上回說到唐高宗自景福宮大怒而去，以為王皇后因為嫉妒，而喪失婦德，殺了小公主。武昭儀又乘機添油加醋，說了王皇后一大堆壞話。由于王皇后對此事難以自明，矢口否認也無濟于事。
從這以后，唐高宗便產(chǎn)生了廢立皇后的念頭。數(shù)日后便下詔將王皇后和蕭淑妃倆人廢為庶人，關(guān)入后宮地牢。決定立武昭儀為皇后，此時朝中大臣皆無法反對，也不敢向著二人說話，怕有株連，七天之后，高宗立武則天為皇后。又選個吉日，令司空李績奉詔臨軒冊封，朝中文武百官皆前往肅義門朝賀，三呼皇后千歲。
高宗自命“天皇”，武皇后則自命“天后”。武后自此以后青云直上，一步步登天，然那王皇后和蕭淑妃被廢以后，囚禁在后宮的一所密室之中。這后宮密室四面高墻，沒有門窗，只在那小門上開了小孔，以通食器。門外有武后派去的人看守。二人困在里面，晝夜不見日月，終日只能以淚洗面，互訴悲苦。
這日，高宗離朝時間尚早，突然想起被廢的王皇后和那忘情恩愛的蕭淑妃，便想去看看。但怕武后知道，遂找老臣長孫無忌與褚遂良道明心思，這倆位老臣心中也有如此想法，便找一心腹內(nèi)監(jiān)引導著高宗來到密室。只見門禁嚴錮，只有一個小孔進入飲食，高宗不禁惻然心動，為之傷心。
他走上前去，大聲說到：“皇后、良娣，近日可曾安好？”王皇后、蕭淑妃聽見是皇上聲音，而且就在門外，兩人喜出望外，泣不成聲地言道：“承蒙陛下惦記，臣妾等皆已知錯，望陛下看在舊日情分，讓臣妾能夠回宮。”高宗傷感之下，淚眼朦朧，滿口答應：“朕自有辦法?！?p> 豈知這后宮之中，武后早已布滿眼線，高宗走進密室，武后立即得到了心腹奏報，心中暗思，這兩位賤人，事到如此，也忘不了嚼個舌頭。待那高宗離去，武后馬上派人將那王皇后、蕭淑妃各杖一百，直打得兩人血肉模糊。然后，吩咐將兩人的手腳剁去，將她們裝在酒甕中。
幾日后，武后得知二人裝在酒甕中仍未死去，武后便逼著高宗下詔賜死。行刑官奉旨來到囚室，宣讀詔書。王皇后哽咽受詔道：“陛下萬年，昭儀承恩，死吾分也！”輪到蕭淑妃，她受詔后便破口大罵：“武氏狐媚，翻覆至此！我后為貓，使武氏為鼠，吾當扼其喉以報！”武后得報蕭淑妃這些咒語，下令后宮再也不許養(yǎng)貓。
有好一陣，武后常常夢見二人，披頭散發(fā)，血淋淋地前來索命。武后大為憎惡，便夜間分出元神鎮(zhèn)邪。不久武后令徙居蓬萊宮，但還是時常夢見二人，這使武后再次惱火，便念個咒語，招來陰司秦廣王，讓其抓的二人魂魄而去。自此再也無人騷擾。為表示對二人憎惡，武則天下令改王氏為蟒氏，蕭氏為梟氏。
這一鬧騰，高宗心里上火，眼疾發(fā)作無法臨朝，朝中之事，皆有武后暫時處理，不久高宗又患風眩病。風眩頭重目不能視，百司奏事只好請武后裁決。其實這武后生性明利，通曉文史，處理大小事件都稱高宗之意，從此委以政事，權(quán)力與高宗相等。
既然武后臨朝，各臣子自懷心事。長孫無忌、褚遂良乃托孤老臣，豈能這樣長期容忍，遂私下商議，找的高宗讓其禪位太子掌朝。這太子李弘，字宣慈。做事優(yōu)柔寡斷，卻也是個短命之鬼、他乃高宗第五子，也是高宗與武則天的第一子。太子李弘的名字頗有來歷，據(jù)說隋末唐初道教中有“老君當治”、“李弘當出”的讖語，預言上仙將轉(zhuǎn)世為人主，化名李弘來拯救眾生。
