【四】異教徒之城
相傳幾個(gè)世紀(jì)以前，一位雙神教的傳教士試圖只身前往神秘的東方大草原，向游牧民們傳播雙神的福音。在荒無人煙的東方，傳教士迷失了方向。最后當(dāng)他經(jīng)過一個(gè)村莊的時(shí)候，饑寒交加的他倒在了路邊。
在那個(gè)年代里，遺跡信仰主宰著文明世界，新生的雙神信仰被看作是背叛眾神的存在。但這位傳教士被當(dāng)?shù)氐木用駛兙攘似饋?，善良的村民們沒有在意眾神的信仰，給了他水和食物，給了他棲身之地。
第二日，傳教士從這個(gè)無名的村莊出發(fā)，向東面不遠(yuǎn)的最后一道丘陵前進(jìn)。當(dāng)他翻過山坡的時(shí)候，看到的是一望無垠的遼闊草原，以及冉冉升起的一輪紅日。此時(shí)他回過頭來看著身后的村莊，不知為何再也沒有向前一步。
后來，傳教士回到了村莊里，從此和村民們生活在了一起。他在村莊的東面搭起了一座小木屋，將那作為他的新家，也作為他傳播自己信仰的地方。
這里沒有肥沃的土地，也沒有豐富的礦產(chǎn)，更不位于哪條交通要道上，它從未進(jìn)入過統(tǒng)治者們的視線里。即使是最近的城鎮(zhèn)，到這里來也要走上許多天的路程。這里的居民們一直過著仿佛與世隔絕的生活。
也正因?yàn)槿绱耍@里的人們才沒有那種對權(quán)力與信仰的狂熱，才能接受這位異教徒的到來。
然而隨著時(shí)間推移，整個(gè)大陸上宗教信仰的力量發(fā)生了翻天覆地的變化。一直受到壓迫的雙神信仰并沒有被撲滅，相反，這些頑強(qiáng)的火種散布到了大陸的各個(gè)地區(qū)。終于有一天，它們終于化為了熊熊的烈焰。
接下來，不到一百年的時(shí)間里，戰(zhàn)火燃遍了大陸各地。打著雙神教旗號的軍隊(duì)、團(tuán)體、國家紛紛出現(xiàn)了，他們以宗教信仰為由，與傳統(tǒng)的遺跡教徒們展開了瘋狂的廝殺。從大草原到西海岸，從北國到南方列島。
唯一避開了紛飛的戰(zhàn)火的，只有這個(gè)遠(yuǎn)離喧囂的小村莊。
在經(jīng)歷幾代人的漫長黑暗時(shí)代結(jié)束之后，戰(zhàn)火終于逐漸熄滅下來，整個(gè)大陸只剩下一片殘?jiān)珨啾?。在這片廢墟之中誕生的新統(tǒng)治者們，正是來自從前一直被排擠被迫害的雙神教勢力。
由于雙神教勢力成為大陸的新主人，大草原邊上這個(gè)小村莊因此迎來了新的時(shí)代。
隨著科技的發(fā)展、人口的增長、還有雙神教會(huì)強(qiáng)大組織力量的形成，這個(gè)小村莊不再顯得那么偏遠(yuǎn)了。它的周圍如雨后春筍般出現(xiàn)了許多新的房屋，許多新的道路，逐漸變成了一座小城鎮(zhèn)。它們被納入了新主人——奧諾瑟拉王國的統(tǒng)治之下。王國派來的傳教士們來到這里，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)了這個(gè)才納入統(tǒng)治的城鎮(zhèn)，竟然在數(shù)百年前就已經(jīng)是雙神教大家族的一員了。
人們找到了那個(gè)已經(jīng)重建過不知道多少次的小木屋，找到了這里歷代神職人員所留下的文字記錄，才發(fā)現(xiàn)了那位古老的傳教者的故事。為了紀(jì)念那位開拓者，他們參考其在文中對此地的描述，將這個(gè)村莊賦予一個(gè)新的名稱——曦城。
太陽升起的希望之城。
從此，曦城真正加入到了文明世界之中。
為了對抗東方草原上游牧部落的侵?jǐn)_，奧諾瑟拉王國開始了對曦城的建設(shè)。一座嶄新的城堡建立了起來，原本的小城鎮(zhèn)也變成了圍繞城堡的街鎮(zhèn)，還有那座傳教士所留下的小木屋，也改成了正式的修道院。
曦城在接下來的數(shù)年里，與附近其他那些新建的城堡一起，無數(shù)次抗擊了游牧民族的騷擾和入侵，牢牢地將那些掠奪者們擋在了大草原上。
再后來，隨著時(shí)代的發(fā)展和進(jìn)步，游牧民族們終于也開始了新的定居生活。先進(jìn)的農(nóng)業(yè)和新興的商業(yè)在大草原上傳播，動(dòng)搖了純畜牧業(yè)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。他們的侵略性逐漸下降，大草原邊緣城堡的軍事地位也不再那么重要了。
不過，曦城并沒有因此而沒落，它反而隨著新的草原商路建立變得更繁盛起來。
五十多年前，發(fā)生了一個(gè)事件，奧諾瑟拉王國的暴君加斯殘忍地在宴會(huì)上殺害了曦城的領(lǐng)主一家。隨后，暴君加斯指派自己的小兒子到曦城來，成為新的曦城領(lǐng)主。新領(lǐng)主那不亞于父親的殘暴使得城堡以及附近村莊的居民人人自危，最后釀成了一場暴亂。居民們在睜一只眼閉一只眼的士兵放任下沖入了城堡中心的主樓，要將他們的新領(lǐng)主驅(qū)逐出去。
在這場沖突之中，新領(lǐng)主暴君加斯的小兒子從城堡上墜落身亡。
