（二十五）
鈴蘭公主進(jìn)入天平堡的消息很快傳遍了整個(gè)帝國(guó)。
她原本就是老皇帝偏愛(ài)的女兒，現(xiàn)在又公開(kāi)宣布要按照繼承人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)進(jìn)行培養(yǎng)。老皇帝的這個(gè)舉動(dòng)，甚至比之前一系列的改革都要讓人震撼。
而影響最大的，莫過(guò)于皇子水仙了。
這些年來(lái)已經(jīng)愈發(fā)沉穩(wěn)冷靜的他，在得知這個(gè)消息時(shí)，竟然也呆站在那里許久說(shuō)不出話來(lái)。
“他瘋了，難道他想讓那個(gè)一點(diǎn)公主該有的樣子都沒(méi)有的小家伙，繼承他的皇位嗎？”
這時(shí)候，他少年時(shí)就聽(tīng)過(guò)，后來(lái)被遺忘了很久的話突然響起在耳邊。
“您真正的對(duì)手，只有其他國(guó)家的一國(guó)之君，或者以后可能會(huì)出生的，您的弟弟妹妹們?！?p> 那是他的老師，女武神白楊對(duì)他的教導(dǎo)。
?。ǘ?p> 款冬站在講臺(tái)上，看著坐在第一排卻趴在桌上呼呼大睡的小公主鈴蘭。
這真是他帶過(guò)的最糟糕的學(xué)生。
上課睡覺(jué)，做作業(yè)的時(shí)候開(kāi)小差，他不在城堡里的時(shí)候還會(huì)想盡各種辦法偷偷溜出去。
光是管理和教育這樣一位公主就消耗了款冬大半精力，更糟糕的是他還要想盡辦法去保護(hù)這樣一位公主。
他先是讓自己訓(xùn)練出來(lái)的皇家輕騎兵衛(wèi)隊(duì)時(shí)刻陪同保護(hù)鈴蘭，但這個(gè)頑皮的小公主很快就和年輕的皇家輕騎兵們打成一片，他們甚至成了縱容和掩護(hù)她的“幫兇”。無(wú)奈之下，他只能盡可能地親自跟隨在小公主的身邊。
小公主唯一聽(tīng)話，讓他省心的時(shí)候，只有在兩門課程上。
一門是劍術(shù)，這是一門枯燥得不能再枯燥的課程，就是體能、力量、還有基本動(dòng)作的訓(xùn)練，完全不像小說(shuō)和戲劇里描寫的那樣花哨。但這個(gè)時(shí)候，小公主卻出奇地有耐心，老老實(shí)實(shí)地按照他的要求進(jìn)行訓(xùn)練。
另一門是騎術(shù)，去皇家輕騎兵里實(shí)習(xí)的第一天，老皇帝就送給她一匹小馬作為坐騎。小公主為開(kāi)心了好久，連平日里對(duì)父親的埋怨都全部一掃而空。
總之，鈴蘭公主在幾乎是被強(qiáng)迫的狀態(tài)下，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的學(xué)習(xí)培養(yǎng)之后，總算有了點(diǎn)小成果。但是如果說(shuō)按照皇位繼承人的標(biāo)準(zhǔn)的話，那這點(diǎn)成果還差得很遠(yuǎn)。
更不要說(shuō)和她的哥哥比了，那可是能夠和父皇較量的男人。
（二十七）
小公主離開(kāi)身邊后的兩年里，老皇帝似乎比以前衰老得更快了。他的身形不再像以前那樣硬朗，頭上的白發(fā)也逐漸變得更加枯燥?；实叟鍎突屎笈鍎Χ妓土顺鋈ィ《畳煸谘g的是一把并不起眼的闊劍，甚至不如他手里的拐杖更能吸引目光。
當(dāng)他在皇位上坐下時(shí)，顫抖的身體仿佛讓整個(gè)椅子的根基都在搖晃。
但即便如此，自從鈴蘭去了天平堡以后，便無(wú)人再敢在大殿中與他對(duì)抗。
中央廣場(chǎng)上的斷頭臺(tái)，已經(jīng)許多日沒(méi)有撤走了，石板地面上的干涸血跡詳細(xì)地描述了反抗皇帝之人的下場(chǎng)。曾經(jīng)答應(yīng)為各方勢(shì)力出頭的皇子，現(xiàn)在也不得不回歸沉默，向自己的父親妥協(xié)。
當(dāng)然，他不可能永遠(yuǎn)都妥協(xié)。
?。ǘ耍?p> “交給你的事情辦得怎么樣了？”
