段天虎等人在沁縣找了一個地方住下，老板是熟人，看著他們身上的傷痕和血跡，問：“怎么搞成這樣？”
段天虎說：“運鏢的時候，遇見土匪了?！?p> 老板大驚說：“土匪不會追殺到這里來吧？”
段天虎苦笑道：“大明還在呢，他們還沒有膽量到縣城鬧事?！?p> 眾人就著土豆絲，各吃了一碗過油肉炒面，人在特別餓的時候，就想吃高油脂的食物，炒面，段天虎等人一路上心心念念想了一路，終于吃上了，很滿足，不大會功夫，碗已經(jīng)見底，蒜苔、蔥頭、過油肉什么都沒剩下，又各喝了一碗面湯，吃得腦袋冒氣。
吃罷后，又讓店家打了一盆水洗漱，洗過后，才發(fā)現(xiàn)渾身酸痛，段天虎等人手上都是燎泡，還有孔悲掛彩了，背上一道刀傷，段天虎檢查了一下，刀傷很淺，只是輕傷，段天虎給他敷了刀槍藥，安慰了幾句，然后幾人到客房睡下，段天虎把柳江離叫到房間，說：“今天殺破天透露了一個關(guān)鍵信息，他說咱們運的是刀槍藥，但是咱們押鏢絕對保密，他們怎么會知道，咱們鏢局出了內(nèi)鬼?！?p> 柳江離說：“除了咱們的內(nèi)鬼，還有一個人值得懷疑，他就是葉孟夏?！?p> 段天虎疑惑道：“你說他自己截自己的鏢，這不符合常理。”
柳江離說：“這絕對有可能，葉孟夏不過是個給人跑腿的，他如果想發(fā)財，會和土匪一道截鏢，獲得好處?！?p> 段天虎點點頭，說：“你睡吧?！?p> 柳江離說：“大敵當(dāng)前，總鏢頭不要懷疑自己人，會人心離散，那事情就不好辦了?！闭f完，退了出去，他雖然力圖打消段天虎的疑慮，但是他內(nèi)心想的和段天虎一樣，信息泄露最有可能是內(nèi)鬼干的。
次日繼續(xù)出發(fā)，睡了一覺，身上的酸痛更甚，但是眾人吃了老豆腐油條后，還是拖著疲憊的身軀上路了，臨走的時候，段天虎找店家買了十幾斤醬牛肉和幾十張大餅。
白天無事，段天虎心下慶幸，看來是把殺破天甩掉了，但是，臨近傍晚，他看到了一條大河，河寬約百米，深約兩米，水流急湍，心想，怎么走到這來了，要是殺破天在這襲擊我們，那我們就成背水一戰(zhàn)了。
段天虎讓子遠(yuǎn)去找船和船工，子遠(yuǎn)沿著河去尋找，柳江離看著面前的大河，想起了一句詩詞，長河落日圓，大河不知從何處奔騰而來，在金色夕陽下，流淌著金色的河水，河道兩岸是枯萎的蘆葦，眾人看了，心下一片蕭瑟。
眾人等了許久，金色夕陽變成血色殘陽，一輪紅日半邊已經(jīng)隱藏進(jìn)山中，烏鴉扯著嘶啞刺耳的聲音叫了幾聲，躲進(jìn)了柳樹上的鳥窩中，段天虎心里煩躁，他不喜歡烏鴉，這會兒更甚，他從箭筒中抽出一把箭，彎弓射向鳥窩，鳥窩從樹上滾落。
又等了許久，段天虎讓眾人把牛肉和大餅分了，讓眾人先填飽肚子，吃過后天已經(jīng)黑了，眾鏢師亮起了火把，段天虎忽然想到什么，說：“快把火把滅了，殺破天如果循著火把殺過來，咱們就插翅難飛了?！?p> 此時，殺破天正在離他們二里地山頭張望，他看見了，火把，一個、兩個、三個、四個……八個，沒錯，正是段天虎和他們的鏢局，他把眾人召集起來，說：“向河邊前進(jìn)，殺死段天虎和鏢師的，重重有賞，這已經(jīng)不是劫鏢了，這是報仇?！?p> 他揮了揮手中的長槍，土匪跟著他呼嘯而下。
這時，子遠(yuǎn)帶著船工和船剛剛回來，船工正要和段天虎商議價錢，段天虎急忙打斷，說：“不要說錢的事兒，你要多少，我給多少。”