暴君加斯憤怒了，他帶領(lǐng)大軍從首都而來，沿途一路上攻克了所有曾經(jīng)反對過他的城市和村莊。即使這些地區(qū)是他奧諾瑟拉王國自己的領(lǐng)土，他仍然下令讓士兵們?nèi)我鉄龤屄?，甚至故意大肆宣傳自己的惡行，以期望給予他的“敵人”恐懼。
小小的曦城當(dāng)然自知不敵，眼看一場浩劫在所難免。就在這個(gè)危急的關(guān)頭，一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了。
一支雇傭軍正好路過。
那就是紅衣兵團(tuán)。
曦城抓住了最后一根救命稻草，市民們以曦城領(lǐng)主的地位為價(jià)碼，雇傭了這支當(dāng)時(shí)就已經(jīng)聲名顯赫的雇傭軍團(tuán)。紅衣兵團(tuán)接受委托進(jìn)駐曦城，在接下來的數(shù)個(gè)月里，給予奧諾瑟拉王國軍數(shù)次重創(chuàng)。奧諾瑟拉軍從曦城的城堡前一路敗退，并因此引燃了接下來的一系列崩潰反應(yīng)。
由于暴君長久以來的暴行，加上此次戰(zhàn)爭所帶來的暴斂，還有戰(zhàn)場上軍隊(duì)的接連戰(zhàn)敗，人民心中積蓄已久的不滿終于爆發(fā)了。起義軍如雨后春筍般出現(xiàn)，暴君加斯被殺死，各地領(lǐng)主紛紛宣布獨(dú)立，這個(gè)領(lǐng)土面積當(dāng)時(shí)僅次于圣卡納王國的第二大國一夜之間便土崩瓦解。此后，和所有分崩離析的大國一樣，奧諾瑟拉的領(lǐng)土上從此上演了長達(dá)五十年的內(nèi)戰(zhàn)大戲。各個(gè)領(lǐng)主不停地相互征戰(zhàn)，只為了爭奪奧諾瑟拉的王位。
作為戰(zhàn)爭導(dǎo)火索的曦城，反而沒有卷入到這場漫長的內(nèi)戰(zhàn)里。
根據(jù)戰(zhàn)前定好的契約，紅衣兵團(tuán)成為了曦城和其周邊下屬村莊的新主人，從打敗暴君加斯的那天開始，曦城領(lǐng)主的位置將會(huì)隨著紅衣兵團(tuán)團(tuán)長的更替而一直承襲下去。
雖然紅衣兵團(tuán)之后經(jīng)常加入到奧諾瑟拉各地之間的戰(zhàn)爭中去，但均是以傭兵的身份，以直接索取經(jīng)濟(jì)酬勞為目的，并未將曦城本身牽扯到這場權(quán)力斗爭之中。因此，曦城獲得了一段相當(dāng)長時(shí)間的和平，愈來愈多的難民來到這里建立家園，開墾土地，創(chuàng)造了欣榮發(fā)展的新時(shí)代。
等到四年前，奧諾瑟拉的戰(zhàn)火終于降溫，槍聲終于趨向平息之時(shí)，曦城已經(jīng)是大草原邊上最繁盛的城鎮(zhèn)了。
此時(shí)曦城的宗教信仰也發(fā)生了改變，紅衣兵團(tuán)本身大都是遺跡教的信徒，西方戰(zhàn)亂而逃亡至此的也有不少是信仰遺跡眾神的難民。在領(lǐng)主和外來移民的雙重影響下，原有的雙神信仰漸漸衰落，被遺跡信仰所取代。
待到三年前修道院的最后一位修士去世時(shí)，整個(gè)曦城仍然信奉雙神教的人加起來已經(jīng)不到兩百個(gè)，而且大都是些上了年紀(jì)的老人，在這里雙神信仰似乎已經(jīng)沒有了未來。
然而，平靜生活也好、繁榮發(fā)展也好、信仰傳播也好，這一切都不過是一場美夢，在這個(gè)世界真正的法則面前，總有醒來的一天。
如今，奧諾瑟拉王國已重新統(tǒng)一，老國王克拉齊亞掌控大權(quán)，奧諾瑟拉昔日的法理領(lǐng)土，如今僅剩曦城這一個(gè)地方還保持著獨(dú)立。
奧諾瑟拉人相信，是時(shí)候了結(jié)這五十多年的恩怨，統(tǒng)一自己的國家了。
曦城的領(lǐng)主和上層人士并不是傻瓜，他們很清楚自己的處境有多么危險(xiǎn)。所以他們才想出了一個(gè)對策——拖其他勢力下水，拉攏更多盟友，和奧諾瑟拉王國對抗。
正巧，從王者之橋敗退的曼珠沙華，在回程的路上，遇到了奄奄一息的鈴蘭。
這似乎是曦城最后的機(jī)會(huì)。
而就在曦城陷入危機(jī)的時(shí)候，西方的利利安傳來了一個(gè)消息——千鎮(zhèn)國王曼陀羅遇刺了。
一把尖刀插入了曼陀羅的身體里。
曼陀羅的腰部被堅(jiān)硬的鋼鐵撐開一個(gè)巨大的裂口，鮮血從老邁的身體里流出，順著雪白的刀刃流到了刺客的手上。
沒有衛(wèi)兵在國王的身邊。
性情愈發(fā)孤僻的曼陀羅在他的騎士罌粟死后，將其他所有衛(wèi)兵都趕離了身邊。而極端自大的他終于迎來了這樣的苦果。
刺客抬起頭，在幾乎貼身的距離上仰望這位老國王。
然而，老國王那張骷髏般的臉上，絲毫沒有退縮示弱的神情。他那雙比亡靈更可怕的眼睛從高向低牢牢的地盯著這個(gè)敢于刺殺他的家伙。
刺客慌了，他試圖把刀子從曼陀羅的身體里拔出來，可他的手卻已經(jīng)被老國王用驚人的力量死死抓住。
然后，老國王從容地用另一只手從腰間拔出了自己的佩劍。
刺客掙扎著，因?yàn)榭謶侄蠼辛似饋?，這樣的騷動(dòng)引起了門外衛(wèi)兵們的注意。衛(wèi)兵們這時(shí)才終于沖進(jìn)來，前來保護(hù)他們的老國王。
根本不需要等衛(wèi)兵出手，曼陀羅就已經(jīng)用劍刃割開了面前這個(gè)人的喉嚨。
