話音未落，第一支柳葉鏢已經(jīng)出手，柳江離向上飛出，柳葉鏢釘在了柳樹上，等柳江離在空中定格，第二只柳葉鏢出手，柳江離用劍格擋，柳葉鏢掉落，柳江離踩在了柳樹枝干上，沒找到平衡，第三只柳葉鏢直取咽喉，這是一個劍很難格擋的位置，但柳江離的劍在空中劃了一個半圓，擋住了柳葉鏢。
眾人看的一陣驚嘆，柳江離跳到鏢車上，說：“解姑娘好狠，也好聰明，后兩只柳葉鏢都在我最危險的時候的出手，這么聰明的人，應該加入我們四方鏢局?！?p> 解玉佩說：“想的美，你可以走了。”
柳江離駕車出了榮盛鏢局，到初花酒樓住宿，在酒樓門口，凌初花問：“公子，需不需要暖床的。”
柳江離哈哈一笑，說：“如果凌姑娘給我暖床，我就同意。”
凌初花說：“我愿意。”
柳江離沒想到凌初花會說同意，臉紅了，說：“別，不需要，我開玩笑的?！?p> 柳江離問子路兄弟：“你們需要嗎？”
子進說：“如果凌姑娘給我暖床，我就同意?！?p> 凌初花說：“我不同意?！?p> 子路瞪了子進一眼，說：“別跟江離學，你長得沒人家俊俏。”眾兄弟哈哈一笑。
次日離開大同，星夜兼程，到達五臺縣的時候，一路平安，但柳江離總覺得會發(fā)生些什么，果然到達五臺縣門限石鄉(xiāng)的時候，還是遇上土匪了。
門限石，一條清水河流淌了幾千年，清水河兩岸是陡峭的石頭上，山上偶然見幾顆松樹，都是石頭縫里面長出來的，貧瘠的土地養(yǎng)育了人們，這幾年，風不調(diào)雨不順，就出了土匪。
十來個土匪在一條傍山小道上等著他們，領(lǐng)頭的是孟火，子路一看就樂了，苦尋你找不見，你自己送上門來了。
孟火正要喊話，一看是子路他們，掉頭就走，子路搶先一步，鐵棍打在了孟火腿上，孟火滾落懸崖，子路站在懸崖邊上向下看，確定孟火沒有生還的可能，其余土匪驚懼著向后推，子路大聲喊道：“都是窮苦百姓，和你們無關(guān)，識相的讓出一條路，不識相的，讓你們見識一下鐵棍的厲害?！?p> 土匪們退去，子路感慨：“孟火，也算是個故人了?！?p> 到達殊像寺，柳江離汲取了上一次的教訓，把金佛放到大雄寶殿，才去見法能師父，法能問詢了他們在大同的經(jīng)歷，不由得感嘆這群孩子是長大了，法能說：“江離，以后做鏢局掙了大錢，不要忘記咱們殊像寺，多多布施一點。茍富貴，勿相忘?！?p> 柳江離說：“那肯定，不過我可送不起金佛?！?p> 回到四方鏢局，趙伯庸等人正在焦急等待，一看他們平安無事，不由得長舒了一口氣，柳江離把過程給他們敘述了一邊，期間，講到了解玉佩凌初花，講得眉飛色舞，趙楚楚吃醋了，說：“爹，以后不能讓江離出鏢了，路上盡遇見一些壞女人，我怕他把持不住?！?p> 趙伯庸問：“能把持住嗎？”
柳江離說：“盡量。”氣得趙楚楚拿粉拳直捶他。
馬上就是大年三十了，要賬的人是一波接著一波，柳江離和葉夢夏忙得團團轉(zhuǎn)，柳江離問葉孟夏：“怎么咱們鏢局欠了這么多債？”
葉孟夏說：“做生意的，哪有不欠債的?！?p> 等把要債人送走，柳江離發(fā)現(xiàn)這就是一個空攤子，過大年吃什么喝什么，不行，我也去要債，他的債主是宋統(tǒng)殷，他和子路到了宋府，感嘆于宋府的豪華，進門往東轉(zhuǎn)彎，穿過一個東西的穿堂，向南大廳之后，儀門內(nèi)大院落，上面幾十間大正房，兩邊廂房鹿頂耳房鉆山，四通八達，軒昂壯麗。