“皇子殿下，我們已經(jīng)嘗試過(guò)了，但是根本無(wú)法接近公主。每次她離開(kāi)城堡，輕騎兵幾乎都一直形影不離地保護(hù)她，甚至有時(shí)候由款冬先生本人親自護(hù)衛(wèi)?！?p> “好的，我知道了?！?p> “殿下，在下能不能問(wèn)一問(wèn)，您讓我們?cè)囍ソ咏鞯钕?，卻又沒(méi)有其他任何命令要求，這是為什么……”
“因?yàn)槲蚁霗z驗(yàn)一下你們的能力，款冬先生是我在利利安時(shí)候的朋友，他的能力非常優(yōu)秀，如果你們能夠突破他的布下的防御的話，那就算是合格了。”
“噢，是的，我們會(huì)繼續(xù)努力的，殿下?！?p> “不過(guò)要注意，你們千萬(wàn)不能被款冬發(fā)現(xiàn)了，否則我會(huì)按照?qǐng)?zhí)行任務(wù)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)你們進(jìn)行處罰的?！?p> ?。ǘ牛?p> 納西索斯騎士競(jìng)技大會(huì)。
這是近十年來(lái)規(guī)模最盛大的一次集會(huì)，除了幾大諸侯領(lǐng)主之外，各地的貴族、騎士、軍官等等都匯集到了納西索斯，其中不少都是參加競(jìng)技比賽的人。
競(jìng)技大會(huì)第一天，老皇帝領(lǐng)著眾人進(jìn)場(chǎng)。競(jìng)技場(chǎng)的觀眾席分為南北兩側(cè)，老皇帝把鈴蘭公主帶在自己身邊，和其他帝國(guó)中央的官員們坐在南側(cè)，而水仙皇子卻和各地諸侯領(lǐng)主坐在北側(cè)。
例外的只有一個(gè)人——來(lái)自利利安的維特蘭公爵款冬，他既是領(lǐng)主，又是水仙皇子的好朋友，卻一直守在老皇帝和小公主的后面。
當(dāng)然，對(duì)于前來(lái)觀戰(zhàn)的平民們，他們可沒(méi)有想那么多。他們的精力全部集中在場(chǎng)上的比賽里。人們記憶中留下的，是阿澤利亞伯爵木犀和騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)銀杉的驚天一戰(zhàn)，是千鎮(zhèn)騎士罌粟那所向無(wú)敵的奪冠之路。
騎士競(jìng)技大會(huì)結(jié)束后，它帶來(lái)的余熱仍然久久不退卻。酒館里的男人們?cè)跔?zhēng)論著到底誰(shuí)支持的人才是最強(qiáng)大的騎士，深閨中的小姐們則思念著某位向自己獻(xiàn)上花朵然后為自己贏得比賽的男士。
許多人都沒(méi)注意到，陰云已經(jīng)悄悄在納西索斯城的上空聚集。
?。ㄈ?p> 禱告結(jié)束時(shí)，正要離開(kāi)萬(wàn)神殿的水仙皇子被攔住了去路。
阻攔他的人是一批身披斗篷、手握利刃的男人，雖然沒(méi)有穿上盔甲和罩袍，但他一眼就看出這是來(lái)自納西索斯騎士團(tuán)的騎士們。
“請(qǐng)留步，皇子殿下。”騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)銀杉出現(xiàn)在了水仙的背后。
“銀杉閣下，請(qǐng)問(wèn)有什么事嗎？”
水仙問(wèn)道，但是他沒(méi)有回頭，而是一直盯著面前的手握利刃的男人們。
“當(dāng)然了，這是一件很重要的事?！便y杉說(shuō)，“希望殿下您能與我們一同移步更安全的地方?！?p> “就在這里說(shuō)吧，這里很安全，不是有那么多騎士在嗎？”
水仙平靜地說(shuō)。
雙方沉默了半晌，然后銀杉開(kāi)口了：
“我們決定要將殿下您送上皇位，但這需要殿下您自己給予一些幫助。”
只有一秒不到的時(shí)間，水仙露出微微驚訝的表情，但是馬上就恢復(fù)了平靜。
“我不會(huì)背叛帝國(guó)，也不會(huì)讓你們傷害我的父皇的。”水仙說(shuō)，“繼承皇位是我和父皇之間的事，還輪不上你們教會(huì)來(lái)插手。”
騎士們舉著劍，朝水仙逼近了一步。
“皇子殿下，您以為您還能選擇嗎？”
“當(dāng)然可以，不信的話，你可以試試?！?p> 水仙說(shuō)完，萬(wàn)神殿外面便響起了一陣密集的腳步聲。
