二十一 至高境界
次日，愛(ài)德華沒(méi)和海勒一起出去，留在臨時(shí)教堂給江北開(kāi)了一課。
海勒沒(méi)反對(duì)，還為自己想出的主意自鳴得意。
在他看來(lái)，江北這位“苦行僧”雖然很有能力，但給人的感覺(jué)有些憊懶，性格和認(rèn)真苛刻的愛(ài)德華相反。兩個(gè)人呆在一起，肯定會(huì)爆發(fā)矛盾，到時(shí)這位苦行僧自然會(huì)想辦法趕愛(ài)德華走。
愛(ài)德華出身知名修道院，為人又刻苦好學(xué)，基礎(chǔ)打得極為扎實(shí)，不僅對(duì)牧師的各種教義如數(shù)家珍，祈福和祛災(zāi)的各項(xiàng)流程也堪稱典范。
江北只看教義，畢竟難以參透，現(xiàn)在有愛(ài)德華這位“名師”，有心多學(xué)些牧師的東西，聽(tīng)得很認(rèn)真，不僅沒(méi)像海勒期待的那樣和愛(ài)德華產(chǎn)生矛盾，一整天下來(lái)倒是收獲不小。
兩個(gè)人教學(xué)時(shí)，凱瑟琳就在一旁觀看，她對(duì)江北的能力十分信服，但和底蘊(yùn)深厚的愛(ài)德華一對(duì)比，發(fā)覺(jué)江北就像個(gè)什么也不懂的小學(xué)徒，不禁嘖嘖稱奇，對(duì)愛(ài)德華也是刮目相看。
就這樣，愛(ài)德華連續(xù)幾天沒(méi)有和海勒外出，一直在臨時(shí)教堂給江北開(kāi)課，江北也認(rèn)真在學(xué)，始終沒(méi)出什么岔子，海勒那邊卻遇到了困難。
愛(ài)德華來(lái)布瑞爾鎮(zhèn)時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但給鎮(zhèn)民留下了深刻的印象，人們口口相傳，聲望已經(jīng)無(wú)形中積累起來(lái)。
反觀海勒，本事不能說(shuō)一點(diǎn)沒(méi)有，但辦事總辦不到點(diǎn)子上，出身又很尷尬，說(shuō)話本來(lái)就沒(méi)什么份量。
以前鎮(zhèn)上只有他一位牧師，好歹還過(guò)得去，可現(xiàn)在多了一個(gè)愛(ài)德華，人們根本不聽(tīng)他的，可謂是到處碰壁，舉步維艱，也不知道找誰(shuí)去說(shuō)理。
這天，直到黃昏，在外面忙了一天的海勒才回來(lái)，也不知道又從哪里受了氣，臉色陰得像鉛中毒。
等看到愛(ài)德華和江北和和氣氣的，不但一點(diǎn)產(chǎn)生矛盾的跡象也沒(méi)有，反而變得親近了許多，只覺(jué)自己想的挑撥離間的主意是搬起石頭砸自己的腳，忍不住含沙射影地抱怨起來(lái)。
“我多想是個(gè)無(wú)牽無(wú)掛的苦行僧，多想有個(gè)人人尊敬的好背景，就不用這么努力，也沒(méi)那么多煩惱了?！?p> “我真的很奇怪，我為鎮(zhèn)民付出這么多，他們都不在乎我，好像我是他們的仆從，是應(yīng)該的，我是應(yīng)該的么？”
“我最接受不了的是那些貴族，為什么就不能體諒一下平民階層的苦處，不管什么事都要占先……”
江北本來(lái)對(duì)海勒還有絲同情，但這位牧師像喝醉了一樣說(shuō)個(gè)不停，有些心煩，忍不住說(shuō)：“海勒牧師，奉勸你一句，風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量，牢騷滿腹防腸斷?！?p> “海勒牧師，”愛(ài)德華也補(bǔ)了一刀，“安度因大帝說(shuō)過(guò)，逆境是最好的熔爐，珍惜機(jī)會(huì)成長(zhǎng)，比抱怨有用?！?p> 海勒不能和兩個(gè)人翻臉，一肚子悶氣沒(méi)地方出，鐵青著臉回了臥室。
江北瞧海勒的模樣好像是真受傷了，原本以為這位牧師得有段時(shí)間不搭理他和愛(ài)德華，不料剛到晚上，海勒就急匆匆地找了上來(lái)，“牧師，凱瑟琳發(fā)高熱了?！?p> “什么！？”江北吃了一驚，這段時(shí)間，凱瑟琳的感冒好好壞壞的始終不見(jiàn)痊愈，今天看著也有些不舒服，他原本就在擔(dān)心她的病情會(huì)集中爆發(fā)，沒(méi)想到真成了現(xiàn)實(shí)。
“我起夜時(shí)聽(tīng)到凱瑟琳在說(shuō)夢(mèng)話，敲門沒(méi)反應(yīng)，進(jìn)房間后才發(fā)現(xiàn)她在發(fā)高熱，”海勒焦急地說(shuō)，“神圣魔法治不了這種病，能不能請(qǐng)你去看看？”
“有什么能不能的，快帶我去看看！”江北跟海勒匆匆去了凱瑟琳的臥室，愛(ài)德華也被吵醒，一起跟了下來(lái)。
