驚魂未定的雨初在箢桃的攙扶下站了起來，開口便是一句頗為不服氣的話：“木樨，我看得清清楚楚，今日這只老虎身體搖晃、四肢不穩(wěn)，完全就是一只病貓，你射死它算不得什么英雄！”
“我可沒說過要當(dāng)什么英雄，我只知道它是我的獵物，是至少可值一百分的獵物！”木樨故意將最后的話拉得很長很長。
“可那是我最先放的箭！”雨初心有不甘道。
“哦，我還倒真是忘了此事，待會(huì)兒你若是能原原本本地將你打虎的經(jīng)過向大家說個(gè)清楚，我就承認(rèn)這只虎是你打死的。不過，我們這么多人在場，你可是無法隱瞞每一個(gè)細(xì)節(jié)的?！蹦鹃剞揶淼?。
雨初被嗆得啞口無言。她心里清楚剛才的打虎是怎么回事尤其是若將自己的狼狽樣說出去的話，不能奪魁是小事遭人恥笑卻是得不償失。
思來想去，百般不情愿的雨初只好丟下一句話便奪步而去：“好，木樨，我也不跟你爭，就權(quán)當(dāng)我沒有來過。否則、否則，我跟你沒完。”
“好好好，你沒有來過，我也沒有看見過你。”木樨對著雨初的背影頗不耐煩地說道。
此時(shí)，旁邊的密林里，一個(gè)青年男子向身邊的幾名隨從作了一個(gè)撤退的手勢，其中一名隨從心有不甘地說道：“將軍，你對木樨姑娘做了這么多事，可為何不讓她知道？”
“這就叫做好事不留名，此乃將軍的一貫作風(fēng)。”另一名叫點(diǎn)墨的隨從似笑非笑道。
“這哪是做什么好事？分明是將軍對人家木樨小姐有意。可總是這樣偷偷摸摸會(huì)貽誤戰(zhàn)機(jī)的?！弊钕日f話的那名隨從一本正經(jīng)道。
“談情說愛又不是行軍打仗，怎么會(huì)貽誤戰(zhàn)機(jī)？將軍這叫細(xì)水長流。突然竄出那么多野兔，而且剛才這只老虎分明就是病入膏肓等著人去殺死它。以木樨小姐的智慧，她定會(huì)猜出有貴人在暗中相助，然后順藤摸瓜自會(huì)慢慢地把將軍給牽出來的。”那名叫點(diǎn)墨的隨從說著，臉上不經(jīng)意間露出一絲狡黠的微笑。
二人的對話讓北瑤云端忍俊不禁，但他還是不動(dòng)聲色，橫了這二人一眼，低聲訓(xùn)斥道：“回去后相互掌嘴五十。”
卻在此時(shí)，響箭聲起，狩獵時(shí)間已畢。
當(dāng)護(hù)衛(wèi)們將老虎抬到眾人面前時(shí)，引來一片嘖嘖稱贊之聲，縱是久經(jīng)沙場的北瑤龍辰都驚愕不已。
看著心花怒放、揚(yáng)眉吐氣的木樨，目光對接后云端微微一笑向其點(diǎn)了點(diǎn)頭。
自知已敗，司寇流云滿臉不悅，向雨初投去責(zé)備的眼神，心里嘀咕著：“不是叫你暗中跟著她搶走她的獵物嗎？她怎會(huì)有如此收獲？”
雨初避開司寇流云咄咄逼人的目光，急忙低下了頭，就在低頭的一瞬，她心念電轉(zhuǎn)想到了一事，遂朗聲說道：“二叔，今日的狩獵比賽不公平，不是說鳳凰山?jīng)]有虎豹豺狼嗎？今日怎會(huì)讓木樨妹妹遇上了老虎？”
“以前是沒有可并不代表今日就沒有？請問我們在場的人有誰尋遍了整個(gè)鳳凰山？”木樨急忙反駁道。
“啟稟侯爺，事先卻是沒有人告訴我們這鳳凰山里有老虎，不然我們都會(huì)沖著老虎去，也不會(huì)打些野雞野兔什么的?！彼究芰髟茙颓坏馈?p> “而且比賽規(guī)則里分值最高的獵物就是野豬，老虎并不在其列?！庇瓿跹a(bǔ)充道。
