此時(shí)，云端和林榮將軍正好趕回梓州，在鶴來(lái)客棧門(mén)口偶遇御史何灝。
“何大人，你怎么會(huì)在這里？”云端好奇道。
何灝略一愣怔，靈機(jī)一動(dòng)道：“我受皇上之派再次來(lái)東川巡視?！鳖D了頓，環(huán)顧左右后神神秘秘道：“副使大人可否借一步說(shuō)話？”
云端很想知道何灝葫蘆里究竟賣(mài)的是什么藥，遂答應(yīng)了到客棧敘談的邀請(qǐng)。
這一幕被漫不經(jīng)心地走在街上的木樨、月凝和箢桃悉數(shù)看在眼里。
“果然是云端哥哥所為！”話音剛落，月凝便尾隨其后進(jìn)入了鶴來(lái)客棧，木樨和箢桃只好跟了進(jìn)去。
何灝邀請(qǐng)?jiān)贫诉M(jìn)入了二樓的一個(gè)房間。
自始至終，何灝與林榮裝作互不認(rèn)識(shí)，所以林榮知趣地在一樓的一張桌子上點(diǎn)了些酒菜等候云端。
月凝、木樨、箢桃見(jiàn)云端和何灝進(jìn)入房間后本想在外面偷聽(tīng)，卻發(fā)現(xiàn)門(mén)口有人在值守，并以懷疑的目光看著她們，遂只好下到一樓來(lái)尋了一個(gè)偏僻點(diǎn)的桌子坐下來(lái)。
正在吃菜的林榮發(fā)現(xiàn)幾對(duì)目光向自己射來(lái)，抬頭一看，發(fā)現(xiàn)是木樨她們后，遂定了定神，主動(dòng)來(lái)到木樨她們這一桌，打了招呼后便坐下。
“林將軍，你們?cè)趺磿?huì)跟何大人在一起？”月凝質(zhì)問(wèn)道。
林榮料想木樨她們目睹了剛才的一切，怕木樨她們發(fā)現(xiàn)自己與何灝的關(guān)系，忙撇清關(guān)系道：“我不認(rèn)識(shí)什么何大人，難道、難道剛才與副使大人在一起的就是何大人？”
“何灝，御史何灝，難道林將軍都沒(méi)見(jiàn)過(guò)嗎？”月凝追問(wèn)道。
林榮愣怔片刻后道：“哦，原來(lái)是他，我是說(shuō)這個(gè)人怎么如此眼熟，我們才從敘州趕回來(lái)，還不知道他怎么又到我們梓州來(lái)了?！?p> 木樨見(jiàn)從林榮這里問(wèn)不出什么便問(wèn)起了賑災(zāi)的情況。
林榮避重就輕侃侃而談起災(zāi)民的凄慘生活。
月凝聽(tīng)得全神貫注，而木樨和箢桃則不時(shí)地看著樓上。
樓上的一間房間里，何灝率先打開(kāi)了話夾子：“北瑤龍辰私自募兵一事已被皇上和嚴(yán)丞相洞察，不知副使大人是否知情？”
聞言后，云端頗為震驚，暗想道：“皇上和嚴(yán)丞相居然都已經(jīng)知道了，難道災(zāi)民被騙、村民被擄真是義父所為？”但轉(zhuǎn)念一想，“說(shuō)我知情吧，一來(lái)我并沒(méi)有查實(shí)，不可信口雌黃；二來(lái)，又會(huì)說(shuō)我知情不報(bào)；三來(lái)，即使屬實(shí)，我自會(huì)去全力阻止義父，而不會(huì)將此事告訴皇上和嚴(yán)丞相，否則就不僅僅是義父被殺那么簡(jiǎn)單，木樨她們也會(huì)受到牽連?！?p> 念及至此，云端故作驚訝道：“我并不知情，可否請(qǐng)何大人進(jìn)一步說(shuō)明?！?p> “聽(tīng)說(shuō)北瑤龍辰募集災(zāi)民、流民和村民充當(dāng)兵丁企圖謀反，副使大人才從敘州賑災(zāi)回來(lái)，難道一點(diǎn)也沒(méi)有察覺(jué)嗎？”何灝問(wèn)道。
云端搖了搖頭道：“我整日忙著賑災(zāi)，并未留心觀察?！?p> 何灝嘆氣道：“副使大人雖然不知情，可有人卻認(rèn)為你知根知底，你想不想知道那人是誰(shuí)？”
