【三】傀儡女皇
馬蹄聲響徹了整條街道。
兩百名黑色軍裝的利利安“黑衣騎兵”與一百名白色軍裝的利利安“白衣騎兵”在城市內(nèi)行進(jìn)。他們衣著整潔、裝備精良，步伐有序，即便是外行人也能看出這是精銳中的精銳。除了軍隊(duì)的裝備，他們還帶上了來(lái)自利利安正規(guī)軍各部隊(duì)自己的旗幟，各色的旗幟在隊(duì)列上方隨風(fēng)飄揚(yáng)，使得他們無(wú)比搶眼。
這是從前線抽調(diào)回來(lái)的精銳部隊(duì)，其領(lǐng)頭者正是利利安大總督款冬。
與上一次帶著小公主進(jìn)入利利安城時(shí)完全不同，此刻的他身穿黑色軍禮服，一側(cè)肩膀披著代表利利安大總督身份的黑紅白三色相間的短披風(fēng)，猶如從正戰(zhàn)場(chǎng)凱旋的勝利者一樣。
事實(shí)上，利利安軍隊(duì)在前線接連取得進(jìn)展，漸漸掌握了東線的主動(dòng)權(quán)。利利安人感到這位新任的大總督?jīng)]有辜負(fù)他們的期望，他們給予了熱烈的歡迎。
然而位于歡呼聲中央的款冬，臉上卻看不到絲毫的笑容。
穿過(guò)大半個(gè)利利安城，款冬來(lái)到了今天的目的地——利利安萬(wàn)神殿。接下來(lái)，這里將要舉行女皇的加冕典禮，而款冬正是這場(chǎng)典禮最重要的嘉賓。
不過(guò)在參加典禮之前，他還有一件重要的事情要做。
款冬剛剛從馬背上下來(lái)，不等士兵隨從跟上，就只身走進(jìn)了萬(wàn)神殿。一路上各地權(quán)貴們都上前來(lái)向他問(wèn)候，他只是簡(jiǎn)單地敬禮示意，腳下的腳步并未放慢多少。
終于，他來(lái)到萬(wàn)神殿的側(cè)廳，在這里，他久違地見(jiàn)到了自己的學(xué)生，加冕典禮的主角鈴蘭。
和之前跟隨郁金香出門(mén)的時(shí)候不同，今天的鈴蘭穿上了與嬌小身材并不相稱(chēng)的、巨大的禮服長(zhǎng)裙。長(zhǎng)裙主要由藍(lán)白兩色組成，上面繪有象征帝國(guó)的鳳凰圖案、象征遺跡眾神的八角星圖案、還有象征她自己的鈴蘭花圖案。她的長(zhǎng)發(fā)被盤(pán)了起來(lái)，整齊地扎在腦后，宛如當(dāng)年康乃馨皇后的形象一樣。
雖然她那張臉龐仍舊稚氣未脫，但在身衣裝襯托下，也有了一兩分成熟與穩(wěn)重。
款冬進(jìn)門(mén)的時(shí)候，鈴蘭正低著頭坐在鏡子前面。周?chē)呐蛡兠β档貋?lái)來(lái)往往，利利安口音的話語(yǔ)也是嘈雜不休，只有她一個(gè)人一動(dòng)不動(dòng)，一聲不吭，靜靜地在那里等待著什么。下一刻，款冬的身影出現(xiàn)在鏡子里，她才猛然從恍惚中醒來(lái)。
鈴蘭一邊從椅子上起身，一邊轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)向款冬的方向邁步。但是她忘記了自己這身打扮并不適合這樣大的動(dòng)作，結(jié)果她踩到了自己的裙擺，摔倒在了地上。
旁邊傳來(lái)女仆的驚叫聲，不過(guò)在她們靠近之前，鈴蘭就已經(jīng)自己爬了起來(lái)。
她再度看向自己面前的這個(gè)男人。
他穿著軍裝，站姿筆挺筆挺的，和過(guò)去在天平堡的時(shí)候沒(méi)有什么區(qū)別，只是那張棱角分明的撲克臉上，多了一絲絲憔悴。
款冬舉起手向鈴蘭敬軍禮，然后說(shuō)：“公主殿下，我回來(lái)了?！?p> 鈴蘭連忙也舉手向款冬敬軍禮，這是過(guò)去在天平堡時(shí)的習(xí)慣。但由于她現(xiàn)在穿著的是禮服而不是軍服，這個(gè)敬禮的動(dòng)作顯得特別奇怪。
“您應(yīng)該微微點(diǎn)頭，以示還禮?！笨疃f(shuō)道。
他的語(yǔ)調(diào)平淡而冰冷，也和之前在天平堡時(shí)一樣。
鈴蘭放下手，微微點(diǎn)頭向款冬還禮。
“款冬老師……大總督先生……”然后鈴蘭開(kāi)口了，一開(kāi)始她習(xí)慣性地用“老師”這個(gè)稱(chēng)呼，但是說(shuō)到一半?yún)s又改口了。更奇怪的是，當(dāng)她說(shuō)完“大總督先生”這幾個(gè)字之后，什么也說(shuō)不出來(lái)了。
明明在見(jiàn)面之前，她積攢了很多很多話要說(shuō)，但現(xiàn)在什么都說(shuō)不出來(lái)了。
不知道什么時(shí)候起，女仆們悄悄退了開(kāi)去，萬(wàn)神殿的側(cè)廳里，只剩下鈴蘭和款冬兩個(gè)人。四下里忽然安靜起來(lái)，鈴蘭甚至可以聽(tīng)見(jiàn)自己撲通撲通的心跳聲。
“從今天開(kāi)始，您就是女皇陛下了?！笨疃贿呎f(shuō)，一邊走到鈴蘭面前，他蹲下身子，將鈴蘭被自己踩踏凌亂的裙擺整理好，“您的一舉一動(dòng)代表整個(gè)帝國(guó)，不能再像以前一樣，必須時(shí)刻注意自己的身份和責(zé)任?！?p> 鈴蘭看著款冬，過(guò)了好幾秒才開(kāi)口：“老師，您這次回來(lái)，在利利安城呆多久？”
“加冕典禮一結(jié)束，我就回去前線?！笨疃酒鹕?，同時(shí)回答。
“前線……前線的戰(zhàn)事很緊張嗎？”鈴蘭問(wèn)完，便覺(jué)得自己?jiǎn)柫艘粋€(gè)毫無(wú)意義的問(wèn)題。
“是的，現(xiàn)在正是生死存亡的關(guān)頭?！笨疃?jiǎn)單地說(shuō)，但沒(méi)有做任何具體解釋。
鈴蘭又沉默了一會(huì)兒，才吞吞吐吐地開(kāi)口說(shuō)：我可以跟您一起去前線嗎？我不想一個(gè)人留在這里，我想跟在您的身邊。”
款冬用冰冷的語(yǔ)氣說(shuō)：“我剛剛已經(jīng)說(shuō)過(guò)，從今天開(kāi)始您就是女皇陛下了，要明白自己的身份和責(zé)任。要挽救這個(gè)帝國(guó)，僅僅憑借我們?cè)谇熬€的努力是不夠的，必須要有一個(gè)人能凝聚起這整個(gè)帝國(guó)才行。”
“我知道，可是女皇的工作，我在前線也可以……”
“沒(méi)有可是，如果您不愿意留在利利安城的話，那我就命令您留在利利安城?！笨疃麛啻驍嗔蒜徧m的話，“按照法律，帝國(guó)皇帝在十六歲之前是不能親政的，必須由其監(jiān)護(hù)人攝政，也就是說(shuō)您必須按照我的要求執(zhí)行?！?p> 這一刻，款冬看起來(lái)和在天平堡的時(shí)候沒(méi)有區(qū)別，盡管她就要成為女皇了，款冬的話卻依然像是命令一樣，毫無(wú)妥協(xié)的余地。
鈴蘭的臉上，見(jiàn)到款冬之后好不容易恢復(fù)的幾分神采，又漸漸黯淡下去。
“我知道了……”鈴蘭低下頭，像犯錯(cuò)的孩子般說(shuō)道。
“抱歉，鈴蘭?！笨疃瑓s道歉起來(lái)。
不過(guò)這次，他沒(méi)有叫公主殿下，也沒(méi)有叫什么女皇，而是像過(guò)去那樣直接喊她的名字。
這個(gè)細(xì)節(jié)，多少又讓鈴蘭的眼中恢復(fù)了一點(diǎn)神采。
又過(guò)了十余秒，鈴蘭努力地，讓自己的臉上展現(xiàn)出了一絲笑容。這笑容雖然滿(mǎn)是勉強(qiáng)，卻是自來(lái)到利利安之后的第一個(gè)笑容。
鈴蘭說(shuō)：“我知道了，我會(huì)在利利安，好好完成自己的任務(wù)的?！?p> 這大概是款冬最想聽(tīng)到的回答，即便是那一直毫無(wú)表情的撲克臉，如今也露出了一絲寬慰。