門子帶著繞了幾圈，等柳江離快不識路了，才進了客廳，當?shù)胤胖粡埢ɡ娲罄硎蟀?，案上磊著各種名人法帖，并數(shù)十方寶硯，各色筆筒，筆海內(nèi)插的筆如樹林一般。那一邊設(shè)著斗大的一個汝窯花盆，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。西墻上掛著一把鎮(zhèn)宅用的龍泉寶劍。
案上設(shè)著大鼎。左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內(nèi)盛著數(shù)十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著小錘。東邊便設(shè)著臥榻，拔步床上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳。
接待他們的是宋靜山，宋靜山聽說他們是來要錢的，直接說沒有，這時，仆人喊：“老爺回來了?！?p> 宋統(tǒng)殷慢慢走進客廳，丫鬟給他斟了一杯茶，宋統(tǒng)殷臉上滲出細密的汗珠，說：“轎子里太熱，轎子里的木炭盆以后要少添木炭?！?p> 柳江離說明了來意，宋統(tǒng)殷說：“靜山，把錢還了，大過年的，誰家也沒錢。”
宋統(tǒng)殷說：“聽說山西地界上出了一位少年英雄，早想拜訪，奈何公務(wù)纏身，一直沒有時間，今天一見，果然劍眉星目，不同凡響?！?p> 柳江離起身，說：“不敢當?！?p> 宋統(tǒng)殷說：“我有一事相求，不知道貴鏢局能不能滿足我的愿望？”
柳江離說：“巡撫大人盡管吩咐，我能辦到的，一定給宋巡撫辦到?！?p> 宋統(tǒng)殷說：“你一定能辦到，我有一個女兒，名叫宋流風年方二八，不喜讀書，但特別喜歡武藝，我想給他找位師父，要求人品好，功夫佳?！?p> 柳江離說：“這個好辦，這不現(xiàn)在就有一位?！?p> 宋統(tǒng)殷說：“你親自教?！?p> 柳江離說：“不是我，是我的兄弟，王子路，書香門第，功夫師出少林，您看怎么樣？”
宋統(tǒng)殷打量了王子路一番，思量半響，說：“好的，我讓女兒學武藝，是為了防身，你用心教，工錢好商量。”
王子路說：“好，我一定用心教?！?p> 宋統(tǒng)殷對宋靜山說：“你把小姐叫出來，認識一下?！币槐K茶的功夫，從外面走進來一位容貌清麗的少女，宋統(tǒng)殷把子路介紹給他，宋流風問：“你喜歡哪位詩人？”
子路說：“蘇東坡?！?p> 宋流風說：“我喜歡李易安，還有櫻桃進士，蔣捷。”
子路說：“就紅了櫻桃，綠了芭蕉那位?！?p> 宋流風說：“既然要當我的師父，展示一下武功。”
宋統(tǒng)殷從墻上摘下龍泉寶劍，遞給子路，子路拔劍，劍發(fā)出龍吟之聲，子路贊嘆一聲：“好劍。”
子路走到院中，舞了一套太白劍法，意隨劍走，劍在意先，招招連綿不絕卻又無跡可尋，劍使得猶若流水。一套劍術(shù)舞罷，宋統(tǒng)殷大聲叫好，宋流風問：“還有更厲害的嗎？”
子路明白，這是不太滿意，看來只好使出看家本事了，他說：“我能用劍氣把門口的這對石獅子削成兩半。”