一個(gè)教士在門口探頭往外看了一眼，幾乎嚇得跌坐在了地上。
不知道什么時(shí)候，水仙部下的數(shù)百名官兵已經(jīng)手握火槍，包圍了納西索斯萬(wàn)神殿。這一舉動(dòng)造成了巨大的騷動(dòng)，附近的市民都驚慌失措地躲了起來(lái)。
“我要回去了，大團(tuán)長(zhǎng)先生?！?p> 水仙微微一笑，穿過(guò)那些騎士們，走向了萬(wàn)神殿門口。
騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)大概忘了，現(xiàn)在的帝國(guó)皇子、納西索斯公爵，可是能夠和老皇帝分庭抗禮的人，早已不可能像當(dāng)初那樣稚嫩年輕。
不過(guò)，在水仙即將完全走出萬(wàn)神殿的前一刻，銀杉還是大聲說(shuō)道：
“皇子殿下，我們的決定是不會(huì)變的，您終究不會(huì)有別的選擇。”
?。ㄈ唬?p> 水仙的臉上浮現(xiàn)著笑意。
隨著自然和人文科學(xué)的發(fā)展，昔日在民眾中極具號(hào)召力的教會(huì)逐漸減弱。而這些年來(lái)，老皇帝一直在加強(qiáng)自己的權(quán)力，對(duì)教會(huì)而言更加是雪上加霜。從前兩年起，他們已經(jīng)變得比普通貴族領(lǐng)主更加急于改變這一切。
他們想要除掉老皇帝，讓皇子繼位。
可是水仙才沒(méi)有那么愚蠢，讓自己成為教會(huì)所利用的工具。
他很輕易就能想到自己繼位之后面臨的是什么。
承受著全帝國(guó)所有人的懷疑和害怕，他會(huì)成為人們心中的“弒君者”、“弒父者”。
到那時(shí)候，能夠?yàn)樗磧粼┣?、消除懷疑的，只有代表神明的納西索斯教會(huì)。他將會(huì)淪為教會(huì)手中的一顆棋子，一個(gè)受制于人的君王。
所以，他絕不會(huì)答應(yīng)教會(huì)。
?。ㄈ?p> 不過(guò)，另一種選擇也不是不行。
“風(fēng)信子，你記住我說(shuō)的話了嗎？”
“記住了，皇子殿下?！?p> “好的，那你重復(fù)一遍?！?p> “六天之后您將會(huì)離開(kāi)納西索斯去往海燕，在那之前我必須保證鈴蘭公主的安全?！?p> “很好?！?p> “可是殿下，您不是說(shuō)一共有兩個(gè)任務(wù)交給我嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)第二個(gè)任務(wù)，要等到六天之后，我離開(kāi)納西索斯時(shí)再告訴你?！?p> “……殿下，如果我能完成這兩個(gè)任務(wù)的話，您真的能恢復(fù)我父親的名譽(yù)嗎？”
“當(dāng)然了，我是未來(lái)的帝國(guó)皇帝，只要是在這個(gè)帝國(guó)之內(nèi)，沒(méi)有我做不到的事情。”
沒(méi)錯(cuò)，只要自己離開(kāi)納西索斯，將接下來(lái)要發(fā)生的事全部推給教會(huì)就行。
（三十三）
款冬嗅到了空氣中細(xì)微的變化。
他帶著幾個(gè)小隊(duì)的輕騎兵，對(duì)他所懷疑的地方進(jìn)行了數(shù)次探查。
皇宮、軍營(yíng)、萬(wàn)神殿、公爵府邸，還有自己的天平堡。
可是他沒(méi)找到任何線索，因?yàn)樗麅H僅是覺(jué)得有些不對(duì)勁，但并不知道究竟要發(fā)生什么。
為了以防萬(wàn)一，他將部分兵力調(diào)入天平堡。
為了以防萬(wàn)一，他將風(fēng)信子調(diào)離自己和鈴蘭身邊，派去利利安送信。
為了以防萬(wàn)一，他取消了鈴蘭公主去學(xué)習(xí)舞蹈的課程，取而代之的是讓她穿上胸甲，盡可能地多掌握一點(diǎn)點(diǎn)保護(hù)自己的劍術(shù)。
?。ㄈ模?p> 水仙將手輕輕放在了，來(lái)碼頭為自己送別的妹妹頭上。
妹妹開(kāi)心地笑著。
他想起了幾年前的日子，想起了鈴蘭霸占了他的臥室和床鋪，還不依不饒地要他陪她玩耍的那些晚上。
這份美好如此脆弱，僅僅因?yàn)楦富实囊坏烂畹娜繜熛粕ⅰ?p> “鈴蘭，很疼嗎？”