“可是……可是我還不知道怎么樣，當(dāng)好一個(gè)女皇……”鈴蘭說(shuō)。
“只要把以前學(xué)會(huì)的東西，都用上就好?！笨疃f(shuō)。
“可是……以前的我根本沒(méi)有好好學(xué)過(guò)……”鈴蘭低下頭，這樣說(shuō)道。她說(shuō)的是事實(shí)，在天平堡的時(shí)候，她從未想過(guò)會(huì)有今天。
“不要擔(dān)心，雖然我在前線，但一定會(huì)全力支持您的。同時(shí)郁金香會(huì)代替我在利利安城管理后方事務(wù)，如果您有疑問(wèn)，可以多多咨詢(xún)他的意見(jiàn)。另外我還會(huì)派一個(gè)顧問(wèn)給您，她一定會(huì)成為您的好幫手?！笨疃f(shuō)。
“嗯！”鈴蘭答應(yīng)道。
“加冕儀式快要開(kāi)始了，我先出去，在萬(wàn)神殿的大殿門(mén)口等您。”款冬說(shuō)完，再度向鈴蘭敬禮。
鈴蘭正要舉手回禮，卻馬上意識(shí)到錯(cuò)誤，改為微微點(diǎn)頭。
然后款冬轉(zhuǎn)過(guò)身，走了出去。
剛剛好不容易展露在鈴蘭臉上的一點(diǎn)笑容，又漸漸地消失了。
她知道，自己想對(duì)款冬說(shuō)的并不是這些。但是昔日那個(gè)開(kāi)朗、活潑，會(huì)把任何想法都坦然說(shuō)出口的鈴蘭似乎不在了，如今坐在這里的，只是一個(gè)孤單又無(wú)助的女孩。
加冕典禮開(kāi)始了。
首先響起的是和大總督上任時(shí)一樣的莊嚴(yán)鐘聲，鐘聲之中，郁金香作為利利安共和議會(huì)議長(zhǎng)、利利安人的全權(quán)代表，進(jìn)行了一番致辭演說(shuō)。然后是利利安大祭司出場(chǎng)，他雙手端著橄欖枝編制而成的花冠，站在了天空之神瑞文的神壇旁邊。
按照正常的加冕儀式，應(yīng)該是納西索斯的大祭司將皇冠戴在新皇頭頂。但如今皇冠仍留在納西索斯，納西索斯大祭司更是成為了敵人，最終只能用這種利利安的方式來(lái)代替。
不一會(huì)兒，鈴蘭就出現(xiàn)在了大殿的正門(mén)前，她一身莊嚴(yán)穩(wěn)重的裝扮，收獲了眾人贊嘆的目光。
然后款冬走到了她的身邊，作為監(jiān)護(hù)人牽起她的手，一步一步往前走。
長(zhǎng)長(zhǎng)的裙擺拖在地毯上，萬(wàn)神殿的大殿里鴉雀無(wú)聲。
在眾人的目送下，他們抵達(dá)了終點(diǎn)。
款冬松開(kāi)了手，鈴蘭則走上最后一級(jí)臺(tái)階，然后回過(guò)神來(lái)面向眾人。
下一刻，大祭司雙手舉起花冠，戴在了她的頭上。
瑞文神壇的后面，是一扇巨大的落地窗，窗上用各種顏色拼成了美麗的圖案。陽(yáng)光從這些圖案中透過(guò)，落在鈴蘭的身上，勾勒出了小女皇的輪廓。
“女皇萬(wàn)歲！”款冬跪了下來(lái)，向鈴蘭高聲喊道。
隨后是郁金香，最后是其他那些來(lái)自各地的權(quán)貴們。
“女皇萬(wàn)歲?。 ?p> “女皇萬(wàn)歲?。?！”
人們高呼著，聲音一次比一次響亮。
鈴蘭呆站在那里，一時(shí)間不知所措。
震耳欲聾的呼聲也好，眾人下跪的場(chǎng)面也好，這些其實(shí)她都經(jīng)歷過(guò)，但那時(shí)候這些東西都不是給她的，而是給她的父親——石斛蘭皇帝的。
而現(xiàn)在是給她的了。
加冕典禮結(jié)束后，人們對(duì)鈴蘭的稱(chēng)呼從“公主殿下”變成了“女皇陛下”。
不過(guò)除此之外，她的生活并沒(méi)有太大的變化。
女皇的工作和她原本想象的不太一樣，早在天平堡的時(shí)候，她就被當(dāng)作皇位繼承人來(lái)進(jìn)行培養(yǎng)。雖然她學(xué)習(xí)態(tài)度并不積極，但多少還是了解了一些關(guān)于政治和管理方面的知識(shí)。
可現(xiàn)在，這些知識(shí)完全沒(méi)有用上。
在這里，沒(méi)有需要她真正操心的事情。
雖然款冬不在身邊，但是郁金香每次都安排好了一切，鈴蘭只要簡(jiǎn)單地按照日程表上的編排，一項(xiàng)一項(xiàng)完成即可。簽署各種文件、出席各種儀式、參加各種交際宴會(huì)。
就這樣，她日復(fù)一日地做著這些事情，不知不覺(jué)過(guò)去了半個(gè)多月。
這一天，一位新的訪客出現(xiàn)了。
從她走進(jìn)房間的一刻起，就牢牢地吸住了鈴蘭的目光。
她穿著白色的利利安軍裝，戴著寬檐頭盔，眼睛以下的半張臉則完全用白布面罩遮住。她的身材高得驚人，甚至超過(guò)大部分的男性，幾乎要把這個(gè)房間給撐滿(mǎn)。如果不是因?yàn)榫o致的軍裝勾勒出她身材的線條，鈴蘭幾乎無(wú)法辨認(rèn)出她是一名女性。
在主人面前不能遮擋自己的面容，這是作為訪客基本的禮儀?？墒撬](méi)有摘下頭盔，也沒(méi)有解開(kāi)面罩，甚至沒(méi)有開(kāi)口向鈴蘭問(wèn)好。她只是敬了個(gè)干脆利落的軍禮，然后雙手將一封信件遞到了鈴蘭面前。
鈴蘭似乎有些嚇到了，過(guò)了好幾秒她才把信接過(guò)來(lái)。
這是款冬從前線寄來(lái)的，標(biāo)題上注明了“介紹信”的字樣。她立刻把信封拆開(kāi)讀了起來(lái)，而信中所介紹的人，正是她面前的這個(gè)白衣女性。
看到一半，鈴蘭就露出了更加驚訝的表情，她抬起頭再次看向這個(gè)女性，脫口而出般地問(wèn)道：“你……您就是雪絨，白楊大總督的女兒？”
名叫雪絨的女性點(diǎn)了點(diǎn)頭，從動(dòng)作來(lái)看她對(duì)鈴蘭并不失恭敬，但仍然沒(méi)有開(kāi)口出聲。
鈴蘭早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)白楊這個(gè)名字了。白楊是和父皇一起復(fù)興帝國(guó)的二十二位英雄之一，因?yàn)楫吷鲬?zhàn)未嘗敗績(jī)，被利利安人譽(yù)為女武神嘉爾降臨世間；她連續(xù)十幾年身居利利安大總督的高位，是每一個(gè)利利安人仰慕的英雄，也是納西索斯酒館里吟游詩(shī)人和聽(tīng)眾們的最?lèi)?ài)。
而且她還是款冬的老師。
相傳，白楊有著一頭瀑布般的美麗銀發(fā)，而面前這位女性的頭盔下面，垂落著編織成長(zhǎng)辮的頭發(fā)，在陽(yáng)光下閃爍著耀眼的銀光。
鈴蘭繼續(xù)低頭看信，接下來(lái)的內(nèi)容她不經(jīng)意間讀出聲來(lái)。
“雪絨曾在利利安軍隊(duì)中擔(dān)任白衣騎兵指揮官，兼職利利安軍事學(xué)院教官，后來(lái)因?yàn)槭鹿适軅?，離職修養(yǎng)至今……現(xiàn)在特推薦她前往鈴蘭陛下身邊，擔(dān)任衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)及臨時(shí)顧問(wèn)的職位?！?p> 讀到這里，鈴蘭大概明白了為什么這個(gè)叫雪絨的女性要用面罩遮住自己的面容。她放下信，再度抬頭看向雪絨，這一次她注意到了雪絨的臉上，唯一沒(méi)有被遮擋住的眼睛周?chē)牟糠?，可以看到一點(diǎn)點(diǎn)傷疤的痕跡。
雖然只是一點(diǎn)點(diǎn)，但是任何人看上去都會(huì)覺(jué)得不舒服，包括鈴蘭也是如此。
