【四】女皇同盟
“傷害女皇陛下的刺客是石楠派來的。”
在鈴蘭遇險之后的第四天，“刺客的身份曝光的消息”就傳遍了羅薩雷斯島的大街小巷。起初，士兵們并沒有抓到刺客，但他們在距離西島大劇院不遠的陰暗角落里找到了兩具被拋棄的尸體。他們順著尸體在周圍開展調(diào)查，后來在西島第四街道的酒館里，侍女指認出了死者的身份，稱他們以前是常常光顧酒館的雇傭兵，內(nèi)戰(zhàn)開始后離開羅薩雷斯島，效忠于洛斯蘭一方。
在羅薩雷斯島的居民心中，真相已然大白。
貴族與平民們都相信，因為女皇來到羅薩雷斯島，內(nèi)戰(zhàn)雙方的勢力對比正在發(fā)生改變。石楠試圖用刺殺女皇這種極端的方式，妄圖扳回一局，結果并沒有成功。如此一來，原本在內(nèi)戰(zhàn)中占優(yōu)的石楠一方，現(xiàn)在反而在外交和輿論上陷入危機。
果不其然，在刺殺事件發(fā)生的一周后，白水宮就向外界發(fā)布了《南水公國羅薩雷斯島宣言》。該宣言全文由鈴蘭女皇親筆所寫，開頭就明確將石楠定性為“篡權者”，將石楠所率領的洛斯蘭勢力定性為“叛軍”。在宣言中，鈴蘭還表示支持月季大公正統(tǒng)統(tǒng)治者的身份，要求收復叛軍控制的所有領地。女皇還強調(diào)，雖然女皇本身沒有權力介入封臣之間的內(nèi)部戰(zhàn)爭，但是石楠對女皇行刺，導致其罪行已上升至背叛帝國的層面，自女皇以下全帝國都應當對其展開討伐。宣言最后，則宣布由利利安共和國、千鎮(zhèn)王國、南水公國，共同成立“女皇同盟”，向石楠的洛斯蘭叛軍、曼扎的南千鎮(zhèn)叛軍、還有納西索斯教會叛軍宣戰(zhàn)。
僅僅一周間，石楠一方就陷入極其被動的位置，相鄰的幾股勢力全部成為了敵人。
但是石楠并不是就已經(jīng)輸了，他還有放手一搏的可能。
利利安還在與入侵的雙神教聯(lián)軍苦戰(zhàn)。
千鎮(zhèn)老國王生死未卜，其勢力也深陷內(nèi)戰(zhàn)自顧不暇。
在南水公國，石楠仍然控制著大片土地和資源，手里依然握有強大的軍隊。
只要他搶先一步，攻下羅薩雷斯島就行。
次日，石楠宣布：“女皇已經(jīng)被月季大公和海棠提督綁架，《宣言》乃是女皇在武力脅迫下所寫，洛斯蘭軍隊將光復羅薩雷斯島，解救女皇。”
不久后，石楠一方向月季一方發(fā)動總攻。
洛斯蘭軍隊在陸地上勢如破竹，其中一支部隊更是直插羅薩雷斯島，威脅到了石橋北岸橋頭堡。在這個危急關頭，海棠老提督下令水兵用炸藥炸斷了石橋，切斷了羅薩雷斯島和外界的唯一陸路聯(lián)系。
這一來，羅薩雷斯島便暫時獲得了安全，但是在北岸的軍隊就被完全切斷了退路，而且只能依靠海上補給，維持戰(zhàn)斗。
這顯然是不可能維持得下去的。
很快，在洛斯蘭軍隊的瘋狂攻勢下，羅薩雷斯島北岸的陸軍如同雪崩一般潰敗。諷刺的是，數(shù)支為羅薩雷斯島作戰(zhàn)的雇傭兵團且戰(zhàn)且退，仍然守住了部分北岸的要地。相反由羅薩雷斯島市民組成的軍隊卻紛紛崩潰瓦解，連原先的建制都不復存在。每一個士兵們都像驚慌的難民一樣，瘋狂地往海邊跑去，一路上，他們丟下自己的盔甲和武器，丟下羅薩雷斯島的旗幟，嘴里只剩下喃喃的祈禱。