刺客當(dāng)場死亡。
然后曼陀羅捂著腰部的傷口，搖晃著退后了兩步，跌坐到自己的椅子上。
曼陀羅遇刺之后四天，千鎮(zhèn)王國傳來消息，千鎮(zhèn)國王的繼承人，南千鎮(zhèn)伯爵曼扎以“推翻暴君統(tǒng)治”為由發(fā)動(dòng)了起義。由于曼陀羅近十多年來的殘暴作風(fēng)，引起了許多千鎮(zhèn)貴族的不滿。如今，千鎮(zhèn)的軍隊(duì)又一直以“恢復(fù)帝國”的名義出征在外，國內(nèi)的厭戰(zhàn)反戰(zhàn)勢力和千鎮(zhèn)本土保守勢力趁此機(jī)會(huì)，聯(lián)合曼扎等貴族一起反叛。
不等曼陀羅死訊傳來，反叛者提前擁護(hù)南千鎮(zhèn)伯爵曼扎繼位，成為千鎮(zhèn)的新國王。
對于曼陀羅來說，整個(gè)千鎮(zhèn)王國瞬間失去了大半江山。
當(dāng)天，曼陀羅帶領(lǐng)的千鎮(zhèn)軍隊(duì)便開始從利利安返回。
重傷在身仍未脫離危險(xiǎn)的曼陀羅一直坐在馬車?yán)?，在出發(fā)前，他僅僅與利利安大總督款冬進(jìn)行過一次會(huì)面。
利利安大地上的戰(zhàn)局又一次發(fā)生了巨大的變化。
原本，納西索斯教會(huì)軍被千鎮(zhèn)打敗，基本已經(jīng)喪失向利利安進(jìn)攻的能力。而數(shù)量龐大的聯(lián)軍在經(jīng)歷了維特蘭之戰(zhàn)后，也失去了兵力上的優(yōu)勢。勝利的天平已經(jīng)大大地倒向了利利安和千鎮(zhèn)的一方。但如今千鎮(zhèn)因?yàn)槁姆磁讯黄忍崆巴顺隽诉@場戰(zhàn)爭，利利安將要再一次孤身面對數(shù)量龐大的雙神聯(lián)軍，同時(shí)還要提防身后隨時(shí)可能死灰復(fù)燃的納西索斯教會(huì)勢力。
就在利利安再次陷入危機(jī)的時(shí)刻，大總督款冬又收到了來自遠(yuǎn)東的一封信件。
奧諾瑟拉王國已經(jīng)準(zhǔn)備對曦城動(dòng)手了。
曦城的領(lǐng)主，曼珠沙華團(tuán)長來信要求款冬履行盟約，出動(dòng)援軍前往遠(yuǎn)東，保護(hù)帝國的女皇。
款冬徹夜未眠。
翌日凌晨，款冬決定派出所有白衣騎兵，千里奔襲馳援曦城。
然而消息靈通的郁金香提前離開了利利安城，來到款冬的面前，在他的勸說下撤銷了這一命令。
調(diào)離白衣騎兵會(huì)使得利利安軍實(shí)力大打折扣，以致無法應(yīng)對目前的戰(zhàn)局。這一點(diǎn)款冬當(dāng)然明白，但對于他來說，沒有比維護(hù)這個(gè)帝國更重要的使命了，他不可能放任最重要的帝國女皇處在這樣的危險(xiǎn)之中。
對此，郁金香作出了承諾，他將會(huì)派出利利安城的部分新軍輕裝前往曦城。這些治安守備軍或許戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，但他們并不需要與奧諾瑟拉王國的軍隊(duì)展開正面的沖突。
這些新軍士兵的使命，便是在強(qiáng)大的利利弗羅瑞家族諜報(bào)網(wǎng)的支持下，將女皇從曦城救出，帶回利利安來。
在對行動(dòng)細(xì)節(jié)經(jīng)過數(shù)小時(shí)的商議之后，款冬同意了郁金香的方案。
當(dāng)然，這一切都僅僅是郁金香的“承諾”而已。
對郁金香來說，現(xiàn)今形勢已經(jīng)大不相同了。
自身難保的千鎮(zhèn)已經(jīng)退出了這場戰(zhàn)爭，他們不再是和利利安并肩作戰(zhàn)的盟友，恐怕也不再有能力控制女皇然后借此壓制利利安。如今那個(gè)遠(yuǎn)在東方的女孩，已經(jīng)不再是維系利利安與千鎮(zhèn)平衡的關(guān)鍵紐帶。
既然如此，鈴蘭又有何價(jià)值，還要利利安為她付出呢？
從納西索斯回來的款冬大總督，他有著必須保護(hù)帝國的使命。
但是一直在利利安的郁金香議長可沒有這種使命。
曦城。
外城的大門，近十年來第一次緊閉。
奧諾瑟拉王國的軍隊(duì)就在城外。
這是一支由兩萬余人所組成的軍隊(duì)，由年僅二十六歲的公主月見親自帶領(lǐng)。
在東方，月見的名字從大草原到北國無人不知，無人不曉。她生長在渴望恢復(fù)權(quán)力的帝王之家，從小就立志要為奧諾瑟拉王國作出貢獻(xiàn)。利利安女武神的故事經(jīng)吟游詩人傳到奧諾瑟拉，人們將其描繪成“可怕的魔鬼”，月見公主卻將這異教徒當(dāng)作了自己的榜樣。
機(jī)會(huì)終于到來，在二十一歲的時(shí)候，月見公主臨危受命，接替戰(zhàn)死的兄長在戰(zhàn)場上指揮軍隊(duì)。之后她連勝七場，得到“戰(zhàn)神公主”的美譽(yù)，奠定了奧諾瑟拉王國的半壁江山。從那以后，奧諾瑟拉的領(lǐng)土上再也沒有能夠與國王抗衡的勢力，統(tǒng)一這個(gè)古老的王國，恢復(fù)王族在這片地區(qū)的實(shí)際統(tǒng)治，僅僅成了時(shí)間上的問題?，F(xiàn)今，她的三個(gè)兄弟全部都在連年的內(nèi)戰(zhàn)中喪生，而她成為了奧諾瑟拉王國王位的第一繼承人。