“您……可以說(shuō)話嗎？”接著，鈴蘭問(wèn)了這樣的問(wèn)題。
“可以，如果您覺(jué)得不討厭的話?！边@一次，雪絨開(kāi)口了，她的嗓音沙啞而干燥，顯然是受過(guò)傷導(dǎo)致，甚至聽(tīng)起來(lái)已經(jīng)不太像人類(lèi)可以發(fā)出的聲音了。
聽(tīng)到她的聲音，鈴蘭微微一愣。
不過(guò)也就只是微微一愣而已。
一秒之后，鈴蘭就從座位上起身，走到雪絨面前。身材嬌小的她抬起頭，細(xì)細(xì)地打量著雪絨，接著——她忽然露出了一點(diǎn)點(diǎn)笑容。
這次輪到雪絨愣了一下。
“那就是說(shuō)，從現(xiàn)在開(kāi)始，您就是我的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)和顧問(wèn)了！”伴隨著那一點(diǎn)點(diǎn)笑容，鈴蘭眼睛里也露出了一點(diǎn)點(diǎn)興奮，看上去就像剛剛結(jié)實(shí)了新朋友的小孩子一樣。
“當(dāng)然，如果您不反對(duì)的話?！毖┙q用沙啞的聲音回答。
鈴蘭身邊的情況隨著雪絨的到來(lái)產(chǎn)生了很大的變動(dòng)。
原本庭院附近的衛(wèi)兵們?nèi)勘怀纷?，換成了清一色的利利安正規(guī)軍士兵；與一般士兵的黑色軍裝不同，他們的黑色軍裝上多了個(gè)鳳凰圖案的胸章。他們組成了一支大約兩百多人的隊(duì)伍，被雪絨命名為“鈴蘭衛(wèi)隊(duì)”。
這是鈴蘭作為女皇的第一支私人軍隊(duì)。
最早庭院內(nèi)的仆人們也被召集了起來(lái)，他們現(xiàn)在有了明確的管理制度、詳細(xì)的工作日程和需要遵守的條例。
整個(gè)小庭院的外圍都被翻新了一遍，雖然氣派上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如納西索斯的皇宮，但作為女皇的臨時(shí)辦公居所，它不再被叫做舊街軍營(yíng)，而有了新的名字——鈴蘭官邸。
一切都走上了軌道，漸漸地，鈴蘭也覺(jué)得身邊原本陌生的人和事正在變得熟悉和親切起來(lái)。她的身份，好像真的從來(lái)自納西索斯的公主，一點(diǎn)一點(diǎn)地變成了利利安的女皇。
這一天上午，郁金香依循慣例造訪鈴蘭官邸。
“女皇陛下，您最近的心情好像好了許多?！庇艚鹣阕诓鑾滓贿?，帶著微笑說(shuō)道。
“當(dāng)然，我現(xiàn)在畢竟是女皇了，不能總像以前一樣一臉陰沉吧？”鈴蘭坐在椅子上，同樣抱著微笑對(duì)郁金香說(shuō)。
“記得兩個(gè)月前初次見(jiàn)面，您還對(duì)我感到有些害怕呢，想不到現(xiàn)在能像朋友一樣和您一起聊天，這可真是我的幸運(yùn)呀?！庇艚鹣銣匮诺卣{(diào)侃道，不過(guò)他的視線卻沒(méi)有看著鈴蘭，而是移到了鈴蘭身后另一個(gè)站著的人的身上。
那是一身白軍裝的雪絨，不過(guò)她的并沒(méi)有看他。
“請(qǐng)不要這么說(shuō)，郁金香先生?！扁徧m說(shuō)，“我能像現(xiàn)在這樣，也是多虧了郁金香先生的幫忙，沒(méi)有您的資助，也沒(méi)有現(xiàn)在這么漂亮的庭院了。”
“哈哈……哈哈哈。”郁金香的視線移回到鈴蘭身上，嘴笑得更開(kāi)了，“我過(guò)去總聽(tīng)納西索斯的朋友說(shuō)，您是一位不注重禮儀、沒(méi)有貴族氣度的公主，現(xiàn)在看來(lái)都是謠言而已嘛。”
聽(tīng)到“不注重禮儀、沒(méi)有貴族氣度的公主”這個(gè)形容，鈴蘭微微一愣，好像想起了什么似的，不過(guò)她微微搖了搖頭，仿佛刻意要把這個(gè)東西給甩開(kāi)一樣。
這時(shí)候，一位女仆端著一套茶具進(jìn)門(mén)，瞬間撲進(jìn)來(lái)一股濃濃的香味。
郁金香問(wèn)道香味，馬上說(shuō)道：“是千鎮(zhèn)的紅茶吧，如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，是上索朗林西亞的名品？”
這種只屬于上流社會(huì)的話題，鈴蘭似乎接不上話來(lái)。
“是的，郁金香大人?！彼遗徒舆^(guò)了話題，“這是這個(gè)月剛剛買(mǎi)進(jìn)的上索朗林西亞茶葉?！?p> 說(shuō)完，女仆將沏好的茶放在旁邊的茶幾上。
“女皇陛下，最近資金還夠用嗎？”郁金香說(shuō)，“雖然本月我已經(jīng)按照約定提供了定額的資金，但是只要您有需要的話，我隨時(shí)可以提供更多的資金——當(dāng)然，這額外的部分只是借貸，而且是要收取利息的?！?p> 說(shuō)完，郁金香拿起了茶杯，放在嘴邊微微聞了一下這濃郁的茶香。他的一舉一動(dòng)都異常優(yōu)雅，和納西索斯的貴族們一樣，但是他所說(shuō)出來(lái)的話語(yǔ)卻又充滿(mǎn)著世俗的銅臭，和路邊精明的商人沒(méi)有區(qū)別。
鈴蘭卻沒(méi)有覺(jué)得反感，或者說(shuō)，郁金香比納西索斯的貴族們更讓她感到自在。
“對(duì)了，郁金香先生，我一直感到很好奇……”鈴蘭一邊說(shuō)，一邊拿起了一張紙，“這些紙張，它既不是真金白銀，也不是帝國(guó)的官方紙幣，為什么我們可以當(dāng)作錢(qián)使用呢？”
鈴蘭手里的并不是一般的白紙，而是利利安金庫(kù)的憑證。郁金香給鈴蘭提供的資金，就是用這一張張憑證的方式兌現(xiàn)的。
“因?yàn)樯厦嬗欣チ_瑞家的家徽呀，拿著它就可以在利利弗羅瑞家的金庫(kù)里換取賬面等量的黃金?！庇艚鹣憷硭?dāng)然地說(shuō)道，“我們的金庫(kù)遍布整個(gè)利利安共和國(guó)，上到貴族、下到平民，有千千萬(wàn)萬(wàn)的人都在使用它?！?p> 鈴蘭有所領(lǐng)悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是片刻之后，她好像意識(shí)到什么似的，露出驚訝的表情。
如果每一張憑證都能領(lǐng)到黃金的話，那利利弗羅瑞家到底有多少黃金？
郁金香仿佛完全看出鈴蘭的心思，他微微一笑，說(shuō)：“陛下，別誤會(huì)了，我們的金庫(kù)里可沒(méi)有那么多的黃金哦?！?p> “那……那為什么您能夠開(kāi)出這么多的金庫(kù)憑證？”鈴蘭問(wèn)。
“陛下，您知道錢(qián)為什么是錢(qián)嗎？”郁金香反問(wèn)。
很奇怪的問(wèn)法，但是鈴蘭很快就理解了。
過(guò)去在納西索斯的鑄幣廠里，勞工們夜以繼日地工作，將金、銀、銅等貴金屬加工成等量貨幣，整個(gè)過(guò)程受到帝國(guó)軍方的監(jiān)管，必須一絲不茍地完成。
“因?yàn)樗旧碛型鹊膬r(jià)值。”鈴蘭回答。
“沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)樗旧碛型鹊膬r(jià)值，納西索斯的銅幣如此，這張金庫(kù)憑證也是如此?！庇艚鹣阏f(shuō)。
鈴蘭有些不解地說(shuō)：“可是……金庫(kù)憑證本身只是一張紙而已啊……”
郁金香搖了搖頭，說(shuō)：“哪里，陛下您仔細(xì)看，這張紙上面不是還有利利弗羅瑞家的家徽嗎？”
這并不用郁金香說(shuō)，憑證上花瓣?duì)畹募一請(qǐng)D案是那么明顯。但是鈴蘭忽然明白了，郁金香想表達(dá)的真正意思。