這番慘像，連白水宮都能看到。
為了救回那些將要在北岸慘遭屠殺的同胞，海棠提督派出艦隊去接他們。但是最可怕的一幕發(fā)生了，失去了編制，完全陷入混亂的陸軍爭先恐后地登船，甚至為此而自相殘殺起來。直到數(shù)艘海軍戰(zhàn)艦用火炮齊射警告，才終于讓那些士兵們的秩序暫時恢復下來。
最后，海軍也沒能救回所有潰逃的士兵們，不少人被留在北岸，當洛斯蘭軍隊到來時，他們?nèi)勘灰灰煌罋⒋M。
夜幕降臨在羅薩雷斯島，這座宛如明珠的南方不夜城，卻被對岸亮起的火光完全搶去了風頭。就連原本的鶯歌笑語，也被對岸的慘叫聲和喊殺聲所掩蓋。
如果不是在夜晚的話，這里的每一個人一定都會被這片為鮮血所染紅的海岸所震撼。
在羅薩雷斯島，已經(jīng)好幾代人都沒見過這樣慘烈的景象了。
這一夜，島上的人都在呆呆地看著對岸。
戰(zhàn)爭的聲音從對岸傳來，是那樣地清晰，而原本喧鬧繁華的羅薩雷斯島本身，卻如同死一般寂靜。
可這僅僅是恐怖的開始。
總攻第二天，南水公國的陸地基本全部落入洛斯蘭軍隊之手，羅薩雷斯島已是一座漂浮在海上的孤城。
總攻第三天，“奇跡”出現(xiàn)了，在羅薩雷斯島北岸，月季一方僅剩四支雇傭軍，他們和納西索斯第一近衛(wèi)軍抱團，在洛斯蘭軍的猛攻下守住了北岸廢城。不僅如此，他們還在一次反擊中奪回了石橋的橋頭堡，奪取了大量補給物資。
雖然石橋已被炸斷，奪回斷橋也沒有太大戰(zhàn)略意義，但這卻極大振奮了羅薩雷斯島的士氣。羅薩雷斯島的祭司稱這次勝利為“海神克里的眷顧”，羅薩雷斯島大學神學院的院長更是稱納西索斯第一近衛(wèi)軍為“海神克里派來的勝利使者”。
只有在北岸親歷戰(zhàn)斗的部隊，才知道發(fā)生了什么。
他們知道，即便自己暫時頂住了對方的攻勢，失敗也是遲早的事情。
雇傭兵只認錢，沒必要和死亡過不去。
于是，接下來的幾天里，雇傭軍一支接一支地投降。
最后，只剩下納西索斯近衛(wèi)軍一支軍隊。
羅薩雷斯島變了。
自從那個炮火轟鳴、慘叫不絕的夜晚過后，昔日繁華世界就不復存在。
大部分商販閉門不出，酒館也不再開門營業(yè)，吟游詩人不再唱歌，熱鬧的街市完全冷清下來。連一直都熱鬧非凡的西島大劇院，也成為了冰冷死寂的廳堂。
宛如神話中末日降臨的前夕。
白水宮里，松脂和蜜蠟上燃燒起燈火，照亮了房間。
鈴蘭坐在書桌前，憑借著從月季大公那里借來的書本打發(fā)時間。最近兩天鈴蘭迷上了南水公國的歷史，尤其是父皇石斛蘭時代的南水公國歷史。在天平堡的時候，款冬老師曾講過不少，但那時的她心思也完全不在學習上，根本記不住這些和政治有關的知識。
正當鈴蘭看得入迷的時候，敲門聲響了。
“請進?！扁徧m說道。
來訪者是南水大公月季，他的表情顯得有些焦急和緊張，顯然是這兩天的形勢不斷惡化所導致。
“請坐，大公先生?！?p> 盡管被許多士兵在別墅外面監(jiān)視著，鈴蘭仍然將這里當做自己的家一樣，禮貌地招待了到訪的月季。