“不會(huì)啊哥哥?！?p> 不知道什么時(shí)候開(kāi)始，她在面對(duì)他的時(shí)候也變得那么愛(ài)逞強(qiáng)。
她哪里知道，昨天在酒館里試圖抓住她，后來(lái)又打傷了她的腿的皇家步兵們，是教會(huì)勢(shì)力滲透到皇家衛(wèi)隊(duì)里的人。她哪里知道，風(fēng)信子、皇家輕騎兵、還有酒館里的酒客們一起保護(hù)了她這件事情，避免了多大的危機(jī)。
不過(guò)，一切都只到今天為止了。
過(guò)了今夜，無(wú)論是那個(gè)從不肯對(duì)自己笑顏相向的父親，還是這個(gè)自己也曾經(jīng)喜愛(ài)過(guò)的妹妹，都會(huì)在他的人生里結(jié)束。
最終的勝利，只會(huì)屬于他。
?。ㄈ澹?p> 沖天的火光照亮了納西索斯的夜空。
納西索斯騎士團(tuán)的鐵蹄踏碎了街道。
皇宮大殿里的老皇帝流干了最后一滴血。
晚一步到來(lái)的皇家輕騎兵們，落入了騎士團(tuán)的包圍。
前往利利安的風(fēng)信子半路折回，身披鎧甲，手握父親留下的手槍走進(jìn)了天平堡。
滾燙的子彈，打穿了鈴蘭的胸甲，射入了小公主的胸膛。
然而，本該回到納西索斯繼承皇位的皇子，卻沒(méi)有回來(lái)。
?。ㄈ?p> 當(dāng)知道水仙皇子要出訪海燕王國(guó)的時(shí)候，海燕王國(guó)原定前往大洋對(duì)岸的海燕遠(yuǎn)洋艦隊(duì)臨時(shí)改變命令，全部都留了下來(lái)。
他們將會(huì)被當(dāng)作儀仗用艦隊(duì)，來(lái)歡迎他們海燕的女婿。
用它們的大炮來(lái)歡迎。
這可是個(gè)好機(jī)會(huì)，精打細(xì)算的王公貴族們?cè)缇拖牒昧?，如今的海燕王?guó)已經(jīng)不需要什么帝國(guó)，更不需要一個(gè)和自己攀上親戚關(guān)系的新皇帝了。
“如果大陸上有一個(gè)強(qiáng)權(quán)帝國(guó)，我們就依附它，利用它；如果這個(gè)強(qiáng)權(quán)帝國(guó)衰落了，那我們就要添上一份力，徹底拆散它，讓它從此不復(fù)存在?！?p> 這可是八字胡國(guó)王在酒會(huì)上，公開(kāi)對(duì)自己的大臣和總督們說(shuō)的。
更何況，一向吝嗇的納西索斯教會(huì)、梧桐大祭司還為他開(kāi)出了一份好價(jià)錢。
?。ㄈ撸?p> 當(dāng)水仙醒來(lái)的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了一個(gè)比夢(mèng)境還要陌生的世界。
低矮狹窄的房頂，混雜著酒香和鹽味的空氣，還有搖晃個(gè)不停的大地。
那并不是大地，而是木船的甲板。
破碎的記憶，一點(diǎn)一點(diǎn)地重新流入他的腦海。
他記得自己的船在炮火中沉沒(méi)，記得自己在最后關(guān)頭抱住了一塊漂浮的木板。巨大的海浪卷起他渺小的身體，將他拋向黑夜里看不清的遠(yuǎn)方。
漂浮在海面上的時(shí)間到底有多久，到底走過(guò)了多遠(yuǎn)的旅途，他根本不得而知。
他只知道，如今的自己還活著。
沒(méi)有死在茫茫海上，而被一艘路過(guò)的船只救起，簡(jiǎn)直是神明賜予的奇跡。
“這里……是哪里……”
“哦，先生，你醒了呀。這里是幸運(yùn)圖騰號(hào)貨船，正在去往新大陸的航線上?！?p> （三十八）
海燕王國(guó)第九自治領(lǐng)的旗幟，在海岸要塞上迎風(fēng)飄揚(yáng)。
這里，是距離海燕王國(guó)本土數(shù)千公里以外的大洋對(duì)面，是詩(shī)人、奴隸主、探險(xiǎn)家們最喜歡的地方之一。
海港邊聚集著運(yùn)送貨物和奴隸的商船隊(duì)，離岸邊不遠(yuǎn)的地方則可以看到繁忙的礦山和連成一片的種植園。但是人們活動(dòng)的范圍只有這很少的一片區(qū)域，因?yàn)樵偻鶅?nèi)陸走，便是人類無(wú)法穿越的原始森林。
