雷和艾森一道走進(jìn)水壺巷。
今天他們穿得破舊了一些，倒沒引起什么特別的目光。巷里有座逼仄的窄門，門口躺著一個(gè)睡覺的男人，雷和艾森只能從他身上跨過去。窄門后是陰暗無光的小路，一個(gè)女人就在路邊袒露著干癟的乳房給孩子喂奶。
從女人身邊經(jīng)過，雷進(jìn)入一棟有九間房間的舊樓房，其中三間就是蓋文租下用來給工人工作的鞋廠。
雷進(jìn)入其中一個(gè)房間，冬天這里的窗戶緊閉著，體味與油燈味兒混雜在一起很是嗆人，屋里的空當(dāng)都被一捆捆的硬紙板、鞋幫和皮子塞滿了，他費(fèi)了些功夫才找到落腳的地方。
艾森挨個(gè)訪查，記錄工人們的精神狀態(tài)。
艾森詢問一個(gè)工人：“最近睡眠怎么樣，會經(jīng)?？裨陠?？”
“他每天都睡的跟死豬一樣，警官，我們一天得工作十多個(gè)小時(shí)呢?！绷硪粋€(gè)工人咧嘴笑著，露出滿嘴黑牙，這是長期咬著鞋釘工作的后遺癥。
又仔細(xì)詢問，沒人出現(xiàn)幻覺或聽見詭異的聲音，艾森才結(jié)束訪查。
離開舊樓，艾森對雷說：“我們大部分工作就是這個(gè)?！?p> “挺枯燥的?！崩缀粑块g外的新鮮空氣，多新鮮也算不上，整條巷子里垃圾味兒都彌漫不散，不過至少沒鞋廠里那么悶。
“枯燥比危險(xiǎn)好，真希望這輩子就這么枯燥下去啊?！卑锌?。
二人走到樓梯拐角，迎面卻撞上三個(gè)人。其中有兩張雷認(rèn)識的面孔。穿教士服的薩莉斯特，還有南希。
“艾森警官？又見面了?！彼_莉斯特跟艾森打著招呼，然后目光在雷臉上停留，露出回憶的神色。
“我是迦娜的哥哥，我們上次在學(xué)校見過?！崩滋嵝蚜怂_莉斯特。
“哦，哦，抱歉，我記憶力越來越差了?！彼_莉斯特點(diǎn)頭，又看向艾森，“他們還好嗎？那些間接受害者?！?p> “多虧您定期給他們做凈除儀式，他們精神狀態(tài)都很好。”艾森回答著，在狹窄的樓道上側(cè)身，讓薩莉斯特與南希還有另外一名少女通過。
“那我就放心了?！彼_莉斯特點(diǎn)頭說著，對艾森道了聲謝，往樓上走去。
雷眼神閃了一下，把手揣進(jìn)兜里。
南?？戳丝窗抗庥致涞嚼咨砩虾脦状?，卻不知該不該打招呼。作為莫蘭書屋的店員，她多少知道雷和莫蘭有些不能說出來的秘密。但他卻跟一位異常調(diào)查員在一起，這就讓人納悶了。
難道貝德維爾先生在調(diào)查莫蘭先生？
南希不由擔(dān)心起來，她對超凡限制法案可沒什么概念，她只知道莫蘭先生是個(gè)善良的人。
見到南希猶豫的表情，雷大概明白，這女孩猜到了他的是異常調(diào)查員了。
“南希?！崩茁氏雀蛄藗€(gè)招呼，微笑道：“別把我的職業(yè)告訴迦娜，我還不想讓家人為我擔(dān)心?！?p> “額，好的，我當(dāng)然不會。”
雷的笑容讓南希臉紅了一下。
我在想什么？貝德維爾先生看起來可不像忘恩負(fù)義的人，薩莉斯特嬤嬤說過異常調(diào)查員也是最崇高的職業(yè)之一，他們用生命幫維護(hù)著社會穩(wěn)定，這是多么偉大的奉獻(xiàn)精神呀。
收起胡思亂想，南希匆匆上樓。
“走吧?！?p> 艾森回頭跟雷說了一聲，繼續(xù)下樓，與此同時(shí)聊起了和薩莉斯特的事跡。
雷走在艾森背后，手仍揣在兜里，捻著一把細(xì)細(xì)的草灰。
昨晚隨手揣進(jìn)兜里的白鼠尾草，在接近薩莉斯特時(shí)突然自燃了。
白鼠尾草性質(zhì)和希鐵不同，它對普通靈界物質(zhì)沒有反應(yīng)，常用的領(lǐng)域是驅(qū)邪與凈化。
白鼠尾草的煙霧可以用來感知邪物的影響！
完美煉成的白鼠尾草，它的特殊性質(zhì)多半也是在此基礎(chǔ)上延伸的。它在接近薩莉斯特時(shí)自燃了，薩莉斯特近期有很大可能接觸了邪物。