“不好了，陛下，我們北岸的雇傭軍全部投降了?！痹录具€沒來得及坐下，就神色慌張地對鈴蘭說。
鈴蘭收起書本，然后與月季面對面坐好。
“對不起，我這里沒有什么可以招待大公先生?！扁徧m道歉說。
月季愣了一下，并不是因為道歉本身，而是鈴蘭所表現(xiàn)出的態(tài)度，面對“雇傭兵投降”這樣的事情，鈴蘭似乎并不在意。
月季又繼續(xù)說：“我聽海棠提督說，羅薩雷斯島上已經(jīng)有許多權貴在暗中與洛斯蘭聯(lián)系，如果不是海軍封鎖了羅薩雷斯島，他們恐怕已經(jīng)叛變到石楠的一方去了?！?p> “嗯。”鈴蘭點了點頭，還是感覺無關緊要一樣。
看到鈴蘭的態(tài)度，月季愈發(fā)焦急，他問：“陛下，我們現(xiàn)在該怎么辦才好呢？”
從月季的表現(xiàn)來看，他像是個不知所措的孩子。
相反，比他還年輕許多的鈴蘭，更像是長者一樣。
鈴蘭反問：“為什么要問我？”
“這……”月季想了想，沒有回答出來。
鈴蘭又說：“我現(xiàn)在只是一個普通人，被你們控制在這里，哪也去不了，連給我的部下發(fā)號施令也做不到。即便我想，也幫助不了你們，不是嗎？”
月季低下了頭，滿臉羞愧。
鈴蘭倒是笑了起來，她說：“別在意，我只是開個玩笑而已?！?p> 月季仍然沒有抬頭。
鈴蘭放下了手中的書本，然后她伸手指向了一旁正燃著的燭火說：“現(xiàn)在羅薩雷斯島的燈光還能維持多久呢？”
“這……您是指蜜蠟嗎？”月季抬起頭來，看了看鈴蘭指向的燭火，“聽總管說，白水宮的燈光只能再保證用四天左右?！?p> 鈴蘭問：“那么用完之后該怎么辦？”
月季理所當然地回答：“總管自己會再去買一些回來吧，以往都是這樣的?！?p> 鈴蘭追問：“從誰那里買呢？”
“我不知道……”月季回答。
鈴蘭沒有說話，只是看著月季，似乎在引導他思考什么。
月季又把鈴蘭的問題想了一遍，然后突然露出恍然大悟的表情，脫口而出道：“我們的蜜蠟是從大陸上運來的，現(xiàn)在用完的話，就再也買不到了……”
“嗯，”鈴蘭點了點頭說，“這還是在物資充裕的白水宮，在外面，蜜蠟恐怕連一天都不夠用了。更嚴重的是，蜜蠟沒了只會影響夜晚燈光而已。等到食物、淡水用盡的時候，羅薩雷斯島又會是怎樣一幅景象呢？”
月季呆在了那里，一句話也說不出來。
在鈴蘭看來再正常不過的危機，月季似乎從來沒有思考過。
過了好一會兒，月季戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開口問：“陛下……如果……如果我們輸了，以后會怎么樣呢……”
“如果輸了，羅薩雷斯島依舊是羅薩雷斯島?！?p> “誒？”月季不太明白的樣子。
“貴族依然是貴族，平民依然是平民，商人依然是商人。海棠提督也許會到石楠手下繼續(xù)任職，我也會去利利安繼續(xù)當我的女皇?！?p> 月季似乎松了一口氣。
