第86章 食人怪物的風(fēng)聞

　　決斗已經(jīng)結(jié)束好一會(huì)兒了，坑坑洼洼的土地被場(chǎng)地管理者們召喚而來(lái)的泥漿填平，散發(fā)著腥臭。觀眾席上聚集的人們此時(shí)不見蹤影，只余下空氣中裊裊飄散的煙火味兒。但兩位年輕的巫師并沒(méi)有得到太長(zhǎng)的休息時(shí)間。

　　格林學(xué)派今日舉辦的活動(dòng)并沒(méi)有到此為止，剩下的就是“授勛儀式”。學(xué)派領(lǐng)袖馬里恩·格林會(huì)出場(chǎng)，身為學(xué)生的維爾莉特與鄧肯兩人自然不能缺席。

　　他們?cè)诮?jīng)過(guò)賽場(chǎng)外待命的巫師們的緊急治療之后，又不得不拖著滿身是傷的疲憊軀體前往儀式現(xiàn)場(chǎng)。時(shí)間很短，就連坐在椅子上喘口氣的時(shí)間都顯得昂貴且緊張。

　　相對(duì)而言，鄧肯·戴維的受傷倒不算嚴(yán)重，他只是腦部受到了撞擊導(dǎo)致腦震蕩和頸部受挫，這對(duì)于生命領(lǐng)域的高等巫師們來(lái)說(shuō)并不是什么棘手難題，一瓶魔藥灌下去就恢復(fù)得差不多了；

　　而維爾莉特更為凄慘，即使在經(jīng)過(guò)數(shù)輪治療和服用大量復(fù)合性治愈藥劑后，女孩的身體仍然沒(méi)有完全恢復(fù)。手臂被熾染火焰洞穿的外傷都還好說(shuō)，比較難恢復(fù)的其實(shí)是高負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)魔力留下的后遺癥。這會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)影響她的施法能力。

　　維爾莉特?fù)Q上新的外套，臉色蒼白，腳步虛浮地從白色的診療室內(nèi)走出，看到褐發(fā)青年正好同樣推開門。

　　兩人站在門框邊上相互對(duì)視，過(guò)了一會(huì)兒，沉默不語(yǔ)的對(duì)方朝他露出溫和的微笑。

　　“恭喜你?！?p>　　他這樣說(shuō)道。

　　維爾莉特悄悄松了口氣。

　　對(duì)方是自己的朋友。她很清楚自己的性格有多不討人喜歡，當(dāng)然不希望因?yàn)檫@次決斗就失去這份難能可貴的友情。

　　根據(jù)她以往的了解，維爾莉特不認(rèn)為鄧肯·戴維像是那種缺乏器量的人。他是一位彬彬有禮的紳士，性格溫和謙遜，因此和所有人都能相處得很好；可世事難料，這場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)果于對(duì)方而言同樣很重要，失去成為首席生的打擊也許會(huì)讓他丟掉自己的風(fēng)度。

　　好在結(jié)果沒(méi)有讓她失望。

　　“手臂還好嗎？”

　　男人的目光落在維爾莉特被自己的法術(shù)重創(chuàng)的右臂，表情中帶著歉疚和不安。

　　“……沒(méi)問(wèn)題。”

　　女巫下意識(shí)地?cái)n起寬大的袖袍，遮擋住手臂上的傷口。

　　“一起走吧。”

　　并肩走在長(zhǎng)廊上的兩人之間，氣氛看起來(lái)相當(dāng)和諧。

　　*

　　格林學(xué)派由于人數(shù)眾多，再加上向來(lái)踐行魔塔內(nèi)的傳統(tǒng)——嚴(yán)苛的選拔淘汰制度，因此內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。

　　不過(guò)在維爾莉特看來(lái)，她的老師格林先生卻是一位溫和且有人情味的領(lǐng)袖。包括她遇見的一部分同學(xué)和學(xué)派成員，都不是什么壞人。她還和鄧肯成為了朋友，彼此間的競(jìng)爭(zhēng)都是出于無(wú)奈。

