眾人只聽(tīng)那樊老頭道：“欽天監(jiān)對(duì)三曹先生自有評(píng)語(yǔ)：蟄伏十年，氣機(jī)悠遠(yuǎn)，劍心堅(jiān)韌，僅次于齊修遠(yuǎn)！”
那名出手闊綽，身著華服的年輕人暗暗點(diǎn)頭：那位三曹先生乃是二十年前便已登榜的人物，二十多年過(guò)去了，斷然沒(méi)有越活越差的道理，蟄伏十年，沉淀十年，劍心自然非常人可比，也不知這位三曹先生出手是如何的壯觀凌厲。
年輕人看著樊老頭道：“十人已說(shuō)了九人，獨(dú)獨(dú)遺留了第五人，這第五人到底是哪位前輩，快快說(shuō)來(lái)！”眾人也附和起來(lái)，按照這老頭以往的尿性，勢(shì)必要把最為重要的人與事放在最后，做壓場(chǎng)好戲，如今十大宗師第一第二都明了了，有誰(shuí)能比齊神仙與趙三曹的喙頭更大？眾人已經(jīng)急不可耐，紛紛催促。
樊老頭卻是打定主意要買(mǎi)這個(gè)關(guān)子，不管底下看客如何打賞，都要先讓眾人猜上一猜，好滿足老頭那點(diǎn)虛榮心。
當(dāng)下便有人猜測(cè)：“我猜是那位劍首，盧令劍派當(dāng)今劍主盧易禮！”
眾人暗暗點(diǎn)頭，這位劍首大人能得大周承認(rèn)，且威壓“一池一派”，在劍道上的造詣自是不用多說(shuō)，登上這江湖大宗師榜也不無(wú)可能。
豈料，樊老頭只是微笑著搖了搖頭，這第五位宗師，另有其人。
“陽(yáng)州徐景行？”
“不是?！?p> “東陵唐丘？”
“不是?！?p> “云州宗慶？”
“不是?！?p> ………………
眾人一共點(diǎn)出江湖中十?dāng)?shù)名赫赫有名的人物，皆被樊老頭一一否認(rèn)，有人當(dāng)即煩躁道：“這也不是，那是不是，江湖中統(tǒng)共就有那么些宗師人物，難不成還能平白無(wú)故從天上掉下一位仙人來(lái)不成？”
見(jiàn)眾人如此，樊老頭得意一笑道：“諸位列舉出來(lái)的高人，自然都是江湖中赫赫有名的人物，只不過(guò)嘛，諸位還是掉入了一個(gè)誤區(qū)。誰(shuí)說(shuō)這宗師榜上的人物就一定是男子？誰(shuí)說(shuō)女子不如男？”
一聽(tīng)這位高人還是位女子，眾人更加好奇了，到底是哪位奇女子，竟能壓世間男兒一頭，強(qiáng)勢(shì)登榜？
這一次，樊老頭沒(méi)有再賣關(guān)子，徑直說(shuō)道：“這位女子宗師嘛，便是前車騎將軍姚萬(wàn)里之女，姚蒹葭！”
“可是那位曾言：‘此真吾夫’的姚蒹葭？”
“正是！”
這下，眾人更加激動(dòng)了，這是一位傳奇女子??！百年以來(lái)，天下有三位女子最為人稱道，一位是盧令劍派的前代圣女，百年前的大周皇后；一位是蠻荒的蕭太后，臨朝稱制二十余年，蠻荒無(wú)人敢挑戰(zhàn)其權(quán)威；再有一位，便是這位姚蒹葭了。
當(dāng)年車騎將軍連同愛(ài)子一同殉國(guó)，姚家便剩下了一堆的孤兒寡母，但正是因?yàn)橛羞@位傳奇女子的存在，姚府在那座深不可測(cè)的安慶城中竟是沒(méi)有沉寂下去，反而日漸聲隆。因?yàn)檫@位姚蒹葭，乃是大周以軍功封侯的第一位女子，而今的頭銜是忠武候、輔國(guó)大將軍、領(lǐng)兵部尚書(shū)銜。
這位姚大將軍，當(dāng)年可是敢率三千甲士，三日內(nèi)連拔五城、直插蠻荒腹地，最后立于鼓瑟城頭大喊：‘不愿做大周女候，甘做第一女子屠夫’的強(qiáng)橫人物，若不是有她的接應(yīng)，三曹先生還能不能活著回大周還是兩說(shuō)。所謂巾幗不讓須眉，不過(guò)如此。而今這位大將軍雖說(shuō)早已不問(wèn)朝政，閑賦在家，但其背后的力量，誰(shuí)敢小覷？
