隨著話音，兩道身影并肩跨進(jìn)門來。
“陳大人？”，看到來人李滌吃了一嚇，正要上前攙扶，待看清另一人服色心里倏地一緊，“大人蒞臨本縣下官有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)恕罪”。
陸灝、于謙這時(shí)也看清了來人，連忙伏在李滌身后，“下官陸灝、于謙叩見大人”。
“都起來吧，又不是衙門里無須多禮，正事要緊”，敘州知府陳大壯喘了幾口氣止住咳嗽，看了李滌一眼在主位上坐下，同行的另一人微微點(diǎn)點(diǎn)頭也在另一側(cè)坐了。
“清源，這位是南京錦衣親軍都指揮使司南鎮(zhèn)撫司千戶徐國彥徐大人，有話要問你，如實(shí)道來便是”，陳大壯又向跪在門邊瑟瑟發(fā)抖的管家李選擺擺手，“出去吧，沒有招呼不要進(jìn)來”。
那徐國彥沉默片刻緩和了面色，“李大人，本官有話問你，請(qǐng)如實(shí)道來萬勿遮掩”。
“是，下官定知無不言”，李滌連忙顫聲應(yīng)了。這徐大人三十不到的年紀(jì)便在錦衣衛(wèi)身居高位，不是皇親國戚便是功勛子弟，語氣雖是和緩，面上淡淡的笑容也帶著和煦，可在那身飛魚服的映襯下便只剩下冷嗖嗖的寒氣了，那紗帽上雖沒寫了‘一見生財(cái)’‘天下太平’字樣，可在李滌眼里卻是要比黑白無常的尖帽子還要恐怖三分。
“本縣童生凌遠(yuǎn)你可識(shí)得？”，徐國彥端起一個(gè)錦衣校尉奉上的茶盞，目光依次從面前的三人面上掃過。
凌遠(yuǎn)？李滌微微一愕，難道這案子竟是驚動(dòng)了錦衣衛(wèi)？心下疑惑卻不敢稍有遲疑，“回稟大人，下官識(shí)得。凌遠(yuǎn)系本縣已故前任教喻凌真長子，壬申科院試戎縣頭名，性格略顯孤傲，不善言辭，但下官與此子多有接觸，心地倒是極善。十一月初五酉時(shí)，有路人發(fā)現(xiàn)凌遠(yuǎn)倒在距住所不遠(yuǎn)的五棵樹巷中，救起時(shí)已無生機(jī)，經(jīng)仵作和本縣郎中蘇靜查驗(yàn)，系因饑餓暈倒，后腦磕了石塊所致。當(dāng)夜辦理喪事時(shí)，凌遠(yuǎn)卻突然醒轉(zhuǎn)，此事在本縣轟動(dòng)一時(shí)知之者甚眾，大人可招縣民前來問訓(xùn)”。
徐國彥點(diǎn)點(diǎn)頭，假死復(fù)生雖是少見，在錦衣衛(wèi)眼里卻也算不得多少詭異，何況這種事一查便知，量他也不敢胡亂編排。
“十一月初七酉時(shí)，本縣教喻陸灝陸大人來衙門報(bào)案，稱其次子陸平初六午時(shí)許去凌家探望，徹夜未歸，因二人是多年同窗好友，往日陸平也常有夜宿凌家之事，是以家人并未在意。到得初六午時(shí)仍未見回轉(zhuǎn)，陸夫人帶了食物前去探看，卻見凌家空無一人，便是凌遠(yuǎn)年幼的弟妹也不見了蹤影。詢問鄉(xiāng)鄰得知前日有人聽到凌家門前有車馬聲，但都沒有留意。到得初六酉時(shí)仍不見幾人蹤跡這才慌忙前來報(bào)案”。李滌頓了片刻，見兩位大人微微點(diǎn)點(diǎn)才又繼續(xù)說下去，“接案后下官即遣捕快前去探查，經(jīng)問詢鄉(xiāng)鄰得知，當(dāng)日與陸平同去凌家的還有一人，是凌遠(yuǎn)、陸平兩人的同窗好友——納溪人氏梁方。下官即著人去梁方借住的姑母陳梁氏家查探，卻發(fā)現(xiàn)梁方也不見了，同時(shí)失蹤的還有其姑母陳梁氏母子。下官當(dāng)即安排捕頭張虎親去納溪追查，最遲明日便能帶回消息”。
