第32章 天梯
考慮到最壞的情況，李察德已經(jīng)將自己的假想敵定在傳奇位階，所以能派上多少用處很難說(shuō)。不過(guò)對(duì)于大師位階以下的敵人，倒是能起到至關(guān)重要的作用，有機(jī)會(huì)的話可以用來(lái)維護(hù)一下身為巫師領(lǐng)袖的尊嚴(yán)啥的。
李察德正考慮的當(dāng)頭，腳下卻突然傳來(lái)震動(dòng)。廣場(chǎng)中央的平臺(tái)微微下陷，在轟隆作響的齒輪運(yùn)轉(zhuǎn)聲里，地面向下運(yùn)行。地面周圍是如同曼陀羅般綻放的鮮紅色紋路，來(lái)自頭頂?shù)拿髁撂旃庖凰查g收斂起來(lái)，他們就像一頭龐然巨獸的腔道里滑落。
這種感覺(jué)似曾相識(shí)，不久前才經(jīng)歷過(guò)。
這是……天梯？
李察德有些驚奇。沒(méi)想到聯(lián)通上下層的天梯不止有一臺(tái)，而且爐邊會(huì)議不在頂層舉行，這點(diǎn)同樣出乎意料。這是要降落到哪一層去呢？
他和彼得·坎貝爾一同往下。和天梯那座狹窄逼仄的廂式建筑，內(nèi)部空間更像是牢房的地方不同，往下移動(dòng)的平臺(tái)十分開(kāi)闊。只是有一陣陣仿佛來(lái)自山洞深處的潮潤(rùn)的風(fēng)，從看不見(jiàn)底的幽暗深處往上吹拂。
“真漂亮……”
隨著平臺(tái)往下運(yùn)行，原本一片漆黑的周圍，開(kāi)始浮現(xiàn)像星光般閃爍的點(diǎn)點(diǎn)光芒。李察德抬頭望去，發(fā)現(xiàn)是鑲嵌在墻壁上的一盞盞色彩斑斕的水晶燈。燈內(nèi)跳動(dòng)著火焰，投落在瑪瑙色、翡翠色、紅寶石色等等顏色各異的燈罩上，使得水晶燈向周圍煥發(fā)柔和的光亮，照耀黑暗。越往下方，水晶燈的數(shù)量就越多，起初是寥落的幾顆“星星”，隨后是像螺旋般有規(guī)律地往下方盤旋的絢麗“星河”，最后平臺(tái)上的兩人就像是徹底漂浮在了燦爛的“星?！敝校闹芙允且鄣牟屎?。
真是壯觀的景象。這里到底是哪里？從通過(guò)的距離來(lái)看，說(shuō)不定已經(jīng)穿越了六到七層的高度。整座巫師塔都被這一處巨大的中空所貫穿了嗎？他們就像是在探索洞窟深處的旅行者，只是這山洞是垂直于地面的。另外，這“洞窟”最底部又是何處，難道是魔塔下方懸浮著的云海嗎？
李察德手中的蛇杖微微轉(zhuǎn)向。寶石蛇瞳里映照出來(lái)的老巫師情緒平靜，看來(lái)這里并不是什么秘密場(chǎng)所，至少身為大師的對(duì)方已經(jīng)不是第一次來(lái)了。這樣一來(lái)，即使李察德心中驚訝，表面上卻不能絲毫有所表露。他再一次在心中慶幸手上有拉斯普欽留給自己的面具，能有效防止像他這樣沒(méi)學(xué)過(guò)表演，且在危險(xiǎn)面前容易失去冷靜的普通人露陷……
“咚?！?p> 平臺(tái)再度傳來(lái)震動(dòng)，彈出的機(jī)簧使得腳下的“地面”平穩(wěn)地止步于此。
“感覺(jué)到了一層……不，可能比一層還要低？”李察德正在心中默默估算距離的時(shí)候，身旁的彼得·坎貝爾朝他微微鞠躬，率先朝外走去，為他引路。
李察德抬起頭，坐落在兩人前面的是一處起碼在十米以上的大門。再往上則是望不到邊際，冰冷堅(jiān)固的鋼鐵之墻。貫穿整座巫師塔，有著驚人的高大與寬闊的中空?qǐng)鏊?，似乎都是由鋼鐵構(gòu)筑的。
