【二】遺跡觀測(cè)團(tuán)
這座大廳并不像世人們相像的那樣莊嚴(yán)、氣派、豪華。
雖然面積不小，高度更是有些夸張，但山體巖石構(gòu)成的天然墻壁上，既沒(méi)有藝術(shù)家和工匠們的雕塑繪畫(huà)，也沒(méi)有信徒們獻(xiàn)上的圣物和祭品。
但這絲毫不影響它給來(lái)訪者帶來(lái)的震撼。
少量的陽(yáng)光透過(guò)露天的穹頂，給原本深邃昏暗的大廳帶來(lái)了一些光亮。在這里，依稀可以看見(jiàn)大廳正中央的地面上，有一個(gè)巨大的八角星的圖案。在八角星圖案的每個(gè)“角”所在的位置上，布置了一個(gè)席位，每個(gè)席位坐著一位身穿紫袍的人。
這里是大名鼎鼎的遺跡觀測(cè)團(tuán)本部——灰燼城堡。
或許是因?yàn)樘幱趲缀跖c世隔絕的群山之中，這座城堡，尤其是這個(gè)大廳里顯得格外地安靜，以至于每個(gè)人說(shuō)話的回聲都聽(tīng)得清清楚楚。
“剩下的時(shí)間不多了?！?p> “鈴蘭和她的軍隊(duì)已經(jīng)在不到十公里的地方?，F(xiàn)在我們想改變方案還有機(jī)會(huì)，一旦等到鈴蘭兵臨城下，我們可就別無(wú)選擇了?！?p> 雖然因?yàn)楣饩€昏暗看不清這些人的面容，但從聲音可以聽(tīng)出全部是上了年紀(jì)的長(zhǎng)者。
“怎么了，您是想反悔嗎？”
“不，我當(dāng)然不是這個(gè)意思。我只是認(rèn)為我們最高評(píng)議會(huì)，應(yīng)該在任何時(shí)刻都統(tǒng)一好內(nèi)部的意見(jiàn)。”
“這沒(méi)有什么好討論的，我們?cè)缫呀y(tǒng)一了，不是嗎？”
“對(duì)，這可是我們重返納西索斯的最好機(jī)會(huì)，這點(diǎn)上我們沒(méi)有任何的分歧?！?p> “而且現(xiàn)在灰燼谷如此形勢(shì)，只有借助鈴蘭，才有辦法解決?！?p> “那好，我們就準(zhǔn)備好，歡迎女皇陛下的到來(lái)吧?！?p> “注意你的言辭，先生，在得到神明正式承認(rèn)之前，她可不是什么女皇。要知道，這可是我們最重要的本錢(qián)?！?p> “對(duì)不起，是我愚蠢失言了……讓我們準(zhǔn)備好，迎接千鎮(zhèn)王后吧。”
“好，我現(xiàn)在就去圖書(shū)館，讓圣女大人準(zhǔn)備好，和我們一起迎接她?！?p> “祝我們成功。”
“為了最高評(píng)議會(huì)，為了遺跡觀測(cè)團(tuán)?！?p> 遺跡觀測(cè)團(tuán)，圖書(shū)館。
她坐在書(shū)桌前，小心翼翼地翻閱著一本看上去幾乎已經(jīng)完全腐爛的古老書(shū)本。
盡管有著一排排巨大的窗戶，但彩色的玻璃將大部分太陽(yáng)光都阻擋在了外面，以至于這個(gè)房間就像城堡里其他地方一樣昏暗。只有在她的身邊，有數(shù)個(gè)燭臺(tái)環(huán)繞，蠟燭的燈光將這個(gè)角落照亮得清清楚楚。
她裹著單調(diào)樸素而又厚重的斗篷長(zhǎng)袍，渾身上下清一色的濃紫色，連臉和手都幾乎完全被遮擋在了里面。
在她的身前，是一張巨大的木制書(shū)桌，桌面上擺放的眾多物品，例如筆墨、圓規(guī)等書(shū)寫(xiě)和繪圖工具，還有高高堆疊起來(lái)的手抄筆記。
遠(yuǎn)一些的地方，燈光便不是再那么明亮，但還是可以看見(jiàn)一排又一排延綿的書(shū)架。比起安靜地坐在角落中的她，它們仿佛才是這個(gè)房間的主角。難以計(jì)數(shù)的書(shū)本和筆記都放在這些書(shū)架上，被油紙包裹密封著，然后密密麻麻地排列開(kāi)來(lái)。這些書(shū)本占據(jù)了這個(gè)房間里絕大部分的空間，它們形成了一堵又一堵書(shū)墻，將這個(gè)本來(lái)應(yīng)該巨大且寬敞的房間分割成了數(shù)條昏暗的羊腸小道，簡(jiǎn)直就像是迷宮一樣。
相比之下，她是那么渺小。
在這個(gè)與世隔絕的圖書(shū)館中，任何一點(diǎn)聲響都會(huì)非常醒目。
幾組腳步聲從層層書(shū)架的那一頭傳來(lái)，似乎還有點(diǎn)急促。
她沒(méi)有在意，而是繼續(xù)翻閱著手中的古書(shū)，直到一個(gè)老人出現(xiàn)在她的面前。
“該啟程了，紫菀大人。”老人對(duì)她說(shuō)，“梳妝打扮一下，一同迎接我們的客人吧?！?p> 這時(shí)，聽(tīng)到自己名字的她才抬起頭來(lái)。
一位紫袍老者和幾個(gè)女仆不知什么時(shí)候穿過(guò)了書(shū)架的“迷宮”，站在了她的面前。
“這次我們的客人非常重要，將會(huì)改變我們遺跡觀測(cè)團(tuán)的未來(lái)?！崩险哒f(shuō)，“我們幾位元老為此做了很多準(zhǔn)備，希望你在接下來(lái)的會(huì)面中，也能像往常一樣有出色的表現(xiàn)。”
“謹(jǐn)遵命令?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，簡(jiǎn)單地回答道。
無(wú)論是她的眼神、她的語(yǔ)氣，還是她點(diǎn)頭的動(dòng)作，都像機(jī)械一樣生硬，毫無(wú)生氣。
已經(jīng)習(xí)慣這一切的老者對(duì)這個(gè)答復(fù)似乎很滿意，他沒(méi)有再多說(shuō)什么，自顧自地轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。
“請(qǐng)慢走，維拉元老先生?！迸蛡児Ь吹卣f(shuō)，她們站在那里目送老者，直到他的身影消失在層層書(shū)架的迷宮之中。
這位老者便是最高評(píng)議會(huì)的八位元老之一，也就是遺跡觀測(cè)團(tuán)的八位主人之一。
“紫菀大人，請(qǐng)更衣。”送走老者之后，女仆們重新轉(zhuǎn)向了她所在的方向。
她點(diǎn)了一下頭，小心地合上面前的古書(shū)，然后站了起來(lái)。