　　女巫曾經(jīng)不止一次向格林先生提起過(guò)要改革選拔制度的事情，老師每一次都微笑著沒(méi)有回答。就算老師會(huì)贊同她的提議，但真正實(shí)行起來(lái)卻依舊很困難。畢竟這座塔不是格林先生一人說(shuō)的算的。

　　格林先生的門外是一頭蹲伏著的巨大石獅子。兩人走到門前，維爾莉特正想通報(bào)的時(shí)候，卻見到鄧肯熟練地念誦著口令，那獅子立刻就像活過(guò)來(lái)似的從“趴著”轉(zhuǎn)為“坐起”，為兩人讓開一道門的縫隙。這讓維爾莉特不由地多看了同伴幾眼。

　　格林先生的房間并不寬闊，反而因?yàn)槿麧M了星象儀、書籍和羊皮卷軸，以及左右兩邊高高的書架，顯得頗為擁擠。桌子上滿滿呈放著鼻煙壺、象牙、絲綢和寶石項(xiàng)鏈，以及各種看不出來(lái)歷的藥草，邊上是一個(gè)空空的鳥籠，以前里面養(yǎng)著一只貓頭鷹，現(xiàn)在不知道去往何處。

　　桌邊的躺椅上坐著一位老人，他穿著繡有星星和月亮圖案的紫色長(zhǎng)袍，須發(fā)皆是銀白色，臉上滿是深深的皺紋。他看起來(lái)已經(jīng)很老很老了，手和臉龐都能看出歲月風(fēng)霜烙印的痕跡，半月鏡片底下是一雙散發(fā)著睿智光芒的眼睛。

　　見到兩位年輕人走入房間，老人將眼鏡摘下放在一邊，聲音中透著溫和的笑意。

　　“看來(lái)你們倆的關(guān)系沒(méi)有因此而變?cè)悖@下子我能放心了?！?p>　　“多謝老師的關(guān)心?！?p>　　鄧肯·戴維朝他恭敬地行禮。

　　“……老師，既然會(huì)擔(dān)心學(xué)生間由于不合理的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生矛盾的話，不如早點(diǎn)改變這種選拔制度比較好吧？”

　　維爾莉特依照規(guī)矩行禮后，忍不住又一次提起了這方面的話題。

　　但這回，沒(méi)等格林先生說(shuō)話，她身旁的年輕人卻態(tài)度嚴(yán)肅地打斷了她。

　　“愛(ài)德華小姐，坦率固然是好事，但更重要的是要認(rèn)清自己的身份。魔塔一直以來(lái)的傳統(tǒng)，不是我們能隨意談?wù)摰脑掝}。你這樣說(shuō)太冒失了，快點(diǎn)向老師道歉吧？”

　　對(duì)方一副是在為自己好的理所當(dāng)然的表情。維爾莉特張了張嘴，蹙起眉頭。她當(dāng)然不認(rèn)同對(duì)方的話，更不打算道歉，可是畢竟他是自己的朋友，這又是在老師面前……

　　“好了，這不重要。”

　　格林先生舉起手，示意跳過(guò)這個(gè)話題。老人臉上依舊是那副溫和的表情，看來(lái)并沒(méi)有放在心上。

　　“戴維先生，愛(ài)德華小姐，你們兩位都是我的學(xué)派里最優(yōu)秀的學(xué)生，無(wú)論是誰(shuí)成為首席生，都不要因此失望或是有所顧慮。在提供資源和教育上我會(huì)一視同仁，兩位都是明日之星，魔塔的未來(lái)終究是屬于你們這些年輕人的。未來(lái)若是遇見了困難，更需要你們相互協(xié)作、互幫互助。明白嗎？”

　　維爾莉特自然不可能反對(duì)。她很認(rèn)真地點(diǎn)頭，目光直視著椅子上的老巫師。

　　“好了，今天晚上的宴會(huì)就好好享受吧?！?p>　　格林先生的手指一彈，桌面上的一份檔案變?yōu)閮煞?，然后輕飄飄地浮到空中，一路飛到兩人面前。

　　“不過(guò)到明天，短暫的休假就要結(jié)束了。我有件任務(wù)需要交給你們來(lái)完成。”