在雙神教的世界里，她的名氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了那些統(tǒng)治著龐大領(lǐng)地的男人們。甚至就連在遺跡帝國，人們講起她的時(shí)候也會(huì)私下里將她與昔日傳奇的利利安白楊大總督相比。由于她的身份特殊，至今她仍然未婚，甚至根本沒有表現(xiàn)出和任何人結(jié)婚的意愿。她是各大領(lǐng)主們所渴望的婚姻對象，得到她就等于得到了整個(gè)王國。但根據(jù)她好勝頑強(qiáng)的個(gè)性，人們已經(jīng)深信，她將會(huì)找一位地位低于自己的男性入贅結(jié)婚，并以此保住自己以及本家族的王權(quán)。
雖然奧諾瑟拉國力上未必勝過納西索斯許多，更不能和整個(gè)龐大的遺跡帝國相比。但同為繼承者的月見公主，某種意義上來說和鈴蘭有著幾分相似。鈴蘭還不了解她，不過款冬早在天平堡的時(shí)候就已經(jīng)堅(jiān)信，月見和她所繼承的王國必然會(huì)成為帝國未來的宿敵之一。
現(xiàn)在，在這位“戰(zhàn)神公主”的帶領(lǐng)下，奧諾瑟拉陳兵大草原邊境。高舉黃色戰(zhàn)旗的士兵們，將古老的曦城圍了個(gè)水泄不通。
佇立著巨大雙神教雙神像的神圣旗車，位于大軍的正中央。
王國士兵們口中的“曦城圣戰(zhàn)”即將開始。
在曦城城墻上，紅衣士兵們嚴(yán)陣以待。
身穿胸甲，頭戴鐵盔的曼珠沙華站在城門上，仔細(xì)地觀察著奧諾瑟拉軍隊(duì)的動(dòng)向。他的手里總共只有一萬名士兵不到，其中能夠調(diào)動(dòng)，且具備較高戰(zhàn)斗力的只有三個(gè)大方陣，大約三千多人。倘若王者之橋損失的兩個(gè)最精英大方陣還在的話，守住曦城并不是難事。可如今的嚴(yán)峻形勢，只能讓他擔(dān)憂不已。
必須要守住曦城，等待援軍到達(dá)為止。
曼珠沙華所等待的援軍一共有兩支，一支是曦城一直以來的盟友，來自大草原上的克洛瓦部落。在過去多年里，克洛瓦部落和曦城相互支持，一直保持著友好的關(guān)系。克洛瓦部落的酋長苜蓿與曼珠沙華也有著不錯(cuò)的私交。近幾十年來，克洛瓦部落在草原上的勢力不斷壯大，已經(jīng)連續(xù)幾代酋長得到“草原盟主”的頭銜。雖然這個(gè)頭銜并沒有實(shí)際的權(quán)力，但其在各個(gè)部落中的影響力可見一斑。
克洛瓦的援軍也許能救曦城于水火，但這并不是長久之計(jì)。倘若奧諾瑟拉傾盡全力舉國而來，曦城是遲早會(huì)淪陷的。為此，曼珠沙華還需要另一支援軍。
只有利利安和千鎮(zhèn)軍隊(duì)能來，他才有機(jī)會(huì)徹底打敗奧諾瑟拉軍。
“強(qiáng)占奧諾瑟拉王國的法理土地。”
“煽動(dòng)奧諾瑟拉王國的反叛勢力，并支持其進(jìn)行內(nèi)戰(zhàn)?！?p> “遺跡的異教徒，不愿接受雙神的正確引導(dǎo)?！?p> “奴役迫害曦城內(nèi)的雙神子民。”
“與同樣邪惡的異教徒，草原部落結(jié)盟?！?p> “與同樣邪惡的異教徒，利利安人和千鎮(zhèn)人結(jié)盟?！?p> “收留保護(hù)邪惡的帝國女皇?！?p> ……
奧諾瑟拉的雙神大主教高聲宣讀著紅衣兵團(tuán)的數(shù)條“罪狀”，他每宣讀一句，軍中的主教和牧師們就會(huì)以同樣的音量跟著復(fù)述。在牧師們之后，所有士兵們還會(huì)再一次跟著齊聲復(fù)述。
他們用奧諾瑟拉語所宣讀的“罪狀”，甚至傳到了曦城的城墻上。
就在這“圣戰(zhàn)”的高呼聲中，這場戰(zhàn)斗拉開了帷幕。
頭兩天里，奧諾瑟拉王國軍的攻勢并不積極，作戰(zhàn)部隊(duì)大多時(shí)候只是在曦城不同的方向上發(fā)動(dòng)一些試探性攻擊。這段時(shí)間里奧諾瑟拉軍的主角是雇傭的工程師和勞工們，他們在軍隊(duì)后防開始建造各種各樣的攻城設(shè)備。紅衣兵團(tuán)的士兵們在城墻上，可以清晰地看見遠(yuǎn)處不斷加高的攻城塔，以及一組又一組的大型投石機(jī)。
這給紅衣士兵們帶來了不小的壓力。
第三天日出的時(shí)候，攻城戰(zhàn)正式開始。
為了與兵力上占據(jù)絕對優(yōu)勢的奧諾瑟拉軍對抗，紅衣兵團(tuán)動(dòng)員起了曦城里一切能夠支援作戰(zhàn)的力量。由于紅衣兵團(tuán)的本地化，曦城當(dāng)中許多居民都是士兵們的親屬，他們紛紛自愿加入到這場戰(zhàn)斗中來。于是每一條街道，每一個(gè)倉庫，每一個(gè)男人和女人，都成為了支撐這場戰(zhàn)斗的力量。
連雙神教的修道院也不例外。
百合迎來了第一批傷兵。
因?yàn)檐娽t(yī)數(shù)量不足，以及軍營距離東面城墻較遠(yuǎn)，許多東線的傷員難以得到及時(shí)的護(hù)理和救治。所以在開戰(zhàn)之時(shí)，曼珠沙華就將修道院定為臨時(shí)的傷兵收容站，從東線下來的傷兵先到這里，由百合作簡單的護(hù)理和治療。如果有比較急的重傷患，再由后勤人員送往軍營給軍醫(yī)救治。