“真不可思議。應(yīng)該不是舊時(shí)代留下來(lái)，而是后來(lái)修造的。就算是在我生活的工業(yè)年代，一樣是相當(dāng)厲害的建筑?！怯脕?lái)干什么的呢？巫師都是一幫實(shí)用主義者，不會(huì)為了美觀特地開(kāi)鑿建造出這種地方。有點(diǎn)像是升降通道，不過(guò)規(guī)模太大了點(diǎn)……難不成是鉆井？”
李察德的目光落在前方的大門，無(wú)論長(zhǎng)和寬，相比起任何一座他曾經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)的古代城池建造的城門都要夸張得厲害，簡(jiǎn)直像是為了神話中的巨人通行使用的。
“大人？”
老巫師小心翼翼地說(shuō)。
“嗯？”
李察德的思路被打斷，瞥了他一眼。
“屬下的去處在那里?！?p> 彼得·坎貝爾陪笑著解釋道，一邊用手伸向大門一側(cè)。
原來(lái)如此，看來(lái)他的路在那個(gè)方向。至于我，“拉斯普欽”的路……
李察德朝前一步，仰望著高大的門梁。屬于巫師領(lǐng)袖的通道，除了正中央外，不再會(huì)有第二個(gè)方向。
……
在沉重的隆隆悶響中，大門緩緩打開(kāi)。
李察德正想邁步走入，便下意識(shí)地停住腳步。
和外界的昏暗寂靜截然相反，大門內(nèi)是巨大華麗的廳堂，四周角落雕刻著一位位歷史上赫赫有名的傳奇巫師們的石像，地面上鋪著大紅色的柔軟地毯，天花板上垂落下一盞盞光芒璀璨的吊燈，一張張盛放著各式佳肴的長(zhǎng)桌鋪展開(kāi)來(lái)。很顯然，廳堂內(nèi)正在舉辦一場(chǎng)盛大的宴會(huì)，男男女女穿著禮服，觥籌交錯(cuò)?？腿藗円粋€(gè)個(gè)面帶微笑，端著酒杯，三三兩兩地聚在一起談話。
怪不得今天的彼得·坎貝爾沒(méi)有穿巫師袍，而是一套禮服。直到這個(gè)時(shí)候，李察德才對(duì)于老巫師以及那位萊斯利女士，跟他一同過(guò)來(lái)的原因有了猜測(cè)。雖說(shuō)爐邊會(huì)議是只有巫師領(lǐng)袖才能參與的聚會(huì)，但畢竟與魔塔上所有人都息息相關(guān)的各項(xiàng)決策都會(huì)在會(huì)議后公布，所以各大學(xué)派和結(jié)社的重要成員們都會(huì)約定俗成地在這一日聚集到同一地點(diǎn)。久而久之，順勢(shì)舉辦一場(chǎng)各大勢(shì)力交換情報(bào)與拉攏關(guān)系的宴會(huì)，也是情理之中的事情。
想來(lái)會(huì)出席這場(chǎng)宴會(huì)的，無(wú)一例外都是塔內(nèi)的高層。只有身為領(lǐng)袖的五位傳奇巫師不會(huì)出現(xiàn)在這里。
不過(guò)，此時(shí)此刻的李察德，卻沒(méi)有心情關(guān)注他們。他的目光落在廳堂的后。當(dāng)巨門打開(kāi)后，隱藏在門扉后的龐然大物，便一點(diǎn)點(diǎn)浮現(xiàn)在他眼前。
看到那事物的一剎那，李察德甚至下意識(shí)地屏住了自己的呼吸。
——那是一座高爐。
屹立在門后的，是宛如一頭蹲伏著的巨人般的火爐。他現(xiàn)在所在的位置，僅僅能看到高爐的底部。它通體都由鋼鐵打造，可是表面卻紅得發(fā)亮。即使隔著很遠(yuǎn)的一段距離，李察德都能感受到從爐內(nèi)撲面而來(lái)的炙熱與狂躁。