凱瑟琳就躺在床上，俏臉燒得通紅，人已經(jīng)燒迷糊，正在含含糊糊地囈語(yǔ)，好像夢(mèng)到了母親，其中有“媽媽”的稱謂。
江北觀察了一下凱瑟琳，也不知道是凱瑟琳的病情重，還是他那雙眼睛的觀察力有所進(jìn)步，能明顯能看到凱瑟琳胸腔里堆積著濃重的黑點(diǎn)，正隨著她急促的呼吸飄出來(lái)。
“以前在北郡修道院，老師教過(guò)怎么處理這種癥狀，”愛(ài)德華也在查看凱瑟琳的情況，有些躍躍欲試，“寒熱是內(nèi)發(fā)性質(zhì)的疾病，不同于人為散播的疫病，治療起來(lái)很困難，我試試看能不能幫她驅(qū)散?！?p> 說(shuō)完捏了個(gè)手印，在凱瑟琳床前邁起方步，開(kāi)始念誦驅(qū)散禱言。
江北讀了這么久的教義，已經(jīng)清楚驅(qū)散的流程，按教義中的描述，驅(qū)散術(shù)的專業(yè)名稱叫純凈術(shù)，施法的牧師需凈化自己的心靈，純凈到一定程度后，就能引導(dǎo)圣光的力量，幫患者祛除病痛。
愛(ài)德華為人虔誠(chéng)，基礎(chǔ)也打得扎實(shí)，禱言念到深處時(shí)，體內(nèi)竟隱隱散發(fā)出暈黃色的光芒，配合那身藍(lán)色調(diào)的祭司袍，一種神性感油然而生。
海勒都看愣了，江北也不得不承認(rèn)，這孩子雖然呆，但確實(shí)是個(gè)極出色的牧師，難怪這么短的時(shí)間就贏得了鎮(zhèn)民的信賴。
“邪靈退散！”誦禱結(jié)束后，愛(ài)德華一聲輕喝。
暈黃色的光芒向外爆開(kāi)，化成點(diǎn)點(diǎn)光簇飄散，產(chǎn)生了神圣新星的效果，把凱瑟琳包裹了進(jìn)去。
愛(ài)德華也累得滿頭大汗，一眼就知道是真用心了，但神圣新星的光點(diǎn)散去后，凱瑟琳依舊昏迷不醒地躺在床上，癥狀也沒(méi)有絲毫減退。
“糟糕，可能是我用的方法不對(duì)，”愛(ài)德華臉上一紅，“沒(méi)……沒(méi)產(chǎn)生效果。”
“那……那凱瑟琳還有救么？”海勒額頭上全是汗，上次伯納德發(fā)寒熱就險(xiǎn)些丟掉半條命，而這位貴族發(fā)病是因?yàn)樵{咒的關(guān)系，可以驅(qū)散。
可這次他女兒是真正的寒熱病，連愛(ài)德華這么專業(yè)的牧師都驅(qū)散不了，恐怕只能靠自己硬挨，但就算運(yùn)氣好能挺過(guò)去，很可能也會(huì)留下一些后遺癥。
“當(dāng)然有救，我要替凱瑟琳祈禱，”江北也沒(méi)想到愛(ài)德華中看不中用，“你們兩個(gè)先出去，千萬(wàn)別進(jìn)來(lái)打擾我?！?p> 把海勒和愛(ài)德華推出房間，關(guān)好門，江北找了條緞帶蒙在凱瑟琳眼睛上，防止病菌吸到一半她醒過(guò)來(lái)，看到他的手。
蒙好緞帶，江北正要去抓凱瑟琳的手腕，忽然留意到海勒和愛(ài)德華正透過(guò)門縫偷看，覺(jué)得直接幫凱瑟琳吸收病菌，難免會(huì)引起兩個(gè)人的懷疑，決定演一演。
以前江北就背過(guò)不少牧師的禱言，這幾天又跟隨愛(ài)德華學(xué)習(xí)牧師教義，有幾段已經(jīng)背得滾瓜爛熟。
他學(xué)著愛(ài)德華的樣子，先在房間里踱了幾步，然后挑了一段最熟悉的禱言，細(xì)密冗長(zhǎng)地背了出來(lái)。
海勒和愛(ài)德華在門外聽(tīng)到江北背誦的禱言，面面相覷地對(duì)視了一眼，神情都有些疑惑。
牧師有很多禱言，但除了個(gè)別幾種，大多數(shù)都沒(méi)有太實(shí)際的意義，苦行僧念誦的是虔誠(chéng)禱言，作用只是幫牧師在心煩時(shí)集中精力，輔助苦修用的。
這種禱言根本沒(méi)有祛病的效果，海勒焦急起來(lái)，但又怕干擾江北，不敢推門進(jìn)去打擾。
背一段禱言，江北就停下來(lái)，假裝去查看凱瑟琳的情況，把指骨藏在袖子里，搭在她皓白的手腕上，吸收她體內(nèi)的病菌，然后再背禱言。
不久，凱瑟琳的體溫恢復(fù)了正常，人也清醒過(guò)來(lái)，但看不到東西，只聽(tīng)到綿長(zhǎng)低沉的誦禱聲，問(wèn)：“牧師，是你么？”
“別說(shuō)話，我在幫你祛病。”江北叮囑了凱瑟琳一句，又繼續(xù)去背禱言。
海勒和愛(ài)德華不明就里，看到凱瑟琳醒來(lái)，都大吃一驚。
就他們所聽(tīng)到的，苦行僧念誦的禱言根本沒(méi)有意義，可凱瑟琳的病情明顯正在減退，只能說(shuō)明一件事，苦行僧的心靈非常虔誠(chéng)，隨便一種禱言都能產(chǎn)生驅(qū)散的效果。
脫于有形，遁于無(wú)形，這是牧師夢(mèng)寐以求的至高境界！