樓蘭國(guó)大致可以分為三大區(qū)域：北、中、南。
北部稱(chēng)之為樓蘭，是樓蘭國(guó)最富饒的土地，在孔雀河流入羅布泊的三角洲一共有四座城，那兒集中了樓蘭一半的人口，以農(nóng)耕為主，往西沿著孔雀河，便是可抵達(dá)渠犁、輪臺(tái)、龜茲的西域北道。
南部稱(chēng)之為鄯善，有樓蘭第二大城“扦（qiān）泥城”，以及后世比較出名的米蘭古城，兩城扼守西域南道，西接且末、精絕、于闐。
在南北兩地中間，是狹長(zhǎng)的車(chē)兒臣河，亦有三座依次相連的小城在河邊互為犄角，以后世編號(hào)為“LK古城”的海頭城為最大。
二月十六這天，海頭城主昆格耶，迎來(lái)了一位年輕的漢使，名為任弘。
從任弘口中，最終證實(shí)了那個(gè)可怕的傳聞：樓蘭王安歸，已被大漢天使誅殺！
“樓蘭王安歸已伏罪，頭懸于漢北闕，新王將由在長(zhǎng)安侍奉天子的先王次子尉屠焉擔(dān)任。在新王抵達(dá)前，樓蘭暫由傅公代為鎮(zhèn)撫?！?p> 類(lèi)似的話，任弘每到一座城，都要復(fù)述一遍，他這十天里，可算是把樓蘭北部、中部諸城全跑遍了，海頭城是此行的最后一站。
他對(duì)昆格耶笑道：“恭喜城主，從此之后，樓蘭不必再向匈奴繳納貢賦，牛羊與糧食，都能留著自用了。”
“牛羊糧食不必送給匈奴是好事，但就怕路過(guò)的漢軍和使節(jié)太多啊?！崩ジ褚杂袚?dān)憂，生怕才去一狼，又來(lái)一虎。
要知道，樓蘭最初與漢發(fā)生沖突，就是因?yàn)闈h朝的皇帝每年都派大量使者欲通大宛諸國(guó)，使者相望于道，一歲中多至十余輩，而每次使團(tuán)動(dòng)輒上百，人畜吃嚼花銷(xiāo)極大。
樓蘭只是個(gè)綠洲小國(guó)，地沙鹵，少田，糧食勉強(qiáng)自給，于是便翻了臉，開(kāi)始劫殺漢使，與匈奴溝通。
結(jié)果自然是被趙破奴七百騎兵攻破，后來(lái)李廣利征大宛，大軍幾次路過(guò)樓蘭，食其糧食，也讓樓蘭叫苦不迭，加上漢軍砍了樓蘭的樹(shù)，遂有后來(lái)樓蘭迎立安歸，徹底倒向匈奴之舉。
但沒(méi)想到，匈奴比漢更貪婪，僮仆校尉年年從樓蘭索要牛羊糧食，真把樓蘭人當(dāng)成了奴隸。
在昆格耶看來(lái)，不論是漢還是匈奴，都不是什么好東西。
任弘聽(tīng)了翻譯后，讓盧九舌告訴昆格耶：“城主大不必?fù)?dān)憂，往后漢使會(huì)在樓蘭、伊循和扦泥城補(bǔ)給，不多要其余諸城糧食。”
傅介子早在離開(kāi)長(zhǎng)安時(shí)，便與大將軍霍光商量好了，樓蘭獨(dú)擅南北兩道，不宜，事成之后，要把雞蛋放在倆籃子里，將樓蘭在實(shí)質(zhì)上，一分為二！
新王將遷離樓蘭，以南部的大城扦泥為都，改稱(chēng)“鄯善國(guó)”，只統(tǒng)治南部、中部諸城。
至于北部的孔雀河三角洲，交給親漢的伊向漢，讓他作為樓蘭城主。位于北道樞紐的伊循城，則直接由漢朝派兵戍守屯田，作為統(tǒng)一西域的橋頭堡。
