耳畔聽著一后一妃的嘀咕聲，小皇帝劉協(xié)也忍不住伸手入懷，將孟想送給他的隨身自用打火機藏于手中，愛不釋手地悄悄撫摩著，玩味著，口中不由得就發(fā)出了一聲愜意的嘆息：
“唉，朕，以后再也不怕路上因為點不著火，而擔(dān)驚受怕了！”
董貴人耳尖，且又坐在順風(fēng)位置上，聽到嘆息，她馬上扭頭關(guān)心地看了一眼劉協(xié)，隨即趨聲問道：
“陛下怎么了，可有哪里不舒服的？”
劉協(xié)正沉浸在自己的感受中，聞言不由一怔：
“朕很好哇，沒有不適！”
說著，他忽然發(fā)現(xiàn)孟想不知何時，端坐在那里，仰面朝天，一副坐忘的樣子，不覺心中一痛，這才是真的長嘆一聲道：
“不，朕這心里，其實還是很苦的，更對先生深深的不舍。唉，若是先生能不走，該有多好??！”
董貴人不覺也是眼神一暗，幽幽地望向孟想，竟自淚目道：
“先生也不知從哪里來，他那里的仙境，想必沒有咱們這大漢的萬般難事。臣妾瞧他樣子，說句不恭敬的話，也不過是少年樣貌，卻是要天上地下的這樣奔波，連個知冷知熱侍奉的人都沒有！”
劉協(xié)橫了她一眼，正要斥責(zé)她胡言亂語不敬之舉，話到嘴邊，卻又是心中一動，不覺展顏歡笑起來：
“愛妃說得好，還是你要心細(xì)如發(fā)一些，朕怎么就沒有想到這一層呢？”
“唉，先生都來了幾夜，朕卻讓他每日孤枕入眠，連個暖床之人都沒有，真是白叫了這些天的先生！”
說著，他馬上將目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處他的后宮嬪妃群中，目光閃爍道：
“也不知朕眼下的后宮，那不曾破瓜的宮女跟來了幾個？若是能找出一兩個入眼的，且又溫順可人的，先生今晚或許就不要再一個人入眠了！”
聽見動靜，伏皇后也湊了過來，馬上接話道：
“為陛下分憂，也是臣妾們的職責(zé)。不若陛下陪著先生坐著，臣妾這就親自去瞧瞧？”
劉協(xié)看了她一眼，不覺喜道：
“反正這宴席也寒酸，禮數(shù)早就不成樣子，你現(xiàn)在離席倒也無傷大礙。也罷，朕就著你去辦此事，眼睛睜大些，好生挑挑?！?p> 董貴人連忙坐起身，自告奮勇道：
“陛下，姐姐一個人怕是忙不過來，臣妾也跟著去瞧瞧吧？”
劉協(xié)在兩人臉上看了看，點頭允諾道：
“也好，兩人彼此有個照應(yīng)，還能將找出的人比對一番，你們?nèi)グ?。?p> 三人嘀嘀咕咕著，很快就把這事定了下來。
等到孟想神游萬里回來，定睛一看，席上只剩下小皇帝劉協(xié)一人，不覺一愣道：
“咦，宴席結(jié)束了么？失禮失禮，是我走神也！”
正說著，只聽一陣遠(yuǎn)遠(yuǎn)的人喊馬嘶，地面似乎也跟著顫動起來，仿佛有驚雷落地滾滾而來一般。
緊接著，便有小黃門不斷跑來，又驚又喜地稟報道：
“萬歲，萬歲，真教先生算得準(zhǔn)準(zhǔn)的，那原來的西園八校尉之一的典軍校尉曹操議郎，親率兩萬大軍，前軍三千人馬，已經(jīng)進(jìn)至我營地三里之地！”
哦，劉協(xié)一下子站起身，激動得滿臉通紅，緊走兩步，口中急切道：