這份工作遠(yuǎn)比百合想象的困難。
她以前雖然在軍醫(yī)身邊做過相同的工作，但那是在相對和平的時(shí)期。當(dāng)時(shí)的曦城是穩(wěn)定的大后方，她可以在軍醫(yī)的安排下從容地做這些工作?，F(xiàn)在不同了，沒有軍醫(yī)的指導(dǎo)，一切都要靠她自己，而外面又是出于激烈的戰(zhàn)斗中，她必須在有限的時(shí)間內(nèi)完成大量的任務(wù)。
最關(guān)鍵的是，傷兵的數(shù)量增加得太快了。
百合不停地在修道院里來回奔跑，她那件黑色的修道服已經(jīng)被鮮血染變了樣。此時(shí)的大堂里已經(jīng)一改往日的空蕩，到處都是坐著或躺著的傷兵，以及一些后勤人員不斷進(jìn)出的忙碌身影。
一聲巨響震動(dòng)了整個(gè)修道院的大堂。
一枚燃燒的火球落在修道院的房頂上，所幸大堂堅(jiān)固的石制結(jié)構(gòu)并未受到很大的影響。
但城里的其他地方就沒那么幸運(yùn)了。
大量的火球從城外奧諾瑟拉軍的投石機(jī)上拋射而出，以弧線越過高高的城墻，落在城內(nèi)的各個(gè)地方。不少房屋瞬間就燃起了大火，慌亂的腳步聲和凄厲的慘叫聲在烈焰中傳遍了大街小巷。后勤人員和平民們一起投入到了滅火和救人的行動(dòng)中，一些還能行動(dòng)的輕傷員也主動(dòng)離開了修道院，加入到他們的行列里。
接著，一枚火球落在了修道院后面，百合所居住的小房子上。
兩座木制的小房子立刻就燃燒了起來。
在幾個(gè)傷兵和百合一同前往滅火，但這對于他們來說基本徒勞。最終，在從房間和倉庫里搬出藥物和工具等有用的東西之后，百合只能看著自己的居所被巨大的火焰吞沒，最終化為了灰燼。
奧諾瑟拉軍的火炮停止了對城墻的射擊，在兩輪攻擊都失敗了之后，他們第三次將攻城塔和云梯架到了城墻邊。
曦城的炮臺(tái)已經(jīng)千瘡百孔，僅剩的一門輕型火炮雖然仍在堅(jiān)持戰(zhàn)斗，但已無力阻止對方的攻城塔和云梯靠近。
接下來就只能交給城墻上的那些士兵們了。
奧諾瑟拉軍的士兵們一登上城墻，立刻就受到了城墻上紅衣士兵的圍攻。在這樣的短兵相接當(dāng)中，雙方普遍裝備的火繩槍完全沒有了用武之地，戰(zhàn)斗很快就演變?yōu)榱说秳Α⒖?、?zhàn)技以及勇氣的較量。
“為了偉大的雙神！”
“把異教徒干掉??！”
奧諾瑟拉軍的士兵們高喊著，揮舞著軍刀和佩劍沖了上來。
如今紅衣兵團(tuán)的大部分士兵都是戰(zhàn)斗力平庸的普通部隊(duì)，有些甚至是王者之橋戰(zhàn)役后，補(bǔ)充的新兵。這些軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)不足，在白刃戰(zhàn)的時(shí)候無法和精銳的敵方部隊(duì)對抗。為了彌補(bǔ)這一缺陷，曼珠沙華將僅有的三千精銳拆散開來，分散補(bǔ)充到各支新部隊(duì)當(dāng)中，任命他們成為基層的士官，在一線帶領(lǐng)新兵們戰(zhàn)斗。
這一來，紅衣兵團(tuán)的綜合戰(zhàn)斗力就得到了很大的提升，在爭奪城墻這樣殘酷的肉搏戰(zhàn)中紅衣兵團(tuán)也有了應(yīng)戰(zhàn)的能力。
這場戰(zhàn)斗短兵相接的第一天，戰(zhàn)況就比雙方所想象的都慘烈得多。
在曦城的城墻下面，到處都是奧諾瑟拉軍士兵的尸體，他們大多是被火槍或者火炮打死，少部分是在城墻上廝殺時(shí)喪生，然后被紅衣士兵將尸體拋下城墻。而城墻里面，曦城的情況并沒有好多少，雖然人員損失不算大，但大量的房屋和街道都在火焰下燃成灰燼。
入夜之后，雙方的戰(zhàn)斗停止了。
奧諾瑟拉軍的士兵靠近城墻，收拾戰(zhàn)友的尸體搬運(yùn)回營。城墻上的紅衣士兵也開始了休息，一些一直堅(jiān)持戰(zhàn)斗的傷員走下城墻回去接受治療，而死去的士兵尸體則由后勤人員抬下城墻，交予家人，再找地方埋葬。
雙方都像達(dá)成了默契一般，一整夜，城墻上與城墻下都沒有互相開戰(zhàn)。
并不是敵意已經(jīng)消除，而是他們知道此刻必須要好好休息，等到天一亮，更加慘烈的戰(zhàn)斗即將到來。
就這樣，白天攻城，晚上休整，奧諾瑟拉與曦城的戰(zhàn)斗持續(xù)了整整兩周。
按照奧諾瑟拉公主月見的計(jì)劃，戰(zhàn)斗到第一周的時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)獲得決定性的勝利，至少也已經(jīng)有了重大進(jìn)展。不過現(xiàn)在兩周已過，曦城仍牢牢地掌握在紅衣兵團(tuán)的手里，月見公主不得不承認(rèn)自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)地低估了對手。