“但是你就不一樣了?！扁徧m卻這樣說，“如果你戰(zhàn)敗了，就不再是南水大公。你應該會像祖輩那樣在鷗橋上自絕，或者在洛斯蘭的牢獄里渡過下半生?！?p> 月季張大了嘴巴，完全被嚇呆了。鈴蘭的話，他一句也無法反駁。沮喪與絕望寫滿了他的臉，連淚水都快要冒了出來。
“不過，”鈴蘭話鋒一轉(zhuǎn)，“只有我們輸了才會這樣?！?p> 月季一愣，眼淚還停在眼眶里。
鈴蘭接著說：“可我們不會輸?！?p> 明明只是個十幾歲的女孩，她的話卻像法官的判決詞，每個字都斬釘截鐵，擲地有聲。
真……真的嗎？”月季問道。
“真的，我作為帝國的女皇向你承諾?！扁徧m微笑回答，“而且就在這幾天之內(nèi)，我們就能取得勝利?！?p> “為什么？”月季不解地追問。
鈴蘭的視線移向燭光，燭光跳動，映在她藍寶石般的瞳仁里，映在她的臉龐上。
她歪著頭想了幾秒，然后笑了笑說：“因為白水宮的燈光只剩下四天了，我可不想在一片黑暗中無所事事地打發(fā)時間?！?p> 羅薩雷斯島北岸，這里只剩下納西索斯第一近衛(wèi)軍的陣地。
如今北岸所有的戰(zhàn)事，都由曼珠沙華一個人扛了下來。他披著紅色軍裝，時常若有所思地站在指揮所前，許久都不動一下。巨大的壓力宛如大山一般，要壓垮他的雙肩。
他是一個優(yōu)秀的戰(zhàn)術家，是一個出色的軍人，但他不是政治家、外交家，戰(zhàn)略層面的事務他不了解，也不能去質(zhì)疑。他只能在海峽這一邊，將鈴蘭給他的命令執(zhí)行到底。
“堅守下去，等待援軍?！?p> 雖然他和鈴蘭相處的時間不算長，但面對鈴蘭任性自我的作風，他已經(jīng)逐漸能夠分清，鈴蘭的每一句話到底是“推諉”還是“承諾”。
這一次，是承諾。
只是他不明白，“堅守下去，等待援軍?！崩锩娴摹霸姟钡降自谀睦?。石橋已毀，陸地部分全部被占領，月季一方的陸軍幾乎全軍覆沒，羅薩雷斯島還能從哪里派出“援軍”？
只要敵軍按兵不動，慢慢消耗近衛(wèi)軍，近衛(wèi)軍就會因為缺水缺糧，逐漸瓦解崩潰。
剛開始的時候，洛斯蘭軍確實也是這么做的。
可是幾天之后，奇怪的事情發(fā)生了。
只封鎖不強攻的洛斯蘭軍隊，忽然變得急不可耐，從每一個方向?qū)l(wèi)軍發(fā)起進攻。
在北岸廢棄的城區(qū)里，巷戰(zhàn)以極其殘酷的方式進行著，曼珠沙華將不便在城區(qū)行動的大方陣拆散，組成了一個個“戰(zhàn)斗分隊”，在街道中與洛斯蘭軍展開多點的小規(guī)模戰(zhàn)斗。由于巷戰(zhàn)中作戰(zhàn)寬度受限，洛斯蘭軍隊的人數(shù)優(yōu)勢難以發(fā)揮，強攻了整整兩天之后都沒有任何進展，反而付出了巨大的傷亡。
即便如此，洛斯蘭軍隊依然繼續(xù)強攻。
這在曼珠沙華看來簡直跟魔怔了一樣。
第三天黎明，洛斯蘭軍再次發(fā)起攻擊，他們改變了戰(zhàn)術，從無腦的全面進攻改成了分梯次輪番上陣。這樣避免了人多陣型卻無法展開的弱點，將“數(shù)量優(yōu)勢”化作“體能優(yōu)勢”，試圖通過車輪戰(zhàn)將納西索斯第一近衛(wèi)軍拖垮。