宋統(tǒng)殷哈哈一笑，柳江離也納悶，劍氣是一種什么氣，心想子路吹牛吹大了吧，宋統(tǒng)殷說：“我很想看?！?p> 子路走到石獅子前面，暗中把金蠶流星和劍一起抓在手里，金蠶絲肉眼看不見，很隱蔽，他拿劍一揮，然后在石獅子上一推，石獅子變成兩截，切面如打磨過一般。
宋統(tǒng)殷和柳江離大張了嘴，感嘆不已，柳江離回過神來，問：“子路，怎么辦到的？”
“劍氣。”子路冷冰冰地回答。
宋統(tǒng)殷說：“真是大開眼界，天下盡有如此神技?！?p> 子路問宋流風：“我合格嗎，夠格當你的師父吧?！?p> 宋流風說：“相當夠，請問劍氣是怎么練成的，”
子路說：“要內(nèi)外兼修，等人劍合一了，就會出現(xiàn)劍氣。”柳江離知道他在胡說八道，但石獅子被劈斷也是真的，他簡直懷疑自己的眼睛。宋統(tǒng)殷則是半信半疑，他是心學的傳人，聽說過有人能修煉達到至高境界，但沒想到今日親眼看見。
宋統(tǒng)殷說：“今日，我請你們吃飯吧?！?p> 柳江離推辭，但抵擋不了宋統(tǒng)殷的熱情。眾人正在閑聊，菜上來了，有楊中丞豆腐，假蟹，白片雞，豬里肉等等，子路吃得狼吞虎咽的，宋統(tǒng)殷說：“子路，慢點吃，你這叫食不知味?！?p> 子路說：“餓了，你的假蟹挺好吃的，怎么做的？”
宋統(tǒng)殷說：“黃魚煮爛，加生鹽蛋，下雞湯滾，加點香蕈，蔥姜蒜?！?p> 柳江離說：“沒想到宋巡撫對美食這么有研究。”
宋統(tǒng)殷說：“喜歡吃，就想知道好吃的是怎么做出來的。咱們山西食材匱乏，很多食材我都是用快馬從山東運過來的。”他舉杯說：“不過，咱們山西有一樣好東西，汾酒。為汾酒干杯?！?p> 吃完后，宋統(tǒng)殷讓宋靜山把他們送到門外，柳江離問：“你覺得宋巡撫人怎么樣？”
“太隨和了。”子路答。
“官府中人，研究的就是人情世故，坐到巡撫這個位置，那是已經(jīng)進入化境，想表現(xiàn)平易近人，友好，你絕對會如沐春風?！绷x說。
子路說：“你很崇拜宋巡撫?！?p> 柳江離說：“不是崇拜，是我要成為這樣的人?！?p> 回到鏢局，貼對聯(lián)，壘旺火，掛燈籠，一片喜氣洋洋的景象，柳江離對門口的對聯(lián)不滿意，他說：“爆竹聲聲辭舊歲……，年年如此，咱們要換一副符合咱們鏢局的對聯(lián)?！?p> 趙伯庸說：“那你得自己編。”
柳江離拿起狼毫，一揮而就，只見紅紙上寫平安可走五湖，四海有兄弟，道義可行天下，九州傳美名，趙伯庸和楚楚，大聲叫好，楚楚說：“江離哥哥，咱們不辦鏢局了，明年考秀才，后年考舉人，大后年考進士，殿試狀元及第?！?p> 趙伯庸拊掌而笑說：“好，好，連中三元?！?p> 鏢局內(nèi)外煥然一新，柳江離有些失落，不知不覺間，天增歲月人增壽，趙伯庸看出了他的失落，說：“是不是感嘆時光流逝，你還小，是在慢慢成長，我則不同，慢慢老去，爆竹聲聲年年有，人過青春不再來?！?p> 楚楚說：“不要感慨了，明年找個良辰吉日，我要嫁給江離哥哥?！?p> 趙伯庸哈哈一笑說：“婚姻大事，小兒女自己做不得主，要父母之命，媒妁之言?！?p> 楚楚說：“什么年代了，太老土了。”
趙伯庸問：“江離，子路他們呢。”
柳江離說：“到杏花嶺看望父母去了。”