船家看了看貨物，說：“貨得跑兩趟，人得跑一趟，馬沒法帶走?！?p> 段天虎說：“一切聽你的?！?p> 鏢師們七手八腳把貨物搬上船，船家運過對岸，又折返回來以后，段天虎已經(jīng)看見了火光，他命令眾人快一點，等船家再次把貨物運到對岸，折返回來以后，殺破天已經(jīng)來到了段天虎面前。
船家嚇傻了，拔腿就要跑，子遠(yuǎn)搶先一步，勒住了他的脖子，短刀抵在了他胸口，說：“想跑，把命留下?！?p> 段天虎回頭和鏢師們說：“你們誰會游泳，和我斷后，不會的，先上船?！?p> 子路子進(jìn)江離高喊：“我會?！?p> 孔慈四人和子遠(yuǎn)先行上船，子遠(yuǎn)短刀抵著船家的后背，船緩慢出發(fā)，段天虎四人和土匪殺成了一團(tuán)，所幸馬還在，陣型也沒亂，堪堪打成平手，等船家再次回來接的時候，段天虎四人已經(jīng)殺紅了眼，子遠(yuǎn)讓他們上船，段天虎高喊：“你們先上，我掩護(hù)。”
子路子進(jìn)江離跳上船，段天虎揮舞著鐵槍打退一波攻勢，飛奔到岸邊，鐵槍撐地，借力跳上船，殺破天見鏢師都已上船，命令土匪放箭，剎那間，箭如雨下，船被射成了刺猬，子路有頭盔，加上金蠶衣護(hù)體，伸開胳膊，護(hù)住眾人，殺破天和他的兄弟見子路用身體擋箭，箭簌簌而落，驚為天人。
船到達(dá)對岸，段天虎摸出兩錠銀子遞給船家，說：“一錠銀子是你的勞務(wù)費，一錠銀子買你的船?！?p> 船家說好，子遠(yuǎn)在船上澆了菜油，把火把全部扔進(jìn)船倉內(nèi)，火勢洶洶，一艘船在火光中飄向遠(yuǎn)方。
鏢師們搬著藥材箱子加急趕路，但遠(yuǎn)路無輕物，一個時辰后，人們氣喘吁吁，兩個時辰后，胳膊上根本沒勁了，三個時辰后，胳膊和腿都感覺不是自己的了。段天虎心想，如果殺破天此時追上來，那我們就是任人宰割了。
他問子遠(yuǎn)：“沿河還有船家嗎？”
子遠(yuǎn)說：“應(yīng)該是沒了，我們把僅有的一艘船燒了，殺破天在這么冰冷的天肯定不敢冒險渡河?！?p> 段天虎長舒一口氣，說：“但愿，但愿?！?p> 就這么走走停停走到了虎亭鎮(zhèn)，段天虎找了一個店家，吃了點飯，然后讓鏢師們休息，自己和柳江離圓睜著雙眼放哨。
中午，眾人醒了，吃過午飯后，段天虎對子路兄弟說：“你們出去買幾匹馬回來，要好馬，不用在乎價錢?！苯淮戤吅螅尶状刃值芊派?，他和柳江離匆匆睡下。
到傍晚，段天虎和柳江離醒了，子路兄弟已經(jīng)把馬買回來了，段天虎摸了摸馬的腰部，說：“馬是好馬，只不過沒訓(xùn)練過，殺破天要是跟來，這馬未必能扛得住刀槍劍戟，血雨腥風(fēng)?！?p> 虎亭鎮(zhèn)沒遇襲，段天虎深感僥幸，到達(dá)屯留縣的時候，他們走進(jìn)了一篇樹林，樹林里靜的可怕，沒有鳥叫，也沒有野獸的叫聲，而此時，殺破天就在這片樹林里設(shè)下了埋伏，有一段路是必經(jīng)之路，兩山夾著一片松樹林，他們躲在樹上，手持弓箭，只等段天虎等人走進(jìn)包圍圈，然后萬箭齊發(fā)，把段天虎等人射成刺猬。
段天虎經(jīng)常走鏢，他覺察出了異常，他命令眾人下馬，把馬都拴在樹干上，手握兵器，帶上盾牌，慢慢往前行進(jìn)。
段天虎走進(jìn)了包圍圈，殺破天大喊：“放箭?！币粫r間，箭如雨下，段天虎等人慌忙用盾牌格擋，箭打在盾牌上，發(fā)出叮叮咚咚的響聲，猶如夏日的冰雹打在屋檐上的聲音。
不知道過了多久，響聲漸停，段天虎挪開盾牌，向外觀望，殺破天眼尖，瞅著間隙射了一箭，正中段天虎肩膀，接著又是一陣箭雨。等沒聲音了，子路挪開盾牌，看了一眼，只見殺破天的人從樹上跳下，攜兵器沖了過來，子路喊：“兄弟們，抄家伙，殺！”
