標公枯坐書房，不斷嘆氣。
這位三朝老臣、昭國名將已年過花甲，他有十一個兒子，子又生孫，孫又生子，家大業(yè)大，枝繁葉茂，家中奴仆更是數(shù)以千計。
但這個陪伴公主的人，卻實在不好選。
假如殷長嬴是要求十六歲左右，出身高貴的女子，標公一口氣能點出十幾二十個孫女，人人都會為爭這樁美差打破頭。
因為大家都知道，靠近公主，就能離王更近，未必沒有一步登天的機會。
可三十六歲……
雖說昭國法令規(guī)定，女子十八歲必須出嫁，否則父母和當?shù)毓賳T就以違法論處。但沒誰真會將女兒留到十八歲，一般都是十四五就嫁出去了，貧窮一點的人家甚至早早就把女兒賣去當童養(yǎng)媳。
這也就意味著，三十六歲的女子，其實已經(jīng)是祖母輩了。
又要出身名門，又有這么嚴格的年齡限制，哪怕標公兒孫眾多，可他稍微一算就知道，自家符合條件的寥寥無幾。
假如公主沒病得這么重，倒也沒什么，雖說陪伴公主是苦差事，但這能為家族帶來榮耀，無人敢耍脾氣說不去。
可公主這等情況，自己無論送誰進去，都是逼她們?nèi)ニ腊。?p> 標公并不怕兒孫怨恨，但他怕多年養(yǎng)尊處優(yōu)，慣壞了府中女眷。假如把心懷怨懟的人送進去，再被小人告一狀，全家都要遭殃。
但就在他為難的時候，他的長孫女宛子卻主動請纓：“吾愿為大父分憂！”
標公恐她被人逼迫而來，便道：“你可知……公主——唉！”
宛子面露堅毅之色，毫不猶豫地點頭。
見她是自愿的，標公不由松了一口氣：“你的兒子們，將會成為我的親兵。”
這算是很大的照拂了。
宛子低頭，權(quán)做默認，心中卻沒有多少喜悅。
她從很小的時候就知道，自己相貌平庸。但母親安慰她，女人關(guān)鍵是要身份高。若是身份低微，再怎么美麗，也只是玩物罷了。
宛子嚴格按照母親的教誨去做，十四歲就嫁給祖父選定的人，三十歲守寡。十六年來，從沒真正做過母親。
因為她的夫君不喜歡她，更喜歡嬌美的媵妾。
宛子也沒有嫉妒，畢竟，媵妾生下來的孩子，也是她的孩子??！
等丈夫戰(zhàn)死后，她帶著媵妾和兒女們一起回了娘家，因為在標家，她的孩子們更能成材。
人人都說她賢德，但沒人知道，她看見媵妾和兒女們的相處，心中只覺酸澀和遺憾。
兒女對她再恭敬和親熱，始終隔了一層，唯有面對親生母親的時候，才會流露出不加掩飾的輕松自在。
宛子總?cè)滩蛔∠?，他們才是一家人，自己始終是個外人。
而她真正的家人呢？
大父忙于公務(wù)，根本顧不上他們；大母是續(xù)弦，不怎么沾他們這一房的事情；父親戰(zhàn)死，母親病逝；兄弟們早已成家，對她這個出嫁多年的姐妹不過是面子情；她也不會去主動麻煩兄嫂弟妹，免得討人嫌。
明明標府家大業(yè)大，人來人往，可她卻前所未有的孤獨。
她迫切地想離開這個環(huán)境，卻又不知道去哪里，入宮陪伴公主，對他人來說是苦差，對她來說，卻能逃離這一潭死水的沉寂。
若是公主病重不治，她就自盡，用這條性命來還標家多年來對她的大恩吧！
三日后，殷長嬴擇了四位出身名門，或有賢名，或有文名的婦人入宮陪伴公主，宛子也在其中。
但宛子做夢也沒想到，她與其他三位婦人一踏入公主居住的含章殿，就被軟禁了起來。
負責(zé)含章殿大小事務(wù)的是一名內(nèi)官，名叫鄭高。
鄭高見到她們后，態(tài)度還算謙和，只說公主病重，不能被打擾。然后就派寺人將她們“請”到了含章殿的一處偏殿，一人分了一間房子，安排了兩個宮人，負責(zé)給她們打雜，比如送飯，洗衣服之類。
于是她們的活動范圍，就只有這個偏殿，以及中間的院子。
想出去？對不起！含章殿外，門禁森嚴，重重侍衛(wèi)把守，一只鳥也別想飛出去，何況是人？
四人又不傻，當然察覺到這其中的問題。
難道公主不是生??？
若公主年紀再年長十歲，這些貴婦怕是會胡思亂想?？涩F(xiàn)在公主如此年幼，若不是生病，又為什么不能見外人呢？
這四名貴婦中，并不是每個人都像宛子一樣沉得住氣。
其中一位貴婦是殷氏宗親，父親又是九卿之一，位高權(quán)重。大概是覺得自己有那么一兩分顏面，被關(guān)大半個月后受不了，抱怨了那么一兩句。
第二天，她就消失了。
去哪里了？沒人知道。
但就算是傻瓜也不會認為，這名貴婦是被送回家了。
她們足足被“關(guān)”了三個多月，在這段時間里，她們驚恐地發(fā)現(xiàn)，鄭高其實不是含章殿的管事，而是昭王的心腹內(nèi)官。除了他之外，任何人都不得踏入含章殿正殿一步，包括公主的乳母。含章殿里也從不熬藥，壓根不像有病人的樣子。
察覺到這個事實后，含章殿上下更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，度日如年。
直到看見宮人、寺人們都換下素白的孝服，換上正常的衣袍，她們才恍惚意識到，馬上就是孟冬（十月）了。
昭國遵循古歷，以十月為一歲之首，這也就代表著，十月一到，就是新年，殷長嬴也該正式即位。
加上殷長嬴又是十月初生的，相當于過年、國慶加新王繼位三件大事湊在一起，自然要大辦，一掃先王之死帶來的晦暗。
但宮中的熱鬧與她們無關(guān)，她們就好像被世界遺忘了一樣。
終于，又有一名貴婦忍不住，在新年伊始，王大宴群臣的那一日，她將自己珍愛的發(fā)簪拔下來，贈給一位宮人，讓對方幫自己傳個信，邀她的夫君前來相會。大概也想借夫君之力，把自己弄出去，畢竟含章殿的氣氛太詭異，太令人害怕了。
她見沒見著夫君，宛子和另一名貴婦孫伯姬不知道，她們只知道，打從那天起，她們再也沒見到這人。
這令兩人更加噤若寒蟬，不敢有絲毫過界之舉。
就當她們以為自己一生都要這么過的時候，鄭高突然派人來傳話：“`標氏、孫氏，公主欲見汝等。”