據(jù)幸存的旅行者說(shuō)，叢林深處有著神明和上古罪人們留下的遺跡。
?。ㄈ牛?p> 水仙沒(méi)有問(wèn)，幸運(yùn)圖騰號(hào)貨船到底運(yùn)送的是什么貨物，直到數(shù)天之后，?？吭诹说诰抛灾晤I(lǐng)的碼頭上，他才明白過(guò)來(lái)。
他們將舊大陸的罪犯當(dāng)做奴隸販賣到大洋彼岸，然后按人頭數(shù)賺取金錢。
帝國(guó)的皇子也成為了貨物之一。
士兵們?cè)诖a頭上接收了這些罪犯?jìng)?，先是全部送入大牢?p> 在牢房里，他得知了自己離開(kāi)之后，大洋彼岸所發(fā)生的事。
皇帝、皇子、公主一夜之間全部被宣布死亡，帝國(guó)滅亡了，教會(huì)成為了納西索斯新的統(tǒng)治者。
也許，他一開(kāi)始就和父親、妹妹一樣，在教會(huì)要除掉的名單里。
現(xiàn)在一切都結(jié)束了，帝國(guó)已經(jīng)滅亡，他的身份也可以永遠(yuǎn)地抹去了。
是的，這個(gè)身份已經(jīng)不復(fù)存在了。
如果他膽敢暴露自己的身份，稱是那個(gè)帝國(guó)的皇子，那么這次連艦炮都不需要，只需面前這幾個(gè)殖民地的士兵，就能把他徹底結(jié)果掉。
數(shù)日之后，他迎來(lái)了自己的命運(yùn)——被賣給一個(gè)礦場(chǎng)主，到新開(kāi)的礦坑里面去挖礦。
?。ㄋ氖?p> 幽深黑暗的地道里，水仙背著鐵鏟，手握十字鎬，如機(jī)械般地重復(fù)著一個(gè)動(dòng)作。
據(jù)說(shuō)，這里的礦場(chǎng)主是第九自治領(lǐng)當(dāng)中最仁慈的，來(lái)到這里工作的人，有三分之一能夠活著出來(lái)，到下一個(gè)礦區(qū)去。
這里是完全弱肉強(qiáng)食的世界。
最底層的人想要生存下去只有一個(gè)信條，就是“服從”；地位稍微高一點(diǎn)的人則可以坐在山下面的豪宅里，數(shù)著勞工和奴隸送來(lái)的金銀；更上層的人，則在海邊的總督府里，隨便一個(gè)命令就可以決定這些種植園和礦山主人的命運(yùn)；而金字塔最頂端的人，則是遠(yuǎn)在大洋對(duì)岸，完全不必臟了自己的雙手，就能享受到這里為他們創(chuàng)造的一切富貴榮華。
而他，曾經(jīng)就在金字塔最頂端。
現(xiàn)在，在最底端的那群人里。
曾經(jīng)只用來(lái)寫字的雙手，已經(jīng)磨起了血泡；英俊的臉上、白凈的背上，也都留下了鞭打和燙傷的痕跡；明亮的眼睛，被坑道里永遠(yuǎn)不會(huì)散去的塵土遮蔽。
就這樣，日復(fù)一日，日復(fù)一日，日復(fù)一日，
永遠(yuǎn)在單調(diào)重復(fù)的世界中原地踏步。
永遠(yuǎn)在饑餓與疾病中掙扎。
永遠(yuǎn)在死亡的邊緣上徘徊。
他和身邊其他奴隸一樣，忘記了時(shí)間，忘記了地點(diǎn)，忘記了自己是誰(shuí)，忘記了自己來(lái)自哪里。
（四十一）
終于有一天，出現(xiàn)了一個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)奴隸趁著工頭打瞌睡的時(shí)候，悄悄地摸到他背后，用十字鎬砸碎了他的腦袋?？吹竭@一幕的奴隸們發(fā)瘋了一樣地往外逃，而水仙也混在奴隸們中間。
傭兵們迅速趕來(lái)，礦工的大逃亡馬上就要變成了一場(chǎng)屠殺。
只記得在混亂中，他從一個(gè)倒地的傭兵身上摸到了一把劍。
正好這時(shí)，另一個(gè)傭兵將他當(dāng)成了下一個(gè)屠殺的目標(biāo)。
他經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的底下勞動(dòng)，營(yíng)養(yǎng)不良、渾身傷病、且不能適應(yīng)強(qiáng)光?？僧?dāng)他拿起劍的時(shí)候才感覺(jué)到，曾經(jīng)花了數(shù)年時(shí)間所研習(xí)的劍術(shù)，仍然深深地烙印在他的身體里。
傭兵倒下了。