下一刻，她褪下了單調(diào)厚重的紫色長(zhǎng)袍，露出了隱藏在斗篷之下的自己。那里有著一張完美精致的臉、一頭筆直垂落的烏黑長(zhǎng)發(fā)，還有著纖細(xì)苗條的身軀、和瓷器般潔白光滑的皮膚。這些在詩(shī)歌中美麗女子所具有的各項(xiàng)特點(diǎn)，全部聚集于她一個(gè)人的身上。
然而，從世俗的眼光來(lái)看，她一點(diǎn)也談不上美麗。
因?yàn)楸绕鹉切r活的女子，她更像是神殿中冰冷肅穆的純白雕像。
她的名字叫紫菀。
她是遺跡教的圣女，遺跡觀測(cè)團(tuán)名義上的最高領(lǐng)袖。
當(dāng)然，只是名義上而已。
灰燼城堡的周圍，到處都是難民。
不安迅速地在難民人群之中蔓延，原本就惶惶不安如同驚弓之鳥(niǎo)的他們，現(xiàn)在完全陷入了恐懼和慌亂之中。
這些難民是從灰燼谷的各個(gè)村鎮(zhèn)逃到灰燼城堡附近的，他們來(lái)到遺跡觀測(cè)團(tuán)的領(lǐng)地，希望得到庇護(hù)。遺跡觀測(cè)團(tuán)沒(méi)有讓難民們失望，他們派出了自己的紫衣軍團(tuán)保護(hù)難民。在紫衣軍團(tuán)的震懾下，千鎮(zhèn)叛軍一步也不敢靠近。
可是現(xiàn)在，紫衣軍團(tuán)被繳械了。
將他們繳械的，是一支紅衣軍團(tuán)。
紅衣士兵們組成數(shù)個(gè)小隊(duì)，以驚人的速度在行動(dòng)。他們輕而易舉就包圍了毫無(wú)防備的紫衣軍團(tuán)。緊接著，紅衣士兵們并迅速占領(lǐng)了通往灰燼城堡的道路上的所有重要地點(diǎn)。待到灰燼城堡外圍完全被紅衣士兵所控制之后，真正的主力，六個(gè)主力大方陣所組成的浩蕩軍隊(duì)，才終于出現(xiàn)在人們的視野里。
握在手中的長(zhǎng)矛、背在身后的火槍、戴在頭頂?shù)蔫F盔、掛在腰間的佩劍，這些精良的裝備武裝著每一個(gè)士兵。他們身穿紅衣，踏著整齊劃一的步伐，在軍樂(lè)手們的鼓號(hào)聲中，向前方行進(jìn)。
看上去就像是山谷間紅色的河川一樣。
千鎮(zhèn)的人民對(duì)軍隊(duì)并不陌生，他們大都天生尚武，而千鎮(zhèn)的山地部隊(duì)和雇傭兵在外面也是頗有名氣。但是他們從未見(jiàn)過(guò)這樣一支職業(yè)、正規(guī)的部隊(duì)。這些紅衣士兵在各個(gè)軍官的指揮下行進(jìn)，仿佛已經(jīng)連結(jié)成了一個(gè)整體，這讓人不禁感到畏懼。
對(duì)于難民們來(lái)說(shuō)，這樣的一支軍隊(duì)，到底是敵是友，還尚未可知。
鈴蘭正在踏著大步往前走。
她一如既往地穿著昔日納西索斯皇家輕騎兵的軍裝，一如既往地在腰間掛著皇后佩劍。雖然與周圍的士兵們相比，她的個(gè)子有些矮小，但是在這支隊(duì)伍之中，她是最引人注目的存在。在她的前后，還有十余名少年士兵組成的克洛瓦衛(wèi)隊(duì)，他們的裝備比紅衣士兵還要精良。
從鈴蘭的神情上看，她一點(diǎn)也沒(méi)有緊張，遠(yuǎn)處的難民們雖然投來(lái)了不安的視線，但作為視線焦點(diǎn)的她并不在意。比起這些難民，她似乎有著更重要的地方需要關(guān)心。
例如眼前的這座城堡。
鈴蘭的視線牢牢地被這座城堡吸引住了。她的隨從護(hù)衛(wèi)們，還有她身邊近衛(wèi)軍的官兵們也是如此。在軍樂(lè)聲中，人們一邊邁步前進(jìn)，一邊情不自禁地看著這奇妙的景色。
灰燼城堡，遺跡觀測(cè)團(tuán)總部，世人眼中最神秘的地方。
從外形上看，它的設(shè)計(jì)完全不像是一座堅(jiān)固的軍事堡壘，而更像是某位藝術(shù)家天馬行空的杰作。這座城堡沒(méi)有厚實(shí)的堡壘城門(mén)，沒(méi)有牢固的要塞工事，只有一堵城墻，以及一座座依山而建的樓閣。在工匠們的靈感和技藝下，這些樓閣順著山勢(shì)緊緊相依，相互間各有特色而又渾然一體。
更有趣的是，這座城堡似乎有一些年頭沒(méi)有修繕了，外圍城墻只剩下殘?jiān)珨啾冢爬系臉情w主體也到處是風(fēng)雨侵蝕的痕跡。綠色的植被順著山坡，趁機(jī)爬上了破舊的城墻，爬上了那些樓閣，甚至還爬上了城堡最中央高聳的繪有八角星圖案的塔樓。
藤條攀附在石柱上、墻壁上、窗戶上、隨著春天到來(lái)生長(zhǎng)出無(wú)數(shù)綠葉新芽，將城堡包裹在一片綠蔭之下。其中一些植物，更是在這綠色的世界里綻放出了早春的朵朵白花。
看上去，城堡已經(jīng)和自然完全融為一體了。
這番景象，恐怕只有在贊美神明的詩(shī)歌和畫(huà)卷里才能欣賞得到。
“這可真是藝術(shù)的杰作……”
這是鈴蘭情不自禁脫口而出的第一句話。
“不過(guò)它馬上就是我的了?！?p> 這是鈴蘭的第二句話。
小女皇翹起嘴角，露出了自信的笑容。
灰燼城堡外圍似乎已經(jīng)亂作一團(tuán)，紫衣士兵們沒(méi)有任何抵抗就被制服，仆人們更是四處逃散得無(wú)影無(wú)蹤。
然而當(dāng)鈴蘭帶著士兵們踏入城堡中央的大廳之后，卻發(fā)現(xiàn)在這里一切都出奇地平靜，仿佛外面什么都沒(méi)有發(fā)生一樣。
這個(gè)大廳給她留下了深刻的印象。
此時(shí)正值中午，陽(yáng)光筆直地從上方照射過(guò)來(lái)，在穿過(guò)露天的穹頂之后宛如一把金色的利劍，插在大廳正中央。陽(yáng)光之下，地面上巨大的象征神明的八角星圖案清晰可見(jiàn)。八角星之上，一座女性雕像靜靜佇立，散發(fā)著不可思議的神圣感。雕像身上披著貨真價(jià)實(shí)的衣裝——純白的項(xiàng)鏈、七彩的花環(huán)、鋪至地上的濃重的紫色裙擺，它們?cè)陉?yáng)光中散發(fā)著不可思議的神秘力量。
沒(méi)有納西索斯萬(wàn)神殿的宏偉莊嚴(yán)，沒(méi)有利利安萬(wàn)神殿的多彩絢麗，更沒(méi)有羅薩雷斯島任何一座神殿的富貴奢華，但不知為何，這一番景象讓人不由得肅然起敬。
