僰人可沒有漢人那些繁文縟節(jié)禮教大防，見凌遠方三娘二人情意綿綿地悄悄說著情話兒無不眼含笑意。于他們心里，除了族長天下間再沒有人能配得上神使大人了，除了神使天下間也再沒有人與族長這般般配了，太后這道懿旨當真是太合心意不過了。
一眾官員們這時候卻只得仰頭望天了，“咳！這鼓聲怎地這般綿長？倒是沒有細數(shù)”。
“下官聽仔細了，共九九八十一聲，僰族九月九日的賽神節(jié)也是他們蛙神娘娘的誕辰，九九八十一通鼓聲意在禱告神靈祈求庇佑，亦有上表忠誠不渝之意”。
“多少生靈免于戰(zhàn)火，僰人歸心正當其時又何其幸也”，海瑞轉(zhuǎn)過頭，“吳大人功課做得如此仔細，亦是戎縣百姓之福啊”。
“大人謬贊，下官慚愧”，吳中行躬身施禮，“沒有陛下和朝堂諸公的運籌帷幄，沒有川省諸位大人與錦衣衛(wèi)聯(lián)手內(nèi)外兼施，又怎會有如今的大好時局。沒有海大人您這定海神針，下官也左右難顧難以放開手腳啊”。
“嗯！”，海瑞點點頭，“朝廷有意在敘州試行新政，本官自會全力而為，但若是沒有吳大人與諸位同僚支持，本官也是獨木難支”，話鋒忽地一轉(zhuǎn)，“本官可是與方大人立下軍令狀的，紅薯畝產(chǎn)若是達不到兩千斤便辭官回鄉(xiāng)永不為官……”。
吳中行暗暗翻翻眼睛，你和方大人打賭關我什么事啊，難不成還怕我給你暗里使絆子不成？“下官定竭盡全力不負陛下重托，不負戎縣父老”。我這知縣可是老師給我爭取來的，是陛下親自點的將，你辭不辭官那是你的事，可別拉上我。
“敘州初定民心不穩(wěn)，紅薯之事雖是重中之中，但漢夷關系卻更不可輕忽了。本官見縣衙之中小吏雜役皆為漢人把持，事及漢夷爭執(zhí)恐難免會有所偏向，不若借此機會充些僰人進來以為制衡，李大人以為如何？”，大明治下大小官衙皆是以漢人為主，鮮有夷官管理漢民的，海瑞方才想招阿南作戎縣捕頭確是出于公心，本意也是想為下屬擋些非議，卻不想凌遠會錯了意把事情給攪了，此時重提卻多了一番考教之意。
“下官的想法倒是與大人不謀而合”，吳中行點點頭，“下官回去便張榜招賢，漢人僰人一視同仁，有能力者居之。只是下官初來戎縣難以服眾，屆時還請大人坐鎮(zhèn)以安民心”。
“如此甚好”，見吳中行應對從容，顯是早有腹案并非臨時起意敷衍上官，海瑞微微點頭，對這位新來的下屬倒是生出了些好感，“子道（吳中行字）對太后這道懿旨作如何想？話不傳六耳，放心說便是”。方才當真是被太后那道懿旨驚得一身冷汗，想來吳中行靠得近些當更是深有體會了。若非凌遠臨機處置安撫了下來，真不知會如何收場，也真是虧得他那一副好皮囊。
海瑞若是知道凌遠才是那個需要安撫的人，不知他又會生出怎樣的感慨來。
作如何想？幾位大人假陛下之手打你板子，太后氣不過便與大人們打賭要為陛下討回一局來，可這話能對您老說么？“太后菩薩心腸，得知凌遠方大人曾同窗兩載便有意撮合成就一段姻緣，太后圣明啊”。
“一畦春苗綠，十里稻花香。盛世無饑餒，何須耕織忙。詩雖是好詩，可出自凌遠之口卻令本官有些失……，有些失落”，海瑞對這太后賜婚之事確是頗不以為然，究不知朝中那幾位大人是作何想，本想從吳中行這里套出一些話來，卻不想他根本不接茬兒，暗暗搖頭岔開話題，“切莫一朝富貴還自恣，長檠高張照珠翠啊”。
“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。能說出這樣的話來，想也不必太過擔心了，下官想來這詩句當是凌遠心中所盼所期并無他意，若是真生了大人所慮的想法，下官定會嚴加管教不讓大人失望”，有我這個師兄在就不勞您老費心了，還嫌沒被罵得夠么？
“那就有勞大人了”，連碰了一鼻子灰，海瑞頗覺無趣，索性也懶得再打什么機鋒了，“張大人可有什么話要教于本官”。
“就一個字——穩(wěn)”，說及正事，吳中行正了面色可不敢打半點馬虎。
“確是說到了點子上，本官慚愧啊”，想起昨日凌遠那一番當頭棒喝，再看看今日僰人宣誓效忠的莊嚴，海瑞輕嘆一口氣，“無農(nóng)不穩(wěn)，無工不強，無商不富，無士不興。能有這等見解確是用不著擔心了，張公得此佳徒當真令人好生，好生無趣”。
