“看來還是我期待太高啦，并不是人人都和喬治兄弟一樣?！卑柤佑魫灥乇е鴦?，和艾伯特一同走在隊伍的后方，“說起來你見過女魔法師嗎，也這樣不近人情？”
“遠遠地望過一眼，是在蘭斯城的時候，和軍隊里的魔法師協(xié)作抓捕一只邪靈。”艾伯特望向天空回憶，說：“當時那位女魔法師負責指揮，聽說是羅伯斯將軍的女兒，嗯……很漂亮?！?p> 他才不會說是兩個人被邪靈追得滿大街跑，最后正好碰到巡邏城市的憲兵隊。
埃爾加的注意力不在這里，而是感嘆道：“蘭斯城是史密斯的故鄉(xiāng)吧，已經(jīng)淪陷有一段時間了。該死的叛軍崽子，打仗真猛?！?p> “等冬天來臨，戰(zhàn)事應該會停歇一段時間吧?！?p> 埃爾加點頭，眾人正走在山路上，沒有晚上昏暗的環(huán)境，兩旁的灌木營造出一種清幽的氛圍。
樹林里，巴托克蹲在地上，手掌按住厚厚的落葉，輕念咒語。很快，無數(shù)條淡淡的白色煙痕憑空出現(xiàn)，踏遍整片樹林，有一條正好指向艾伯特昨晚坐過的位置。
“這就是幽靈走過的路徑，也是她逐漸潰散的意識?！笔访芩关撠熃庹f。
“看來她一直在這樹林里徘徊?！?p> 艾伯特伸手去摸那些無形的“路”，沒有任何感覺，但那時幽靈傳遞的記憶隨之浮現(xiàn)，“她可能是在找她的丈夫?！?p> 史密斯看了他一眼，說：“不管如何，你和埃爾加一起待在這里，我們進去消滅那只邪靈，有巴托克大人的幫助，想必輕而易舉?！?p> 最后一段話，史密斯故意說得很大聲。
“不，我要一起去，就當你的護衛(wèi)?！卑貓远ǖ卣f，這次史密斯是真的吃驚。
“你瘋啦？”
巴托克面無表情，雙手縮進袖子說：“反正你念咒很慢吧，讓這小子幫你擋一擋也行，我可不想留你的尸體在那里，有辱魔法師的尊嚴?！?p> “哼?！笔访芩棺旖瞧车锰氐停凵裥毙钡乜聪虬?，“到時別托我后腿，不然你父親回來肯定要揍我?！?p> “提他做什么?！卑夭粣偟鼗貜?，找埃爾加要過那柄長劍，后者持一把匕首守在外圍，說只要里面發(fā)信號他就---
“我就立馬跑?！卑柤诱Z重心長地解釋，“打架我?guī)筒簧厦Γ磺蟠虿贿^的時候你們通知我一聲就行。唉，本來還怕邪靈把我的馬吃了，現(xiàn)在一想真虧，馬終究沒命值錢?！?p> 還真是和史密斯臭味相投，說話都一個風格，你背得滾瓜爛熟的騎士信條呢。
艾伯特將劍扛在肩上，進入林子深處的時候，埃爾加驀地來了一句：“愿神靈之光保佑你?！?p> “嗯？”
“哈哈，沒什么。喬治喝酒的時候說你這句話說得太多，都快成他耳朵里的蟲子了。”
在步入林子以后不久，人居住過的痕跡越來越多明顯，眾人的腳下很可能是一條荒廢的小路，不少大樹的樹干甚至還刻有模糊的字跡。
愈往前走，字跡越來越多，在一顆橫倒在路中央的大樹前，眾人停下腳步。
青苔爬滿樹干，獨獨占據(jù)不了上面的幾個血紅色的大字。
“洛河文字?！笔访芩闺p手交叉，說，“意思是生者止步?！?p> “至于其他我也不知道，可能是某種魔法符號。”