近衛(wèi)軍的紅衣士兵們猶豫了，他們?cè)镜娜蝿?wù)是控制整個(gè)大廳，但此時(shí)他們的每一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作都產(chǎn)生了遲疑。沒(méi)有槍炮轟鳴，沒(méi)有刀劍碰撞，沒(méi)有鐵蹄沖鋒，但就在這瞬間，寂靜的大廳化為了戰(zhàn)場(chǎng)，而鈴蘭的軍隊(duì)仿佛遭遇了慘敗。
連鈴蘭自己都在大門(mén)前呆立了足足數(shù)秒鐘。
與神明對(duì)抗——鈴蘭第一次體會(huì)到了這種感覺(jué)。
當(dāng)然，鈴蘭并沒(méi)有真的被打敗。數(shù)秒之后，當(dāng)她和她的士兵們回過(guò)神來(lái)時(shí)，她的臉上再度露出了笑容。
“看來(lái)這次沒(méi)有來(lái)錯(cuò)地方?！彼匝宰哉Z(yǔ)道。
在大廳中央的雕像身后，八位身穿紫袍的老者并排站立。他們和外面那些慌亂的紫衣士兵完全不同，面對(duì)紅衣士兵的包圍，他們神情平靜，鎮(zhèn)定自若，就像一切早已在預(yù)料之中。
“歡迎來(lái)到遺跡觀測(cè)團(tuán)，尊敬的鈴蘭，千鎮(zhèn)王后陛下?！币晃活I(lǐng)頭的老者用老邁的聲音恭敬地說(shuō)道。然后，這八位老者一同向鈴蘭低頭行禮。
鈴蘭邁出腳步向前走去，不過(guò)她并沒(méi)有回應(yīng)這些老者，甚至連看都沒(méi)看他們一眼?，F(xiàn)在她的注意力完全在大廳中央的那座雕像之上。
因?yàn)殁徧m發(fā)現(xiàn)，當(dāng)她看著“雕像”時(shí)，“雕像”也看著她。
在過(guò)去，鈴蘭曾與一位名叫蒲公英的女士有過(guò)共同旅行的經(jīng)歷。而此刻鈴蘭發(fā)現(xiàn)，佇立在鈴蘭面前的這尊“雕像”，雖然發(fā)色膚色，還有氣質(zhì)神態(tài)上與名滿天下的舞伎蒲公英完全不同，輪廓和臉型卻幾乎完全一樣。
“雕像”胸前，還掛著純白的“女祭司”項(xiàng)鏈。
這不是什么雕像，而是遺跡觀測(cè)團(tuán)圣女本人。
“歡迎來(lái)到遺跡觀測(cè)團(tuán)灰燼城堡，尊敬的帝國(guó)公主，千鎮(zhèn)王后陛下?！弊陷议_(kāi)口了，用毫無(wú)感情的冰冷聲音說(shuō)道。她點(diǎn)頭致禮的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)且優(yōu)雅，但不知為何沒(méi)有一絲生氣，就像那些機(jī)械人偶一樣。
鈴蘭在紫菀正前方不到一米的位置停下了腳步，比起靜靜佇立的紫菀，她至少要矮了半個(gè)腦袋，因此她只有抬起頭來(lái)，才能繼續(xù)保持與紫菀的對(duì)視。
“您好，圣女大人，”鈴蘭微笑著回應(yīng)道，“不過(guò)我可不喜歡‘帝國(guó)公主’這個(gè)稱呼。”
說(shuō)完之后，鈴蘭拔出了腰間的皇后佩劍，并直接指向紫菀。這仿佛是一個(gè)信號(hào)，周圍的紅衣士兵一開(kāi)始還在猶豫，但隨著克洛瓦衛(wèi)兵們先出手，他們也紛紛舉起武器，將長(zhǎng)矛和火槍對(duì)準(zhǔn)了被他們包圍在中央的紫袍老者們。
面對(duì)已經(jīng)抵近到眼前的劍鋒，紫菀沉默著，她的臉仍然像雕像一樣毫無(wú)表情變化。然而她身后的那些紫袍老者們，卻本能地退縮了一下。
一位老者連忙高聲說(shuō)道：“當(dāng)然了，王后陛下，我們也不喜歡這個(gè)稱呼，所以我們才會(huì)邀請(qǐng)您來(lái)到這里?！?p> “眾所周知，必須要有神明的旨意才能加冕為皇，這是千年來(lái)不變的規(guī)則和真理。偉大的石斛蘭皇帝復(fù)興帝國(guó)之時(shí)，亦是在納西索斯遵循了神明的旨意?！绷硪晃焕险哒f(shuō)，“然而，您的‘女皇’之位，卻是由背叛神明的利利安異端教會(huì)所授予的，這種卑鄙的盜竊行為自然無(wú)法得到包括世人的承認(rèn)?！?p> 這位老者毫不留情地用“卑鄙的盜竊行為”來(lái)形容鈴蘭的所作所為。
鈴蘭將目光從紫菀的身上移開(kāi)，轉(zhuǎn)到剛剛說(shuō)話的，看上去平平無(wú)奇的八位老者身上。與站在八角星中央的紫菀比起來(lái)，他們幾乎就如同黑暗中的背景，沒(méi)有值得讓人注意的地方。
不過(guò)鈴蘭馬上就明白了，比起如人偶雕像般的圣女，這些活生生的老者們才是真正應(yīng)該與之交流的對(duì)象。
鈴蘭笑了一下。
對(duì)于剛才這位老者的評(píng)價(jià)，鈴蘭沒(méi)有感到任何不妥。
“確實(shí)如此，”鈴蘭從容地回答道，“不過(guò)我想，各位是否應(yīng)該先自我介紹一番呢？”
“這是個(gè)好提議，王后陛下，”又一個(gè)老者說(shuō)道，“不過(guò)我以為您應(yīng)該先讓士兵們將武器放下，我們應(yīng)為您和將士們準(zhǔn)備了一場(chǎng)豐盛的宴會(huì)，在那里我們可以盡情暢言?！?p> “當(dāng)然，”鈴蘭回答，“但在那之前，我要先知道把時(shí)間花在參加你們的宴會(huì)上，是不是真的有價(jià)值?！?p> 老者們面面相覷，一時(shí)間不知如何回答。
“我要的可不止是帝國(guó)皇位，”鈴蘭上前一步，離開(kāi)紫菀的身邊，走到了八位老者的身前，“還有你們遺跡觀測(cè)團(tuán)的永久效忠?！?p> 聽(tīng)到這里，剛才用“卑鄙的盜竊行為”來(lái)形容鈴蘭的那位老者果斷地開(kāi)口回答說(shuō)：“那是當(dāng)然，只要您與神明站在一起，效忠您便是效忠偉大的神明。”
“效忠您便是效忠偉大的神明”，這恐怕是鈴蘭有生以來(lái)聽(tīng)到過(guò)最夸張的奉承的。一位神職人員長(zhǎng)老，竟然將她區(qū)區(qū)一個(gè)十幾歲的小女孩與偉大的遺跡神明相提并論，使得鈴蘭忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。
“那么你們想要的，究竟又是什么？”笑容之中，她放下了女皇的架子，像一個(gè)好奇的孩童一樣問(wèn)了起來(lái)。