他捂著腰間的傷口，沒(méi)命地往茂密的叢林里面跑。
起初，身邊到處是一起逃跑的奴隸，可是隨著越跑越遠(yuǎn)，他們或是走散、或是掉隊(duì)、或是被追上的傭兵斬殺。
不知道什么時(shí)候，便只剩下他孤零零一個(gè)人。
渾身是血的他，搖搖晃晃地走在叢林間。
明明剛剛還覺(jué)得陽(yáng)光無(wú)比刺眼，現(xiàn)在卻又感覺(jué)變得昏暗、眩暈了起來(lái)。
口渴，想喝水。
想吃東西。
想喝水，
想吃東西。
不知道走了多久，他終于看到了一個(gè)小屋。
坐落在不知道是鋼鐵還是什么東西形成的小型遺跡旁邊的，破舊的小木屋。
小木屋的后面，還冒著炊煙。
可是，在上古遺跡的旁邊，怎么會(huì)有這樣的小屋呢？
這一定是幻覺(jué)。
自己快死了。
死在這里，誰(shuí)都不會(huì)知道。
誰(shuí)都不會(huì)知道。
這樣想著，他的力氣終于用完，直直地向前栽倒下去。
?。ㄋ氖?p> 她大概是他見(jiàn)過(guò)的，最丑的女孩了。
全身上下骨瘦如柴，肌膚蠟黃，毫無(wú)血色，臉上更是有著不知道是生病還是受傷留下的諸多讓人害怕的疤痕。
她好像還不會(huì)說(shuō)話，只會(huì)偶爾“呃呃啊啊”地叫兩下。
可就是這樣一個(gè)女孩，將倒在屋前的水仙救起，替他止了血，為他找來(lái)了水和食物，還有從未見(jiàn)過(guò)的草藥。
將他從死亡邊緣拉了回來(lái)。
“這里是哪里？”他用虛弱的聲音問(wèn)。
她大概根本聽(tīng)不懂大洋對(duì)岸的語(yǔ)言吧，只是在哪里胡亂比劃著什么。
（四十四）
不知道過(guò)了多久，水仙終于恢復(fù)了過(guò)來(lái)。
他可以下地走動(dòng)了，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的觀察，他明白了這里是遠(yuǎn)離海岸的一個(gè)地方。那個(gè)女孩應(yīng)該不是這個(gè)小木屋的唯一主人，另一個(gè)年齡較大的主人應(yīng)該是個(gè)獵人或者探險(xiǎn)家，常年在叢林或山嶺中生活，偶爾才會(huì)回家一趟。
和其他地方比起來(lái)，這可真稱得上是個(gè)安全的地方。
遠(yuǎn)離海港和城市，不會(huì)被那些時(shí)刻都想殺自己的人找到。
雖然生活簡(jiǎn)樸物資匱乏，卻也比礦坑里暗無(wú)天日的日子要好得多。
而且，除了這里，現(xiàn)在他還能去哪呢？
?。ㄋ氖澹?p> 水仙漸漸地，能看懂那個(gè)丑女孩的一些動(dòng)作和表情了。
他們常常結(jié)伴穿過(guò)遺跡，去叢林里采摘食物。
當(dāng)遇到那些他在舊大陸上幾乎不曾見(jiàn)過(guò)的野獸時(shí)，她會(huì)裝作很勇敢的樣子，擋在他的身前。當(dāng)他的籃子里裝了比她籃子里還多的果實(shí)時(shí)，她會(huì)露出不服氣的樣子，鼓起那張一點(diǎn)也不好看的臉。當(dāng)他把房屋壞掉的部分修好，做到那些她做不到的事情時(shí)，她也會(huì)像普通女孩一樣露出笑容。
女孩的笑容，有時(shí)莫名地讓他有一種熟悉的感覺(jué)。
明明從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么丑的女孩。
以前在他身邊的都是怎樣的女孩子呢？
對(duì)了，那是在大洋彼岸的，那些個(gè)個(gè)都穿金戴銀、光彩照人的貴族千金吧。
然而，自己如今卻已是這樣一副模樣，如果有一面鏡子的話，他可以看看現(xiàn)在的自己，大概也和這個(gè)丑女孩沒(méi)太大差別了。
“你呀，知道我是誰(shuí)嗎？”
坐在屋前，拉扯著鋸子鋸木板的時(shí)候，他對(duì)這個(gè)丑女孩說(shuō)道。
“啊?。堪”她顯然完全聽(tīng)不懂他在說(shuō)什么。
“我可是大海對(duì)面，一個(gè)帝國(guó)的皇子。”
“啊啊~啊~”正因?yàn)樗裁炊悸?tīng)不懂，他才能這樣對(duì)她說(shuō)。
“如果我能回去的話，說(shuō)不定能成為皇帝呢?！?p> “啊~唔~唔~”