“不可能?！卑屯锌死湫φf，“怎么可能有這么多我不認識的符號，一定是那只邪靈故意在恐嚇我們。”
說罷他抬起右手，數(shù)秒之后手心涌出大片火焰，猛地竄上樹干，噼啪聲大響，比普通火焰更加純粹的魔焰圍繞著文字逐步將樹燃燒成灰燼。
嵌著文字的樹干擁有詭異的生命力，落在小山包似的灰燼頂端，只是失去了光芒變成暗紅色。
“你們聽到什么聲音了嗎？”艾伯特皺眉，很細微的吱呀聲傳進耳朵，像有人在奮力地推動一扇大門。
史密斯將手揣進兜里，“沒有，快走吧?！?p> “確實有，就在那里?！卑厣焓?，指向小路盡頭一棟隱隱約約的木屋，史密斯這次沒有回話，而是嘴唇加速翕動，平時念得磕磕絆絆的禱文如流水一樣從口中傾斜而出。
自從毀掉那顆攔路大樹以后，巴托克就像換了一個人，負手，任由四邊的文字發(fā)出異樣的光彩，就直愣愣地朝木屋前的空地走去。
“巴托克大人！”艾伯特高聲叫喊，試圖拉回來自瑞金城的魔法師，在他看來對方是被邪靈蠱惑了。
史密斯卻不怎么想，他掏出一直空閑的左手，手套里已經(jīng)灌滿鮮血，在發(fā)出火焰魔法的一剎那就變?yōu)榧榔贰?p> 十幾團火焰循著不同的軌跡直奔巴托克而去，林地里吹起陣陣熱風，巴托克的嘴角勾起一抹冷笑，“魔法師果然還是不好騙啊?！?p> 咔嚓，樹枝斷裂。
一個身影突然從天而降，一個向懷里抱人的動作，將所有火焰攬滅在胸口。與此同時，怪物的兩側的地面升起兩道地刺，繞過它襲向艾伯特和史密斯。
艾伯特一愣，將史密斯撲開，地刺轉了個彎繼續(xù)前沖。倒在地上的史密斯伸開雙臂，一道火環(huán)被推出身體尺余，硬生生抵住這一輪魔法攻擊。
“好厲害?！?p> “沒，沒魔力了。”史密斯尷尬地笑笑，眼神里卻好像有火焰燃燒。他爬起來，一拳打向沖過來的邪靈，對方是一尊大概兩米高的類人生物，手腳都化為細長的錐子，皮膚藍盈盈的，紫色的粘液從扭曲的人的面孔上緩緩滴落。
噗嗤，胸膛被洞穿。
史密斯的身軀向后直直地倒去，艾伯特瞪大了眼睛，邪靈依舊不管不顧地殺向第二個人。
“好了，住手，開門還需要留一個祭品?！?p> 邪靈在艾伯特的面前止住腳步，沉重的呼吸噴在后者面孔上，濕潤而冰冷，并沒有一絲熱氣。
艾伯特這才注意到：那些紫色液體是從邪靈的眼角流下來的，宛若淚水。
史，史密斯死了？艾伯特默念一遍，突然暴起，將長劍插進邪靈的肩膀，緊握劍柄借力前沖，順勢將劍拔出來，然后瘋一般撲向巴托克。
打架就是要像搶食的狗一樣瘋狂啊。
在巴托克的面前艾伯特雙腿一彎，整個人高高跳起，長劍遮擋住樹梢落下的陽光。
巴托克微微抬頭，艾伯特的劍下頓時形成一面魔法盾牌，然而劍只是如泥鰍一般和盾面擦身而過，發(fā)出些許刺耳的噪音。
待落地以后，艾伯特才使用出全部力氣，長劍刷地刺向魔法師的脖子，比他此前任何一次出劍都要快。
“鐺！”一聲巨響。
汗水從巴托克的額角緩緩流下，劍尖在離他喉結極近的位置被重組的魔法盾攔下，只是一剎那的輕敵差點就讓他葬送了性命！
