船槳搖擺，打出一簇簇波浪，推著船只不斷向前。
南來的，北下的，運(yùn)河上無數(shù)船只往來，顯示出這條國家動(dòng)脈的繁忙。
目力所及之處，河面上盡是大小船只。
這就是運(yùn)河，國家之命脈所在
為了穩(wěn)固統(tǒng)治，歷朝歷代都極其重視交通濺射。
其中，秦朝成形的直道，隋朝成形的大運(yùn)河，構(gòu)建了華夏水陸交通的基礎(chǔ)。
而水運(yùn)因?yàn)檩d貨量大，損耗小，實(shí)乃人們出行之首選。
看了一陣，趙桓嘆道：“開封雖大，卻還是牢籠，哪有出來的心情暢快?！?p> “衙內(nèi)卻是身在福中不知福，看哪些劃船的苦力，怕是做夢也想要那清福吧?！眲⒆右碇毖圆恢M地說道。
“哈哈~”趙桓大笑道：“此情此景，諸位可有文章？”
“衙內(nèi)當(dāng)前，誰敢作文？”陳朝老笑道。
他們出來已經(jīng)有兩天了，趙桓新鮮勁還是未過，仍然不停地感嘆。
劉子翼體諒太子不易，總是陪著隨便說話，反正路途漫漫，閑著也是閑著。
“咦？為何船只停了？”感覺腳下船只正在減速，趙桓驚異地問道。
“衙內(nèi)?！崩畛赊D(zhuǎn)了一條小船過來，道：“前面乃是水城，需要排隊(duì)進(jìn)出，是否打出旗號，快速通過？”
為免沿途官府拜謁，迎來送往的耽誤時(shí)間，趙桓直接雇傭的民船，以掩飾身份。
當(dāng)然，旗號令牌什么都是隨行帶著的，若有需要，隨時(shí)可以打出。
便如眼前情況，若是趕時(shí)間便可以打出東宮旗號，沿途官民船只見了，當(dāng)然要主動(dòng)讓出航道。
前方關(guān)卡查驗(yàn)身份無誤后，也必須立刻放行。
“若是排隊(duì)通過，要多長時(shí)間？”趙桓問道。
此時(shí)，運(yùn)河水面紋絲不動(dòng)，船只也徹底停了。
只是未曾落錨，方便隨時(shí)繼續(xù)啟航。
“前方聚集了百余船，大約要等半個(gè)時(shí)辰。”李成回道。
趙桓沉吟片刻，道：“左右時(shí)間不長，排隊(duì)通過?！?p> 半個(gè)時(shí)辰還是等得起的，不值當(dāng)為此暴露身份。
“喏?！崩畛傻搅饲胺?，通知各船。
一共十艘船，太子居中，五十親衛(wèi)分布本船以及前后兩船，五百禁軍分布各船。
因李成精通水性，因此領(lǐng)兵一百位于前方作為先鋒。
不過這河面上船接船的，其實(shí)也拉不開距離。
船停半刻鐘，運(yùn)河水面突然極速向前流去，槳手們趁勢劃動(dòng)船槳，控制著船向前走去。
只是刻意地壓著速度，以免減速不及沖撞上前方船只。
走了一陣，水流又停，船只隨之停下。
舉目向前看，一道城墻橫貫運(yùn)河兩岸，頗為雄壯。
可以看到上面的兵丁各持刀槍弓箭，向前后張望著。
“此便是水城？”趙桓問道。
“衙內(nèi)所言不錯(cuò)。”張伯奮答道：“此城因水閘而建，護(hù)河廂軍皆以此為生?！?p> 趙桓道：“詳細(xì)說來?！?p> “因?yàn)橥先ィ幸唤芈洳铑H高，本來不能行船。
為便于船只通行，于落差處修建水閘兩道，前閘開，閘內(nèi)水道蓄水，前方船只順利進(jìn)去。
待船只到了后閘前，關(guān)前閘而開后閘，水流泄出于后方水面平齊，自然暢通無阻。
至于護(hù)河廂兵，乃是專門負(fù)責(zé)修繕運(yùn)河河堤、疏浚河道、維持水面秩序的。
其指揮所在，便在水閘左近，日積月累下，自然人口聚集成為集鎮(zhèn)。
因?yàn)閹旱摰臀⒉荒莛B(yǎng)家，這些人便在水閘前設(shè)關(guān)卡收過閘費(fèi)。
后來，各稅監(jiān)亦來此查驗(yàn)稅契、打擊私商，因此規(guī)模日益擴(kuò)大，由閘而城?！睆埐畩^解釋道。