當(dāng)然，姚蒹葭最為人稱道的還不止如此。文興二十年，十八歲的趙暄狀元及第，又恰逢蠻荒進(jìn)京朝貢，有蠻荒俊杰挑戰(zhàn)大周青年俊杰，連連得勢(shì)，天子大怒。之后趙暄出戰(zhàn)，一連斬去數(shù)位蠻荒人杰，滅殺蠻荒氣焰，天子因此而龍顏大悅，賜之九思，更有下嫁公主之意。不料，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的姚蒹葭直言：“此真吾夫矣！”眾人頓時(shí)呆立當(dāng)場(chǎng)，天子大為驚奇，卻不動(dòng)怒，夸其有乃父之風(fēng)！
未曾想，姚大將軍為了這個(gè)誓言，率三千甲士連拔五城，做了第一位女子屠夫；安慶事變時(shí)，為了趙三曹，又奔襲千里，孤身一人直入安慶城；待趙三曹致仕后，又放棄了當(dāng)今天子許諾的車騎將軍位，蟄伏十年而不出。要知道，姚大將軍的生父，便是上一位車騎將軍，可想而知這個(gè)稱號(hào)對(duì)她的重要性，可她沒(méi)有絲毫留念，說(shuō)舍棄便舍棄了。最為重要的，姚大將軍終生未嫁，守了當(dāng)年那個(gè)誓言三十余年。
女子至情至性，不過(guò)如此。
在這江湖中，姚蒹葭的崇拜者亦是不計(jì)其數(shù)，最后姚大將軍終究沒(méi)有與那位三曹先生走到一起，令無(wú)數(shù)人扼腕嘆息。
故而，欽天監(jiān)將姚蒹葭排在十大宗師中的第五位，眾人只會(huì)覺(jué)得低了，而不會(huì)覺(jué)得名不副實(shí)。被這樣的巾幗英雄壓著，沒(méi)有什么好不服氣的。
對(duì)于這些事，趙暄從未跟趙靖提起過(guò)。所謂江湖十大宗師榜，他也是第一次聽(tīng)說(shuō)，這十位人物，亦是讓他神往不已。當(dāng)聽(tīng)到自家先生排在十大宗師中的第二位時(shí)，趙靖忍不住激動(dòng)了一下，看先生一臉淡然，自覺(jué)定力不足，平心靜氣，這才沒(méi)有失態(tài)。
當(dāng)聽(tīng)說(shuō)第五位宗師乃是位女子時(shí)，趙靖心中的震驚不會(huì)比任何人小，只不過(guò)趙暄從未跟他提起過(guò)往事，他自小長(zhǎng)在趙府，也沒(méi)辦法跟外界接觸，故而不識(shí)得姚蒹葭之名，只覺(jué)得這位女子宗師極為了不起。
但趙靖卻敏銳的發(fā)現(xiàn)，當(dāng)先生聽(tīng)到這個(gè)名字之后，舉杯的手微微的顫抖了一下，這讓趙靖心中大為奇怪，這位姚蒹葭到底是何人，是先生舊識(shí)嗎？
十大宗師榜說(shuō)完了，眾人只覺(jué)得意猶未盡，但此時(shí)天已經(jīng)漸漸暗了下來(lái)，是該那些住店的客人休息的時(shí)候了，樊老頭便讓眾人明日再來(lái)。眾人不允，便拉著樊老頭不讓他走，非讓他再說(shuō)些趣事才行。樊老頭被逼的沒(méi)辦法，只好說(shuō)明日是清心觀觀主七十大壽，眾人可早些去，說(shuō)聲壽比南山的祝福語(yǔ)，能討些賞賜，說(shuō)不準(zhǔn)還能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)一見(jiàn)那些平日間不可能見(jiàn)著的大人物，也好沾沾仙氣不是？
眾人稱是，便一起散去了。