高宗聽的袁天罡之言，為其取名李弘，因太子為武后所生，高宗愛屋及烏，對李弘非常寵愛。四歲之時，李弘被封為代王。五歲之時，高宗聽從武后之言，廢掉原太子李忠，改立李弘為太子。為培養(yǎng)太子李弘才學，高宗除了為其選聘名臣作為輔弼老師，還經(jīng)常讓他實習參政。龍朔二年唐高宗幸驪山溫湯，令太子監(jiān)國。李弘此時跟從郭瑜學習《春秋》、《左傳》兩書，講到商紂之事，太子掩卷嘆道：“這種殺父誅臣之事孰不可忍，本來經(jīng)籍是圣人的垂訓，怎么會記下這些事來？”
郭瑜言道：“孔子修這《春秋》之書，義存褒貶，所以善惡必書。褒揚善來向后代示范，貶斥惡來向后代警戒。所以這商紂王之惡，記錄千年萬載。”太子聽到此話，搖頭言道：“這種事不僅是口不可道，就是聽也不忍，學習禮數(shù)，本為清醒自我，禮儀天下，怎能學他人惡毒？請先生教我改讀其他書籍?！?p> 郭瑜聽的此言，心中感慨，上前跪拜言道：“殿下實在是天生的孝心，性情出自天然，兇悖之跡，不視不聽，循奉德音，實在值得慶賀。臣早年聽那安于上理之人，非禮無以事天地之神，非禮無以辨君臣之位，所以先代的帝王都重視禮，孔子說：‘不學禮無以立?！悸犔铀裕辉趯W《春秋》而讀《禮記》?！?p> 太子聽從郭瑜所言。次年高宗又詔太子每五日于光順門內(nèi)視諸司奏事，其事之小者皆委太子決之。太子令太子賓客許敬宗、侍中兼太子右庶子許圉師、中書侍郎上官儀、太子中舍人楊思儉等到文思殿博采古今文集，摘出其中的佳詞美句，分類編輯，匯集成五百卷，書為《瑤山玉彩》，呈報高宗。高宗觀之心中大喜頗為贊賞，賜五色綢三萬段，許敬宗以下加級。
當時唐有律令，凡應征到邊境的將士中有臨陣逃亡者，在限期不自首以及其后逃亡者，一律處斬，家中皆貶為庶人。太子上表高宗言道：“聽說有律規(guī)定對逃亡之將士，長時不來自首者，家中皆貶為庶人。然而他們中許多皆為事出有因，有的是限期內(nèi)出來自首，未經(jīng)斷罪，竟被各州已逃亡囚禁，這樣的人數(shù)極多；也有是臨時生病，未能及時歸隊，聽到這一命令，因懼怕而去逃亡者；有的是因戰(zhàn)前，被敵人抄掠俘虜者；有的是因渡海來去，漂沒于滄海之中；有的是派去深入敵境，被捉后又識機逃回者。由于軍法極嚴，士卒不因戰(zhàn)亡的，同隊之人，兼受牽連有罪。于是有無故死亡或失散的，多注明為逃亡。軍旅之中，又無法逐個核查。地州衙門皆依據(jù)下面上報，均記為逃亡者，家中牽連皆貶為庶人。論的情理實在哀憫。那《尚書》中道‘：與其殺無辜，寧可失不經(jīng)?！柑油稣咧遥馄浯寺??！备咦跍势渌?，天下皆對太子，一片贊嘆！
后有人這樣評價：皇太子弘，生知誕質(zhì)，惟幾毓性。直城趨賀，肅敬著于三朝;中寢問安，仁孝聞于四海。自琰圭在手，沉瘵嬰身，顧惟耀掌之珍，特切鐘心之念，庶其痊復，以禪鴻名。及腠理微和，將遜于位，而弘天資仁厚，孝心純確，既承朕命，掩欻不言，因茲感結(jié)，舊疾增甚。億兆攸系，方崇下武之基;五福無徵，俄遷上賓之駕。昔周文至愛，遂延慶于九齡。朕之不慈，遽永訣于千古。天性之重，追懷哽咽，宜申往命，加以尊名。夫謚者，行之跡也。號者，事之表也。慈惠愛親曰'孝'，死不忘君曰'敬'，謚為孝敬皇帝
也有詩曰：戒奢虛蜃輅，錫號紀鴻名。地葉蒼梧野，途經(jīng)紫聚城。重照掩寒色，晨飆斷曙聲。一隨仙驥遠，霜雪愁陰生。
然而這太子柔情寡斷，也非好事。原來，武后將蕭淑妃殺害后仍不解恨，又把蕭淑妃所生義陽、宣城二位公主幽禁掖庭宮中。事過多年，武后自己也忘了此事。咸亨二年，高宗帶著天后武氏，一班君臣去到洛陽，令李弘以太子的身份進行監(jiān)國，代理朝政。