憑證之所以不是一張紙，就是因?yàn)樗欣チ_瑞家的財(cái)富和信用為它撐腰。這個(gè)帝國(guó)最富有的家族并不需要真正握有黃金，只要他們一個(gè)承諾，就能買(mǎi)下任何想要的東西。
鈴蘭再次抬頭，看向自己面前這個(gè)男人，身為首富家族家主的男人。到現(xiàn)在她才有些明白，這個(gè)男人究竟是多么強(qiáng)大。
郁金香微笑著，仿佛在享受著鈴蘭無(wú)聲的驚嘆。
就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)沙啞的聲音打破了這個(gè)氛圍。
“郁金香先生，陛下的午休時(shí)間到了?！遍_(kāi)口的是一直站在鈴蘭身后的雪絨，“如果您沒(méi)有什么要事的話，還請(qǐng)回吧?！?p> 聽(tīng)到雪絨這樣說(shuō)，郁金香馬上接過(guò)話說(shuō)道：“萬(wàn)分抱歉，請(qǐng)陛下原諒我沒(méi)注意到時(shí)間?！?p> “哪里，有機(jī)會(huì)的話，我也很想和郁金香先生繼續(xù)聊下去呢?！扁徧m一邊說(shuō)著，一邊從椅子上起身，就像主人為客人送別一樣。
郁金香也站了起來(lái)，他先是向鈴蘭，然后再向雪絨，深深地鞠了一躬。然后他帶著微笑轉(zhuǎn)過(guò)身，自己朝門(mén)口走去。
“郁金香先生……”鈴蘭卻叫住了他。
已經(jīng)走到門(mén)口的郁金香回過(guò)頭來(lái)，這一瞬間，他看到的是與剛才和他聊天時(shí)截然不同的另一個(gè)鈴蘭。
“款冬老師……大總督先生他，什么時(shí)候會(huì)再回來(lái)呢？”
鈴蘭這樣問(wèn)道，然后她像一個(gè)普通少女一樣低著頭，抿著嘴唇，等待著對(duì)方的回答。藍(lán)寶石般清澈的雙瞳里，似乎有什么東西在閃爍。
郁金香先是收起了微笑，短短半秒之后又把這微笑擺了出來(lái)，他說(shuō)：“等到戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的時(shí)候，他就會(huì)回來(lái)。”
等到戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的時(shí)候，那是什么時(shí)候呢，一周？一個(gè)月？一年？還是更久……
而且，更關(guān)鍵的問(wèn)題是，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)一定會(huì)勝利嗎？
“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……我們會(huì)勝利嗎？”鈴蘭問(wèn)了出來(lái)。
郁金香沒(méi)有說(shuō)話，他再一次向鈴蘭鞠躬行禮，然后不等鈴蘭追問(wèn)，就轉(zhuǎn)身走出了房間。
第二天，噩耗傳到了利利安城。
信使們騎著快馬在街道中穿梭，伴隨著雨點(diǎn)般的馬蹄聲，恐懼與不安迅速傳播，瘟疫一樣感染了整個(gè)利利安城。
其中一位信使，也將這噩耗帶到了鈴蘭的面前。
利利安的東方，又有四個(gè)異教國(guó)家宣布加入戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在異教聯(lián)軍的規(guī)模足足擴(kuò)大了一倍有余，從利利安整個(gè)東邊邊境洶涌而來(lái)。
利利安的西方，納西索斯軍在鈴蘭宣布加冕為女皇之后，行動(dòng)便開(kāi)始遲滯起來(lái)。但他們?nèi)匀贿M(jìn)軍到了利利安共和國(guó)的大糧倉(cāng)——維特蘭領(lǐng)地附近，對(duì)利利安的糧食構(gòu)成巨大威脅。
但這些還不是最糟糕的，更大的問(wèn)題是西南邊。
千鎮(zhèn)王國(guó)，那曾經(jīng)也是納西索斯帝國(guó)領(lǐng)內(nèi)的諸侯國(guó)之一。石斛蘭皇帝遇害之后，千鎮(zhèn)王國(guó)立刻宣布中立，不加入納西索斯和利利安中的任何一方。如今它也沒(méi)有對(duì)任何勢(shì)力宣戰(zhàn)，然而它的軍隊(duì)卻邁過(guò)了邊境，正在開(kāi)向利利安城。
一切都變了。
城內(nèi)彌漫的恐懼與絕望，甚至連深居宅邸內(nèi)鈴蘭都能感受到。
因?yàn)橛艚鹣憬o她的金庫(kù)憑證，不再擁有強(qiáng)大的效力了，紙面上的價(jià)值不斷下跌。上午一張憑證還能買(mǎi)到一個(gè)店鋪，下午便只能買(mǎi)到店鋪里的一件衣服。女仆告訴鈴蘭，市民們已經(jīng)在利利弗羅瑞家的金庫(kù)前排起了長(zhǎng)隊(duì)，叫喊著要將憑證兌換成黃金。人群中甚至出現(xiàn)了關(guān)于“貴族和官員們利用職權(quán)搶先換走黃金，已經(jīng)逃出利利安”的傳言。
利利弗羅瑞家的金庫(kù)，很快就要見(jiàn)底了。
郁金香又坐在了鈴蘭的面前，這一次在他們兩人之間的不是茶幾，而是辦公桌。
讓鈴蘭感到驚訝的是，面前這個(gè)男人臉上沒(méi)有半點(diǎn)狼狽，相反，他還是洋溢著自信的微笑，仿佛他依舊如從前那樣無(wú)所不能。
“軍，軍事化？”
看完郁金香遞來(lái)的文件，鈴蘭呆在了那里。
“是的，我們別無(wú)選擇，”郁金香從容地解釋道，“現(xiàn)在利利安四面受敵，民心不穩(wěn)，已經(jīng)到了最危急的時(shí)刻。我們必須要組建新的軍隊(duì)，同時(shí)停止利利安的一切民間貿(mào)易，關(guān)閉城門(mén)，封鎖路口，阻止人民的隨意流動(dòng)。否則的話，我們無(wú)法應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的敵人，甚至有可能在與敵人交戰(zhàn)之前就內(nèi)部崩潰?！?p> “可是……”
鈴蘭手里拿著的，是郁金香遞給她的銀黑色羽毛筆，名為“惡魔”。
“請(qǐng)盡快簽署吧，我們已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了。”郁金香語(yǔ)氣平靜，但不知為何鈴蘭從他的話語(yǔ)中感到了一股巨大的壓力。
“可……可是，我們的糧食怎么辦呢？”
“我會(huì)組織一切可以調(diào)動(dòng)的力量去把糧食運(yùn)到這里來(lái)的，而且我們現(xiàn)在還有許多存糧，足夠利利安城的軍民支撐一年半載。”
“那……那款冬老師……大總督那邊呢？”
“正因?yàn)榇罂偠侥沁呉残枰С?，所以我們才要軍事化。這樣前線才能沒(méi)有后顧之憂，而且我們還能將新組建的軍隊(duì)用以支援前線?！庇艚鹣阏f(shuō)，“這個(gè)提議我已經(jīng)派出信使給大總督送去，相信他很快就能看到，而且也一定會(huì)表示支持。”
鈴蘭還在猶豫著，所以剛才她連續(xù)提出了兩個(gè)問(wèn)題。但是她掏空腦袋才想出來(lái)的問(wèn)題，卻被郁金香用句句在理的回答給輕易擋了回去。
這一次，又是雪絨開(kāi)口了。
“真的有必要軍事化嗎？”她的聲音異常沙啞，卻仍然有著軍人的力量，“軍事化會(huì)嚴(yán)重影響生產(chǎn)和通商，同時(shí)耗費(fèi)大量的人力物力，而且可能會(huì)進(jìn)一步增加城內(nèi)的恐慌。”