這位老者看著鈴蘭，說(shuō)：“回到圣地，回到本該屬于我們的納西索斯?！?p> 納西索斯，納西索斯萬(wàn)神殿。
莊嚴(yán)的鐘聲一如既往地在古老的萬(wàn)神殿周圍回蕩，然而如今的萬(wàn)神殿早已不再是那個(gè)純粹的宗教圣地，它被武裝成了一座軍事要塞。效忠于納西索斯教會(huì)的士兵們身穿盔甲，手持長(zhǎng)戟，守衛(wèi)在萬(wàn)神殿的四周。
新上任的納西索斯大祭司仍然往常一樣在萬(wàn)神殿里組織著各式各樣的儀式和活動(dòng)，但不論何時(shí)，總是有全副武裝的士兵站在他身后，用銳利的目光監(jiān)視著每一個(gè)進(jìn)出萬(wàn)神殿的人。
曾經(jīng)的萬(wàn)神殿的主人梧桐，他將納西索斯大祭司的頭銜給了后輩，自己則改稱“遺跡教宗”。自從石斛蘭皇帝去世后，梧桐更多地出現(xiàn)在各種政治場(chǎng)合而非宗教場(chǎng)合，他成為了該地區(qū)的實(shí)際統(tǒng)治者，同時(shí)還宣稱自己所代表的是帝國(guó)正統(tǒng)。
然而對(duì)于這個(gè)老人來(lái)說(shuō)，這并不是什么輕松的職務(wù)和身份。
梧桐穿著金色和白色相間的華麗的神職服裝，可是他的臉色并不像這身服裝一樣風(fēng)光。他靠在椅子上，本就老邁的臉上現(xiàn)在盡是疲憊。
站在梧桐對(duì)面的，是來(lái)向他匯報(bào)工作的瑞文騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)銀杉，銀杉現(xiàn)在除了自己的騎士團(tuán)，還兼顧管理納西索斯幾乎所有的軍事事務(wù)。
“教宗閣下，利利安東南部的拉鋸戰(zhàn)結(jié)束了，雖然雙方兵力上都沒(méi)有太大的損失，但圣卡納王國(guó)被動(dòng)后撤，現(xiàn)在利利安軍獲得了戰(zhàn)略上的優(yōu)勢(shì)?！?p> “這個(gè)結(jié)果我上個(gè)月已經(jīng)料到了。”梧桐說(shuō)揮了揮手說(shuō)，“我更關(guān)心的是北方貴族那邊的騷動(dòng)?！?p> “我們的調(diào)查隊(duì)已經(jīng)到北境地區(qū)了，但現(xiàn)在還沒(méi)有傳回任何消息?！便y杉說(shuō)，“我認(rèn)為他們雖然沒(méi)有公開(kāi)背叛納西索斯，但暗中與北國(guó)的異教徒聯(lián)系已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑椤，F(xiàn)在最大的困難就是我們一旦出兵，北國(guó)必然會(huì)干涉，如今納西索斯在軍事力量上恐怕不是北國(guó)的對(duì)手?！?p> 梧桐沉默了，瞇起眼睛靜靜地靠在椅子上。
北國(guó)，全稱諾爾林納耶王國(guó)，軍事上一直是大陸上最強(qiáng)大的國(guó)家之一。第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中，北國(guó)常備軍大勝納西索斯軍，并使精銳的克洛瓦騎兵幾乎全滅。從那以后，納西索斯一直都不敢單獨(dú)與北國(guó)正面交鋒。
良久，梧桐都沒(méi)有說(shuō)一句話。
“還有一個(gè)重要的消息，教皇閣下?！便y杉繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)，“偽女皇的軍隊(duì)已經(jīng)離開(kāi)南水進(jìn)入千鎮(zhèn)……”
“進(jìn)入千鎮(zhèn)？”梧桐露出了有些訝異的神情。
“是的?！便y杉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“并不是去了利利安，而是去了千鎮(zhèn)。”
“為什么？為什么他們放棄和利利安匯合，而要進(jìn)入形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜的千鎮(zhèn)？”梧桐問(wèn)。
“在下不知道，但是……”銀杉說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)偽女皇自己正帶著親信部隊(duì)前往灰燼城堡?！?p> “灰燼城堡？”梧桐一瞬間就從椅子上站了起來(lái)。
呆立了兩秒鐘之后，這個(gè)老人一下子跌坐回椅子上。
“是啊，我竟然把他們給忘了……”然后，他閉上雙眼喃喃說(shuō)道，“這些躲藏了兩百年的老家伙，終于忍不住要出來(lái)了嗎……”
“教宗閣下，那我們是否要派軍隊(duì)去阻止她呢？”銀杉問(wèn)。
梧桐思考了幾秒，然后搖了搖頭說(shuō)：“不，現(xiàn)在我們主要面臨的威脅還是東方的利利安和北方的貴族騷亂。至于偽女皇那邊……縱然讓她得到遺跡觀測(cè)團(tuán)的支持也無(wú)所謂，我們只要加強(qiáng)對(duì)納西索斯的控制就可以了。最重要的是讓納西索斯人都知道，石斛蘭的女兒兩年前已經(jīng)死在了天平堡，遺跡觀測(cè)團(tuán)所支持的那個(gè)女孩，不過(guò)是利利安異端們所扶植的一個(gè)冒牌貨?！?p> 銀杉沒(méi)有馬上接受這個(gè)命令，他遲疑了一下說(shuō)：“可是教宗閣下，如果她進(jìn)入千鎮(zhèn)的目的不止是尋求遺跡觀測(cè)團(tuán)的支持呢？”
“那還有什么？”梧桐不假思索地回答，“難道她還想從內(nèi)戰(zhàn)中的千鎮(zhèn)王國(guó)獲得更多的東西嗎？這根本不可能，即便她身為王后，只要國(guó)王曼陀羅不死，權(quán)力就永遠(yuǎn)落不到她的手上。而一旦曼陀羅國(guó)王死去，她又會(huì)失去王后這一身份。只要得不到千鎮(zhèn)貴族的支持，她在千鎮(zhèn)想立足都不可能?！?p> 聽(tīng)到這里，銀杉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“貴族呀……他們可是世界上最難對(duì)付的敵人了……”說(shuō)到這里，梧桐也不禁感慨了起來(lái)，“就像我們納西索斯的貴族們一樣，他們奸詐狡猾、毫無(wú)廉恥。過(guò)去為了土地和金錢(qián)，他們支持我們，反對(duì)石斛蘭皇帝。今天為了土地和金錢(qián)，他們反對(duì)我們，退縮自保，甚至叛變投敵。這樣下去，我想就在不久之后的一天，我或許又會(huì)重演石斛蘭的悲劇吧……”