在四年前的內(nèi)戰(zhàn)中，年輕的月見公主曾經(jīng)有過和紅衣兵團(tuán)交手的經(jīng)驗(yàn)，這支軍隊(duì)雖然能征善戰(zhàn)，且有著頑強(qiáng)的意志和堅(jiān)定的信仰，但最終還是敗在了她的手下。因?yàn)榧t衣兵團(tuán)終究只是雇傭兵，是為了財(cái)富而履行契約的軍人。當(dāng)大勢已去時(shí)，他們只能隨雇主一同接受失敗，向勝者投降。
而現(xiàn)在，這支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗性質(zhì)卻發(fā)生了本質(zhì)的改變。
擅長軍事的月見并沒有考慮太多其他的東西，她沒有注意到這些年來，紅衣兵團(tuán)已經(jīng)逐漸融入了曦城，和這片地區(qū)上的居民們連成了一體。如今曦城就是他們的家，無論他們在外面經(jīng)歷多少風(fēng)雨，打拼回多少名譽(yù)和財(cái)富，這里都是他們歸航時(shí)的港灣。這場戰(zhàn)斗，對那些身穿紅衣的士兵來說并不是為了財(cái)富，而是為了家人和自己的生存。
相對應(yīng)地，對于曦城人民來說，紅衣兵團(tuán)早已不再是他們請來對抗外敵的領(lǐng)主了。經(jīng)過幾十年的融合，紅衣兵團(tuán)的士兵們早已是他們的丈夫、父親、孩子，當(dāng)大難當(dāng)頭的時(shí)候，他們只能團(tuán)結(jié)起來，支持他們。
除非戰(zhàn)斗到最后一刻，戰(zhàn)斗到用盡最后一點(diǎn)力氣，流盡最后一滴血，否則誰也不能讓曦城投降。
當(dāng)然，月見并不認(rèn)為這是足以扭轉(zhuǎn)勝負(fù)的力量。也許過程會(huì)艱難那么一點(diǎn)點(diǎn)，但最終的勝利只能還是屬于“戰(zhàn)神公主”的她。
在曦城軍營深處的一個(gè)房間里，曼珠沙華團(tuán)長站在了鈴蘭的面前。
“女皇閣下，您已經(jīng)自由了?！甭樯橙A對鈴蘭說。
在燭光下，曼珠沙華帶著一臉凝重的表情。
聽到這句話的時(shí)候，鈴蘭露出了有點(diǎn)意外的表情。片刻之后，她好像明白了什么一樣，無奈地對紅衣兵團(tuán)的團(tuán)長笑了笑。
“我從信鴿上收到情報(bào)，千鎮(zhèn)內(nèi)部爆發(fā)了叛亂，曼陀羅國王已經(jīng)帶著軍隊(duì)回國了。而利利安方面雖然收到了我的支援請求，卻至今沒有任何行動(dòng)，恐怕援軍是已經(jīng)不會(huì)來了。”曼珠沙華沉重地說，“您留在曦城對我們來說已經(jīng)沒有意義，我已經(jīng)下令解除對您的監(jiān)視和控制，過去這段時(shí)間我的所作所為，還希望您能原諒。”
“你是說千鎮(zhèn)發(fā)生了叛亂嗎？”鈴蘭問曼珠沙華的道歉，反而針對其中千鎮(zhèn)的消息進(jìn)行提問。
“是的，”曼珠沙華回答，“據(jù)說是曼扎伯爵發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭要奪取曼陀羅國王的王位，而且曼陀羅國王很可能在一次刺殺行動(dòng)中受傷了。”
鈴蘭想起了這個(gè)千鎮(zhèn)的老國王，自己的丈夫。她曾經(jīng)對他感到過痛恨，感到過恐懼，但現(xiàn)在這些負(fù)面的情感已淡了不少，深深烙在心里的反而是他雖然怪異，卻依舊牢牢地將無限王冠“魔術(shù)師”戴在頭頂?shù)模瞬黄鸬男蜗蟆?p> 曼珠沙華接著說：“總之，千鎮(zhèn)也好，利利安也好，恐怕都已經(jīng)放棄了。”
鈴蘭走到床邊，然后向后倒在了床上，就像如釋重負(fù)一樣。當(dāng)然她的臉上可沒有如釋重負(fù)的表情，相反還帶著些許失落與悲傷。
“自由了嗎？”她說，“可是重獲自由的我，現(xiàn)在又去的了哪里呢？”
曼珠沙華想了想，說：“不管如何，只要您還在曦城里，在下便會(huì)盡可能地保護(hù)您，這是紅衣兵團(tuán)對一國之君的起碼的待客之道。等到戰(zhàn)爭結(jié)束的時(shí)候，同樣在下還會(huì)想辦法派人護(hù)送您回去千鎮(zhèn)或者利利安，屆時(shí)去向完全由您自己決定?！?p> 鈴蘭沒有說話。
“在下的第二衛(wèi)隊(duì)，一共三十六人的小隊(duì)就交給您了。他們在旁邊幾個(gè)房間駐扎，直到這場戰(zhàn)斗結(jié)束之前都會(huì)聽從您的調(diào)遣。”曼珠沙華說。
鈴蘭仍舊沒有說話。
曼珠沙華又停了一下，說：“那么，沒有其他事的話，在下就去前線了?！?p> “我知道了，謝謝?！扁徧m回應(yīng)道。
曼珠沙華離開了，剩下鈴蘭一個(gè)人躺在床上，蠟燭的火光微微跳躍，映照在她的臉上。
是啊，自由了，那么現(xiàn)在該做什么呢？
又能做什么呢？
她想不到。
不過此時(shí)，她有一個(gè)想去見的人。
這樣想著，鈴蘭重新起身。
在衛(wèi)隊(duì)的陪同下，鈴蘭離開了軍營。在軍營外面，她看到的是一片從未想象過的景象。