“雪絨女士，您所擔(dān)心的恐慌，現(xiàn)在已經(jīng)到處都是了?！庇艚鹣慊貞?yīng)道，“您知道嗎，利利弗羅瑞家的金庫(kù)憑證很快就不能購(gòu)買(mǎi)任何東西了，而且它也不能兌換黃金，因?yàn)榻饚?kù)已經(jīng)見(jiàn)底了?！?p> “說(shuō)到底，您只是在為了自己的黃金說(shuō)話么?！毖┙q問(wèn)。
透過(guò)頭盔與面罩的縫隙，可以清晰地看到雪絨的雙眼，可以感受到來(lái)自這位軍人的肅殺與威嚴(yán)。
然而，郁金香卻毫不畏懼、毫不掩飾地說(shuō)：“當(dāng)然了，我當(dāng)然是在為自己的黃金說(shuō)話了，但是您也知道，如果利利弗羅瑞家的金庫(kù)破產(chǎn)，就等于整個(gè)利利安的經(jīng)濟(jì)都失去了血液。您難道要為了我們間的派系斗爭(zhēng)，把利利安雙手奉給異教徒聯(lián)軍或納西索斯叛軍嗎？”
雪絨沒(méi)有說(shuō)話，從她的眼睛里可以看出，她還沒(méi)有認(rèn)輸。
但是她沉默了，因?yàn)樗裏o(wú)法否認(rèn)郁金香所說(shuō)的話。
郁金香沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間，雪絨沉默后，他馬上就把視線移回到了鈴蘭的身上。
鈴蘭握著郁金香給的羽毛筆，眼神游移，顯然是在猶豫。筆尖數(shù)次幾乎要碰到紙張了，但是在最后一刻又停了下來(lái)。
郁金香知道，他面前的這個(gè)女孩只是缺少一點(diǎn)點(diǎn)鼓勵(lì)罷了。于是他清了清嗓子說(shuō)：“女皇陛下，上一次戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，您的父親，圣明的石斛蘭陛下同樣簽署同意了這樣一個(gè)決議。只要您支持，我們利利安這次也會(huì)和從前一樣，成為誰(shuí)也無(wú)法攻克的勝利之城，我們將會(huì)保護(hù)陛下您，保護(hù)我們偉大的帝國(guó)。”
鈴蘭抬頭，看向了郁金香。
這一刻，鈴蘭腦海里浮現(xiàn)出了父親的臉，還有傳記和詩(shī)歌中，那個(gè)無(wú)所不能的父親的形象。
郁金香露出了勝利的微笑。
幾秒種后，鈴蘭深深地吸了一口氣，用那支羽毛筆，把自己的名字簽了上去。
鈴蘭簽字之后的不到一個(gè)小時(shí)，一支從未見(jiàn)過(guò)的軍隊(duì)就出現(xiàn)在了利利安街頭。他們自稱(chēng)是利利安新軍，沒(méi)有統(tǒng)一的軍裝，只是戴著黑色袖章作為辨認(rèn)標(biāo)志。他們的武器來(lái)自利利弗羅瑞家的私人武器庫(kù)，他們的軍官直接由利利弗羅瑞家進(jìn)行指派。
這樣的行動(dòng)效率，已經(jīng)不僅僅可以用“驚人”來(lái)形容了。
按照利利安法律，一切軍權(quán)歸屬利利安大總督，只有大總督本人可以任命軍官和組建部隊(duì)。而這支利利安新軍，儼然如同一支私人部隊(duì)，獨(dú)立于利利安正規(guī)軍體系之外。
當(dāng)然了，這支私人部隊(duì)并沒(méi)有違法，因?yàn)樗慕?，得到了比利利安大總督更高一?jí)的帝國(guó)女皇的親筆許可。
數(shù)小時(shí)之內(nèi)，新軍就控制了全城，他們按照利利弗羅瑞家家主郁金香的命令，關(guān)閉了利利安的城門(mén)，封鎖了運(yùn)河碼頭，甚至還把守住了鈴蘭官邸門(mén)口。
包括鈴蘭在內(nèi)，所有人出入官邸都要郁金香本人的許可，也就是說(shuō)鈴蘭與外界的聯(lián)系也徹底斷絕了。
從女皇本人，到整個(gè)利利安，仿佛也成了郁金香私人所有。
一封匿名信被送到鈴蘭的手里，里面描述郁金香曾與納西索斯教會(huì)來(lái)的使節(jié)見(jiàn)面，密謀聯(lián)合納西索斯教會(huì)反叛利利安。
當(dāng)鈴蘭意識(shí)到事情的嚴(yán)重性時(shí)，整個(gè)人都懵住了，她呆呆地站在辦公桌前，看著自己簽下名字的雙手。
“陛下，這不過(guò)是一封匿名信而已，并不能完全相信……”站在一旁的雪絨卻非常平靜，她像平常一樣用沙啞的聲音向鈴蘭解釋目前的狀況，“不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，郁金香早已儲(chǔ)備好了軍官和武器，一直等待著機(jī)會(huì)組建軍隊(duì)?！?p> “我……我是闖禍了嗎……”
“不，我認(rèn)為陛下您也別無(wú)選擇?！毖┙q說(shuō)，“而且不論您是否簽署命令，郁金香都會(huì)按照他的意愿行事，除了大總督先生，在利利安沒(méi)有任何人能夠阻攔他?！?p> 雖然雪絨在寬慰鈴蘭，但鈴蘭仍舊低著頭，一副快要哭出來(lái)的樣子。
“陛下……”
淚水已經(jīng)在鈴蘭眼眶里打轉(zhuǎn)了。
“女皇陛下！”
從未在鈴蘭面前大聲說(shuō)話的雪絨提高音量，原本就沙啞的聲音變成低吼，吼聲傳到了面前鈴蘭的腦海里。鈴蘭好像反應(yīng)過(guò)來(lái)什么了，她抬手，用力把淚水擦去。
而擦淚水這個(gè)動(dòng)作，似乎又讓她想到了什么。
鈴蘭過(guò)去并不愛(ài)哭，她還是公主的時(shí)候就常常被夸贊堅(jiān)強(qiáng)?，F(xiàn)在她成為了女皇，卻不知為何變得軟弱起來(lái)。
“對(duì)不起，雪絨?！彼痤^，向雪絨道歉。
“沒(méi)關(guān)系……陛下。”雪絨說(shuō)道，“比起過(guò)去的事，更重要的是如何應(yīng)對(duì)現(xiàn)在的局面?！?p> 鈴蘭想說(shuō)些什么，但她發(fā)現(xiàn)自己完全接不上話，因?yàn)殛P(guān)于現(xiàn)在的局面，關(guān)于郁金香還有整個(gè)利利安的情況，她一直都不了解。這些天里，她完全把自己當(dāng)作了郁金香的提線木偶，卻沒(méi)有一絲自覺(jué)。
“沒(méi)關(guān)系，陛下，”雪絨用沙啞的聲音說(shuō)，“您的任何疑問(wèn)，只要是我知道的，我都會(huì)為您解答?！?p> 雪絨站到了鈴蘭的對(duì)面。她在辦公桌上展開(kāi)一張白紙，然后彎下高高的身軀，像在軍校里講課一樣，邊講邊在紙上寫(xiě)畫(huà)了起來(lái)。
“利利安的全稱(chēng)是利利安共和國(guó)，顧名思義，它擁有一個(gè)共和制的政體。長(zhǎng)久以來(lái)，議會(huì)掌控著利利安的最高權(quán)力，通過(guò)定期選舉的方式，委托任命一位大總督，對(duì)利利安進(jìn)行管理。”
“嗯。”鈴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這點(diǎn)和許多城邦小國(guó)一樣?！?p> 這副光景，像是回到了昔日的天平堡中。
而那個(gè)頑皮的學(xué)生，現(xiàn)在卻全神貫注地聽(tīng)著新老師的講課。
“是的，和許多城邦小國(guó)一樣。”雪絨接著說(shuō)，“但是又不一樣，利利安并不是城邦小國(guó)，而是擁有相當(dāng)領(lǐng)土面積的大邦國(guó)。隨著領(lǐng)土擴(kuò)張和人口增長(zhǎng)，共和制效率開(kāi)始日益低下，到一百年前的時(shí)候，利利安的這套制度走到了終結(jié)?！?p> 鈴蘭問(wèn)：“一百年前終結(jié)？那后來(lái)呢？”