“不，教宗閣下，我們距離失敗還很遠(yuǎn)?！便y杉說(shuō)道，“正是為了改變這一切，您才舉起了神明的旗幟，主動(dòng)肩負(fù)起了拯救遺跡世界的重責(zé)。如今一切才剛剛開(kāi)始，神明依舊還眷顧著納西索斯，而在下也將會(huì)用手中的‘審判’之錘，帶領(lǐng)神明的子民們重返昔日輝煌。”
灰燼城堡，圖書(shū)館。
“第十一號(hào)書(shū)庫(kù)?！弊陷沂种卸酥槐K燈，在一片昏暗中面無(wú)表情地說(shuō)道。
在紫菀的兩旁，高聳的書(shū)架被燈光照亮，上面密密麻麻擺滿了各種書(shū)籍。這些書(shū)籍全都被油紙層層包裹封裝，甚至有些還全部封訂在厚重的木箱里。
走在紫菀身邊的是她今晚的客人——鈴蘭。
“這里和之前的那些圖書(shū)館有什么不同？”鈴蘭問(wèn)。
“這里存放古代文獻(xiàn)原本，而非手抄本或研究記錄?！弊陷乙贿呑?，一邊用簡(jiǎn)練的語(yǔ)句回答說(shuō)。
“那么說(shuō)，這些都是從上古遺跡里發(fā)掘出來(lái)的文物了？”鈴蘭又問(wèn)。
“是。”紫菀回答。
“這么大的圖書(shū)館，這么多書(shū)架，這么多書(shū)，全部都是上古時(shí)代的文物？”
“是?！弊陷一卮?。
顯然紫菀并不是一個(gè)合格的“導(dǎo)游”，如果客人是其他人，一定會(huì)覺(jué)得這位導(dǎo)游女士就像這些古書(shū)中無(wú)法解讀的上古文字一樣乏味無(wú)趣。
不過(guò)鈴蘭不討厭這一點(diǎn)，她時(shí)而興致勃勃地看著這些文物，時(shí)而興致勃勃地看著紫菀本人。
“那么我可以看一下這些書(shū)嗎？”帶著滿臉的好奇，鈴蘭問(wèn)道。
“不行?！弊陷伊⒖叹陀美浔穆曇艟芙^了。
“為什么？”鈴蘭追問(wèn)。
“規(guī)定?！弊陷抑挥靡粋€(gè)詞解釋道。
鈴蘭露出了有點(diǎn)生氣的表情，但這與她女皇或者王后的身份毫無(wú)關(guān)系，僅僅是作為一個(gè)頑皮少女所露的生氣表情。
“您不是遺跡觀測(cè)團(tuán)的主人嗎？”鈴蘭說(shuō)，“在灰燼城堡，不論任何規(guī)定，只要您一句話立刻就可以改變?！?p> “我是遺跡觀測(cè)團(tuán)圣女，不是主人?！弊陷移届o地說(shuō)，“主人是最高評(píng)議會(huì)，我是只有象征意義的裝飾傀儡?！?p> 鈴蘭稍稍楞了一下，雖然她早已看出來(lái)遺跡觀測(cè)團(tuán)的最高權(quán)力所在，但她沒(méi)想到紫菀會(huì)如此淡然地毫不避諱地把這一切都講出來(lái)。
而且這里可不止鈴蘭和紫菀兩個(gè)人。
鈴蘭回過(guò)頭看了看自己的身后，不遠(yuǎn)處有她的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)山茶，再后面則跟著幾名女仆。紫菀說(shuō)話似乎沒(méi)有“控制音量”這個(gè)概念，在寂靜的圖書(shū)館中，她剛才的話語(yǔ)想必所有人都聽(tīng)得清清楚楚。
“那些女仆也聽(tīng)到了喲?！扁徧m調(diào)侃道，“她們都是您的女仆嗎？”
“不，她們都是遺跡觀測(cè)團(tuán)的女仆，是最高評(píng)議會(huì)派來(lái)照顧我，以及監(jiān)視我的?！?p> 比起之前那句話，這句話才真正讓鈴蘭感到一震，以至于連腳步都停了下來(lái)。
紫菀可沒(méi)有在意這些，她甚至連禮節(jié)也沒(méi)有注意，自顧自地繼續(xù)往前走。過(guò)了十來(lái)秒，鈴蘭才回過(guò)神來(lái)，大步大步地追了上去。
“真了不起?！扁徧m對(duì)紫菀稱贊道，“您這份坦然讓我敬佩?！?p> “與睿智之人交談，無(wú)需謊言做作?！弊陷依^續(xù)平靜回答。
這是引用自《遺跡教正本》中的話語(yǔ)，不論納西索斯“正統(tǒng)”還是利利安“異端”都認(rèn)可的名句。
鈴蘭知道，如果再將這個(gè)話題進(jìn)行下去，那就是自己不解風(fēng)情了。
“紫菀女士，世間之人都說(shuō)您是最聰明、最博學(xué)，最接近神明的人，您知道嗎？”鈴蘭換了個(gè)話題問(wèn)。
面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，紫菀沒(méi)有馬上回應(yīng)，相反她在鈴蘭面前第一次思考猶豫了起來(lái)。直到兩人再并肩走過(guò)數(shù)排書(shū)架之后，她才開(kāi)口回答。
“我知道，但我并不是最聰明、博學(xué)、接近神明之人?！弊陷艺f(shuō)，“我的知識(shí)和智慧，在逝去的上古文明面前不過(guò)是滄海一粟，在偉大的神明面前更不過(guò)是浩瀚宇宙中的一粒塵埃。”
這是紫菀第一次對(duì)鈴蘭說(shuō)了一句那么長(zhǎng)的話，而且這句話當(dāng)中的一些詞語(yǔ)和比喻，在鈴蘭聽(tīng)來(lái)有些難以理解。
“浩瀚宇宙？”鈴蘭側(cè)過(guò)頭，不解地看著紫菀。
“浩瀚宇宙?！弊陷胰缤瑱C(jī)械一般點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不知為何，紫菀這時(shí)停下了腳步，然后轉(zhuǎn)過(guò)身低頭看著比自己矮了不少的鈴蘭。她面無(wú)表情，但在燈火下，一雙深邃的黑色眼睛卻認(rèn)真地盯著鈴蘭，仿佛是要把鈴蘭刻在自己的瞳仁里。
鈴蘭不明白紫菀這個(gè)舉動(dòng)是什么意思，但她也隨之站定，等待紫菀的下一個(gè)舉動(dòng)。
