公元192年（初平三年），司徒王允以貂蟬為餌設(shè)美人計(jì)，主謀與司隸校尉黃琬、仆射士孫瑞等聯(lián)手刺殺董卓。呂布刺死董卓，如愿以償抱得美人歸，而王允也得償所愿獨(dú)攬大權(quán)，兩人共同把持朝政。
然而好景不長，他們一個(gè)有勇無謀，剛愎自用，一個(gè)氣量狹小，老而不死。在董卓部將李傕、郭汜等董卓舊部反攻倒算之下，很快便重新占領(lǐng)長安，不僅殺死王允，而且還趕跑了天下第一猛將呂布。
小皇帝劉協(xié)受此脅迫，不得不頒旨將李傕升為車騎將軍、開府、領(lǐng)司隸校尉、假節(jié)、池陽侯，并在其后又升李傕為大司馬，郭汜為后將軍、美陽侯，樊稠為右將軍、萬年侯，張濟(jì)被封為鎮(zhèn)東將軍、平陽侯，外出屯駐在弘農(nóng)。
所謂人禍之后必有天災(zāi)，天災(zāi)之后也必有人禍，本來就已連續(xù)大旱的年景，更是雪上加霜。
公元194年(興平元年)，三輔大旱，谷價(jià)騰貴，一斛谷值錢50萬，百姓吃糠咽菜，最后長安城中甚至發(fā)生了人吃人的事件。
劉協(xié)聞?dòng)嵈篑?，隨即下旨命侍御史侯汶出太倉米豆煮粥救濟(jì)百姓，但因?yàn)榧Z食不夠仍然有很多人餓死。劉協(xié)懷疑侯汶沒有如實(shí)用全部糧食賑濟(jì)災(zāi)民，而是趁機(jī)侵占公糧，于是派人取米、豆各五升，在自己面前親自監(jiān)督下熬成粥，結(jié)果最后出糧兩盆，證實(shí)是侯汶作弊，于是責(zé)打侯汶五十廷杖。
正是有了這樣一個(gè)親身經(jīng)歷，劉協(xié)才在震驚之余，也第一次開始正視這個(gè)從前他在深宮之內(nèi)絕無可能去思索的民生大題。
也正因有了這樣一次煉獄般的自我靈魂拷問，劉協(xié)也才在此后的逃難中，茍延殘喘，也讓自己堅(jiān)強(qiáng)地活了下來。
公元195年（興平二年)，一心想要獨(dú)攬朝政的李傕殺樊稠，與郭汜在長安城中開始各自擁兵相攻。劉協(xié)派尚書、侍中去為李、郭二人和解，二人不從。
為了爭(zhēng)得政治上的主動(dòng)權(quán)，郭汜陰謀將劉協(xié)劫持到自己的軍營，不料未等郭汜下手，消息已經(jīng)走漏，李傕搶在前面，派兵將劉協(xié)、皇后、宮人及大臣們劫去。李傕、郭汜相攻數(shù)月，死者萬數(shù)，長安城幾乎變成一片廢墟。劉協(xié)也在兩軍的爭(zhēng)奪中，再次易手，為郭汜所獲。
萬般無奈之下，劉協(xié)最后使出殺手锏以死相逼，方才投鼠忌器地爭(zhēng)取到了李傕、郭汜的默許。率百官出長安，東歸洛陽還都以換取更大的生存空間。
然而行至十月，輪替“護(hù)駕”的郭汜突然反悔，要重新挾持獻(xiàn)帝轉(zhuǎn)至郿縣而去。
隨行護(hù)駕的董承、楊奉、楊定等將領(lǐng)極力反對(duì)，郭汜便使其帳下大將伍習(xí)趁夜燒毀焚燒學(xué)舍，試圖趁亂劫走劉協(xié)。楊奉與楊定引軍擊敗郭汜，郭汜唯恐李傕趁虛而入，只好引軍退去。
劉協(xié)車駕一行，這才在這個(gè)千載難逢的空擋之間，跋山涉水，終于走到現(xiàn)在的弘農(nóng)郡華陰縣境內(nèi)。
可惜一行人喘息未定，禍端又起。