雪絨說(shuō)：“一百年前，雙神邪教如草原上的野火般席卷整片大陸，我們遺跡信仰的子民迎來(lái)了最黑暗的時(shí)代，利利安共和國(guó)也淪為多個(gè)異教國(guó)家爭(zhēng)奪利益的角斗場(chǎng)。從那以后，大總督幾乎由異教統(tǒng)治者直接指派，議會(huì)選舉只是一個(gè)象征性的過(guò)場(chǎng)。異教徒為了統(tǒng)治利利安地區(qū)，便扶植本地有一定勢(shì)力的家族，利用他們來(lái)管理利利安，而這之中勢(shì)力最強(qiáng)大，常年占據(jù)大總督職位的家族，就是依靠商業(yè)發(fā)展起來(lái)的利利弗羅瑞家。”
“利利弗羅瑞家長(zhǎng)期占據(jù)大總督職位？”鈴蘭聽(tīng)到這里，不由得感到有些驚訝。這和今天郁金香身為議長(zhǎng)而非大總督的情況完全相反。
雪絨接著說(shuō)：“三十六年前，您的父親——石斛蘭陛下在納西索斯起兵重建帝國(guó)，同樣信仰遺跡神明的利利安共和國(guó)、千鎮(zhèn)王國(guó)、南水公國(guó)、海燕王國(guó)紛紛響應(yīng)，終結(jié)了被雙神邪教奴役統(tǒng)治的黑暗時(shí)代?！毖┙q接著說(shuō)，“當(dāng)時(shí)，利利安大總督是利利弗羅瑞家的家主卡薩布蘭卡先生，他主動(dòng)帶領(lǐng)利利安反對(duì)異教宗主，后來(lái)他也和您的父親一樣被稱(chēng)為復(fù)興帝國(guó)的二十二位英雄之一。”
這段故事鈴蘭在酒館里聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)遍，卡薩布蘭卡的名字，也早已記在她的腦海里。
雪絨說(shuō)：“在迎來(lái)和平之后，卡薩布蘭卡先生身為利利弗羅瑞家的家主，并沒(méi)有著手重建過(guò)去的共和制度，而是開(kāi)始進(jìn)行集權(quán)改革?！?p> “集權(quán)改革？”鈴蘭露出了一絲不解。
“是的，集權(quán)改革，”雪絨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這場(chǎng)改革持續(xù)了近二十年，貴族也好，平民也好，包括利利弗羅瑞家族的其他人也好，全部因?yàn)檫@場(chǎng)改革，而成為了卡薩布蘭卡不可戴天的仇敵。所以最終卡薩布蘭卡也迎來(lái)了自己的末路?！?p> “可是……我們都知道，卡薩布蘭卡是因?yàn)楸撑蚜诉z跡信仰，所以才被驅(qū)逐流放的?！扁徧m說(shuō)，“在納西索斯，我們將它稱(chēng)作‘英雄墮落’事件。”
“款冬先生也是這么對(duì)您說(shuō)的嗎？”雪絨問(wèn)。
鈴蘭忽然就不說(shuō)話了，的確，她剛才所說(shuō)的是眾所周知的事實(shí)，但款冬的課程上卻從未提及過(guò)。
“陛下，您說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)，那就是著名的‘英雄墮落’事件，但這只是官方對(duì)民間的說(shuō)法?！毖┙q說(shuō)，“您是女皇陛下，作為統(tǒng)治者，您必須清楚所有‘官方對(duì)民間說(shuō)法’背后的真相?！?p> 這句話，似乎當(dāng)初款冬也對(duì)她說(shuō)過(guò)，可是終日與平民為伍的她不以為然。
雪絨接著說(shuō)：“卡薩布蘭卡先生收留和保護(hù)了滯留在利利安的異教徒，所以被冠以‘背叛神明’的罪名；但倘若他沒(méi)有這么做，不過(guò)就是換個(gè)罪名而已，最終的結(jié)果不會(huì)有任何改變?！?p> 這些政治相關(guān)的話題，對(duì)出自深閨的公主是難以理解的。但是對(duì)鈴蘭而言不一樣，自從父親將她交給款冬起，就是在按照皇位繼承人的要求來(lái)培養(yǎng)。
雖然過(guò)去沒(méi)能好好了解這些知識(shí)，但如今鈴蘭仍舊馬上明白了。
雪絨接著說(shuō)：“利利安城發(fā)生暴動(dòng)，卡薩布蘭卡先生被流放，整個(gè)利利安地區(qū)都陷入了混亂。這件事情也就成為了帝國(guó)史上最大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)——第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索。”雪絨說(shuō)，“有史以來(lái)數(shù)量最龐大的異教國(guó)家組成聯(lián)盟，趁亂向利利安、向整個(gè)帝國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)火席卷下，貴族派也好、城市派也好，那些反對(duì)卡薩布蘭卡先生的勢(shì)力也損失慘重?！?p> 說(shuō)完這里，雪絨停了下來(lái)。
“那后來(lái)呢？”鈴蘭迫不及待地問(wèn)。
“后來(lái)……”雪絨稍微想了想，才繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)，“后來(lái)卡薩布蘭卡先生的一位心腹愛(ài)將出面，重新整合了利利安的各方勢(shì)力，經(jīng)過(guò)幾年的努力打贏了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> 這句話輕描淡寫(xiě)，但鈴蘭馬上就明白了。
雪絨所說(shuō)的“卡薩布蘭卡先生的一位心腹愛(ài)將”，正是后來(lái)為世人所傳頌的白楊大總督，帶領(lǐng)利利安、幫助帝國(guó)反敗為勝的女武神。
她也是款冬的老師，雪絨的母親。
雪絨沉默了片刻，從僅僅露出的一雙眼睛里，鈴蘭沒(méi)能看懂她的表情。片刻之后，雪絨用繼續(xù)用沙啞的聲音往下說(shuō)：“卡薩布蘭卡先生雖然不在了，卻已經(jīng)留下了自己的制度遺產(chǎn)。白楊女士繼承了大總督職位之后，憑借威望和手腕，很快成為了利利安至高無(wú)上的統(tǒng)治者。從此共和議會(huì)更加邊緣化，各地貴族也再無(wú)法對(duì)抗手握軍政大權(quán)的大總督，所謂‘共和國(guó)’一詞也名存實(shí)亡。不過(guò)就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)了?！?p> “轉(zhuǎn)折點(diǎn)？”鈴蘭問(wèn)，“那是什么？”
“郁金香繼任利利弗羅瑞家的家主。”雪絨說(shuō)，“他過(guò)去和款冬先生一樣，都是我母親的學(xué)生。但是他行事的理念、風(fēng)格和我們完全不一樣。他沒(méi)有任何道德和榮譽(yù)感，為了金錢(qián)和利益，無(wú)所不用其極，兼并土地、吞并行會(huì)、奴役平民、謀殺反對(duì)者。在他的運(yùn)作下，利利弗羅瑞家成為了橫跨整個(gè)大陸的勢(shì)力，影響力甚至到達(dá)大洋彼岸的新大陸。一直以來(lái)只是如同花瓶擺設(shè)的共和議會(huì)，也在他的光環(huán)下恢復(fù)了力量?！?p> 鈴蘭微微張著嘴巴，呆在那里，她與郁金香接觸多日，卻從未思考郁金香是一個(gè)怎樣的人，有著怎樣的經(jīng)歷。
“母親在世的時(shí)候，郁金香不敢挑戰(zhàn)她；款冬先生在利利安的時(shí)候，郁金香大概也不敢挑戰(zhàn)他；但如今利利安四面危機(jī)，款冬先生自顧不暇，恐怕再也沒(méi)有人能制住他了……”