許久許久之后，紫菀開(kāi)口說(shuō)：“鈴蘭陛下，愿意跟我一起去看一看浩瀚宇宙嗎？”
鈴蘭以為灰燼城堡的大廳是世界上最神秘最不可思議的地方了，但是現(xiàn)在，這個(gè)印象被完全推翻了。
麥席歐拉天文臺(tái)，這是人類給它起的名字。
然而它根本不像是以人類的力量，就能創(chuàng)造出來(lái)的建筑。
一直以來(lái)，神明和上古罪人的故事雖然被教會(huì)所傳頌，但即便在最虔誠(chéng)的信徒眼里，那也不過(guò)是遙遠(yuǎn)時(shí)代的傳說(shuō)。
此刻它居然觸手可及。
外墻墻體雖然大部分都已碎裂崩塌，但外形奇特的巨大骨架仍然挺立在那里，它在月光下仿佛一座古老而神秘的“神壇”?！吧駢敝醒?，一個(gè)奇怪的裝置坐落在那里，這個(gè)裝置是人類體型的數(shù)倍之大，但比起周圍整個(gè)鋼鐵殘骸來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)尺寸卻根本算不上什么。
鈴蘭站在比她身體還要粗好幾倍的柱子下面，這根通體漆黑的柱子散發(fā)著一種熟悉的味道，讓她忍不住將手指觸碰在了上面。
這是鋼鐵。
鈴蘭腰間的皇后佩劍也是用這樣的鋼鐵制成，然而她卻從未想象過(guò)，竟然有工匠可以冶煉和打造出如此龐大的鋼鐵結(jié)構(gòu)。一百人、一千人、一萬(wàn)人？不，也許全世界所有的工匠都匯聚在一起，也不可能打造出這樣的一根柱子，更何況是一整棟鋼鐵建筑。
也許真的只有神明才能做到。
鈴蘭抬起頭，看著巨大的已經(jīng)被植物爬滿的建筑殘?bào)w，腦海中回想起了牧師們常講的故事，回想起了詩(shī)人們編寫(xiě)的歌謠。她生活在納西索斯之時(shí)，這些悠遠(yuǎn)的傳說(shuō)便陪伴在她的睡夢(mèng)之中。然而她卻從未料到，在灰燼城堡山巒的背后，在遺跡觀測(cè)團(tuán)秘密隧道的那一頭，真的存在一個(gè)失落的世界。如今，伴隨著鈴蘭的想象，這片遺跡正一點(diǎn)一點(diǎn)地回復(fù)它過(guò)去曾經(jīng)有過(guò)的壯美容貌，在她的腦海里重現(xiàn)遺失在遙遠(yuǎn)的上古時(shí)代的無(wú)限輝煌。
“這就是神明的遺跡嗎？”鈴蘭情不自禁地感嘆道。
“不，”紫菀回答，她的臉色平靜，但聲音卻略微有了些不同，“這是上古時(shí)代‘罪人’們留下的遺跡。而且說(shuō)它不是完整的遺跡，只是這片遺跡中的——冰山一角?！?p> “冰山一角？”在對(duì)這句話的內(nèi)容感到驚訝之時(shí)，鈴蘭又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的詞匯。
“這是航海家們常說(shuō)的詞語(yǔ)，”紫菀解釋道，“因?yàn)楸拿芏扰c水接近，所以漂浮在水面的時(shí)候，絕大部分都會(huì)處在水面以下，這時(shí)航海家們就只能看到露出水面的一小部分?！?p> “密度？”鈴蘭又聽(tīng)到了一個(gè)新詞。
“這是一個(gè)量，形容物體重量與體積之間的比例?！弊陷荫R上解釋說(shuō)，“相同大小的物體，重量越重，密度就越大。將不同的物體放入水中，比水密度大的就會(huì)下沉，反之就會(huì)浮在水面上。對(duì)于浮在水面上的物體，他們的重量就等于……”
“就等于和它們處于水面以下的部分同體積的水的重量?！扁徧m接過(guò)紫菀的話，有些得意地說(shuō)，“這是很久以前，幾位納西索斯的學(xué)者研究得出的定理，因此也叫‘納西索斯浮力定理’?！?p> “不，”紫菀說(shuō)，“這是‘阿基米德原理’的推論。”
“阿基米……的？”鈴蘭一下子糊涂了，這可是以前在天平堡時(shí)，博學(xué)的款冬老師教給她的知識(shí)。因?yàn)榭疃襾?lái)了水缸做了很多次實(shí)驗(yàn)給她看，所以讓她印象深刻。但現(xiàn)在紫菀正一臉嚴(yán)肅地否認(rèn)了它的出處，還起了一個(gè)她從未聽(tīng)過(guò)的，根本不像是納西索斯語(yǔ)言的名字。
紫菀沒(méi)有對(duì)這個(gè)奇怪的名字作任何解釋，她離開(kāi)鈴蘭身邊，走到了廢墟中央的那臺(tái)奇怪的裝置下面。
“這是上古時(shí)代的名字嗎？”鈴蘭好奇地問(wèn)道。
“對(duì)，”紫菀一邊回答，一邊在那座巨大裝置下站定轉(zhuǎn)身，“這是由‘罪人’們所創(chuàng)立的，上古語(yǔ)言中的名字。”
在月光下，身穿神圣紫袍的她儼然與上古遺跡融為了一體，構(gòu)成一幅充滿幻想色彩的畫(huà)面。這比世界上任何一位藝術(shù)家的作品，都要奇妙百倍。
鈴蘭目不轉(zhuǎn)睛地看著她。
從穿過(guò)秘密隧道以來(lái)，鈴蘭的注意力一直在轉(zhuǎn)移。一開(kāi)始，她沉醉于眼前夸張的上古遺跡中；接著，她又專致于紫菀的話語(yǔ)里；現(xiàn)在，她的焦點(diǎn)卻變成了紫菀本人。
然后，看著眼前的紫菀，回想剛才發(fā)生的一切，再對(duì)比更早之前在城堡中的見(jiàn)聞，鈴蘭突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的地方。
紫菀不再像之前在城堡里的時(shí)候一樣，和雕像一樣冰冷麻木了。相反，她的話語(yǔ)突然變多，語(yǔ)氣也有了一點(diǎn)微妙的起伏變化。
就像一個(gè)內(nèi)向的孩子，突然談到了自己喜歡的話題一樣。
“這就是我們麥席歐拉天文臺(tái)的望遠(yuǎn)鏡，鈴蘭陛下有興趣來(lái)看一下嗎？”紫菀主動(dòng)地向鈴蘭邀請(qǐng)道。
“這是望遠(yuǎn)鏡？”鈴蘭毫不掩飾自己驚訝的表情，在她的聽(tīng)聞里，望遠(yuǎn)鏡是近些年的學(xué)者們才發(fā)明的，是一個(gè)小小的拿在手上的工具。它們迅速成為了權(quán)貴們的寵兒，神學(xué)家用它們來(lái)觀測(cè)天空星象，軍事家用它們來(lái)觀察戰(zhàn)場(chǎng)，航海家用它們來(lái)開(kāi)辟新世界。