第四天晚上，經(jīng)過幾天的鏖戰(zhàn)，近衛(wèi)軍相當疲憊。夜里，士兵們在屋檐下、廢屋里，身裹被毯，擠在一起度過這短暫的休息時光。不少從大草原到南水沿路征召來的新兵第一次感受這樣慘烈的戰(zhàn)爭，縮在被窩里久久不能入睡。一些曦城的老兵們則夸夸其談，向這些新兵講起了當初堅守曦城時的經(jīng)歷。老兵們好像無所畏懼，還總是通過和奧諾瑟拉王國軍的比較，來嘲笑洛斯蘭的軍隊，仿佛現(xiàn)在的對手根本不值一提。
但是曼珠沙華知道，如今的近衛(wèi)軍已經(jīng)不是當年的紅衣兵團，在源源不斷的進攻下，近衛(wèi)軍的有生力量終究會被消耗殆盡。
然而，就在總攻的第五天凌晨，洛斯蘭軍隊的進攻停了，他們主動撤出了戰(zhàn)斗。
曼珠沙華沒有接到任何情報，但是他能猜到，一定是洛斯蘭軍隊的后方起火了。而且他還進一步猜到，這把“火”早在幾天前就已經(jīng)燃燒起來，所以洛斯蘭軍才改發(fā)瘋了似的開展進攻，不惜付出巨大傷亡也要消滅近衛(wèi)軍。
他們是想避免腹背受敵、兩線作戰(zhàn)。
可現(xiàn)在，他們失敗了，羅薩雷斯島反擊的時候到了。
“千鎮(zhèn)，千鎮(zhèn)王國出兵了！他們的軍隊已經(jīng)攻入叛軍的大本營，占領了洛斯蘭城堡！”
一個官員跌跌撞撞地跑進白水宮的辦公大堂里，因為過于慌張，他手里不但拿著信件，甚至還抱著信鴿。原本正在進行的會議因為他的到來，瞬間鴉雀無聲。
片刻之后，坐在大公位置上的月季露出了歡喜的笑容，看來那晚鈴蘭沒有騙他，戰(zhàn)場形勢幾天之內(nèi)果然就出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。
但是，月季很快就發(fā)現(xiàn)只有自己一人露出了笑容。
其他所有人都是一臉驚懼。
“會議結束！快，修復羅薩雷斯石橋，同時讓所有陸軍集結待命，我要用戰(zhàn)艦將一部分軍隊先送到北岸去！”海棠忽然大喊道，他情緒激動，眼珠都幾乎瞪了出來。
“可，可是我們的士兵還沒休整完畢……”月季有些不解地看向海棠，他的語氣有些緊張，顯然是被海棠的激動表現(xiàn)嚇到了。
眾官員們沒有理會月季提出的疑問，馬上就根據(jù)海棠的指示行動了起來。
海棠轉(zhuǎn)身，對月季解釋道：“大公閣下，我們沒有時間了，必須搶在千鎮(zhèn)之前才行！”
“什……什么？什么東西要搶在千鎮(zhèn)之前？”月季依舊不解地問。
海棠提高了聲音，吼道：“還不明白嗎，大公閣下？如果我們再不出動，包括洛斯蘭在內(nèi)的大部分南水領土，就會落入千鎮(zhèn)王國的手里！”
聽到這句話，月季吃了一驚。
海棠說：“要知道，曼陀羅這個老家伙，可是比石楠難對付一百倍的敵人?！?p> 在南水公國的歷代軍事家眼里，最大的威脅永遠來自千鎮(zhèn)。
三十多年前，石斛蘭重建帝國之時，就是曼陀羅親自率領的千鎮(zhèn)大軍殺入南水公國，一路摧枯拉朽。最終逼得羅薩雷斯島發(fā)動政變，薔薇女大公帶著大兒子在鷗橋自殺，南水自此成為帝國領土。此時的景象，與當年又有幾分相像。