夜晚，爆竹響成一片，空氣中有火藥的味道，王潤堂和許氏包了餃子，正要下鍋，子路三兄弟回來了，許氏把餃子全部倒進鍋里，淚眼汪汪拉著兒子們，半響說不出話來。
王潤堂把餃子撈出來放到桌子上，又剝了幾瓣蒜，擺了一瓶山西陳醋，讓兒子們上炕，灶火里火苗舔著鍋底，鍋里冒著蒸汽，王潤堂詢問兒子們的近況，當子路說他給宋巡撫的千金當師父的時候，王潤堂說：“我兒有出息，在宋巡撫府上好好表現(xiàn)，將來弄個一官半職當當，光宗耀祖。子遠子進，你大哥搭上這一條關(guān)系，你們也經(jīng)常上宋府走動走動，混個眼熟，等朝廷缺位子了，宋巡撫或許會照顧的?！?p> 子進子遠點頭。
過了初五，春節(jié)氣氛漸漸淡了，人們又要謀生，初六，四方鏢局來了一位應聘者，此人人高馬大，眼神中帶著讀書人特有的聰慧，他自我介紹了一下，說他是本朝的武探花，朱占遇。
四方鏢局第一次來這么高端的人才，柳江離問：“武探花，怎么也能在朝廷中謀個一官半職，為什么應聘我們鏢局?！?p> 朱占遇說：“我沒有在官場混的本事，我喜歡江湖的自由。官場不自由?！?p> 柳江離說：“我們誠招英才，既然來了，亮一亮你的本事。”
朱占遇走出四方鏢局，柳江離等人尾隨而出，只見，朱占遇走到門口的石獅子旁，雙臂環(huán)抱，把石獅子抱了起來，石獅子重達千斤，柳江離等人驚呼不已，朱占遇看著他們驚訝的表情，哈哈一笑，他一用力把石獅子放倒，彎腰，一手抓住石獅子的嘴，一手抓住石獅子的腿，把石獅子舉向天空。
柳江離大張著嘴，驚為天人。
朱占遇胳膊略微有點抖，他說：“幫忙把石獅子放下來，要是砸壞了，我賠不起?！?p> 眾人七手八腳幫忙把石獅子放回原地，柳江離把朱占遇讓進客堂，說：“占遇天生神力，讓我們大開眼界?！?p> 朱占遇說：“雕蟲小技，不足掛齒，作為一名武探花，最重要的是戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)?！?p> 柳江離說：“愿聞其詳。”
朱占遇說：“你們看了我的本事，我來看看你們的本事，我不看表演，我要看步戰(zhàn)，馬戰(zhàn)，弓箭，陣法等等，良禽擇木而棲，你們選我，我也選你們?！?p> 柳江離把眾鏢師召集起來，來到一片開闊地。
兩三冷樹，一輪朝陽。
朱占遇把鏢師分成兩組對打，子路一組五人和段天虎一組五人在冷風中你來我往，馬蹄聲陣陣，刀槍聲陣陣，人影飛舞，煞是好看。
朱占遇卻是連連搖頭，等眾鏢師打完了，他說：“水平太差了，沒有陣法，亂打一通，五個人都安排不明白，不用說五十個，五百個了；射術(shù)奇差，你們以為會彎弓搭箭，就是會射箭，十支箭沒有一發(fā)命中?！?p> 段天虎不服，他說：“我們是在演練，射中了，會死人的?！?p> 朱占遇看著他說：“請問閣下是？”
段天虎說：“四方鏢局總鏢頭。”
朱占遇笑道：“總鏢頭，怪不得呢。我和你比試比試，讓你們看看什么是射術(shù)?！?p> 子路兄弟扎了一個草人，朱占遇騎馬，距離草人一百余米，繞著草人飛奔，十圈以后，他彎弓搭箭，連射三箭。射完后，他下馬，問子路：“射中了沒有。”
子路說：“三支箭都是正中草人咽喉部位?！?p> 柳江離緩慢下馬說：“您就是我們一直要找的人，您若是能屈就，您就是四方鏢局的總鏢頭?！?p> “那我呢？”段天虎問。