在貧民區(qū)呆了三天，周復(fù)生對(duì)這里有了些了解。貧民區(qū)也并不是他認(rèn)為的那種窮，起碼多數(shù)人要比他們村的有錢人家更富。在京城只要不懶，保衣食無(wú)憂絕沒(méi)問(wèn)題。
第三上清晨，周復(fù)生提著一個(gè)土壇從馮奎家出發(fā)。這壇三斤裝的老酒還是馮奎家的。他身上的二兩銀子一分未動(dòng)，現(xiàn)在所有的花銷，全是人家的血汗錢。現(xiàn)在他才知道，忽悠的力量有多么強(qiáng)大。
帶路之人是年紀(jì)最小的李洪，比周復(fù)生還小一歲，長(zhǎng)得精瘦。也不知是不是心里作用，周復(fù)生一看就知道對(duì)方干的是哪行。
走穿過(guò)幾條小道，李洪停下來(lái)，指著面前一座頗為大套的院落：
“周先生，那里就是七爺家。我只能送你到這里了，要是進(jìn)去，非被他們打出來(lái)不可，我就在這里等你。”
“你回去吧！要是木材運(yùn)來(lái)，你們抬到那兩個(gè)地方去，各拿一人守在那里?！?p> 院門大開著，四周是用竹條編成的圍墻。里面的院子并不大，前后左右有好幾幢房屋，還有兩幢兩層小樓。周復(fù)生直接走進(jìn)去，在院中，只有一個(gè)十余歲的小姑娘在掃地：
“小妹妹，請(qǐng)問(wèn)這里是不是馮度馮老前輩家？”
小姑娘打量他一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭將身子轉(zhuǎn)到背后：
“奶奶，母親，有人來(lái)找爺爺。”
很快從前方二樓中走出兩大一小三人，一個(gè)兩鬢斑白，長(zhǎng)得還算富態(tài)的半百老婦問(wèn)：
“你是何人？找我家老爺什么事？”
周復(fù)生已經(jīng)聽(tīng)到從樓后面?zhèn)鱽?lái)的當(dāng)當(dāng)打鐵聲，他沒(méi)耽擱時(shí)間，將土壇遞過(guò)去：
“我來(lái)找馮前輩談筆大生意?！?p> 老婦想了想，還是將土壇接過(guò)來(lái)：
“老爺他們?cè)诤笤?，我領(lǐng)你去?！?p> 后面是個(gè)大院落，兩處爐火燒得正旺，一共有四人在這里忙碌。周復(fù)生來(lái)到這里后，四人只是看了他一眼，誰(shuí)都沒(méi)停工。一個(gè)骨大體高的赤臉老者，邊夾著一塊鐵片在爐火中翻滾，邊對(duì)著爐火問(wèn)話：
“你來(lái)這里有什么事？”
老者的聲音又硬又冷，態(tài)度也不怎么好，周復(fù)生吸了口火氣，抱拳朝他一禮：
“馮前輩，我想和你做筆生意，那東西制作簡(jiǎn)單，憑你們四人，要是得法，幾天就可以完成。至于酬勞方面，你們包材料，我付二十五兩銀子?！?p> “兄弟，你還真會(huì)做生意，”在另一座爐火旁，一個(gè)赤腳裸膊、長(zhǎng)著一身健肉的壯年男子說(shuō)：
“我們要做幾天，還要包材料，你給二十五兩銀子？”
周復(fù)生來(lái)的時(shí)候也想過(guò)，他要的那東西不多，但誰(shuí)第一次做都有些麻煩。聽(tīng)馮奎說(shuō)馮七的生意非常好，論富有，在平治街能排前三。要不是在這里住慣，他們已經(jīng)搬到條件更好的地方。為這點(diǎn)銀子要耽擱幾天，他也沒(méi)多少把握。他拿著四顆東西來(lái)到馮七面前：
“馮前輩，只做這種東西，一大一小成套，大的做一百套，小的做兩百套?！?p> 周復(fù)生拿的東西十分精致，不足指頭大，是兩套木制的螺絲和螺帽。這東西拿出來(lái)后，終于吸引住馮七，將鐵片取出來(lái)遞給旁邊一個(gè)年青人，接過(guò)兩套螺絲帽：
“這是什么東西？”
兩套螺絲帽，是周復(fù)生讓一個(gè)叫海權(quán)的木匠做成的模型。和后世的許多螺絲帽不同，螺紋并不是很細(xì)，只是三層不相接的凹凸線紋。
這個(gè)時(shí)代要做精細(xì)的螺紋太難，就算能做出來(lái)，一套螺絲帽恐怕就得值幾兩銀子。這種螺絲上好后，中間是錯(cuò)開的，同樣能起加固的作用。見(jiàn)馮七被吸引住，周復(fù)生松了口氣，邊比劃邊解釋：
“這叫螺絲，套到上面的叫螺帽。不瞞馮前輩，這是我發(fā)明的東西，現(xiàn)在用的釘子或是木卡子雖還算牢固，畢竟不如這種螺絲帽。比如在一個(gè)物件的關(guān)節(jié)處，使用這種螺絲帽，前后將它們貫穿，兩頭皆被固定。不但更牢固，哪怕東西壞了，這螺絲帽以后也還能使用。”