用相同招式的艾伯特也十分不甘心，然而那一點點的距離就是橫亙在二人之間的天塹鴻溝，讓他只能嘆息。
于是他不再猶豫，棄劍用拳，掄圓了胳膊，一拳拳砸在魔法盾牌上，血花與魔力光芒共舞。而巴托克帶著嘲諷的表情，站在大了數(shù)倍的的防護罩后默念咒語。
“這不能怪你，只能怪那個魔法師太弱了，我都不屑記住他的名字?！?p> “沒有轉化敕令，這樣的人是偷盜魔法的竊賊吧，所以得不到至高神的認可。”
艾伯特收回拳頭，側身以手肘狠狠地撞在防御魔法上，半邊身體都陷了進去，這當然是巴托克故意為之，下一刻魔力順著艾伯特的手臂漸漸爬滿全身。
然后巴托克抬手，覆手，魔法師的身前的一片區(qū)域，塵土飛揚，地面生生下降一層，露出一角鮮紅的魔法紋路和符號。
磅礴的重力束縛一切。
艾伯特很想出拳，但手臂實在太沉重了，不得不一點點向下墜落，他的眼角向下拉伸，淚水因此止不住地流淌。
巴托克撤去防護，將手輕輕放在艾伯特頭上，憐憫道：“我認為傻子只要不努力，還是能過得很開心。你和那個魔法師都是傻子，為什么要和強者爭斗呢？?！?p> “螞蟻和人眼里看到的不是一個世界，強者和弱者也是，所以不會有人為踩死螞蟻而悲傷，也不會有強者因為毀滅一個弱者嘆息?！?p> 答話堵在艾伯特的喉嚨，不能隨著氣流吐出。他滿懷憤怒，以至于下壓的眉毛擠成一團，表情滑稽而堅定。
目睹敵人的變化，巴托克心情愉悅，又伸出左手，手心里有一團迷你的灰霧，看樣子正是邪靈的縮小版。
巴托克緩緩握緊拳頭，遠處俯首的邪靈發(fā)出痛苦的呻吟，四條畸形的手腳向腹部合攏，像一只將要死去的蜘蛛，倒在那里微微顫抖。
“故意放過這小子，看來你是真需要管教?！?p> 圍繞木屋的植物伸出數(shù)根藤蔓，將艾伯特和邪靈團團裹住。小木屋以巴托克為中心，編織出一張巨大的網(wǎng)，剛才的魔法符號順著搭建網(wǎng)的線條紛紛涌來，構成一個繁復的魔法陣。
魔法陣在新約時代被禁用，代之的是各種各樣的咒語。
得意的魔法師又從木屋里取出一面鏡子，放在艾伯特的身前，艾伯特的眼睛露在外面，望著鏡子里絕望的自己。
史密斯死了？
史密斯死了。
史密斯死了！
……
他在心里一遍又一遍地念著這句話，心情突然平復下來，他想起一件很早很早的事情，是一個渾身是血的廢物魔法師抱著幼年的他，小聲地安慰說自己不會死的，說了一次又一次。
巴托克還在布置魔法陣，這對于他是頭等大事。如果成功的話，就意味著組織以后再不需要找鑰匙的持有者，就能打開那扇傳說中的門。
史密斯的尸體軟綿綿地趴在地上，身下是成行成列的魔法文字。
紫色液體滾過邪靈的臉頰不停地滴落，在身前聚成小小的一攤。木藤穿透它的身軀，它將作為接下來的儀式的附帶祭品，不知在想什么。
埃爾加靠在樹邊，無聊地把玩著匕首，內(nèi)心對樹林里的局勢有一點擔憂。
“哈，完成了！偉大的恩特尼提，請保佑你最忠實的信徒一定成功！”
艾伯特瞇起眼，鏡子里他的影像竟然在一點點消散，來自未知處的推門聲清晰地傳來，沉重而幽遠，冷酷地敲擊著人的心臟。
史密斯不會死的，他確信。