艦隊出動了，一艘艘戰(zhàn)船將羅薩雷斯島的軍隊送過海峽，在北岸進行登陸?；蛟S羅薩雷斯島陸軍的表現(xiàn)并不出色，但在海棠提督的親自指揮下，海軍的執(zhí)行力與作戰(zhàn)效率卻十分驚人。
半天時間，他們就向北岸運送了近萬人的部隊。
不久之后，羅薩雷斯石橋也得到了簡單修復，那些還沒來得及休整完成的陸軍部隊通過石橋走向了北岸。他們之中不少人甚至連武器都沒有，更不要說盔甲或彈藥了。但隨著海棠老提督的一聲令下，這場規(guī)模巨大的反擊戰(zhàn)就拉開了帷幕。
曼珠沙華和他的近衛(wèi)軍并沒有參加這場反擊作戰(zhàn)，近衛(wèi)軍在前期的戰(zhàn)斗中“傷亡過大而被迫原地休整”。事實上海棠也不希望他們參與反攻，以防止他們在這場收割行動中搶走太多的果實。
沒過多久，另一個消息傳到了羅薩雷斯島。
石楠戰(zhàn)敗了，他本人在戰(zhàn)斗中被俘虜。
石楠的軍隊被千鎮(zhèn)軍打敗并不奇怪。羅薩雷斯島的陸軍的確不善戰(zhàn)，但事實上洛斯蘭的陸軍也沒有好太多。哪怕石楠本人有著統(tǒng)帥才華，他的軍隊依然斗不過尚武善戰(zhàn)的千鎮(zhèn)人。更何況，千鎮(zhèn)那邊也有一位出色的統(tǒng)帥。
此次千鎮(zhèn)出征南水的部隊，統(tǒng)帥是一位名叫煙堇的男人。
他是騎士罌粟的堂弟。
煙堇原是佩帕瓦的男爵，內(nèi)戰(zhàn)開始后，他一直率領軍隊在各處作戰(zhàn)，并得到了曼陀羅老國王的賞識，成為了曼陀羅一方最高的軍事統(tǒng)帥。在此次出征洛斯蘭之前，他被曼陀羅老國王賜予肥沃富饒的上索郎林西亞，封為上索郎林西亞伯爵，因此也成為千鎮(zhèn)北部最強大的諸侯。
也有人說，這是老國王為了紀念自己逝去的隨從騎士——罌粟。
不過煙堇沒有辜負老國王的期待，他率領的千鎮(zhèn)大軍勢如破竹，摧毀了洛斯蘭的所有抵抗，最終連石楠本人也成為了他的俘虜。
南水這場爭奪繼承權的戰(zhàn)爭，當繼承者成為階下囚的時候，戰(zhàn)斗就已經(jīng)結束。
接著，在洛斯蘭，在羅薩雷斯島以北的南水領土內(nèi)，上演了一場比數(shù)天前羅薩雷斯北岸大逃亡還要大規(guī)模的潰敗。許多軍隊甚至放棄了抵抗，也放棄了逃亡，選擇在原地等待神明的宣判。
這時，更奇怪的事發(fā)生了。
千鎮(zhèn)大軍沒有乘勝追擊，而是在洛斯蘭就地休整。
為了提高收復領土和收編敗軍的速度，羅薩雷斯島把除了要塞部隊以外的，所有能出動的陸軍都派到了北岸。由于千鎮(zhèn)軍沒有動作，數(shù)日之內(nèi)，月季一方就恢復了南水公國的大部分版圖。
羅薩雷斯島完全被喜慶的氛圍所籠罩。
與數(shù)日前那絕望的態(tài)勢相比，此刻的勝利是那么突然，讓人感嘆世事的變幻無常。
內(nèi)戰(zhàn)結束了，南水公國這個舞臺，似乎迎來了閉幕。
然而鈴蘭不那么認為。
因為由她執(zhí)導的一場戲，現(xiàn)在才剛剛拉開帷幕。