然而，眼前這一座比利利安要塞上的大炮還要巨大的裝置，竟然也是一個(gè)望遠(yuǎn)鏡。
這樣的邀請(qǐng)，任何一個(gè)心懷好奇的少年少女都無(wú)法拒絕。
當(dāng)鈴蘭來(lái)到望遠(yuǎn)鏡前，看到的是一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的景象。
宇宙中的繁星，如同一幅巨大無(wú)比的地圖平鋪開(kāi)來(lái)。每一顆不起眼的小星星，現(xiàn)在都成了鮮明的亮點(diǎn)，展現(xiàn)在她的面前。
“這應(yīng)該只是望遠(yuǎn)鏡的最初級(jí)的功能之一，”紫菀說(shuō)話的聲音在鈴蘭身邊傳來(lái)，“天文臺(tái)被從地底開(kāi)掘出來(lái)時(shí)，它已經(jīng)損壞了。上代圣女紫羅蘭女士嘗試修復(fù)它，這項(xiàng)工作花費(fèi)了她畢生精力。但我們的智慧和學(xué)識(shí)終究無(wú)法與上古文明相提并論，縱然是最博學(xué)的紫羅蘭女士，也只能做到如此而已?！?p> 在鈴蘭看來(lái)，能修復(fù)如此強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡，哪怕只做到最簡(jiǎn)單的一步，都已經(jīng)是足以比肩神明的壯舉了。然而在紫菀口中，她竟然只用了“如此而已”四個(gè)字來(lái)敘述。
“紫菀……”鈴蘭一邊看著望遠(yuǎn)鏡中的世界，一邊開(kāi)口說(shuō)，“早在納西索斯的時(shí)候，我就聽(tīng)說(shuō)你能解讀所有的上古文字，這是真的嗎？”
“當(dāng)然不是，”紫菀回答道，“我所能解讀的，不過(guò)是一些非常零碎的字句，和最原始的篇章?！?p> “可在我看來(lái)，這已經(jīng)是無(wú)比偉大的事情了?！扁徧m說(shuō)，“明明有著這樣強(qiáng)大的能力，為什么還甘心每天坐在圖書(shū)館里，被人當(dāng)做提線木偶一樣操縱，為什么還愿意把自己的命運(yùn)完全交給神明以外的人呢？”
也許這只是鈴蘭一時(shí)無(wú)心才問(wèn)出來(lái)的問(wèn)題吧，正在欣賞銀河的她。此刻似乎也忘記了遠(yuǎn)處還在看著他們的，最高評(píng)議會(huì)所派來(lái)的女仆。
這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有馬上得到回答。
過(guò)了一會(huì)兒，鈴蘭聽(tīng)到了腳步聲。她抬起頭，從遙遠(yuǎn)的星空回到眼前的遺跡里。
原來(lái)紫菀已經(jīng)離開(kāi)了鈴蘭身旁，她獨(dú)自走到了山崖邊緣，在那里靜靜地眺望著遠(yuǎn)處。
看來(lái)紫菀并不喜歡這個(gè)話題。
當(dāng)然，鈴蘭也不喜歡。
鈴蘭離開(kāi)望遠(yuǎn)鏡，走到紫菀身邊。
這是灰燼城堡后方的山崖，在這里不但可以俯瞰整個(gè)灰燼城堡，甚至還能將大半個(gè)灰燼谷地區(qū)盡收眼中。燈火匯聚成一個(gè)個(gè)小聚落，遍布整個(gè)山谷，它們讓人誤以為這是千鎮(zhèn)的繁華。
然而繁華早已不在，昔日的聚落已變作廢墟，村鎮(zhèn)全部化為烏有。如今的燈光，只是鈴蘭的大軍駐扎時(shí)所點(diǎn)燃的篝火。
“確實(shí)，自從我怕來(lái)到灰燼城堡的第一天開(kāi)始，就一直坐在圖書(shū)館里，但我并不是他人的提線木偶?！弊陷彝蝗婚_(kāi)口，回答鈴蘭前面的問(wèn)題，“我只是將權(quán)力交給了最高評(píng)議會(huì)，因?yàn)楸绕鹞?，他們更適合、也更有熱情去完成這些工作。”
“可是，你不擔(dān)心他們有了權(quán)力之后，就開(kāi)始反對(duì)你嗎？”鈴蘭問(wèn)。
“不擔(dān)心，”紫菀回答說(shuō)，“因?yàn)樾磐綄Ⅱ\(chéng)交于我，而非最高評(píng)議會(huì)，這便是我的力量。這份力量雖然不能讓我呼風(fēng)喚雨，卻也足以在最高評(píng)議會(huì)的各派勢(shì)力之間占有一席之地，只需在元老們之間斡旋，保持各派的平衡，便能維持住遺跡觀測(cè)團(tuán)的穩(wěn)定。這是我、以及從前世代觀測(cè)團(tuán)圣女都執(zhí)行的信條?！?p> 鈴蘭沒(méi)有說(shuō)話。
紫菀的這番話中的道理，鈴蘭早就明白。當(dāng)初還在天平堡的時(shí)候，款冬老師將她當(dāng)作皇位繼承人，就是這樣教她的。她的父親石斛蘭就是這樣做的，世界上其他所有的君王領(lǐng)主全部都是這樣做的。
然而，石斛蘭死了，死在一場(chǎng)不同勢(shì)力派系斗爭(zhēng)所引發(fā)的叛亂里。帝國(guó)分崩離析，利利安卷入戰(zhàn)亂，千鎮(zhèn)化為焦土。人們或如同灰燼谷的眾多難民一樣背井離鄉(xiāng)，踏上祈求生存的苦難之路?；蛉缤爻堑臒o(wú)辜女孩一樣長(zhǎng)眠地底，在死亡的世界仍孤苦無(wú)依。
“您說(shuō)得很有道理，紫菀女士?！扁徧m開(kāi)口了，她的語(yǔ)氣突然變得正式，“但您可以這樣做，我卻不可以。遺跡觀測(cè)團(tuán)可以這樣做，帝國(guó)卻不可以。懦弱的‘妥協(xié)’和‘平衡’是無(wú)法改變什么的，只有絕對(duì)強(qiáng)大的力量才能守護(hù)整個(gè)帝國(guó)?！?p> 紫菀眨了一下眼，仿佛有什么在那里一閃而過(guò)。
“博學(xué)的圣女大人，請(qǐng)您告訴我，”鈴蘭說(shuō)，“在此之前，有人得到過(guò)這樣的力量嗎？”
“有，”紫菀回答說(shuō)，“然而，他們?cè)缫央S自己創(chuàng)造的世界一起，埋葬在了遺跡之中?！?p> 鈴蘭的臉上掠過(guò)一絲失落的表情。
“那么，在今天的世界里，還沒(méi)有人能做到，是嗎？”然后鈴蘭再一次問(wèn)道。
紫菀沉默了，在那冷峻的表情下，她仿佛在思考著什么。
許久之后，紫菀抬起手，指向了遠(yuǎn)處。
那是北方。