鋸?fù)炅?，他站起身走到女孩面前，把木板遞了給她。
接過(guò)木板之前，她卻先幫他拍了拍粘在身上的木屑。
“如果你也能跟我回去的話……說(shuō)不定能成為有史以來(lái)最丑的皇后哦?！?p> ?。ㄋ氖?p> 變換了兩個(gè)季節(jié)之后，小木屋的另一個(gè)主人回來(lái)了
那是一個(gè)四五十歲的男人，進(jìn)門的時(shí)候手里拿著斧頭，背上背著弓箭。當(dāng)他進(jìn)門，第一眼看見(jiàn)水仙的時(shí)候，立刻舉起手里的斧頭擺好了架勢(shì)。
而水仙的第一個(gè)反應(yīng)，則是拿起那柄曾經(jīng)從傭兵身上奪來(lái)的佩劍，護(hù)在女孩的身前。
女孩并沒(méi)有躲在水仙后面，而是主動(dòng)上前，攔在他們中間。
看到這一幕的男人，慢慢地放下了斧頭。
水仙也就猜到了他的身份。
這一晚，男人摟著這個(gè)保護(hù)自己女兒的家伙，喝了很多很多酒。他臉上的笑容，比帶著一車毛皮回來(lái)的時(shí)候還要夸張。
男人對(duì)水仙說(shuō)了很多話，大概是難得見(jiàn)到獵友和女兒以外的人。他講到自己的職業(yè)，講到各種各樣的野獸，講到在叢林深處另一個(gè)世界的原住民，講到那些關(guān)于上古遺跡的神秘傳說(shuō)。
還有自己的未來(lái)，以及女兒的未來(lái)。
?。ㄋ氖?p> 然而，這對(duì)父女的未來(lái)，并不是水仙的未來(lái)。
也許是不經(jīng)意間，水仙問(wèn)起了大洋彼岸的事。
男人前兩天才將毛皮運(yùn)到海港的集市上，剛剛回來(lái)。他像面對(duì)那些一起進(jìn)入山林的獵友一樣，迫不及待地吹起牛來(lái)。
那是他在集市上和酒館里聽(tīng)到的故事，跨越了大洋傳來(lái)的故事。
鈴蘭女皇的故事。
猶如一道閃電，擊中水仙的身體，從大腦到背脊，再到腿腳和指尖。
逝去的記憶在腦海中重新匯集，死去的靈魂再一次蘇醒。
?。ㄋ氖撸?p> 命運(yùn)就是這樣可笑。
曾經(jīng)在殿堂上叱咤風(fēng)云的老皇帝，曾經(jīng)對(duì)權(quán)位虎視眈眈的皇子，都成為了命運(yùn)棋盤上可笑的棋子。
自以為機(jī)關(guān)算盡，卻一敗涂地。
從未放在眼里的那個(gè)人，卻取代了自己。
?。ㄋ氖撸?p> 水仙離開(kāi)了小木屋，離開(kāi)了叢林，走進(jìn)了海港，走進(jìn)了掛著海燕王國(guó)旗幟的要塞里。
他要告訴曾經(jīng)想殺他的那些人，他的真實(shí)身份。
他要讓他們帶他回去納西索斯。
他要取回所有原本該屬于自己的東西。
哪怕要面對(duì)死亡的風(fēng)險(xiǎn)，也在所不惜。
瘦小的丑女孩，從叢林深處，一直跟著他來(lái)到這里。
他只有在最后一刻回過(guò)頭，看了她一次。
這樣一個(gè)瘦弱、丑陋、又是啞巴的女孩，怎么可能配得上納西索斯遺跡帝國(guó)的皇子，怎么可能真的當(dāng)上大海那邊的皇后。
“永別了，我再也不會(huì)回來(lái)?！彼蓪?duì)她說(shuō)。
“哇~啊唔~”
她聽(tīng)不懂。
第一次來(lái)到海港，第一次見(jiàn)到那么多人的她，比在叢林里見(jiàn)到野獸時(shí)還要害怕?？蛇@一次她既沒(méi)辦法故作堅(jiān)強(qiáng)，也沒(méi)辦法躲在水仙身后了。
她只能看著水仙在士兵的包圍下越走越遠(yuǎn)，
然后靜靜地，挺著微微隆起的肚子，站在原地等待他。
?。ㄋ氖耍?p> 海燕國(guó)王抬起八字胡，哈哈大笑著。
當(dāng)初被他們從沉船上打撈起的皇帝佩劍，重新回到了主人的手里。
“你們不殺我了嗎？”
重新穿越大洋，踏上海燕王國(guó)領(lǐng)土的水仙冷冷問(wèn)道。
“您可是我的女婿，是我們帝國(guó)未來(lái)的皇帝，我們?cè)趺磿?huì)傷害您呢？”
當(dāng)然不會(huì)傷害他了，因?yàn)楹{對(duì)面那個(gè)強(qiáng)權(quán)，在一個(gè)女孩的領(lǐng)導(dǎo)下又一次涅槃重生了。