首先映入眼簾的是被燒毀的房屋和街道，它們似乎在訴說著戰(zhàn)爭的慘烈。不過這些破敗的殘骸并沒有成為曦城的主角。在這些廢墟旁，新的臨時(shí)居所被搭建了起來，一些滿身血污的士兵和他的家人坐在一起，享受著夜晚帶來的難得休息。
在街道上，民眾們自發(fā)地組織起來與執(zhí)勤的士兵們一同搬運(yùn)各種物資。有大袋大袋的食物和醫(yī)療物品，還有整箱整箱的火藥和新打造或修理完成的武器裝備。這些人穿越一條又一條街道，在各處城墻和軍營之間來往。
在火把的照亮下，曦城今天的夜晚甚至一點(diǎn)不比夏日節(jié)的篝火晚會(huì)更黯淡。
只是人們臉上的笑容都已不在。
在衛(wèi)兵們的跟隨下，鈴蘭走過了幾條街道，最終停在了修道院的門口。這座修道院外觀上和她剛來的時(shí)候并沒有變化，可是現(xiàn)在這個(gè)院子里已經(jīng)密密麻麻擠滿了正在休息的士兵。院子那一頭的大堂里，更是透出明亮的火光。
鈴蘭走了進(jìn)去，而衛(wèi)兵們則在院子里等候。
大堂里到處都是傷兵，到處都是低沉的痛苦呻吟。這些纏著繃帶，渾身是血的男人們相互偎依著，躺在角落里，靠在墻壁上，甚至依在中央的異教神像下。他們大部分人都閉著自己的雙眼，偶爾有幾個(gè)人注意到了前來的鈴蘭，也只是看了看之后又無力地垂下頭去。
百合不在這里。
鈴蘭慢慢地穿過大堂，來到了后院，眼前的景象再次讓她吃了一驚。
她之前和百合一起生活的小房子，已經(jīng)只剩下一片焦黑的廢墟，在火光的照耀下，甚至完全看不出本來的面貌。
百合也不在這里。
在鈴蘭的前方，后院側(cè)面的一條小路方向，傳來了一點(diǎn)微弱的火光。鈴蘭朝著這個(gè)火光傳來的方向走了過去。
她知道這條路的盡頭是什么，因?yàn)樵谛薜涝荷畹臅r(shí)候，她曾經(jīng)好奇地問起，百合也帶她去看過。
那是一個(gè)小小的墓園，埋葬了至今為止數(shù)十代修道院修士的地方。
這一次，當(dāng)鈴蘭走到這里時(shí)，她看到了百合。
那是個(gè)正跪在地上，手捧泥土，身穿修道服的雙神教女孩。女孩的身邊，是幾具身裹紅衣的士兵尸體，更遠(yuǎn)的面前，則是幾座新豎立的遺跡教外形的墓碑。
百合抬起頭來，與鈴蘭的視線相遇。
沒有招呼，也沒有笑容，下一秒，百合低下頭，繼續(xù)用雙手將下一位死去的士兵埋葬。鈴蘭往前走到百合的身邊，然后和她一起跪了下來，為這個(gè)尸體挖起泥土。
兩個(gè)人就這樣相互配合，不過直到最后一個(gè)士兵的遺體入土之前，都沒有說話。
當(dāng)埋葬尸體的工作完成之后，百合站起身，拿上工具往修道院里走。鈴蘭則跟了上去，走在她的身邊。
“他們沒有家人……”這時(shí)百合低著頭開口了，小聲地說，“所以埋在這里?！?p> 這是兩人重逢后，百合所說的第一句話。
“嗯……”鈴蘭答應(yīng)道，她從百合沉重的表情上能感覺到，這并不是百合此刻真正想說的話。
“鈴蘭……”
“嗯？”
“鈴蘭女皇……”百合這一次，以從未有過的稱呼開口了，“您真的是遺跡帝國的女皇嗎？”
說到這里，百合和鈴蘭都停住了腳步。在火光中，百合緩緩轉(zhuǎn)身，再一次抬起頭，將自己的視線與鈴蘭相對。
“是的。”鈴蘭回答。
“遺跡帝國……我曾經(jīng)聽修士大人說，遺跡帝國發(fā)動(dòng)了數(shù)次大戰(zhàn)爭，殺死了成千上萬的人，包括我們雙神教的，也包括他們自己遺跡教的，這是真的嗎？”
“是的……”鈴蘭回答。
“那么……鈴蘭女皇，您回去之后也會(huì)這樣做嗎？發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭……傷害和殺死那么多無辜的人……”百合說著，她的聲音卻越來越小，越來越軟弱了。
但面對這個(gè)軟弱的女孩，鈴蘭無法否認(rèn)。
兩人又一次陷入了沉默。
這一次，兩人都呆呆地站著，彼此面對著對方。開始的時(shí)候，她們的視線交匯在一起，然后卻都不約而同地往下垂，避開了對方。
女孩們明明近在咫尺，但又仿佛被分隔在了兩個(gè)世界。
百合的左手微微動(dòng)了動(dòng)。
鈴蘭看到了她手上那枚七彩的戒指，然后不由自主地看了看自己手上那枚黑白的戒指。
“對不起……百合，我一定沒有資格成為你的朋友吧。”
鈴蘭露出了痛苦的自嘲般的笑容，然后抬起自己的手，準(zhǔn)備將戒指取下。
眼淚瞬間從百合臉上流下，大滴大滴地落在胸前的雙神掛墜，還有那串鈴蘭曾親手為她戴上的珍珠掛飾上。
鈴蘭意識(shí)到，自己錯(cuò)了。
百合轉(zhuǎn)過身，眼淚都沒有去擦，一個(gè)人逃向了遠(yuǎn)方。
利利安城，利利安總督官邸。
在總督官邸內(nèi)外，許多戴著黑色袖章的利利安新軍在這里把守。自從開戰(zhàn)之后，利利安黑衣軍全部離開了利利安城，城內(nèi)所有重要的地方都交由戴黑袖章的新軍守衛(wèi)管理。
不過今天，一支身穿正規(guī)軍黑色軍服的利利安軍隊(duì)快速進(jìn)入了總督官邸之中。這支軍隊(duì)的帶頭者是利利安大總督款冬，他在沒有通知其他人的情況下，突然帶一小隊(duì)士兵從前線回到了利利安城。當(dāng)那些守備總督官邸的新軍士兵看見他時(shí)，幾乎都沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么。