“原來如此！”趙桓表示了然。
這水城，由原來的通道，變成了收費(fèi)站。
所以說，后世高速公路的收費(fèi)站，也是拾前人牙慧？
談笑間，船只到了水城前。
該段運(yùn)河利用的是汴水河道，水面寬有百步（一百四十米），這城墻橫跨兩岸，向岸上延伸了不少。
高約三丈，中間有城樓，兩側(cè)掛著“淮南東路轉(zhuǎn)運(yùn)司”、“戶部稅監(jiān)司”、“酂陽鎮(zhèn)巡檢司”、“治汴水酂陽鎮(zhèn)指揮使司”等牌子。
淮南東路轉(zhuǎn)運(yùn)司便設(shè)立此處，可見該地地理之優(yōu)越。
往下看，城樓兩側(cè)各有三個(gè)水門，大中小三個(gè)可同時(shí)供應(yīng)大小船只通行。
河面中間的水門寬五丈高兩丈，旁邊寬三丈，最外寬一丈，皆是拱形。
鑄鐵水門落在水里，不但擋住了船只，更讓水流難動(dòng)。
大約是里面船只空了，城頭旗手揮動(dòng)旗幟時(shí)，只聽得咯吱咯吱聲響時(shí)，閘門緩緩上升。
可見水面暗流涌動(dòng)，帶出一個(gè)個(gè)漩渦。
不一刻，閘門洞開。
各船排成一列，依次盡入水門里，旁邊，有船只緩緩駛出。
井然有序，絲毫不亂。
運(yùn)河使用許多年，不但官府治理有經(jīng)驗(yàn)，民間也知道如何操作。
當(dāng)船只從頭鋪到尾時(shí)，只聽噗通一聲，閘門落下。
各船停止。
這速度，比李成說的半個(gè)時(shí)辰快了許多。
“讀萬卷書，行萬里路，不出東京，如何能夠知道運(yùn)河操作法？”趙桓嘆道。
“是啊，親眼所見，方知人力之偉大！”劉子翼也嘆道。
“按照大小收錢，一丈百文計(jì)，各自備好，免得啰嗦?！焙用?zhèn)鱽砗榱恋倪汉取?p> 趙桓順著聲音看去，只見六條小船各自載著五個(gè)軍兵，從南北閘門前沿著船隊(duì)劃了過來。
許是早有準(zhǔn)備，各船船主紛紛從船舷上遞出一串銅錢。
小船上的軍兵清點(diǎn)無誤后，也不啰嗦，徑直向下一船。
熟練無比，配合默契。
后方收錢的小船到了東宮船隊(duì)時(shí)，船主叫道：“各位軍爺，我等船只載人無貨，亦有開封府開具的免稅通行憑條在此，還請免了常例錢?！?p> 那為首得軍頭看也不看那憑條，只喝道：“管你甚么來頭，常例錢決不能免，速速交錢放行，免得耽誤開閘時(shí)間?！?p> “軍爺，這千里迢迢十余水城，若這常例錢不免，小人要虧血本啊！”船主叫苦道。
“扯你娘的淡！”軍頭罵道：“你三丈大船，隨便夾帶貨物也賺得盆滿缽滿。
看你開封府憑條上，便不查緝你走私貨，速速交錢滾蛋?！?p> 鏘~那兵抽出腰刀，喝道：“否則，便請你去董老爺前分說明白。”
“軍爺息怒，交錢，交錢?！贝鲬Z了。
為了消除隱患，租用的船只上到船主，下到苦力，都不知道趙桓的真實(shí)身份。
趙桓以某高官家衙內(nèi)歸鄉(xiāng)就武職，因此帶了本部人馬隨行。
運(yùn)送兵丁卻是不是好差事，然而開封府給了免稅憑條。
也就是說，來回一趟各船不需要稅契，便可暢行無阻。
國朝稅收很重，哪怕免了一趟的稅，也足抵得上船家跑十次八次了。
但是很顯然，這些兵丁收的常例錢，顯然不屬于定制稅收，開封府的條子沒作用。
“私自收費(fèi)，端的囂張跋扈！”
“衙內(nèi)且慢?！币娳w桓要出來主持公道，劉子翼趕忙攔住，道：“前后水城夾擊，兩側(cè)亦有兵丁駐扎，此乃死地也。
若是本地官兵心懷不軌驟然發(fā)難，我等怕是要被圍攻致死。
若想責(zé)問，不妨出了水門后換陸路折返?！?p> “也好，便聽你的?！壁w桓又道：“告知后方納錢出去，再問船家，這董老爺是什么來頭。”
“喏。”劉子翼應(yīng)下，著人放下一條小船，通知前后各船去了。