“他幾乎就做到了。”紫菀說(shuō)。
“他？”鈴蘭順著紫菀的手指看去，然而在夜幕籠罩之下，在群山遮擋之中，什么也看不清楚。
“下索郎林西亞，無(wú)限王宮里的那位老人。”紫菀繼續(xù)說(shuō)道。
“曼陀羅國(guó)王？我的丈夫曼陀羅國(guó)王？”鈴蘭的表情變得驚訝，“可是據(jù)我所知，他也許曾經(jīng)是一位英明的領(lǐng)主，現(xiàn)在卻只是一位殘酷的暴君。正是因?yàn)樗睦溲獨(dú)埍?，他才?huì)遭到刺殺，千鎮(zhèn)才會(huì)陷入戰(zhàn)亂，各地領(lǐng)主才會(huì)聯(lián)合起來(lái)反對(duì)他，他才會(huì)失去民心……”
“不，他沒(méi)有失去民心?！弊陷移届o地說(shuō)，“您只是看到您處的位置上所能看到的東西。如果真的失去了民心，為何貴族們會(huì)對(duì)他感到畏懼？如果真的失去了民心，為何起義軍無(wú)法攻下暴君的宮殿？如果真的失去了民心，為何英勇的騎士和善良的平民依然會(huì)為他走上戰(zhàn)場(chǎng)？”
這是紫菀第一次用不是陳述的語(yǔ)氣，而是一連串的反問(wèn)來(lái)回應(yīng)鈴蘭的問(wèn)題。而這一串反問(wèn)如同利劍一般，準(zhǔn)確地刺在了鈴蘭心中關(guān)鍵的位置上。
這一刺，也正好解答了鈴蘭藏在心里的問(wèn)題。
鈴蘭呆住了，什么話都沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。
“他如同歷史上所有的暴君一樣，殺了不愿意交出土地和軍隊(duì)的貴族，殺了可能威脅到自己的王位繼承者，只為了將整個(gè)王國(guó)的權(quán)力抓在自己一個(gè)人手中。然而他卻從沒(méi)有傷害過(guò)一個(gè)平民，不論是農(nóng)民、工匠、還是商人。他通過(guò)《千鎮(zhèn)第四法典》和《上索郎林西亞條款》，將從貴族們那里奪來(lái)的權(quán)利轉(zhuǎn)移到了平民們的手中?！?p> 聽(tīng)到這里，鈴蘭臉上驚訝的表情漸漸消失了。
“王后陛下，您知道對(duì)于貴族來(lái)說(shuō)，最重要的是什么嗎？”
“土地，金錢(qián)，還有……軍隊(duì)?！扁徧m回答，“只要有它們，貴族們就有了一切?！?p> “不。”紫菀立刻回答，但她沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。
鈴蘭不解地看著紫菀，她腦海中飛快地過(guò)著以前的片段，在款冬老師的課程中和其他書(shū)本中尋找著答案。然而她想了很久很久，都沒(méi)有任何頭緒。無(wú)意間，她轉(zhuǎn)過(guò)身，再次看向山崖那一邊的世界，看向黑夜下的焦土大地。
過(guò)了很久之后，鈴蘭突然露出了恍然大悟的表情。
“是人民，”鈴蘭情不自禁地大聲說(shuō)，“貴族之所以擁有土地、金錢(qián)、軍隊(duì)，之所有擁有權(quán)力、身份、地位，正是因?yàn)樗麚碛袨橹畡趧?dòng)、為之征戰(zhàn)的人民?！?p> 紫菀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“曼陀羅國(guó)王越過(guò)了貴族，直接獲得人民的支持，因此才擁有了至高無(wú)上的令人畏懼的力量?！扁徧m繼續(xù)說(shuō)道，“同樣也因?yàn)槿绱?，他成為了貴族們眼中的暴君，成為了貴族們永遠(yuǎn)不能妥協(xié)的仇敵?！?p> “正是如此，王后殿下。”紫菀回答。
在夜空下，鈴蘭再次俯瞰灰燼谷，俯瞰千鎮(zhèn)的萬(wàn)千燈火。
此時(shí)，紫菀卻又開(kāi)口說(shuō)：“然而事實(shí)證明這條路是錯(cuò)誤的，他打破了舊世界的平衡，將千鎮(zhèn)帶入了戰(zhàn)亂，推向了毀滅的深淵?！?p> 鈴蘭沒(méi)有馬上說(shuō)話，她似乎在想著什么。
許久之后，她的臉上揚(yáng)起了一絲連自己都沒(méi)察覺(jué)的微笑。
然后，她才張開(kāi)嘴，說(shuō)：“不，這條路并沒(méi)有錯(cuò)，只不過(guò)這條路，對(duì)一個(gè)孤單的老人來(lái)說(shuō)有些艱難而已?！?p> 流星在夜空中劃過(guò)，落在藍(lán)寶石般的雙瞳倒影深處。
“接下來(lái)，就讓我來(lái)和他一起，完成剩下的事情吧?！?p> 一個(gè)頑皮的小女孩，站在神明身邊，說(shuō)起了這樣的大話。
紫菀沉默了，幾秒之后，意外地，她的嘴角也輕輕地翹了起來(lái)。
這張雪白的臉上，露出了從未有過(guò)的笑容。
這個(gè)笑容，像是智者對(duì)孩童的嘲諷。
“王后陛下，您根本不知道曼陀羅的這條道路，盡頭到底有著什么?！弊陷艺f(shuō)，“在上古時(shí)代，‘罪人們’曾創(chuàng)造出了這樣的世界。然而那個(gè)世界早已被歷史塵封，它是美是丑是善是惡，我們都已無(wú)從得知?！?p> “那么就從我開(kāi)始，通過(guò)我的繼承者們一步步將之實(shí)現(xiàn)好了，”鈴蘭大聲宣布道，“到時(shí)候，大家便能知道，這到底是怎樣的一個(gè)世界?！?p> 紫菀輕輕地?fù)u了搖頭，臉上仍然帶著笑容。
只是這笑容里，并非只有輕蔑了。
紫菀又說(shuō)：“其實(shí)，除了曼陀羅國(guó)王，還有一個(gè)人也曾這樣做過(guò)?！?p> “誰(shuí)？”鈴蘭問(wèn)。
“您的父親，石斛蘭陛下?！弊陷一卮稹?p> 鈴蘭呆在那里，沒(méi)有說(shuō)話。
忽然間，紫菀又話題一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“鈴蘭陛下，您知道您腰間佩劍的故事嗎？”
鈴蘭當(dāng)然知道，她的佩劍名為“皇后”，是母親康乃馨的佩劍。
紫菀不待鈴蘭開(kāi)口回答，繼續(xù)說(shuō)道：“它的名字，在上古語(yǔ)言里并不止是‘皇后’的意思?！?p> “什么？”
“它的另一個(gè)意思是‘女皇’?！?