卷八、初聞不知曲中意再聞已是曲中人莫愁前路無知己天下誰人不識君
姐姐迎視著我的目光，半晌才坦然道，“不是姐姐想瞞你，是你娘擔心你下山去找你爹，希望你對他不抱希望，便永遠不離開縹煙山，能在我們的庇護下舒心安然的長大，所以你名怡，也才讓我如是對你說?！?p> “可我終還是姓任，任怡，而不是跟著她羅華蓋叫羅怡，焉知矛盾的娘親不是心存希望，盼我有天能見到爹，畢竟娘親走后，我在世的血親只有他了。再者，我早該想到，如果真是我爹負了娘親，你們幾人又怎能容他活到現在?！币磺怀罹w涌上心頭，我竟不知該說什么。
“便是如此，你娘也有她的苦衷。她只給我講過他們的相遇，而后男女之事她不便于我說得太多，但我知當初她是為了救你爹，才委身于他，有了你更是意料之外，可她說她從不曾后悔?！苯憬阋环?，憐幽琴便已出現在她手里，“一曲斷腸，思念成殤，我聽你娘彈過一次，便知她與你爹之間的感情有多深。”
姐姐一個轉身已落坐桌幾前面，憐幽琴的蛟筋弦與她的白皙纖長的手指渾然一體，雖心疼她傷未愈的指尖，但眼見她撥弄著弦起起落落，行云流水般的變幻，琴音卷著各種交織的情緒而來，我無論如何也無法打斷，一段塵封的往事隨著琴聲娓娓道來——
十八年前的科考前夕，秦淮河畔江南貢院不遠處的絳云樓上，觀得月映波底，燈照堤岸，點點畫舫煙中淺，聲聲相思訴漫漫，如花美眷倚欄桿，眉語眼波微醺然。
三年一次的科考，為了籌備人選、試題而忙碌了一陣的吏部尚書許嗣宗，得先皇蕭雄于絳云樓擺宴撫慰，由戶部尚書任行遠作陪。通常到科考的最高一段殿試的時候皇帝才親自出馬，但由于本朝對人才的重視，蕭雄提前到了金陵。推杯換盞三巡之后，看著眼前的燈紅酒綠，許大人慨嘆生為女人容易得多，著霓裳，巧梳妝，縈香踏歌樓，曲池蘭馨媚，遇得意中人，許一生一世，不得，便當此生醉一回。
隔壁桌的白皙書生本一直在賞景，心情不錯地自斟自酌，聽到此處不禁微微蹙眉。
任大人卻持了不同意見，他言道，是世道沒有給女人機會，古往今來女人并未能做自己的主，如能成長為參天之木，任誰又愿意做那絲蘿，隨意攀附。
蕭雄本聽著許嗣宗的感嘆一笑而過，這時聽了任行遠的想法卻點了點頭，似乎認為此言有理。
而旁邊書生聽了這話亦是微微一笑，舉杯又飲了下去。
許大人一見任大人在陛下面前駁了他的言論，較了真地搬出圣賢之道中的三從四德，內外有別，自周公制禮之時，權位、分配、繼承便以確定男子本位，排除了女子在政治和軍事活動的參與，強調這是祖制。
蕭雄聽著許嗣宗的辯解依舊不置可否，靜待著看任行遠的反應。
那邊書生聽了這段言論，卻筷子往桌上一放，直接沒了食欲。
任大人笑笑又道，祖制既是人建立的，當然也可以由人打破。就如科舉制改善了之前的用人制度，徹底打破血緣世襲關系和世族的壟斷；“朝為田舍郎，暮登天子堂”，部分社會中下層有能力的讀書人進入社會上層，獲得施展才智的機會。同樣，只要是建立女子可以參與科考的制度，便會有更多的人才能夠為朝廷效力。
這幾句話讓任行遠不僅得到了蕭雄的贊許，也深深吸引了書生的目光，正視這位任大人，也是如琢如磨，德爰理智的謙謙君子，不由得好感更增。
許大人卻在一旁道，女子？生子煮飯女紅也就罷了，臺面之上怎能與男子相比。
蕭雄與任行遠相視而笑，不再與他爭辯，跟他舉杯再飲過。
書生卻站起身來，拂袖而去。
不用說，書生正是我女扮男裝的娘親大人。本來她到金陵是來游玩的，此刻卻改了想法。
當晚她便用銀子打發(fā)了一個準備參加科舉的人，第二天用了他的身份堂而皇之的進了貢院。
吏部尚書許嗣宗主考，戶部尚書任行遠監(jiān)考，就在那百余名應試者中，一連三試，包括首場生僻的詩賦，第二場的貼經，以及三場皇帝蕭雄親自命題的殿試，我娘親羅華蓋場場拿下，連中三元，一舉得了當年的頭名狀元。她的驚世才華，讓所有人眼前一亮。
金榜題名后，恩榮宴上，我娘親在皇帝面前亮出自己的真實身份，說了前日在絳云樓巧遇后的真實感受，那便是古有花木蘭，今有羅華蓋，作為一名女子，一樣可以有志向，有抱負，有才識，有膽略，她參加科考，為的不是朝堂上的名位，而是為了女子在社會上能得到認可，為了給以后有想法參與政治軍事的女子一個立身的機會。
蕭雄也是個開明的皇帝，并沒有勉強我娘親為朝堂效力，更沒有治罪于她，反倒是賜了她大梁女子第一人的牌子，準她以后有求時請奏。
恩榮宴后，任行遠與我娘親于花園不期而遇，因為才情觀念出奇的一致，相互的欣賞傾慕正是金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。而發(fā)乎情，止乎禮，當我娘親知道任行遠已有妻室，當下毅然離開了。
回來后作了這曲離殤——
桃紅冰心，花與誰？逐夢籬梳，情太癡。對影窗臺，一闋蘭詞，吟語誰?風穿臨潁，深林海。蹙暮天涯，兩廂望。誰將紅豆，拋情撒？對望無影，空塵砌。一地落花，花瓣成雨。碎紅思雨，撕裂肺，一片冰心化作云，斷紅寸腸，欲斷魂，擎天一夢，多少愁，雪寒臨池，夢幾何?
按照姐姐所說，以我娘親的性情，如若至此不再相見，便絕對不會有后來的發(fā)生，我娘親寧愿一曲斷腸，思念成殤也不會主動去找任行遠，但恰似是天意弄人，偏偏他們又再遇見，并且是我爹遇難，具體如何姐姐也不得而知了。