如此，傅介子的使命才算大功告成。
但前提是，要扛住匈奴日逐王隨時(shí)可能到來(lái)的攻擊。
這些事任弘自不會(huì)對(duì)昆格耶細(xì)講，仍以金帛誘之：
“傅公讓我來(lái)召集各城城主，帶上至少一百名壯丁，前去樓蘭相會(huì)，大漢天子有黃金絲漆器等美物賜予諸城主?！?p> 傅介子派遣任弘南下時(shí)告訴他：“北部與中部各城加起來(lái)，能湊一千丁壯，吾等挾持各城主，逼其部屬盡力。匈奴日逐王派遣南下的胡騎，大概不會(huì)超過(guò)此數(shù)，人數(shù)均等，又據(jù)城而守，好歹能壯壯膽，撐到漢軍抵達(dá)?！?p> 話雖如此，但任弘仍覺(jué)得沒(méi)啥用，樓蘭以小國(guó)侍奉大國(guó)，如水一般反復(fù)善變，就算召集再多人去，沒(méi)有斗志，一樣是烏合之眾，說(shuō)不定轉(zhuǎn)頭就將使節(jié)團(tuán)賣(mài)了。
但既然老傅已經(jīng)決定，任弘一時(shí)也想不出更好的主意，只能照辦，說(shuō)完后便不再言語(yǔ)，讓盧九舌代自己翻譯。
他則低頭喝著昆格耶招待的葡萄酒——用陶碗喝。
卻不成想，昆格耶雖然滿口唾棄安歸，聲稱(chēng)服從大漢天使和新王之命，最后卻道：
“但，海頭城恐怕不能派丁壯前往樓蘭，我也不能離開(kāi)此城半步！”
“為何？”
任弘皺起眉來(lái)，海頭城作為中部最大的城，雖然比樓蘭稍小，但也有居民千余，丁壯三四百，眼下樓蘭人粗放的耕作已經(jīng)結(jié)束，麥種撒到地里就不用管了，出一百人沒(méi)什么問(wèn)題吧，這昆格耶怕不是想自保坐觀漢匈成敗。
任弘想要摔碗作色，嚇唬嚇唬昆格耶，卻聽(tīng)到外面的樓蘭人一陣驚呼。
“來(lái)了！來(lái)了！”
……
等任弘他們出了廳堂，登上海頭城南墻時(shí)，才明白外面的樓蘭人為何驚呼：
卻見(jiàn)城外數(shù)里處，有一群或披頭散發(fā)，或扎著辮子，身穿氈皮衣的騎馬武士正在耀武揚(yáng)威，高高舉起簡(jiǎn)陋的弓，揮舞刀劍，嘴里嚎叫著聽(tīng)不懂的話語(yǔ)，任弘點(diǎn)了點(diǎn)，人數(shù)足有三四百！
“匈奴人？”
任弘有些驚訝，按理說(shuō)匈奴人是不可能出現(xiàn)在這的，看著也不太像，城外的游牧武士容貌不似草原牧民的圓臉，而是狹長(zhǎng)而黑瘦，且連趙漢兒也聽(tīng)不懂他們?cè)诮腥率裁础?p> 倒是跟他們來(lái)的歸義羌人那加聽(tīng)懂了幾句，判斷出對(duì)方身份，竟是自己的同胞：“羌！”
“是婼羌?！?p> 昆格耶如此糾正，這位城主雖有些老邁，卻已經(jīng)披掛了上了一身厚皮甲，親自御敵。
原來(lái)是婼羌啊，任弘了然，樓蘭周邊的廣袤區(qū)域，就位于后世的“若羌縣”，這名字便是源于婼羌人了。
任弘聽(tīng)盧九舌說(shuō)過(guò)，婼羌是個(gè)小行國(guó)，乃是羌人最西邊的一支，他們?cè)跇翘m之南，阿爾金山北麓隨畜逐水草而居，出產(chǎn)鐵，會(huì)鑄造刀、劍、甲、矛等兵器，其首領(lǐng)號(hào)：”去胡來(lái)王”。