“梁方是納溪人氏，既與凌遠(yuǎn)二人同窗，想必已在陳梁氏家借住多日，可有路引？又是何人作保？”。
“回大人，接案后下官便清察往年存檔，往來路引俱全，擔(dān)保人是其姑母陳梁氏”。
徐國彥點(diǎn)點(diǎn)頭沒有在這事上深究，微微探過頭目光微寒，“本官現(xiàn)在問你，你須如實(shí)道來，如有半句不實(shí)，你當(dāng)知我錦衣衛(wèi)的手段”。
“是，下官?zèng)Q不敢有半句隱瞞”，李滌心中一寒，頭伏得更低了。
“本官問你，我錦衣衛(wèi)在都蠻寨中安插細(xì)作之事，你是從何處知曉？”。
?。考?xì)作，錦衣衛(wèi)？李滌茫然地抬起頭，“下官愚鈍，大人此言……”，忽然激靈靈打個(gè)寒戰(zhàn)，“大人，大人，下官縱是平庸，但身負(fù)皇恩也知以死報(bào)國，大人若如此加罪于我，便是萬死下官也決不……”。
“李大人稍安勿躁”，徐國彥直起身暗暗舒了口氣，他相信自己不會(huì)看錯(cuò)，這李滌三人確是不知情，“以前不知現(xiàn)在也是知道了，沒有結(jié)果之前，任何人不得離開此間半步，違者莫怪本官手下無情！都起來吧”。
見陳大壯也抬了抬手，李滌三人這才戰(zhàn)戰(zhàn)噤噤地爬起身，雖是摸不到半點(diǎn)頭緒相互間卻也不敢以眼色相詢。
“都坐吧”，陳大壯也暗暗舒了口氣，前日徐國彥尋來府上他才知道自己的眼皮子底下竟然還臥著這樣一位惡客，待得知戎縣境內(nèi)居然鬧出了這等大事更是驚得半天說不出話來，當(dāng)真是要把天都捅個(gè)窟窿了。哪里還敢有絲毫耽擱哪里還敢坐什么轎子，這兩日一夜馬不停蹄，骨頭都要折騰散了，直到這時(shí)一顆心才稍稍放下。心思電轉(zhuǎn)間，一個(gè)念頭莫名地冒了出來，心下不由一陣狂跳，端起茶盞努力平復(fù)了心緒，錦衣衛(wèi)本可以獨(dú)占此功徐國彥卻是拉上了自己，這其中自然有示好之意，但錦衣衛(wèi)辦事不可以常理論之，這個(gè)時(shí)候還是靜觀其變?yōu)樯稀?p> 陳大壯閉目轉(zhuǎn)著心思，徐國彥眼睛半睜半閉也不說話，可苦了李滌、陸灝、于謙三人，額頭的冷汗流進(jìn)眼里也不敢擠一下眼睛，生恐引起誤會(huì)被抓了把柄，房間里一時(shí)間落針可聞。
“大人！”，抖抖索索便要支持不住的時(shí)候，一個(gè)身著飛魚服的錦衣衛(wèi)官員大步跨進(jìn)門來，大冬天的竟是滿頭大汗顯是走得甚急，“大人，三羽急報(bào)！”。
徐國彥強(qiáng)自鎮(zhèn)定地抬手接過粘了三根羽毛的信封，仔細(xì)察看了信封上的火漆封印，撕開信封。
進(jìn)來的這位錦衣衛(wèi)官員四十左右，比徐國彥要年長一些，此時(shí)也如陳大壯一般一雙眼睛死死盯著徐國彥手中的信件。待看到上官面上涌起一片潮紅長長吐出一口氣來，那人緊繃著的肩背也松馳下來，瘦削的臉上堆起笑容，拱拱手，“清源兄，于謙兄，明遠(yuǎn)兄，兄弟萬成，忝為南京錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司副千戶，這廂有禮了”。