甚至不能排除她被邪物糾纏的可能性。
掏出手，看了一眼指尖烏黑的灰塵，雷悄然清理了這些痕跡。
他不由又想起迦娜那件變黑的護(hù)身符。
“艾森?！崩状驍嗔税脑?，“剛才你說薩莉斯特嬤嬤會幫那些異常接觸者做凈除儀式?？雌饋聿皇侵挥形覀冊谂ο舢惓Ｒ蛩氐挠绊?？”
“當(dāng)然，光憑異常管理處可是獨(dú)木難支的。”艾森說，“一些教會人員也會處理這些事兒，不過那其中沒多少超凡者，很少有超凡者會像達(dá)姆和薩莉斯特嬤嬤那樣，愿意把時(shí)間花到這上面來。有時(shí)那些教會人員也會不慎接觸到異常事件，甚至邪物，他們同樣也付出了很多?！?p> “教會人員也會每月接受污穢之血檢定嗎？”雷又問。
“不會，不過我聽說教會有更嚴(yán)密精確的檢定方法?！卑瓝u頭。
“我明白了?！?p> 雷點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗道休息日得再去學(xué)校看看迦娜。
帶上完美煉成的白鼠尾草，這玩意對邪物比希鐵敏感得多，如果真是學(xué)校里出了問題，得盡快把問題根源揪出來。
“出發(fā)去下一個(gè)地方吧，金森街，上月的那個(gè)第二類異常接觸者?！?p> 艾森再度跨過那個(gè)在窄門口睡覺的男人，一邊對雷說。
……
三天很快過去，雷在異常調(diào)查局的時(shí)間，幾乎都在四處奔波訪查中度過。
如果說貧民窟是岡堡這座初生之日下的暗影，那些接連不斷發(fā)生在陰影中的異常事件就是暗影下涌動的黑潮，一樁樁看似無害的第一類異常接觸案件背后，都似乎能牽出某根能追索到可怖之事的細(xì)線。
作為實(shí)習(xí)調(diào)查員，雷暫時(shí)不會參與深入的調(diào)查。他只在見到戴維德時(shí)，以受害者的身份，偶爾旁敲側(cè)擊，打探關(guān)于亞摩斯的案件調(diào)查進(jìn)度。
好消息是案件暫時(shí)沒有進(jìn)展，但雷也無叢探知荷官的真實(shí)身份。因?yàn)樾拔锏谋破?，他與地下煉金術(shù)士接觸，又引出了一樁又一樁的隱患，這便是追索超凡的無奈之處。
……
深夜，柏森威爾地下街區(qū)。
雷穿過陰暗的地下街巷，壓滿彈藥霰彈槍挎在斗篷內(nèi)部，那柄大口徑的利奎德終究被他用完美煉成交換為一件稍重的希鐵護(hù)腕。
三天的準(zhǔn)備時(shí)間還是稍顯倉促，他還是成功煉成了龍息草，這種里世界植物等階與希鐵相近，他煉成起來并不困難。
但他沒把龍息草帶在身上，這次的集會消息疑點(diǎn)太多，他不準(zhǔn)備參與交易。
兩支王之沉淪藥劑的完全消化，讓雷的腳步輕盈得就像影子。他無聲融入黑暗之中，臨近煤市街，卻在鐵網(wǎng)外找了兩個(gè)爛鐵桶當(dāng)掩體，隱藏起來。
“是想用這次集會試探異常管理處的調(diào)查進(jìn)度嗎，荷官……”
超凡者五感敏銳，視線適應(yīng)黑暗后，雷嚴(yán)密觀察著煤市街入口。
上次集會中，他提出的抽簽離開的方案的無法照顧到抽簽靠后者的利益。但跟蹤這種事本就是無法完全防范的。比如現(xiàn)在，他提早潛伏在這，只要集會照常舉行，他靜靜等待集會結(jié)束，就可以跟蹤任何一個(gè)人。
他的目標(biāo)是荷官。
毫不猶豫就利用合作線人殺死異常調(diào)查員，這是個(gè)狠辣果斷的家伙，雷當(dāng)然不放心可能對自己不利的證據(jù)掌握在這樣一個(gè)人手上。
死寂的黑暗中，時(shí)間過得很慢，二十多分鐘漫長得就像兩個(gè)小時(shí)。
終于，雷的視野里，一道披著斗篷的身影，接近了煤市街入口。