但此處離阿爾金山尚遠(yuǎn)，他們?cè)趺磁艿竭@邊來(lái)了？
昆格耶告訴任弘：“蒲昌海南部的草原，便是婼羌人的春牧場(chǎng)，他們開(kāi)春便舉族北上，在蒲昌海游獵放牧，入秋再將牲畜趕回山上?！?p> 據(jù)說(shuō)這群來(lái)自高原的婼羌人十分彪悍，女子也可騎射作戰(zhàn)，反正方圓千里內(nèi)沒(méi)有敵手，所以牲畜由女人孩子照看即可，而婼羌的男人們，就要干點(diǎn)副業(yè)了。
比如說(shuō)搶劫商隊(duì)，或者圍攻樓蘭、且末的城邑，非得樓蘭人交出糧食，才肯退去。
而作為樓蘭中部最靠南，且與羅布泊最近的海頭城，自然首當(dāng)其沖。
城里的樓蘭人也如臨大敵，或登上城墻，或搬重物堵住胡楊木門(mén)，動(dòng)作嫻熟，看架勢(shì)，經(jīng)歷類(lèi)似的騷擾不是一次兩次了。
雖然婼羌人好像挺講信用，得了糧食便會(huì)離開(kāi)，但昆格耶看樣子是不打算服軟交糧的：
“去年給匈奴交了一次貢賦，春種才剛剛播下，城里哪還有余糧。”
他笑道：“所以，別說(shuō)吾等去不了樓蘭，恐怕連漢使，也要安心在城內(nèi)等待了。婼羌人不會(huì)強(qiáng)攻的，頂多在城外游弋半個(gè)月，見(jiàn)啃不下來(lái)，便會(huì)離去?！?p> 半個(gè)月？傅介子可是要他們完成任務(wù)后，立刻返回樓蘭協(xié)助抵御匈奴的，這下可麻煩了，與任弘同行的幾人都皺起了眉。
說(shuō)話間，城外的婼羌人騎著馬沖到近處，開(kāi)始大聲叫嚷，為首一位騎著花馬的婼羌武士，更用蹩腳的樓蘭話，要求海頭城交出一百擔(dān)糧食。
結(jié)果在昆格耶一聲令下后，他們挨了城頭一陣齊射。
婼羌人憤怒地還擊，也胡亂朝城墻上射了幾波箭，但成效不大，于是在一陣號(hào)角吹響后，又嚎叫著遠(yuǎn)離。
卻見(jiàn)婼羌人返回河邊，聚集在吹響號(hào)角的人身邊，那是一位頭發(fā)花白扎成辮，不騎馬，卻騎著一頭白色牦牛的長(zhǎng)者。
在他一聲令下后，婼羌人改變了戰(zhàn)術(shù)，不管城邑，反而徑直朝河邊耕地沖去，在剛剛發(fā)芽出苗的麥田縱馬踐踏。
“麥苗！”
這招狠，婼羌的馬匹每走動(dòng)一下，都好似踏在樓蘭人，踏在昆格耶的心頭！
“那是婼羌首領(lǐng)，去胡來(lái)王親自來(lái)了?！?p> 昆格耶放下?lián)跫亩芘?，不愧是老?duì)手，這下他沒(méi)剛才那么淡然了，又不敢?guī)顺龀亲鲬?zhàn)，只能苦著臉，眼睜睜看著麥田被破壞。
這時(shí)候，任弘說(shuō)話了。
“城主，若我能幫你解除婼羌圍城之患，你是否能立刻帶著人手，趕赴樓蘭？”
昆格耶面露懷疑：“漢使如何讓婼羌退去？”
“這有何難。”
任弘笑了，問(wèn)道：
“城中可有黃布？”
……
PS：第二章在晚上。