“先生謬贊，可別寵壞了孩子”，一句好生無趣讓吳中行也忍不住低頭一笑，想來自家看中的后生被人生生搶了去，當真是好生無趣吧，不過這又怨得誰來？再說也總得有個先來后到吧。
“且看著吧”，海瑞看向不遠處溫柔嫻靜地立在凌遠身側(cè)，注目聆聽凌遠與圣使說話的方三娘，扯了扯嘴角，“太后圣明啊”。
吳中行轉(zhuǎn)目過去，也不由莞爾一笑。
“老夫真想再多活個幾十年，看看他言中無饑餒的盛世啊，只可惜本官與方大人賭約只有一年之期……”，說著說著，海瑞眼睛忽地一亮，“本官怎地如此糊涂，他把第四個投名狀已塞到我手里，我，我怎地就沒想明白？怎地就沒有反過來想一想？怎地就猶豫了？怎地就害怕了？”。
吳中行是隆慶五年（公元1571年）進士，選庶吉士授編修。翰林院庶吉士有‘儲相’之稱，哪一個不是聰明絕頂之輩，海瑞一連幾個怎地，他微一沉吟便明白了話中的意思，“方大人若是能參加科舉，哪怕只是通過童試，朝廷便可有百般借口舉薦她一個文官，自此便脫離武職，稍待些時日再將她調(diào)離川境，如此一來那六千悍卒便群龍無首了，只消……”，話說到這里，吳中行忽地頓住，眨眨眼睛目光轉(zhuǎn)向凌遠方向，“當真是天造地設神仙佳人，好生令人羨慕”。
“因為她是女子？”，海瑞冷哼一聲卻沒有就此放過他，“莫非張公連一個小女子也奈何不得？”。
吳中行恨不得抽自己一嘴巴，這個老狐貍，日防夜防，沒想到還是被他給繞了進去，自己干嗎非要那般自作聰明。凌師弟明明設了一個鴛鴦局，一邊套住方三娘，一邊套住了這海剛峰，成與不成海大人都免不了要得罪一方，朝堂諸公便也有了敲打他的由頭，是貶是勉也便會少些非議進退自如了，而以昨日凌遠那番激烈言語來看，怕是后一種的意圖更多一些。一幫神仙打架，自己且捧杯清茶邊上看戲便是，怎地卻招到自個兒身上來了，這不是給老師找事么?？稍捯殉隹?，若是反悔沒的讓人小瞧了，“下官以大人馬首是瞻”。
“那就有勞吳大人了”，一句‘有勞’把這攤子麻煩事結(jié)結(jié)實實地拍過去，海瑞便負著手端起八字步施施然走開去，“凌遠，方大人，本官可要討杯喜酒吃了”。
這一邊吳中行恨得咬牙切齒直拍腦袋，那一邊的凌遠若是聽了他們這番對話定會笑破肚皮，他前世不過一個小醫(yī)生，肚子里哪有這么多彎彎繞兒，不過是想為難一下海瑞出口惡氣，順帶著為方三娘爭取一個機會罷了，成與不成都沒敢放在心上。這時正立著劍眉一臉的忿忿不平，“李公公，您這話凌遠可就不愛聽了，什么叫京城之外無饕鬄啊，瞧不起咱們山里人不是？”，他對這圣使雖是有些好奇，但也僅僅只是好奇而已，如今見了只是一個平常中年人，心里倒是沒生出什么嫌棄厭惡，甚至邊憐憫都談不上，“今兒就請您嘗嘗咱們僰家私房菜，天下獨一份兒，就不知公公您有沒有膽量了”。
“呸！咱爺們怕過誰來！”，李炎面上雖是漲紅了臉兒，心下卻是格外地舒心。身為馮公公眼前近人兒，他不缺錢不缺權，唯一缺少的就是尊重了。畢竟是個殘缺身子，大小官員雖是當面都得陪個笑臉兒，誰知道轉(zhuǎn)過身去不會唾一口濃痰罵一句閹人。可這凌先生卻是真心拿他作朋友了，主動拉著他胳膊不說，話里話外的可沒一點順著自己，那是拿自己當自己家人了?！斑?！方大人，您給咱家透個底兒，若真是些螞蝗蛐蛐兒啥的，咱家這就認輸便是，可真吃不了那口兒”。
方三娘抿嘴一笑，這圣使倒也是直爽性子，“圣使且寬心，我僰家的吃食與漢人無異，只是尋些野味給諸位大人嘗個鮮兒。不過我僰家的烹制之法確也有獨到之處，一些作料也是山外難得一見的”，方三娘身為幾萬族人的一族之長，如今又是奉了官印的堂堂六品官身，與愛郞四目相對自有些女兒家的羞澀拘謹，但在同僚面前卻是落落大方不輸半分，見兩人說得有趣，便順著愛郎的話說下去，“凌郎所說的那幾道我僰家私房菜，諸位大人怕是吃不得，還是不要試了”。
凌遠與李炎那番爭執(zhí)，眾人只當是閑話聽了一笑而過，可方三娘說出這番話來，也不竟有些好奇了。
“哦？本官倒要看看如何便試不得了”，海瑞剛剛把一個大包袱扔給了吳中行，一身輕松地插進話來。
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