“說(shuō)吧，你們要什么樣的條件？”
水仙問(wèn)。
“別急，皇子殿下。我們還有很長(zhǎng)時(shí)間，可以到我的宮殿里先休息一下，然后我們?cè)俾塘?。?p> ?。ㄋ氖牛?p> 神明一個(gè)眨眼的時(shí)間，戰(zhàn)火已經(jīng)在這片大陸上燃燒了好幾年。
昔日的天平堡主人，如今已是帝國(guó)攝政，雄踞一方的利利安大總督。他將他的學(xué)生扶上皇位，維系住幾乎要破碎的帝國(guó)，然后以一己之力，打敗了幾乎所有來(lái)犯的侵略者。
昔日連怎么當(dāng)公主都不會(huì)的妹妹，如今已是君臨天下的女皇。她孤身一人從東方大草原深處，一步一步走回到自己的家鄉(xiāng)。
昔日自覺(jué)不可一世的自己，如今卻只是他人手中的一枚棋子。他這些年輾轉(zhuǎn)海外，在礦山里和叢林中虛度了無(wú)數(shù)的光陰，相比自己的身份簡(jiǎn)直就是一個(gè)笑話。
?。ㄎ迨?p> 款冬收到那封信件的時(shí)候，如同石像般呆立原地。
來(lái)信者就是他少年時(shí)的朋友，是帝國(guó)皇位原本的正統(tǒng)繼承人。
同時(shí)也是政見(jiàn)與老皇帝、與現(xiàn)任女皇相異，卻一直以來(lái)與自己相同的人。
更是老皇帝曾命令，在老皇帝死后，他必須一心一意去輔佐的人。
冥冥中仿佛有一個(gè)聲音在對(duì)他說(shuō)，讓他做出抉擇。
（五十一）
“款冬背叛了我們?！?p> 海燕王國(guó)統(tǒng)領(lǐng)艦隊(duì)的元帥瑞香公爵，一只手拿著剛送來(lái)的情報(bào)，另一只手里的煙斗差點(diǎn)掉在甲板上。
“不可能，他已經(jīng)答應(yīng)幫助我登上皇位了?！彼善届o地說(shuō)。
“可是他違反了我們的約定。”瑞香公爵說(shuō)，“他既沒(méi)有等北國(guó)軍完全攻陷納西索斯，也沒(méi)有等我們發(fā)出的信號(hào)一起攻擊，而是讓白衣騎兵長(zhǎng)途奔襲，率先向北國(guó)發(fā)起了攻擊?！?p> “他的信中本來(lái)就沒(méi)有說(shuō)過(guò)要遵守這個(gè)約定?！彼蔀樵?jīng)的朋友辯解道。
“什么？”
“他永遠(yuǎn)都在恪守自己的正義準(zhǔn)則?！彼烧f(shuō)，“因此，他一定會(huì)幫助我登上皇位，但也一定不會(huì)坐視這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，更不會(huì)坐視納西索斯失守、坐視他的學(xué)生被殺害。”
“……”
瑞香公爵張著嘴，沉默了一會(huì)兒。
比起年長(zhǎng)而且身經(jīng)百戰(zhàn)的瑞香公爵，正受他挾制的皇子反而顯得更成熟老練一些。
過(guò)了半分鐘，瑞香公爵仿佛突然想起什么似的，把副官叫了過(guò)來(lái)。
“命令所有船只，立刻配合利利安部隊(duì)攻擊納西索斯，并在納西索斯港口進(jìn)行登陸?！?p> “是的！”
船帆降下改換后重新升起，浩浩蕩蕩的大艦隊(duì)改變方向，向納西索斯開(kāi)進(jìn)。
“放心吧，公爵閣下。”水仙平靜地說(shuō)道，“我的妹妹我再了解不過(guò)了。也許她這些年里會(huì)成長(zhǎng)不少，但是她終究還是那個(gè)鈴蘭?！?p> ?。ㄎ迨?p> “歡迎水仙殿下回歸！”
“歡迎皇子殿下回歸！”
“歡迎皇子殿下回歸！”
一切仿佛回到了從前。
納西索斯的港口，皇子一步一步地從戰(zhàn)艦上走下來(lái)，他是風(fēng)度翩翩，所有的人們都在向他行禮，都在為他的出現(xiàn)開(kāi)始?xì)g慶。
他穿過(guò)人群，在現(xiàn)任女皇的面前停了下來(lái)。
“對(duì)不起，我回來(lái)晚了……讓您受苦了，我的妹妹，我的女皇陛下?！?p> 他低聲說(shuō)道。
沒(méi)錯(cuò)，他回來(lái)得太晚了。
從現(xiàn)在開(kāi)始，他要把失去的東西，全部都拿回來(lái)。