“那議郎曹操，他人現(xiàn)在可在前軍之中？”
小黃門也滿面通紅，匍匐于地，竟忘了禮儀，手舞足蹈道：
“萬歲，曹議郎不僅人就在前軍，而且已然匹馬單人，僅在十?dāng)?shù)騎護(hù)衛(wèi)下，到了營地前?！?p> 啊，劉協(xié)頓時緊張起來，勾著脖子張望道：
“就在營外么，他人呢，朕怎么看不見他？”
話音未落，一聲長笑便從外向里傳了過來，聲音格外的洪亮，也格外的狂喜：
“萬歲，前面站著的，可是萬歲？臣典軍校尉，議郎曹操，千辛萬苦，一路追尋，緊趕慢趕，總算找到了陛下，陛下可好，陛下受驚了??！”
劉協(xié)直聽得熱淚盈眶，忍不住大聲回應(yīng)了一句：
“你就是典軍校尉曹操么？你很好，你來得很及時。朕，很好，朕，總算有驚無險，全賴先生——”
說到這里，他忽然一愣，一下子想起來什么，也意識到什么，不由得就是回頭一看，望著端坐在原地不動聲色的孟想，臉上比哭還要難看地笑了笑，身子也跟著轉(zhuǎn)過來住腳道：
“先、先生，朕，是不是有些忘形了？”
孟想沉默地看了他好一會兒，方才一動不動道：
“你現(xiàn)在知道還不晚，說明你這個皇帝還有救，至少讓我失望，卻沒有徹底絕望！”
“若是你再往前走幾步，只要出了營門，你我之間即便再有天大的機緣，也就此了結(jié)，知道為什么嗎？”
寒風(fēng)中，停步不前的劉協(xié)，竟然剎那間滿頭汗如雨下。
“先生，朕、朕知道，朕不能重蹈先皇覆轍，更不能不知不覺又自己開門迎進(jìn)來第二個董卓?！?p> “朕、朕一高興，竟將這幾日先生每日的時時刻刻叮嚀，一下子全給忘到了腦后！”
正說著，曹操似乎察覺到了某種異常，感覺到皇帝先揚后抑的態(tài)度十分可疑，不由得提心吊膽起來，趕緊回撤十幾丈，直到匆匆趕來的數(shù)十起親衛(wèi)將自己團團圍住，方才心定，望著他的族弟曹仁，以及隨軍而行的荀彧道：
“爾等確定，眼下皇帝的身邊，除了一些宦官和楊奉、董承之外，再無旁人么？”
“某怎么感覺，似乎還有比郭汜、李傕之流更可憎的人，在控制著才剛剛登基不久的皇帝？你們聽，剛才他明明欣喜若狂，都快要迎出營外，現(xiàn)在卻忽然無聲無息，簡直教我進(jìn)退兩難啊！”
荀彧雖然隨軍跟著曹操而來，但骨子里卻始終都是一個?；逝?。
沉吟了一下，他忽然撫須望著僅以一排破敗的車仗臨時搭就出的所謂營門，頷首一口點破道：
“阿瞞勿憂，天子第一聲響應(yīng)，乃是君對臣舍生忘死的回應(yīng)。天子第二聲無聲，則是天子應(yīng)有的君臣之禮，自然是要回到君君臣臣上來，是以沉默了下來，你只須按臣子之禮覲見便是?！?p> 曹操已經(jīng)被荀彧的說法征服，但還是有些疑神疑鬼道：
“是么？不過，這李傕大軍依然在外遠(yuǎn)遠(yuǎn)環(huán)伺，天子身邊又情況不明，某還是問問清楚再說！”
正說著，一個聲音忽然傳來出來，猶如洪鐘大呂般喝道：
“你就是曹操么？”
“寧教我負(fù)天下人，也不教天下人負(fù)我?！?p> “曹議郎若覺得此言甚合你意，便不要疑神疑鬼，天子就在眼前，還不快快進(jìn)來拜見乎……”