“父親，都是孩兒組織不周，竟沒有查明山中竟有老虎?！北爆幵贫藠Z步而出，右膝跪地，請罪道，“不過木樨妹妹既然臨危不懼殺死了老虎，定然應(yīng)當(dāng)將其作為獵物，而且分值至少可為野豬的十倍?！?p> “父親，此事不能怪上云端哥哥，說不定那只老虎今日才從其他地方來到了鳳凰山又恰巧被木樨妹妹給撞見。既然木樨妹妹殺死了它，就應(yīng)當(dāng)計(jì)入獵物?！斌钐艺f著瞅了云端一眼。
“云端孩兒，快起來吧，此次狩獵你組織得井井有條，為父很是欣慰。老虎的出現(xiàn)與你無關(guān)，這只是天意。”說完后北瑤龍辰將目光轉(zhuǎn)向木樨，滿含柔情道：“木樨，你上前到為父這里來?！?p> 木樨來到北瑤龍辰的面前約三步處。
北瑤龍辰仔細(xì)打量了木樨一番，見自己的女兒不僅容貌出眾而且英氣逼人，臉上不經(jīng)意間露出驕傲神色。
他轉(zhuǎn)過臉笑呵呵地對身邊和背后的參觀者們說道：“老夫的這個(gè)女兒屬虎，不想她今日比真正的老虎還厲害，老夫這一生打打殺殺、狩獵無數(shù)尚未曾打過大虎，你們說今日的狩獵冠軍應(yīng)當(dāng)評定給誰？”
眾人先是附和著夸贊了木樨一番，緊接著皆異口同聲地認(rèn)為狩獵冠軍非木樨莫屬。
北瑤龍辰順應(yīng)眾意宣布木樨為此次的狩獵冠軍，臉上滿是欣慰之色，柔聲道：“木樨，你想讓為父如何獎(jiǎng)賞你？”
“女兒不想要任何獎(jiǎng)賞，父親長年征戰(zhàn)傷痕累累，母親日夜操勞體弱多病，女兒只希望父親母親保重身體不要讓我們晚輩擔(dān)心。既然父親說了，老虎的出現(xiàn)是天意，那女兒就將虎筋、虎骨獻(xiàn)給父親母親，盼望父親母親長命百歲！”
木樨話音剛落便又是引得在場之人的連連贊許。
司寇流云與北瑤雨初相互對望一眼，心中很不是滋味。
……
今日狩獵頗豐，特別是木樨射死了老虎，北瑤龍辰一高興便邀請所有參賽人員以及前來參觀的數(shù)百人到劍南侯府品嘗野味。
侯府管家方彥昭立即招呼著護(hù)衛(wèi)們回府去張羅。
一路上，前來參觀的人員中那些官員、將領(lǐng)和富豪們不停地在北瑤龍辰的面前夸贊著木樨，而他們的子女則在私底下興奮地議論著木樨的美貌和武藝。
聽得雨初妒意橫生，如滔滔江水連綿不絕。
回到侯府后，雨初便當(dāng)著眾人的面向北瑤龍辰請求道：“二叔，今日府內(nèi)賓朋滿堂，木樨妹妹又射死了老虎，不如由侄女給大家舞劍助興如何？”
她迫切地想在眾人面前顯露一手。
北瑤龍辰覺得此刻離晚膳時(shí)間尚早，于是笑呵呵道：“雨初能有此想法，二叔豈有不答應(yīng)之理？只是你想如何個(gè)舞劍助興法，且說來聽聽？”
“舞劍的精彩妙在對弈，侄女想邀請我們的打虎英雄一起參與?！庇瓿跽f道瞅向木樨，眼里盡是挑釁之色。
未等木樨開口，箢桃便搶話道：“父親，木樨妹妹打虎時(shí)體力透支，不如由孩兒陪雨初姐姐一起舞劍?！?p> 箢桃與雨初雖同歲，但雨初比她大月份，箢桃是以叫雨初為姐姐。
“可是你的手？”北瑤龍辰關(guān)切道。
“我的左手只是受了點(diǎn)皮外傷，何況舞劍用的是右手?！斌钐夜首髟频L(fēng)輕道。
“二叔，舞劍的雙方講究的是劍術(shù)相當(dāng)，唯有如此才能引人入勝、扣人心弦?！庇瓿跽f著不屑地看了一眼箢桃。
箢桃一時(shí)被嗆得乏詞以對。
北瑤龍辰當(dāng)然知道雨初此話何意，因?yàn)樗荔钐以趧πg(shù)方面并不是她的對手，而雨初顯然是想在眾目睽睽之下?lián)魯〔⑿呷枘鹃亍?p> 平時(shí)他慣著雨初對其所作所為睜一只眼閉一只眼，可如今卻當(dāng)著這么多人……