此時(shí)坐在總督官邸大總督位置上的，正是代理款冬行使行政職務(wù)的利利安共和議會(huì)議長，郁金香。
款冬帶著士兵直奔辦公大廳，還沒來得及等新軍通報(bào)，就出現(xiàn)在了郁金香的面前。不等款冬說什么，郁金香就好像明白了，他放下手上還未處理完的文件，從椅子上站了起來。
在場的許多利利安各級官員都感到了訝異。
然后掌握著利利安最高權(quán)力的兩人，就在這個(gè)辦公廳中四目相對。
“郁金香議長，你還記得自己的承諾嗎？”
款冬開口了，他的聲音低沉而沙啞，就像他那張因?yàn)檫^度勞累而愈發(fā)消瘦的臉一樣。
“當(dāng)然，大總督先生?！庇艚鹣銖娜莸?cái)傞_雙手回答說。
“那么，為何沒有履行它？”款冬問。
“我已經(jīng)努力過了，只是失敗了而已?！庇艚鹣阏f，“現(xiàn)在是非常時(shí)期，利利安的實(shí)力有限，無法營救出女皇陛下也很正常。”
“那好吧?！笨疃f。
然后他伸手示意了一下，黑衣士兵們立刻上前，將郁金香的雙手反綁了起來。這一下使得周圍所有官員都神色緊繃，顯然一場新的風(fēng)暴正要從這個(gè)大廳里形成。
“郁金香，你將會(huì)以‘瀆職’罪被拘禁，接受利利安法庭的調(diào)查?！笨疃f，“這段時(shí)間里議會(huì)和利利安的其他工作，我會(huì)交由其他官員和議員共同負(fù)責(zé)?！?p> “呵呵……”面對款冬和他的黑衣士兵們，郁金香冷冷地笑了一下，“拘禁了我然后呢，你打算怎么辦？現(xiàn)在利利安的形勢就是如此，女皇陛下遠(yuǎn)在曦城，你又能做到什么？”
“不論如何，我都會(huì)去嘗試的?！?p> “哪怕親自帶著我們的軍隊(duì)去不遠(yuǎn)萬里去和奧諾瑟拉決一死戰(zhàn)嗎？”郁金香反問道。
款冬微微低頭看著比他稍矮一點(diǎn)的郁金香，平靜地回答道：“當(dāng)然?！?p> “如果你這樣做的話，我們利利安也許就會(huì)滅亡?！庇艚鹣阏f。
“可是我不這么做的話，整個(gè)帝國也許都會(huì)滅亡?！笨疃f。
“呵……哈哈哈，”郁金香忽然大笑起來。
款冬沒有說話。
郁金香笑著說：“利利安的大總督啊，你已經(jīng)被自己心中正義的使命所蒙蔽，可是正義并不是正確。有民才有君，有郡才有國，如果我們利利安都不在了，所謂帝國又有何用？”
“不，你錯(cuò)了，郁金香先生，我們利利安的歷史難道還不夠明白嗎？”款冬說，“僅憑我們自己是無法生存的。只有背后有一個(gè)強(qiáng)大的依靠，才不會(huì)淪為他人的奴隸。這不僅僅是我自己信仰的正義，更是白楊大總督交給我的使命?！?p> 郁金香說：“你的說辭，我不會(huì)同意，利利安人民也不會(huì)同意的。對于我們來說，利利安就是一切，決不能讓你為了帝國去賭上利利安的存亡！”
“再困難也好，這也是一條有可能勝利的道路，”款冬說，“我不能坐視不理，看著納西索斯，看著千鎮(zhèn)，看著南水，看著我們利利安分裂，然后一個(gè)一個(gè)地走向滅亡。”
“可這真的值得嗎！”
“對不起，我已經(jīng)決定了?！笨疃帽涞穆曇舸驍嗔擞艚鹣愕脑?。
“款冬！！”郁金香試圖向前走，但是黑衣士兵將他牢牢地抓住了。
“所有人跟我去會(huì)議廳，商討下一步的方案。”款冬轉(zhuǎn)過身，一邊向門外走，一邊對周圍完全不知所措的官員們說。
就在這時(shí)，郁金香大吼了起來。
“利利安人，拿起武器?。 ?p> 大廳里的新軍士兵聽到這句話之后，紛紛拔出了自己的佩劍。同時(shí)，原本在門外站崗巡邏的新軍士兵也迅速地沖了進(jìn)來。
他們把款冬和黑衣士兵包圍在了中間。
雖然人數(shù)占優(yōu)，與表現(xiàn)冷靜的黑衣士兵們相比，這些新軍士兵連佩劍和火槍都拿不穩(wěn)。不少人因?yàn)榫o張，兩只手一直在發(fā)抖，倘若爆發(fā)沖突的話，勝負(fù)立刻就會(huì)見分曉。
然而，明知道可能死路一條，他們?nèi)匀宦爮挠艚鹣愕拿睿蛩麄兊淖罡哳I(lǐng)主舉起了武器。
“你知道這樣做的后果嗎，郁金香？”款冬冷靜地說，“這可是叛國罪?！?p> “呵呵，不過就是死刑而已?！庇艚鹣懵冻隽藵M不在乎的笑容，“利利安沒有了我，其他人依舊可以讓這個(gè)完美的行政制度正常運(yùn)轉(zhuǎn)。利利弗羅瑞家族沒有了我，下任家主依舊不會(huì)失去商界的地位。但是，利利安不能失去你，不能失去我們的黑衣軍隊(duì)，你們?nèi)羰遣辉?，利利安也就不?fù)存在。”
這一次，款冬沒有說話。
“聽好了，大總督先生，”被反綁雙手的郁金香揚(yáng)起嘴角，如同勝利者一般大聲宣告，“只要你和你的士兵離開利利安，只要我們?nèi)魏我粋€(gè)利利安人死在遠(yuǎn)東異鄉(xiāng)的土地上，我就會(huì)讓你見識(shí)利利弗羅瑞家的真本事。在我們利利安滅亡前，一定會(huì)讓你們那個(gè)什么受詛咒的帝國一同毀滅！”