眾人混戰(zhàn)在一起，殺破天人多，但是段天虎等人訓(xùn)練有素，特別是孔慈等人，本來在少林寺演練過陣法，這時，全用在土匪身上，殺了一個時辰，土匪傷了二十幾個，死了五個，子路等人瘋狂的揮動著兵器，土匪們漸漸不敢往上沖了，段天虎，大喊：“殺！多殺幾個，殺怕他們?！?p> 子路等人揮舞著兵器猛沖，又打傷幾個，土匪們眼見勢頭不對，掉頭就跑。殺破天控制不住，只好跟著逃跑。
段天虎狂笑，看著殺破天狼狽的身影，狂笑道：“就這點本事，還出來打家劫舍，回去抱老婆孩子吧?！?p> 回到拴馬處，段天虎把箭拔下來，血如噴泉般汩汩往外流，他止血后，簡單包扎了一下。
柳江離問：“總鏢頭，是不是每次走鏢都是這么兇險?！?p> 段天虎說：“不是，只是兵荒馬亂的年月養(yǎng)出了不少土匪，想當(dāng)年，我們平平安安就能把錢掙了，照這么下去，走鏢快變成玩命了，不過這樣也好，咱們的工錢會越來越多。”
子路說：“要是走鏢成玩命的話，那不如去當(dāng)兵，建功立業(yè)。”
段天虎笑道：“當(dāng)兵，軍餉都被當(dāng)官的克扣了，你不想餓死在沙場吧。”
柳江離問：“殺破天還會在追嗎？”
段天虎說：“估計是不敢了，咱們的策略有點失誤，對付玩命之徒，第一次就應(yīng)該把他們打怕了?！?p> 柳江離說：“一開始咱們就不知道他們的實力，幾次交手才測出來他們有幾斤幾兩。”
段天虎說：“也就七斤吧，一個剛出生嬰兒的水平。”
眾人哈哈一笑，果然，之后再沒有見過殺破天，幾天后，他們把藥材送到趙伯庸府上，趙伯庸接待了他們，和趙伯庸一起的還有趙楚楚，楚楚把柳江離拉到一邊痛訴相思之苦，楚楚問：“這幾個月你想我了沒有？”
柳江離說：“想了?！?p> 楚楚問：“怎么想的？”
柳江離說：“很想。”
楚楚說：“你就是敷衍，很想是多想，具體描述一下?！?p> 柳江離說：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴?！?p> 楚楚說：“有改成念詩了，還引用不準(zhǔn)確，你沒瘦了，還胖了?！?p> 柳江離哈哈一笑，這些天他一直有個疑問，趙伯庸為什么要這批刀槍藥，他是想發(fā)國難財，還是因為其他，他把疑問說給了楚楚，楚楚說：“我不知道，你可以直接問我爹?！?p> 晚上，趙伯庸把藥材點清楚了，夸獎了段天虎幾句，又問詢了他的傷勢，派人帶他找郎中看病，這時，看見柳江離走進(jìn)院子，柳江離走到他身邊，說：“我有個疑惑，想請教一下趙員外?！?p> 趙伯庸說：“請教可以，里面請?！?p> 趙伯庸就把柳江離讓進(jìn)客房，仆人上了一壺茶，柳江離給趙伯庸斟了一杯茶，然后問道：“請問趙員外為什么要進(jìn)這批藥材？”
趙伯庸喝了一口茶，說：“不方便透露，但我又一個好消息要通知你，我要收購你們鏢局。”
“為什么？”柳江離問。
趙伯庸說：“你們鏢局有幾個好鏢師，我覺得有收購的價值?！?p> “收購了專門給你送藥材？”柳江離問。
趙伯庸清瘦的臉在搖曳的燭光下很嚴(yán)肅，他說：“有些事不方便透露，就像我問你的身世，你會說嗎？”
柳江離說：“不會?！?p> 趙伯庸說：“你不會說，但我知道你的身世，你是柳嘉名副將的兒子，你父親因為牽扯閹黨案被下了詔獄，全家充軍，就走落了一個兒子，就是你，柳江離。”
柳江離大驚，問道：“請問，你是誰？”