云端點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“正是副使大人的義父北瑤龍辰，他認(rèn)為是你向皇上和嚴(yán)丞相告的密，所以我還是以前向你說(shuō)過(guò)的那句話，良禽擇木而棲，副使大人最好還是投靠嚴(yán)丞相吧，他一直很欣賞你的才干?！焙螢庥瓟n云端從而回去后在嚴(yán)忠面前邀功。
這一年來(lái)經(jīng)歷了這么多，云端學(xué)會(huì)了隱藏自己的真實(shí)想法，所以他微微一笑道：“感謝嚴(yán)丞相的賞識(shí)和何大人的好意，只是滋事體大，容我好生想想。”
“我三日后就要離開(kāi)，你最好盡快想清楚，”何灝頓了頓道，“何況你的義父可不會(huì)給你那么多時(shí)間讓你思考，你若愿意，我可以在他面前保你，否則他若對(duì)你下手，我也無(wú)能為力?！?p> ……
方彥昭和方靜石從北瑤龍辰那里回來(lái)后正在為何灝前來(lái)梓州一事苦惱，下人趕來(lái)稟報(bào)說(shuō)他們的主人在護(hù)城河上的一艘船上等著二人。
方彥昭和方靜石上船后，他們的主人身著灰色大裘，面罩黑紗，靜靜地坐在船艙內(nèi)。
二人將近期的情況特別是何灝前來(lái)梓州一事稟報(bào)后，他們的主人沉思良久后將接下來(lái)的打算做了交代，二人急匆匆地下船趕回去落實(shí)。
……
云端從鶴來(lái)客棧二樓下來(lái)，木樨叫林榮不要告訴云端她們?cè)谶@里，林榮會(huì)意立即起身向云端那里走去。
木樨、月凝和箢桃立即將臉扭向一邊避免被云端發(fā)現(xiàn)。
何灝喜形于色地將云端送出門(mén)外才返回房間。
云端立即趕往侯府拜見(jiàn)北瑤龍辰。
“父親，”
北瑤龍辰頭有些痛正在閉目養(yǎng)神，聞聲后抬起頭見(jiàn)是云端前來(lái)，臉色一沉，慍怒道：“你是來(lái)看我到底死沒(méi)有死的吧？”
云端立即跪地叩首道：“孩兒不敢！”
“不敢，你有什么不敢？你不是已經(jīng)告了我的御狀嗎？”北瑤龍辰冷哼道。
云端意識(shí)到方才何灝所言非虛，北瑤龍辰已然將他視為了那個(gè)告密者，遂解釋道：“孩兒若是認(rèn)為父親有何不妥之處，定會(huì)直接相問(wèn)，絕不會(huì)背著父親！”
“既然如此，那你為何不當(dāng)面問(wèn)我？”北瑤龍辰責(zé)問(wèn)道。
“孩兒已經(jīng)寫(xiě)過(guò)書(shū)信給父親，可父親并沒(méi)有回信?！痹贫苏f(shuō)道。
“胡說(shuō)，我何時(shí)收到過(guò)你的書(shū)信？”北瑤龍辰近來(lái)記性不好，所以話說(shuō)完后有些不自信，遂問(wèn)道，“信上說(shuō)了什么？”
云端回道：“正是關(guān)于在災(zāi)民和村民中募集兵丁一事?！?p> 北瑤龍辰沉聲道：“看來(lái)，你都知道了?！?p> “嗯，”云端點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“父親為何要如此做？”
北瑤龍辰怒目圓睜，厲聲道：“你是代表皇上還是嚴(yán)忠那廝來(lái)質(zhì)問(wèn)我？”
“我代表我自己，代表那些災(zāi)民和村民。”云端鏗鏘有力道。
北瑤龍辰怒不可遏道：“滾，你現(xiàn)在就給我滾，我不想再見(jiàn)到你。”
“父親，懸崖勒馬，回頭是岸。”云端言辭懇懇道。
“我用不著你來(lái)教我，我也再不是你的父親，以后不準(zhǔn)你用‘北瑤’這個(gè)姓氏。走，你現(xiàn)在就給我從眼前消失！”言罷，北瑤龍辰將茶盅狠狠地摔在云端的面前。
云端的心如茶盅一般碎了一地，邁著沉重的腳步從北瑤龍辰的書(shū)房里走了出來(lái)。
出來(lái)后云端坐上馬車(chē)緩緩駛向琴泉書(shū)院。