周復(fù)生說(shuō)得雖簡(jiǎn)單，馮七做了一輩子的鐵匠，完全能聽(tīng)懂他的話。兩眼閃著精光，點(diǎn)頭附合：
“的確是好東西，可以泥土為模，澆灌之法成型，并不算很難做。這東西的實(shí)用性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)釘子和木具。二十五兩銀子，要是加上人工，我們有些吃虧。罷了，能學(xué)到一樣?xùn)|西，這生意我接了，你什么時(shí)候要？”
“多謝馮前輩，在十天之內(nèi)都可以?！钡谝魂P(guān)總算通過(guò)，周復(fù)生不敢隱瞞對(duì)方，硬著頭皮說(shuō)出第二關(guān)：
“平治街乃至維民街，有許多百姓的生活都過(guò)得并不如意。有些人沒(méi)技術(shù)沒(méi)資金，選擇干一些鋌而走險(xiǎn)之事。壞了名聲不說(shuō)，還隨時(shí)可能有性命之危。我準(zhǔn)備在平治街建一個(gè)大型作坊，開出的工錢絕對(duì)要比外面高。在家的婦女也可以做，不但能照顧家，還能掙錢，馮前輩以為如何？”
開始馮七沒(méi)聽(tīng)懂，耐著性子聽(tīng)完總算明白幾分，皺著眉頭說(shuō)：
“婦女在家門口做事，掙些錢也不錯(cuò)。只是她們做事，哪有時(shí)間來(lái)照顧家？”
“做計(jì)件，”周復(fù)生將比較超前的知識(shí)說(shuō)出來(lái)：
“比如做多少東西、或是做多少時(shí)間來(lái)算價(jià)錢。她們并不是非要守在那里，沒(méi)事才去。當(dāng)然，暫時(shí)由于銀子不夠，只能招少量的人。以后招的人一定多，這個(gè)作坊只是我開的第一個(gè)?！?p> 馮七對(duì)這些沒(méi)什么興趣，大嘴一張說(shuō)出：
“這是好事，只要不搞那些歪門邪道我都支持?！?p> “多謝馮前輩，”周復(fù)生終于將這句話套出來(lái)，趁熱打鐵說(shuō)出十三義的事：
“不敢對(duì)馮前輩隱瞞，開始招的人不多，為了能讓一些人洗心革面，我決定先招一些在外面干傻事之人。我用了十來(lái)天的功夫，終于說(shuō)通馮奎等人，他們十三人不但舉家支持，還湊了一千五百兩銀子入伙。要是連他們都改正過(guò)來(lái)，我相信，以后這平治街一定再無(wú)偷雞摸狗之輩?！?p> 周復(fù)生的話說(shuō)完，另一爐在干活的兩人也停了，全都看著馮七。馮七的臉色很精彩，從紅到黑，再變成紫色，將手中的兩套螺絲帽扔給周復(fù)生：
“你滾，這生意我不接了?！?p> “為何不接，剛才不是說(shuō)好了嗎？”周復(fù)生仿佛是一個(gè)無(wú)辜之人，呆呆問(wèn)：
“剛才馮前輩不是說(shuō)，要支持我們?cè)谶@里建作坊？馮前輩的意思我知道，生活在平治街，當(dāng)然想這里越變?cè)胶?。家家多些余錢不說(shuō)，還能引導(dǎo)那些走錯(cuò)路之人改正過(guò)來(lái)。要是沒(méi)有你的支持，我們的作坊搞不起來(lái)，如何能將那些人拉回正道？”
馮七被說(shuō)得沒(méi)了語(yǔ)言，差點(diǎn)一巴掌就給周復(fù)生扇過(guò)去。還好馮七的老婆站在后面，趕忙將他拉?。?p> “洗心革面？說(shuō)得輕巧，他們哪會(huì)洗心革面？當(dāng)年老爺他們打上門去，也沒(méi)見(jiàn)他們有半分悔過(guò)。你們開什么作坊？莫不是要干些坑蒙拐騙之事？”
“要是我們?cè)谶@里干坑蒙拐騙之事，叫我們不得好死。若是發(fā)現(xiàn)，你們不用報(bào)官，只管來(lái)拆了我們作坊?！敝軓?fù)生逼不得已，只好用上指天發(fā)誓，拿出一疊文書：
“銀子他們都出了，這些是海權(quán)等十七個(gè)木匠簽的協(xié)議。他們以前是在干壞事，可沒(méi)說(shuō)壞人就要壞一輩子。要不然朝廷怎么會(huì)關(guān)押那些犯了事之人？就是想關(guān)他們幾年，讓他們?cè)诶沃蟹词。米屗麄冎匦伦鋈?。眼看他們有重新做人的機(jī)會(huì)，你卻不愿支持。難道你愿意讓他們繼續(xù)壞下去？他們當(dāng)壞人，就是你想看到的結(jié)果？”
周復(fù)生這番話說(shuō)得氣勢(shì)十足，聲音又大，將在場(chǎng)的幾人全都震懵了。呆了好久馮七才回過(guò)神來(lái)，臉色逐漸恢復(fù)正常：
“好，我可以接這筆生意。你們記住，要是最后和你說(shuō)的不一樣，休怪我不客氣?！?