趙伯庸說：“我曾經(jīng)是你父親手下的一名守備，因為受不了朝廷黑暗，所以辭官不做，歸鄉(xiāng)經(jīng)商?！?p> 柳江離笑道：“看來是世交，你收購了鏢局，要不提拔我當(dāng)個二掌柜的。”
趙伯庸輕捻長須說：“可以?！?p> 次日，柳江離剛剛用過早飯，楚楚過來說：“我們?nèi)ゴ颢C吧。”
段天虎說：“我們要回去了，江離不能走?！?p> 楚楚說：“我爹說了，要收購你們鏢局，以后你們就是我的下屬，所以得聽我的。”
段天虎無奈，只得允許，柳江離和楚楚一路逆風(fēng)，踏著積雪到達(dá)了登封山，兩人下馬，取出弓箭，尋找野兔或者山雞。
尋找了很久，并沒有什么發(fā)現(xiàn)，兩人坐在石頭上閑聊，這時，洞穴中跑出了兩只覓食的兔子，兩人同時搭箭彎弓，兩只兔子登時斃命，柳江離把兔子剝了，楚楚受不了血腥的場面，雙手捂著臉，從指縫中看，一邊看一邊說：“好殘忍，還是一公一母，它們出來覓食，沒想到被咱們覓食了?！?p> 柳江離說：“這就是人為財死，兔為食亡?！?p> 楚楚說：“引用的一點也不標(biāo)準(zhǔn)，沒文化硬要裝文化人?！?p> 柳江離一笑，架火烤兔子，這時，不知道從哪里冒出一股邪風(fēng)，火星四處飛，點燃了一些野草，火借風(fēng)勢，一直往上竄，點燃了松樹，霎時間，火勢熊熊，柳江離和楚楚一開始還在打火，打得面上身上都是煙灰，但點燃松樹之后，柳江離一把把楚楚拽離火海，說：“趕緊跑?！?p> 等他們跑下山，遇見了帶眾人打火的知縣韓百畝，韓百畝看了看他們的樣子，大聲質(zhì)問：“是不是你們放的火？”
柳江離點頭，韓百畝命衙役把柳江離和趙楚楚抓進(jìn)縣衙，自己待人上山滅火，第二天，火勢漸止，韓百畝升堂，柳江離和趙楚楚跪在堂下，他倆把著火的經(jīng)過一五一十說了，正在審訊中，趙伯庸匆匆趕來，說：“這是我的女兒和我的下屬?！?p> 韓百畝無奈道：“既然是趙員外的女兒和下屬，我不能關(guān)，也不能打，你們賠點錢吧?！?p> 趙員外說：“感謝知縣大人?！?p> 韓百畝說：“本縣連年災(zāi)荒，沒糧食吃了，還可以啃樹皮，現(xiàn)在大片松林被你的女兒燒了，你的賠款我會用來救濟(jì)災(zāi)民的?！?p> 趙伯庸連連稱是。出了縣衙，趙伯庸把他們二人狠狠訓(xùn)斥了一頓，兩人低頭不語。
趙伯庸問：“知道錯了沒？”
“知道錯了?！眱扇送瑫r回答。
“知道錯了有什么用，再說，以后再也不敢了?！壁w伯庸怒斥道。
“以后再也不敢了。”兩人回應(yīng)道。
回到趙府，段天虎詢問了一下情況，見他倆沒事，說：“趙員外，我們要回去了，這也拖了兩天了?！?p> 趙伯庸說：“我和你們一起去，說好要收購你們，豈能言而無信，而且，這么大的事兒，別人去也不合適?！?p> 段天虎說：“好的?！?p> 趙楚楚說：“我也要去。”
趙伯庸說：“胡鬧?！?p> 第二天，眾人啟程，走了好久，有個女聲說：“悶死我了?！绷x循聲打開車廂，只見趙楚楚躲在車廂里，趙伯庸無奈，讓人們把車廂的頂蓋去了，楚楚繼續(xù)坐在車廂里，隨眾人出發(fā)。
河南境內(nèi)沒什么事，到了屯留縣他們遇伏的那片樹林里，段天虎還是心有余悸，他四下里張望，沒發(fā)現(xiàn)異常，這時，柳江離問：“趙員外，你覺得葉孟夏這個人怎么樣？”
趙伯庸說：“也就那樣吧，不過跟了我十幾年了，有感情了，而且，這年頭找個識字的人，并不容易?！?p> 走了二里多地，段天虎看見了一堆亂石，足有十丈高，他大喊：“遇伏了，趕緊撤退。”