見(jiàn)此，趙暄讓店家小二準(zhǔn)備兩間房，便準(zhǔn)備回房休息。臨走時(shí)，還留下了酒食錢(qián)，店小二說(shuō)不用，老板娘可是吩咐過(guò)的，不能收。趙暄笑著說(shuō)玩笑是玩笑，錢(qián)還是要給的。說(shuō)著將酒食錢(qián)放在桌上，便領(lǐng)著趙靖回房休息去了。
………………
一夜無(wú)話。
次日清晨，師徒二人洗漱之后又吃了些早飯，便準(zhǔn)備結(jié)賬離開(kāi)。卻聽(tīng)昨日的老板娘說(shuō)：“先生倒是個(gè)講究人，也不占人便宜，白送的酒食都不要，莫不是嫌小店寒酸？”
趙暄道：“卻不是這樣的，大娘子經(jīng)營(yíng)這客棧也不容易，該占得便宜要占，不該占的還是不占為好。頂多下次我?guī)熗蕉嗽俅蝸?lái)貴店時(shí)，大娘子便宜些就是了?！?p> 老板娘笑笑說(shuō)道：“還是你們讀書(shū)人會(huì)說(shuō)話?！碑?dāng)下便也不為難趙暄，讓兩人離開(kāi)了。
清心觀在這湖州也算是無(wú)人不知，無(wú)人不曉，因?yàn)榇说卦鲞^(guò)一位國(guó)師，雖說(shuō)在百年前被陳寒山給斬了，但好歹也是個(gè)國(guó)師不是？所以，當(dāng)代清心觀主七十大壽，在湖州還是刮起了一股不大不小的風(fēng)波。
師徒二人沿著路人指的路，很容易就來(lái)到了清心觀之前。
此時(shí)，來(lái)訪的人絡(luò)繹不絕，車如水，馬如龍不過(guò)如此。觀前有幾位管事，正一一核對(duì)著來(lái)人的身份，趙暄上前對(duì)一位身著紫袍的管事道：“但愿此身長(zhǎng)報(bào)國(guó)，何須生入玉門(mén)關(guān)?！?p> 清心觀規(guī)定，唯有嫡系弟子方能身著紫袍。
那位管事在聽(tīng)到趙暄這兩句話后，眼中浮現(xiàn)出一絲震驚之色，彎腰施了一禮，便領(lǐng)著趙暄師徒二人進(jìn)了清心觀內(nèi)院。從始至終，這位管事都沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，便徑直離開(kāi)了。
對(duì)此，趙暄亦是見(jiàn)怪不怪。趙靖顯得有些吃驚，他從未懷疑過(guò)先生，能進(jìn)這清心觀，他并不覺(jué)得如何奇怪。可內(nèi)院，是一家一地最重要的地方，只有最為尊貴的客人才能得到主人的邀請(qǐng)，難道他知道了先生的身份，可看他的樣子，卻又不像啊？
正在趙靖沉思間，傳來(lái)幾聲少女的笑聲。不遠(yuǎn)處有幾位身穿紫袍的小道姑，正在舉著大紅燈籠，往檐上掛去，許是是身高不夠，掛得極為吃力。一位眼尖的小道姑，瞥見(jiàn)了正往這邊看得趙靖，便指著他道：“你，你，你快過(guò)來(lái)，幫一幫我！”
剩余幾名小道姑順著她的視線看了過(guò)來(lái)，看到趙靖之后，瞬間便羞紅了臉。趙靖練字養(yǎng)氣，本就風(fēng)采非凡，前些日子又在趙靖的準(zhǔn)許下殺了些強(qiáng)盜，歷練一番后，多了一份堅(jiān)韌，再加上趙靖的相貌本就是上上之選，種種加持之下，所謂玉樹(shù)臨風(fēng)也不過(guò)如此。
趙靖卻是呆了一呆，指著自己反問(wèn)道：“我？”
小道姑見(jiàn)他一臉傻樣，輕笑了一聲道：“不是你還能有誰(shuí)？”竟是直接跑了過(guò)來(lái)，給趙暄施了一禮后，便拉著趙靖去掛燈籠了。
小道姑落落大方，樣貌又十分耐看，十四五歲的年紀(jì)，正是發(fā)育的時(shí)候，故而身段也出落得不錯(cuò)。趙靖哪里接觸過(guò)這些，一時(shí)之間大為尷尬，只能求助似的看著趙暄。