“為什么……為什么我沒(méi)有早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)這些事……”
鈴蘭低著頭，似乎又開(kāi)始自責(zé)起來(lái)。
“不必難過(guò)，陛下，就算您知道也無(wú)法阻止他。”雪絨說(shuō)，“我說(shuō)過(guò)了，比起過(guò)去的事，更重要的是如何應(yīng)對(duì)現(xiàn)在的局面?！?p> 鈴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí)，鈴蘭才發(fā)現(xiàn)自己面前的白紙上，已經(jīng)被雪絨寫(xiě)下了密密麻麻字，全部是剛才她一邊講一邊整理的內(nèi)容，就像過(guò)去款冬老師寫(xiě)給她的板書(shū)一樣。雖然聲音沙啞，她卻很從容地組織語(yǔ)言，像在課堂上講課一樣，將利利安的歷史告訴了鈴蘭。
她顯然是和款冬老師一樣優(yōu)秀的人。
“雪絨，我們離開(kāi)利利安城吧。”在沉默了片刻之后，鈴蘭忽然說(shuō)道，“去前線找款冬老師，和他匯合?！?p> 盡管雪絨戴著面罩，但是從眼睛中仍然能看出她驚訝的神情。
“當(dāng)……當(dāng)然可以，您是女皇陛下，我們聽(tīng)您吩咐。”雪絨回答。
“不，我要的不是執(zhí)行命令?！扁徧m搖頭說(shuō)，“你是我的顧問(wèn)，應(yīng)該給我建議，或?qū)ξ业拿罱o出自己的意見(jiàn)?！?p> 雪絨再度露出了些許驚訝。
眼前這個(gè)十五歲不到的小女孩，居然能說(shuō)出這樣的話來(lái)。
“陛下……我的意見(jiàn)是‘未嘗不可’。”雪絨說(shuō)，“我們現(xiàn)在還不知道郁金香的意圖，他也許仍站在大總督先生一邊，也許已經(jīng)成為了敵人……但不論如何，我們趁早行動(dòng)，總是沒(méi)有錯(cuò)誤的?！?p> 鈴蘭聽(tīng)到雪絨肯定的回答，馬上就說(shuō)：“那事不宜遲，我們馬上集合衛(wèi)隊(duì)，沖出利利安城吧?！?p> 雪絨又是驚訝，她沒(méi)想到鈴蘭的做法是這么直接，甚至可以說(shuō)是魯莽。但她沒(méi)有提出反對(duì)，因?yàn)檫@正是最高效的方式。
而且，雪絨覺(jué)得能成功。
深夜時(shí)分，大約兩百余人組成的鈴蘭衛(wèi)隊(duì)，帶著數(shù)天的行禮、干糧，在鈴蘭官邸集結(jié)完畢。
鈴蘭換上了過(guò)去輕騎兵的軍裝，這身來(lái)自納西索斯的衣裝已經(jīng)被仆人們重新縫補(bǔ)和清洗干凈。曾經(jīng)屬于母親的皇后佩劍，也再次掛在了她的腰間。
在馬廄里，鈴蘭告別了她的小馬山茶，因?yàn)橐呀?jīng)飽受傷病折磨的山茶，不可能再跟隨她進(jìn)行這么一趟遠(yuǎn)行了。
她沒(méi)有表現(xiàn)出不舍，反而特別的決絕。
然后，鈴蘭騎上雪絨為她準(zhǔn)備的新的坐騎——來(lái)自利利安正規(guī)軍的戰(zhàn)馬，和衛(wèi)隊(duì)一同出發(fā)。
在隊(duì)伍的最前方，雪絨率領(lǐng)著一百名前鋒開(kāi)路。
雪絨的打扮與一般士兵截然不同，她騎著高大的駿馬，身穿白色的軍裝，佩戴漆成黑色的胸甲。她的腰間掛著一柄馬刀、一把燧發(fā)手槍?zhuān)谋澈蟊持话验L(zhǎng)度夸張的銀色長(zhǎng)槍。
鈴蘭曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)瑞文騎士團(tuán)的騎士們，他們裝備的重型騎槍粗實(shí)厚重，和雪絨這把細(xì)長(zhǎng)的銀槍完全不同。雖然在夜色中，銀槍的槍身上仍然能看出精致的紋路和圖案。
這把銀槍正是曾經(jīng)白楊在戰(zhàn)場(chǎng)上使用過(guò)的，在第一、第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中殺敵無(wú)數(shù)的武器，它和鈴蘭的皇后佩劍、款冬的正義馬刀一樣有著一個(gè)獨(dú)特的名字——戰(zhàn)車(chē)。
傳說(shuō)中，女武神嘉爾就是駕駛著一輛戰(zhàn)車(chē)，征服了一片又一片土地，打敗了一個(gè)又一個(gè)強(qiáng)敵。
由于利利安已經(jīng)軍事化，新軍控制了全城，夜晚的利利安顯得特別安靜。
鈴蘭衛(wèi)隊(duì)前進(jìn)的腳步聲猶如湍急的流水聲一般，打破了這種寧?kù)o。
把守鈴蘭府邸附近的新軍沒(méi)有，看到來(lái)勢(shì)洶洶的女皇衛(wèi)隊(duì)便紛紛散開(kāi)，之前連女皇出門(mén)都要盤(pán)問(wèn)阻攔的新軍士兵，現(xiàn)在一溜煙都躲得無(wú)影無(wú)蹤了。
鈴蘭衛(wèi)隊(duì)一口氣通過(guò)了三個(gè)路口。
鈴蘭不禁有點(diǎn)懷疑，是否郁金香一時(shí)大意了，忘記了鈴蘭自己擁有一支私人衛(wèi)隊(duì)？又或者郁金香根本就沒(méi)有控制她的意思，府邸周?chē)男萝娛勘皇菫榱吮Ｗo(hù)鈴蘭？
雪絨可不這么認(rèn)為。
她知道，真正的對(duì)決還還在前面。
果然，鈴蘭衛(wèi)隊(duì)在城門(mén)前停了下來(lái)。
雪絨在出發(fā)的時(shí)候就已經(jīng)根據(jù)她所熟悉的利利安城門(mén)制定好了幾個(gè)奪取城門(mén)控制權(quán)的計(jì)劃，但此時(shí)這些方案都無(wú)法使用了。
在城門(mén)前小小的路口廣場(chǎng)處，一千多人的黑袖章新軍士兵將三百人的鈴蘭衛(wèi)隊(duì)包圍在了中間。對(duì)手仿佛已經(jīng)預(yù)料到了鈴蘭的行動(dòng)，他們以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力搶在鈴蘭之前到達(dá)增援這里。
這一幕景象，是鈴蘭有生以來(lái)第一次見(jiàn)到。
面對(duì)鈴蘭衛(wèi)隊(duì)，新軍組成了密集的戰(zhàn)陣，數(shù)排長(zhǎng)矛全部指向女皇及其衛(wèi)隊(duì)所在的方向。在這密林一般的長(zhǎng)矛之間，夾雜著許多火槍。由于新軍所裝備的并不是近年來(lái)新發(fā)明并列裝的燧發(fā)火槍?zhuān)且呀?jīng)普遍裝備的火繩火槍?zhuān)谝雇砝稂c(diǎn)燃的火繩放出繁密的光芒，照亮了新軍的戰(zhàn)陣。
這是戰(zhàn)場(chǎng)上才能見(jiàn)到的景象，和皇宮門(mén)前的閱兵式，和競(jìng)技場(chǎng)里的比武大會(huì)完全不同。
鈴蘭被震懾住了。
不過(guò)，久經(jīng)沙場(chǎng)的雪絨并沒(méi)有慌亂，她不但沒(méi)有后退，反而驅(qū)馬向前，同時(shí)從腰間拔出燧發(fā)手槍?zhuān)赶蛄苏戏降囊箍铡?p> “退下！”
然后，雪絨用嘶啞的聲音吼道。
再然后，是扣動(dòng)扳機(jī)后的巨響。
雖然僅僅是一聲槍響，卻仿佛要把整個(gè)利利安夜空都給震碎一般。馬匹們不安地嘶鳴躁動(dòng)，擺好陣勢(shì)的新軍士兵也不由得后退?；鹄K點(diǎn)燃后的星星光亮中，可以看到他們臉上的驚恐和慌張。