“不敢，不敢”，陳大人雖是再三安撫，上官面前李滌三人又哪里敢真的坐了，小心翼翼挨了半邊屁股，三魂七魄還沒歸位，聽得此言驚得差點(diǎn)出溜下去。副千戶那可是堂堂從五品大員啊，比之?dāng)⒅葜惔笕艘仓簧陨园税腚A，何況還是見官大一級(jí)殺官如殺雞的錦衣衛(wèi)，敢和這些閻王稱兄道弟的九成九都真的去見了閻王了。
“早聞明遠(yuǎn)兄教子有方，只可惜緣慳一面，今日定要與明遠(yuǎn)兄一醉方休，也好討教些法子回去教訓(xùn)教訓(xùn)我那幾個(gè)不成品的小子”，萬成將李滌、于謙按在椅上，把著陸灝雙臂神情甚是親熱，回頭看向徐國彥，“大人，陸平年少有為，便是讓我這作上官的都頗覺汗顏。立此大功，您看是不是也該升上一升了？畢竟一個(gè)錦衣百戶著實(shí)太委屈了孩子”。
錦衣百戶？陸平？李滌心頭一跳，難道……，余光瞥了一眼目瞪口呆不知所措的陸灝，眼前又現(xiàn)出那個(gè)十六七歲性格跳脫的毛頭小子模樣，‘立此大功’四個(gè)字在腦子里打了幾個(gè)轉(zhuǎn)兒，心中似有所悟。
“這……”，徐國彥面現(xiàn)難色，為難不為難的只是作個(gè)樣子，其實(shí)他心里更想把這錦衣百戶安在那個(gè)窮秀才凌遠(yuǎn)頭上，便是千戶也未嘗不可。如此一來這邀天之功便能牢牢抓住了，這對(duì)南京錦衣衛(wèi)而言實(shí)在是太重要了，對(duì)他徐家又何嘗不是。自家祖上雖是號(hào)稱開國第一功臣的魏國公徐達(dá)，可大明立朝已兩百年有余，徐家也早無往昔榮光，他們這一支更是只靠著父親一個(gè)世襲南京錦衣衛(wèi)指揮僉事的閑職撐著門面。自己這十來年幾番出生入死也才于去年遞補(bǔ)了南京錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司千戶，以千戶官身代掌南京錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司，不想?yún)s是引來那些御史喋喋不休不依不饒。
上月父親從京城那里得悉朝廷有意出兵清剿為患川黔多年的都掌蠻，當(dāng)即遣自己秘密潛來敘州府，一則是居中策應(yīng)賺取些功勞，二則也是暫避風(fēng)頭。卻不想潛隱凌宵城的錦衣細(xì)作前日突然傳回急報(bào)，這個(gè)被都蠻綁去的秀才凌遠(yuǎn)竟反要將那都掌蠻給招安了，成功率竟然超過七成。剿滅都掌蠻是陛下繼位后的第一樁軍*國大事，便只是為了皇家顏面朝廷也定會(huì)不惜一切代價(jià)，且只許成功不容有失。若能不費(fèi)一兵一卒便能將其招安，這意味著什么？皇威浩蕩威服四夷，史書上都要留下重重一筆的。這首功自然是運(yùn)籌帷幄計(jì)勝千里的托孤諸臣，但簡在帝心，對(duì)有功之臣陛下又豈會(huì)吝惜封賞。有一刻他甚至想過尋機(jī)將那秀才殺了獨(dú)據(jù)此功，可那細(xì)作于急報(bào)中的隱晦話語讓他有些遲疑，凌遠(yuǎn)是招安都蠻的關(guān)鍵人物，若生變故恐事難成偕。
而萬成一句‘月滿則虧水滿則溢’則讓他猛地清醒了過來，這番功勞實(shí)在太大，大到單單一個(gè)錦衣衛(wèi)單單一個(gè)徐家是萬萬吃不下的，若是貪心怕是一口湯也吃不成反而會(huì)自招禍端。
既然吃不下，那便要另尋能吃得下的有心人了。