趙暄卻是淡笑一聲，便饒有興趣的看著小道姑將趙靖拉走。
趙靖無(wú)奈，只能拿著燈籠，往檐上掛去。幾個(gè)小道姑見(jiàn)他一臉窘樣，便笑出了聲，這樣一來(lái)，趙靖的臉就更紅了。
趙暄看著少年人之間的趣事，不由得想起了少年時(shí)的他和她，漸漸入了迷。
蒹葭，非是趙暄不喜歡你，而是因?yàn)樘^(guò)喜歡你，才會(huì)負(fù)了你！
………………
清心觀，被冠以清心之名，正是個(gè)修身養(yǎng)性的好居所。蓋因?yàn)槿绱?，清心觀歷代觀主都和善不已，極為好客，清心觀在湖州的風(fēng)評(píng)也是極好。
故而今日清心觀主黃純篤七十大壽，前來(lái)賀壽之人著實(shí)不少，很快便將這座算不上如何顯赫的道觀擠得水泄不通，人聲鼎沸。
黃純篤雖年到古稀，卻也是習(xí)武之人，故而并不顯老。今日身著紫袍，走起路來(lái)大袖飄搖，頗有幾分仙風(fēng)道骨之感。這位老神仙先是接受了眾人的祝賀以及后輩弟子們的祝福，便踩著青云鞋向四方來(lái)客回禮，囑咐眾人吃好喝好。眾人也都紛紛祝福老神仙健康高壽，贊美的話語(yǔ)一個(gè)說(shuō)得比一個(gè)漂亮，而且還不重樣。這自然又惹得老神仙一陣大笑，極為暢快。
在外院走了一圈之后，黃純篤便來(lái)到了內(nèi)院，這些才是他今日要真正招待的客人。先前聽(tīng)弟子來(lái)報(bào)，說(shuō)是有人說(shuō)了那句：但愿此身長(zhǎng)報(bào)國(guó)，何須生入玉門(mén)關(guān)。聽(tīng)得老道士心頭一跳，原來(lái)師父當(dāng)真沒(méi)有騙我，真會(huì)有人來(lái)取那紫檀劍匣！
老道士本想就直接去見(jiàn)來(lái)人，但是想起師父臨終前的叮囑，他只能將這個(gè)想法暫時(shí)壓了下去。反正人如今就在這觀中，想見(jiàn)何時(shí)不能見(jiàn)，這么多年都過(guò)來(lái)了，也不急于這一時(shí)。
在內(nèi)院中，都是些熟人常客，自然沒(méi)必要那么講究，那些臉面，終究是做給外人看的，真正的自家人，哪里需要這么客氣。
老道士招呼著那些起身行禮的人坐下，說(shuō)都是熟人，不用多禮，讓眾人隨意，就當(dāng)是在自己家里一樣。
這時(shí)，湖州別駕蔡嚴(yán)明起身道：“祝黃觀主福如東海，壽比南山！”說(shuō)著便率先飲盡了杯中之酒，引來(lái)一片叫好聲。
黃純篤哈哈一笑，接過(guò)弟子遞來(lái)的酒水，道：“多謝別駕大人！”
也是一飲而盡。
此時(shí)的黃純篤享受著眾人的追捧，得意非常，請(qǐng)不來(lái)刺史，請(qǐng)不來(lái)長(zhǎng)史，請(qǐng)不來(lái)司馬，但卻請(qǐng)來(lái)了別駕，且看這湖州，能請(qǐng)動(dòng)別駕的有幾人？
正在回味間，從外院跑來(lái)一位管事，神色匆匆，急忙稟告道：“師父，司馬大人到了。”
黃純篤一臉欣喜道：“快開(kāi)中門(mén)，老夫要親自迎接?！北娙艘彩羌娂娮ＹR，說(shuō)還是黃觀主面子大，竟請(qǐng)來(lái)了司馬大人，絲毫沒(méi)有注意到臉色如鍋底一般黑的湖州別駕蔡嚴(yán)明。
那名進(jìn)來(lái)稟告的管事眼中沒(méi)有半點(diǎn)欣喜之色，顫抖著說(shuō)道：“觀主，司馬大人是帶著軍隊(duì)來(lái)的！”
一瞬間，黃純篤如墜冰窖！