隨駕的偏將楊定想要螳螂捕蟬黃雀在后，突然誣陷駐守華陰的段煨謀反。緊接著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨在后的李傕、郭汜大軍，馬上乘勢(shì)而上，借口救援段煨引兵前來，意欲故技重施，重新將劉協(xié)據(jù)為己有。隨后，雙方在弘農(nóng)郡東澗大戰(zhàn)，董承和楊奉戰(zhàn)敗，死亡的百官、士卒數(shù)不勝數(shù)，女眷輜重，皇室的各種器物、珍貴典籍散失四處，慘不忍睹。
劉協(xié)身邊的虎賁將、羽林軍甚至不到百人，李傕、郭汜二人，更是命令手下兵將繞著獻(xiàn)帝的營寨，不分白天黑夜地大聲呼喊、騷擾，恐嚇，本已不多了的百官也都走的走，逃的逃，所剩無幾……
這一幕幕不堪回首的往事，在孟想刻意逼問下，徹夜難眠的劉協(xié)，整整想了一夜，在天色大明時(shí)，終于瞪著一雙紅腫的眼睛，走到了孟想面前，長身拜道：
“先生，朕想了一夜，想出了三個(gè)問題，不知可對(duì)先生心中的答案?！?p> 孟想幾乎也是徹夜未眠，一方面又冷又餓，一方面還要為自己真真切切的生命安全擔(dān)憂，直到天亮，方才心安一些。
眼見劉協(xié)憔悴模樣，想必他那一夜也是鄭重其事走了心去做靈魂拷問。不由得倒也是心中一喜，馬上起身道：
“無論對(duì)否，且都說來聽聽。”
劉協(xié)努力讓自己精神一振，清清喉嚨道：
“朕，想明白的第一個(gè)問題，朕手中的兵力不足，僅以拱衛(wèi)京畿的虎賁將、羽林軍，難以與亂臣賊子的千軍萬馬匹敵?！?p> 其實(shí)，不管劉協(xié)回答什么，孟想都會(huì)在一定的時(shí)間留下來。昨晚的考題，不過是一種手段而已。
不過盡管如此，他還是從內(nèi)心深處，希望能夠喚醒一點(diǎn)劉協(xié)骨子里的某些東西，重振漢室，能讓天下的百姓在軍閥混戰(zhàn)中少受些苦。畢竟，大漢本就是整個(gè)大漢民族的起始轉(zhuǎn)承時(shí)代，孟想實(shí)在不愿看到一個(gè)時(shí)代的象征，如此的命運(yùn)多舛，劫難不斷。
因此，在拷問劉協(xié)的同時(shí)，孟想此舉，又何嘗不是在拷問自己呢？
“嗯，這個(gè)問題，只說到了一方面，還有呢？”
得到肯定，劉協(xié)馬上喜道：
“朕年幼無知，文武不就，威不足以服眾，德不足以告天，行不足以御使百官，是以朕登基以來，天災(zāi)人禍，連綿不絕，不知可算乎？”
能想到這一層，已屬不易。孟鄉(xiāng)暗暗點(diǎn)頭，卻又不動(dòng)聲色道：
“不錯(cuò)，但也依然還是天下大亂的一方面，還有嗎？”
劉協(xié)不覺皺了皺眉，然后深深吸了口氣道：
“前些時(shí)，朕的國都洛陽顆粒不收，天怒人怨，以致發(fā)生了人吃人的慘禍。朕事后思來想去，尤其是這一路逃難，連自己都到了每日食不果腹之境，方才幡然醒悟，民以食為天的圣人之言，是朕掛在嘴邊卻從未去深究的天下大事。朕，悔之晚矣！”
望著臉上忽然悲愴不止的劉協(xié)，孟想心中一陣大喜，忍不住脫口而道：
“人為財(cái)死，鳥為食亡。食不果腹，民不聊生時(shí)，就會(huì)到了人吃人的世界。你能想到這一點(diǎn)，當(dāng)為天下大幸，也是自己的大幸！”