這些利利安人許多都沒(méi)見(jiàn)過(guò)鈴蘭，大概也不太把鈴蘭放在眼里?？墒茄矍斑@個(gè)白衣軍人不一樣，她是白楊大總督的女兒。盡管白楊已經(jīng)去世，她留下的威望卻像光環(huán)一樣仍然圍繞在雪絨的身邊。
新軍的隊(duì)伍出現(xiàn)了混亂，在后退之中陣型逐漸開(kāi)始分裂、崩潰，瓦解——本該是這樣的，可就在這個(gè)關(guān)頭，局勢(shì)再次出現(xiàn)了變化。
車(chē)輪聲響了起來(lái)。
鈴蘭知道是誰(shuí)來(lái)了，這些天，這馬車(chē)的聲音幾乎伴隨著她的每一次出行。
而且來(lái)的還不止有這輛馬車(chē)，伴隨著這輛馬車(chē)，很快又有了新的密集的腳步聲，顯然是數(shù)量不少的軍隊(duì)已經(jīng)到來(lái)。
新過(guò)來(lái)的士兵很快填補(bǔ)了原來(lái)陣型崩壞后的空缺，原本不知所措的士兵現(xiàn)在也重振了士氣，新軍一方的陣線重新穩(wěn)固了起來(lái)。
現(xiàn)在新軍的人數(shù)已經(jīng)接近兩千了，是鈴蘭衛(wèi)隊(duì)的近十倍。
前面的新軍士兵們慢慢移動(dòng)，讓開(kāi)了一條小路，然后一輛雕刻著花瓣圖案的利利弗羅瑞家的馬車(chē)從中間緩緩駛來(lái)。在馬車(chē)上，身穿華服的男子坐在那里，雖然周?chē)际腔鸸獾菂s無(wú)法將他的表情照得清晰。
“郁金香！”雪絨用低沉的聲音，喊出了他的名字。
“叛徒！”而那一邊，郁金香從馬車(chē)上站了起來(lái)，用響亮數(shù)倍的聲音奉還。
叛徒這個(gè)詞從郁金香口中說(shuō)出，完全出乎了鈴蘭的意料。
“女皇陛下，”雖然相隔著一段距離，但郁金香向著鈴蘭的方向鞠躬行禮，“您的衛(wèi)隊(duì)背叛并挾持了您，但請(qǐng)放心，我們一定會(huì)將您救出來(lái)的?！?p> “誒……什么？”鈴蘭呆在那里，完全不知道怎么回答。
“陛下不必害怕，請(qǐng)到我們這邊來(lái)吧?！庇艚鹣阏驹隈R車(chē)上，向遠(yuǎn)在這邊的鈴蘭伸出了手，“叛徒們已經(jīng)被我包圍，他們不敢再傷害您了?！?p> “不……不！他們沒(méi)有背叛！”鈴蘭慌張地回應(yīng)著，“是……是你……”
“我們都知道利利安城已經(jīng)軍事管制了，如此危險(xiǎn)的時(shí)候衛(wèi)隊(duì)竟然還想帶著女皇陛下出城，必然是圖謀不軌?！庇艚鹣阕哉f(shuō)自話一般，完全不理會(huì)鈴蘭說(shuō)了什么，“放心吧，事后我一定會(huì)調(diào)查清楚，給予背叛者應(yīng)有的懲罰?！?p> 這一番話在鈴蘭衛(wèi)隊(duì)當(dāng)中激起了巨大的反響。
“我們不是叛徒！”
“我們不是叛徒，你們才是！”
鈴蘭身邊的士兵們大喊著，不難聽(tīng)出他們語(yǔ)氣中的憤怒和慌亂。
“如果不是反叛的話，不是挾持女皇陛下的話，你們要怎么證明呢？”郁金香大聲地說(shuō)著，“難道此時(shí)女皇陛下叫你們放下武器的話，你們會(huì)答應(yīng)嗎？”
這句話再次出乎了鈴蘭的意料。
但是鈴蘭聽(tīng)懂了，郁金香這句話的意思。
這不是說(shuō)給她的士兵們聽(tīng)的，而是說(shuō)給她聽(tīng)的。
因?yàn)槭峭砩隙矣行┚嚯x，鈴蘭看不清郁金香的臉和表情，但她感覺(jué)到了巨大的壓力。站在新軍陣中的郁金香，仿佛在等待鈴蘭的什么一樣，一動(dòng)不動(dòng)地看著她。
她知道，從現(xiàn)在開(kāi)始所流逝的每一秒都意味著什么。
無(wú)數(shù)的長(zhǎng)矛、槍口、視線都在對(duì)準(zhǔn)她和她的士兵們。
她的大腦一片空白，就像過(guò)去面對(duì)風(fēng)信子的劍鋒時(shí)一樣。
公主也好，女皇也好，她終究只是個(gè)十五歲不到的女孩，在這種生與死之間的狹縫中冷靜思考，連一般成年人包括許多戰(zhàn)場(chǎng)上的士兵都難以做到。
“英勇的士兵們，為了救出女皇陛下！”郁金香向新軍官兵們開(kāi)口了，視線卻仍然看著鈴蘭，“向叛徒——進(jìn)攻！”
雪絨收起燧發(fā)手槍?zhuān)缓笥民R刀刀鋒指向了郁金香所在的方向。
這個(gè)動(dòng)作的意思是“準(zhǔn)備迎戰(zhàn)”。
“等！等一下！！等一下?。?！”
在這千鈞一發(fā)之際，鈴蘭騎著馬沖了上來(lái)，攔在了兩軍之間。這個(gè)小女皇一邊騎馬一邊像發(fā)了瘋一樣大喊著。
她很清楚開(kāi)戰(zhàn)的后果。此刻郁金香新軍恐怕有著接近十倍于鈴蘭衛(wèi)隊(duì)的人數(shù)，只要雙方接戰(zhàn)，不出二十分鐘就能結(jié)束，而且是以一種屠殺般的方式結(jié)束。
她的衛(wèi)隊(duì)是那么勇敢，直到此時(shí)也沒(méi)有退縮，盡管她最近幾天才認(rèn)識(shí)他們，但她為這些衛(wèi)兵們感到驕傲。這些勇敢忠誠(chéng)的衛(wèi)兵們和雪絨一起，都是她到利利安之后最重要的朋友。
她是他們的女皇，他們竭盡全力保護(hù)她，她也有義務(wù)去保護(hù)他們。
“衛(wèi)隊(duì)聽(tīng)令，放下武器！放下武器??！放下武器！！”她拼命地大喊著，害怕她的衛(wèi)兵們以及敵人們沒(méi)有聽(tīng)到她的聲音。
因?yàn)檫^(guò)于拼命，幾句之后她的聲音就變成了完全失態(tài)的嘶喊。
隨著小女皇的命令，衛(wèi)隊(duì)開(kāi)始動(dòng)搖了。
對(duì)面這邊，被火繩火光所照亮的郁金香的臉上，露出了慣有的勝利者的笑容。
但恐怕連站在他身邊的士兵也不知道，在露出笑容之前的郁金香，他的身體也在因?yàn)樯窠?jīng)緊繃而微微顫抖。
第一個(gè)執(zhí)行命令的是雪絨，她首先下馬，拋下馬刀和手槍?zhuān)缓髲谋澈笮断买T槍“戰(zhàn)車(chē)”，將其放在面前地上。在她的帶領(lǐng)下，衛(wèi)兵們也紛紛將手中的的長(zhǎng)矛和火槍放下，隨后把腰間的佩劍也全部解了下來(lái)。
就這樣，鈴蘭衛(wèi)隊(duì)被利利安新軍完全繳械了。
確認(rèn)現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)安全的郁金香終于離開(kāi)馬車(chē)步行上前，走到了鈴蘭面前。鈴蘭騎在馬上，視線比郁金香要高出一些，但此時(shí)她卻覺(jué)得自己正在仰望著對(duì)方。而郁金香自信地微笑著，如同勝利者對(duì)待敗者一樣，驕傲地看著鈴蘭。
“女皇陛下請(qǐng)放心，我們將衛(wèi)隊(duì)帶回去進(jìn)行嚴(yán)格的調(diào)查，以確保他們對(duì)陛下您的忠誠(chéng)，同時(shí)我也希望能洗刷他們的冤屈?！庇艚鹣阏f(shuō)，他的語(yǔ)氣里沒(méi)有絲毫的造作，像是在闡述一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)一樣。
然而這句話中的每個(gè)字，都像刀鋒一樣割在鈴蘭的心中。
“因?yàn)樾l(wèi)隊(duì)要接受調(diào)查，官邸也變得不安全了，所以女皇陛下您就請(qǐng)到利利弗羅瑞家暫住吧，我將會(huì)盡我所能為陛下服務(wù)。”郁金香接著用提議的語(yǔ)氣對(duì)她說(shuō)。
鈴蘭知道這不是提議，而是命令。
命令是不能拒絕的。