熙霖宮。
蘭媛點了一支清茴香，蓋上爐蓋后輕手輕腳地朝紗簾后面走去。
嘉德太妃正半扶著頭，斜躺在軟榻上閉目養(yǎng)神。
外面?zhèn)鱽碇刂氐哪_步聲。她倏地睜開眼，皺起眉頭。
陪侍的蘭媛也面露不快，卻也只能撩開簾子，扶著嘉德太妃起身。嘉德太妃慢慢地走出去，就見她廳上站了數(shù)個宮人，簇擁著衣著華美的太后廖氏，而廖氏趾高氣揚地坐在主座上，一副興師問罪的模樣。
嘉德太妃心中鄙夷，卻也行了一個虛禮，吩咐蘭媛上茶。之后她坐在了太后下座，說道，“太后娘娘上午剛罰了我娘家外甥女，下午還不打算歇停？”
廖太后對她這高高在上的樣子很是惱火。明明皇帝的生母、當朝最尊貴的皇太后是她，可這殷太妃依舊不把她放在眼里。嗬！現(xiàn)在已經(jīng)不是殷氏掌管六宮的時候了，她廖秋柔的兒子當皇帝，為什么就不能是她說了算？
于是太后說道：“閔王世子妃染指內廷、影響皇帝，心思實不在正道上。瞧瞧，這就是你們殷家教出來的好女兒！”
嘉德太妃露出似笑非笑的表情：“可行——太后說殷家不是，便是殷家的不是，我認。但殷家的不是，自有殷家管。上午我已把那孩子叫來斥責了她，現(xiàn)如今回府閉門思過，太后還嫌不夠？難道非要把我外甥女當眾臭罵一頓、鬧得兩邊臉面都不好看才算了事？”
太后瞪著眼語塞。
其實論口舌鋒利，她從沒占過嘉德太妃上風，可她并不死心，又道：“想當年太妃管六宮事的時候，哪件事不處理得妥妥貼貼、令人信服？哀家就是為殷家如今管教子女感到擔憂罷了。殷家前有和淑皇后嫻德柔善，又有太妃你以聰慧能干著稱，現(xiàn)在怎么總著一些邪門歪道？想來是有亂臣賊子給太妃的外甥女推波助瀾。哀家在此可奉勸太妃，要管束好小輩們的行事，莫聽之任之，到時候史書上還留個不好的名聲……”
亂臣賊子？那還真是把太師府和閔王府一塊罵了。
嘉德太妃端著茶盞暗暗冷笑。殷家和王府的事廖秋柔有什么好管的？一個出身低微靠兒子上位的女人，也就能嘴上使勁。想先帝駕崩后，她主慣息事寧人，唯這廖氏沒事就找她麻煩，真當她是吃素的么？
“太后的教誨我是得聽，但我這困在深宮內的半老徐娘也做不了什么。既然太后覺得殷家家風不正，那我就傳親令下去，不準殷家人出入宮廷，太后看可好？”
太后聞言很是驚喜。她覺得嘉德太妃是屈服在她的威嚴之下了，正要再說些什么時，卻聽嘉德太妃話鋒一轉：
“可放眼與皇帝親近的年輕人，也就殷家?guī)讉€孩子，要是他們不進宮，皇帝身邊無人，難免會寂寞。說起來，皇帝今年也十五了，不如快點辦選秀吧。立后的事更是重要，最好找年紀稍大些、品貌端正穩(wěn)重的姑娘，既可以給圣上樹立個榜樣，且少年夫妻往往情意更久，太后說是不是？”
太后一愣。她最近確實在物色她娘家的姑娘入宮。她本人一輩子沒當過皇后，難道廖家的都不能當皇后？不僅要當皇后，還要把殷氏踩在腳底下，這是她得意洋洋計劃好的。唯獨不知道嘉德太妃是哪兒得來的消息，從她嘴里說出來還有模有樣的。太后懷疑自己被算計了。
但對于皇帝選妃的事，她還沒想周全，自然不知道怎么應嘉德太妃算好。來熙霖宮前誰能想到嘉德太妃會把這個拎上來？太后看了看左右，笑了兩聲，含糊地揭過此事，心下卻難安。
嘉德太妃卻氣定神閑。
廖太后回寢殿的路上一直在琢磨這件事。直到走近宮門口，看見一群宮人跪倒在地上恭敬行禮。望著宮門上方太祖帝親題的“鳳藻宮”牌匾，她突然就頓住了腳，眼中漸顯了然，怒意更是一點一點地從心底升上來！
而另一邊的熙霖宮內，嘉德太妃心情愉悅地讓宮女去開庫房。
蘭媛姑姑好奇道：“太妃今日分明讓太后占了那么大一個便宜，有什么好高興的？”
“估摸此時她已經(jīng)注意到了吧？”嘉德太妃把玩著一枚玉簪，“皇帝登基后，她就以其年少的由頭插手宮廷內務，把我排擠了下去，跟個暴發(fā)戶似的住進了鳳藻宮。她這幾年舒服日子過慣了，卻忘了鳳藻宮乃當朝皇后才可住的地方，她要是給皇帝找了皇后，就意味著皇帝要親政，她也就得退居到清寧宮守著先帝牌位過日子。前朝尚有幾個守寡卻強硬的皇太后，靠皇帝的婚事把朝政掌握在手里，但她有那個能力嗎？就算她選了娘家的人當了皇后，人家也能跟皇帝串通一氣嫌棄她。再者，秦相也在打算把秦家姑娘送進后宮，廖氏以為沒了殷家廖家就可獨大？做夢！”
蘭媛忍俊不禁地笑了：“咱太妃可是不出手則已，一出手就驚人。不讓殷家人進來也好，省得太后老挑剔世子妃和幾位公子?！?p> “回頭在庫房里找?guī)讉€好的珊瑚、玉雕，給哀家送去鳳藻宮，就說熙霖宮提前?；实鄞蠡榱??！?p> 嘉德太妃順手將玉簪往頭上比劃了一下，又迅速放下手來，像想起什么似的，“還有，熹哥兒要滿周歲了，你回頭親自出宮，給莊和和子旻送些東西，就當作是我這個做母妃的慰問了吧。我親口下了殷家不進宮廷的令，叫莊和也注意些?！?p> 蘭媛雖然應下，卻有些擔心地看著她：“雖然殷家人不可進，但公主是您親生女兒，何來注意之說？您莫將自己逼得太苦了，叫公主與自己還宮墻兩隔！”
“莊和進了殷家門，就是殷家人。熹哥兒更是殷家的長房長孫，以后大有似錦前途。我于殷家已是過去，不可拖累了孩子們?！奔蔚绿π?。
蘭媛默然。
“您其實也可出宮的。雖然麻煩了些，但太妃要是想念公主，別委屈自己。”她說。
嘉德太妃語氣悠長起來：“又不是出去了就開心。鎖在宮門里頭，有些事怎么也不會去肖想；可出去了，心神就穩(wěn)不住了。我累了，你暫先退下罷?！?p> 蘭媛行了禮，退了下去。
嘉德太妃正要回美人榻歇息，此時蘭媛又匆匆地跑進來，驚慌失色：
“太妃，出大事了。剛才下面人來報消息，說閔王世子妃出宮回到王府后就昏了過去，據(jù)聞病得極重！”
太妃聞言后臉色一白。