這日，李弘來到掖庭。這掖庭乃是營建皇室宮城之時，都以一條南北向的中心線為主，再向東西兩側(cè)去延伸其余宮區(qū)，同時在中央的子午線上，除建有君王上朝議政的朝堂，還有帝后的寢宮，而在帝后寢宮的東西兩側(cè)，所營建的宮區(qū)和帝后寢宮相輔相成，又像兩腋般護衛(wèi)著帝后的寢宮，因此這兩片宮區(qū)被統(tǒng)稱為掖庭，且通常作為嬪妃所居。
初入宮為妃嬪的女子，一開始皆先一同居住在一片名為掖庭的宮區(qū)，之后待升了級，成為較高階的嬪妃之后再行遷岀。其中也包括犯罪官僚家屬婦女配沒人宮勞動之處。
這掖庭，漢初以前叫“永巷”，漢武帝太初元年改名掖庭，隸屬于少府，設(shè)掖庭令管理，下屬有掖庭丞，員八人。掖庭掌管皇宮宮女及供御用的雜務(wù)，兼管宮中的詔獄，由宦官出任掖庭丞管理。掖庭丞侍從在皇帝左右，權(quán)勢頗重。西漢時，掖庭的屬官有掖庭護衛(wèi)、掖庭獄丞、少內(nèi)嗇夫、暴室丞、暴室嗇夫等。東漢沿置，秩六百石，名義上隸少府，有左、右丞、暴室丞各一人，掌皇宮貴人、采女事務(wù)。魏、晉時改隸屬于光祿勛，廢除由宦官出任的成制，改任用士人。
北齊恢復任用宦官，隸長秋寺。隋初置掖庭令二員，正八品，為掖庭局的長官，隸內(nèi)侍省。煬帝大業(yè)三年改局為署，隸長秋監(jiān)。唐時又改名為內(nèi)侍省掖庭局長官，仍任用宦官員二人，從七品下，掌宮人名籍、宮中女工之事。金朝掖庭之事改隸衛(wèi)尉司，掖庭令僅主正九品，掌皇后宮中事務(wù)。
太子進的宮來，見一房屋甚是奇怪，門鎖已經(jīng)銹跡斑斑，遂問那主事官吏：“這屋內(nèi)所裝何物？”主事官吏不敢言語，太子見此令打開屋門，主事官吏嚇的忙跪地言道：“太子殿下莫怪，這屋里關(guān)的乃是義陽公主、宣城公主兩位公主，臣等接有武后諭旨，不敢私自打開?！?p> 聽到此言太子也不好怪罪。走上前來令主事官吏推開窗戶一縫隙觀之，可憐這兩位公主被幽閉在宮中十幾年之久，不讓見人，見到來人竟連話都不會言語。太子李弘看到她們，惻隱之心油然而生?；貞浶r曾與她們玩耍情景，不由的落下淚來。遂令主事官吏以后小心伺候兩位公主?；厣矸祷靥訉m去。待高宗返回一日早朝，太子李弘等的主事論定，跪拜地上言道：“天帝、天后，兒臣今日有一事相求，懇請恩準?！?p> 見太子出言，高宗輕聲回到：“有何要事？盡管說來，朕為你做主?！?p> “天帝天后，兒臣前時到那掖庭宮中，見到了義陽、宣城義陽公主、宣城公主兩位公主，希望能夠可憐這兩位姐姐，把她們放出來許配給人家?！?p> 武后聽到此言，心中怒氣頓生。本來這事，十幾年過去，可能大家都已忘掉此事，可這本身看好的太子弘，竟這樣不知趣味，又把這事情給提了出來，只是冷冷一笑。這時高宗對蕭淑妃之死本就心存愧疚，再者義陽、宣城這兩位公主，畢竟是自己的親生骨肉，只是迫于武后此時淫威不敢造次。此時太子李弘的上奏，道出唐高宗的無奈心聲，于是當朝下令，放了兩位公主，待尋到合適人家許之。
武后聽完高宗旨意，因在朝中，不好發(fā)作，只好做出讓步?！疤斓奂热粦S，那就依照天帝所言行事，不過天帝此時龍體欠安，本宮自會尋得人家，妥善處理此事，”武后言道。
遂令退朝?；氐膶m來心中暗思：這蕭淑妃昔日那樣待我，為求自保，本宮懇請你當了太子，今日你長大，不為本宮著想，不站在自己這邊，反倒幫助昔日宿敵，武后自此對李弘產(chǎn)生隔閡甚至怨恨，太子李弘由此失去武后寵愛。但此事朝中已定，武后為了防止這兩位公主日后興風作浪，便隨便將她們許配給了兩個普通侍衛(wèi)。
這正是：帝王之家無人情，起伏成敗一言中。欲知后事如何？且看下回分解。