他面露難色，下意識地看向木樨。
“父親，狩獵回來女兒正想活動(dòng)活動(dòng)筋骨，就讓女兒向雨初姐姐討教一二。”木樨向北瑤龍辰投去堅(jiān)毅的目光。
北瑤龍辰不想在大庭廣眾之下讓女兒和侄女之間的矛盾公開化，所以他略一沉思后溫言道：“那你們點(diǎn)到為止，切莫傷了身體?！?p> 雨初和木樨點(diǎn)頭如啄米。
“父親，既然二位妹妹意欲舞劍助興，孩兒有個(gè)不情之請?！北爆庩戨x突然說道。
“陸離孩兒，你有什么話就直接說吧，無須如此客氣。”北瑤龍辰回道。
陸離意味深長地看了一眼旁邊的司寇流蘇，低聲曼語道：“孩兒想邀流蘇姑娘彈奏一曲以配合二位妹妹舞劍。”
流蘇一聽頓時(shí)嬌羞地埋下了頭，雙頰泛起了兩朵紅云。
北瑤龍辰下意識地看了一眼坐在自己旁邊的司寇懷信，樂呵呵道：“既有野味又有舞劍還有彈奏，今日算是飽足口福、眼福和耳福啦！”
一席話頓時(shí)惹得哄堂大笑。
侯府管家方彥昭立即著下人送來了兩把劍和琴瑟。
雨初眼中寒芒一閃率先發(fā)起了進(jìn)攻，其攻勢凌厲、劍芒吞吐。
木樨面對突如其來的強(qiáng)大攻勢，心里準(zhǔn)備不足，在數(shù)番拆劍抵擋后，頓時(shí)手腕微顫，只好左閃右趨。
雨初掀起劍浪，如狂風(fēng)驟雨，步步緊逼。
木樨電閃星飛，似驚鴻若游龍，上下翻飛，閃轉(zhuǎn)騰挪。正是攻得犀利無比，避也避得精巧之極。
看得在場之人瞠目結(jié)舌，連連稱好。
云端卻眉頭緊蹙，不知不覺間形成了一個(gè)“川”字。
此時(shí)，陸離鼓瑟而鳴，其聲空谷幽蘭，音高時(shí)鏗鏘有力如萬馬奔騰，音低時(shí)哀怨凄婉似秋葉落地。
流蘇手指微揚(yáng)，輕攏慢捻抺復(fù)挑，低眉信手續(xù)續(xù)彈，其琴聲時(shí)而如自山巔而下的潺潺小溪，時(shí)而如從草地飛空的展翅蒼鷹，時(shí)而如仙鶴低翔于淺灘，時(shí)而如雪鷺驚起于夜寒……琴聲與瑟音相得益彰，空曠悠遠(yuǎn)，余音裊裊，直飄云天。
不知是琴瑟和鳴的效果還是木樨決定不再退讓，她終于發(fā)起了反攻。
其劍法輕靈，勢如飄風(fēng)，腳下如行云流水般四下飄動(dòng)，招數(shù)倏變，虛虛實(shí)實(shí)，變幻莫測，仿佛兮若輕云之蔽月，飄飄兮若流風(fēng)之回雪，她時(shí)而輕盈如燕，點(diǎn)劍而起，時(shí)而驟如閃電，落葉紛崩，只見兔起鶻落中逼得雨初連退三步。
雨初慌忙之中以劍尖撐地才避免了自己繼續(xù)往后退。
如此窈窕淑女竟有回山倒海之力，讓在場的那些原本對木樨欽慕已久的青年男子們五味陳雜，不知是該喜還是該懼。
雨初一臉陰郁，仿佛揪得出水似的。眾目睽睽之下她不甘心落于下風(fēng)，遂提起了劍意欲發(fā)起攻擊。
“各擅勝場，難分軒輊。舞劍到此為止！”云端朗聲道。
他說完后發(fā)現(xiàn)自己擅作主張似乎有些不妥，遂立即看向北瑤龍辰，緩緩解釋道：“父親，二位妹妹才狩完獵現(xiàn)在又比劍，應(yīng)當(dāng)停下來好生歇息了。所以孩兒……”
其實(shí)北瑤龍辰見雨初與木樨打得激烈，早有結(jié)束這場比試的打算，于是就坡下驢道：“雨初，木樨，你們應(yīng)當(dāng)累了吧，速速回房休息一陣，不然晚上連拿筷子的力氣都沒有了?！?p> 雨初余怒未消，似乎還沒有作出決定。
木樨也懶得管她，利劍回鞘來到北瑤龍辰的身邊，莞爾一笑道:“父親，那女兒去看看他們把虎筋、虎骨收拾得如何?！?