　　……是任務(wù)嗎？

　　維爾莉特接過(guò)檔案，低下頭仔細(xì)閱讀起來(lái)。

　　這種事對(duì)她、或者對(duì)塔上的任何人來(lái)說(shuō)都不陌生。魔塔上對(duì)住民開放有特殊的任務(wù)系統(tǒng)，根據(jù)階位不同，每個(gè)人都需要定期完成定額任務(wù)，將成果上交給高層。獎(jiǎng)勵(lì)、懲罰都自有一套評(píng)價(jià)體系?！搬鳙C時(shí)刻”、“征收月稅”乃至“決斗”都是其中一環(huán)。它既是提升實(shí)力的試煉，又是住民們保住自己地位的義務(wù)。

　　檔案上匯報(bào)的是這段時(shí)間內(nèi)發(fā)生在魔塔最底層的情況，譬如人員流動(dòng)和建筑毀壞情況等等，除此之外，還有一系列疾病突發(fā)概率提升的報(bào)告，主要是呼吸道疾病，還有發(fā)燒感冒等等。

　　其中最引人矚目的是某個(gè)異常事件：有人說(shuō)深夜時(shí)目擊到了類人怪物在街道和房屋附近行動(dòng)，甚至還看到了怪物吃人的場(chǎng)景；而根據(jù)幾位街區(qū)主管的描述，雖然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)類似的痕跡和殺人現(xiàn)場(chǎng)，但失蹤事件發(fā)生的頻率確實(shí)比往年更高。

　　“……食人的怪物？”

　　維爾莉特想了想。

　　“要是真的存在的話，是如何混進(jìn)來(lái)的？”

　　魔塔有萬(wàn)全的外界防御能力，理論上野生的獸類或是邪魔是無(wú)法避開警報(bào)入侵的。以前倒是有發(fā)生類似的情況，而調(diào)查后的結(jié)果往往是——

　　“難不成又有人借助‘狩獵時(shí)刻’的機(jī)會(huì)偷偷帶上塔來(lái)的？”

　　這種事情不是第一次發(fā)生了：有的年輕人是想用野生的妖魔做解剖實(shí)驗(yàn)，畢竟這在從不下地的塔上算是稀有資源，實(shí)驗(yàn)材料往往輪不到新手浪費(fèi)；甚至還有的人單純是覺(jué)得長(zhǎng)得“很可愛(ài)”就帶上塔，結(jié)果導(dǎo)致大混亂的情況。

　　“背后的原因到底是什么，就需要二位來(lái)追尋真相了?！?p>　　格林先生笑呵呵地說(shuō)道。

　　“好?！?p>　　兩位年輕人答應(yīng)下來(lái)。

　　維爾莉特的心情放松下來(lái)。

　　她還以為自己成為首席生后，生活說(shuō)不定會(huì)有大幅度的改變……現(xiàn)在看來(lái)，是自己太過(guò)多慮了。格林先生的安排讓女巫有種安心感。

　　至于所謂的“食人怪物”，她并沒(méi)有放在心上。她很清楚魔塔底層是什么樣的環(huán)境，那里待著的基本都是些不合格的學(xué)徒。就算怪物真的存在，它到現(xiàn)在還沒(méi)有鬧出大亂子，只敢在晚上出門吃人，就說(shuō)明其危險(xiǎn)性并不高。

　　尋常的邪魔對(duì)她和鄧肯來(lái)說(shuō)不足為慮。兩人在“狩獵時(shí)刻”里殺死過(guò)不知多少只了。

　　……

　　回去后，和米勒一起好好慶祝吧。

　　一邊想著值得高興的事情，維爾莉特踏著輕松愉快的步伐離開了格林先生的房間。

　　所以她才沒(méi)有注意到，原本和她一同并肩走出房門的鄧肯·戴維，并沒(méi)有像自己一樣離開這條走廊，而是在石獅旁等待片刻后，仿佛側(cè)耳聽見了什么人的聲音，最后又一次推開了房門。

　　這回，溫和的表情在年輕人臉上盡去，取而代之的是一瞬間內(nèi)流露的冷笑。

　　“老師，對(duì)我就不用隱瞞了吧？”

　　鄧肯·戴維走入房間，對(duì)著坐在椅子上的老人說(shuō)道。