樓梯的盡頭是一間普通的屋子。屋子沒有門，只在門框上掛了一條破破爛爛的門簾。因為年代比較久，已經(jīng)無法看清原來的顏色。
屋里亮著一盞燈。羅襄憶借著燈光往旁邊看。門口靠著墻擺放了好幾個大柜子，柜子上面擺著各式各樣的物品，應(yīng)該都是當(dāng)鋪收來的東西。
按照尋常當(dāng)鋪的特點，他們都會對收到的東西愛護(hù)有加。這些物品一部分是為了轉(zhuǎn)手賣一個更高的價錢，還有些是因為解燃眉之急的物主會重新贖回?？墒窍衩鬏x當(dāng)鋪這般將物品完全晾在外面不管不顧的還真是頭一次見。
羅襄憶掀開了簾子，屋子正中間放著一張矮幾，后面坐著一個五十來歲的男人。那男人留著長長的胡子，正炯炯有神的看著她。
只這一眼，羅襄憶的心里便安定起來。
她慢慢的走在矮幾前坐下，笑著對那掌柜說：“小女子今夜冒昧前來打擾，是有一事相求。只盼掌柜能指點一二?！?p> 那掌柜笑著是用手捋了捋胡子：“鄙人姓沈，不知姑娘如何稱呼？”
羅襄憶愣了一下，羅姓在臨州并不常見，她并不想暴露自己的身份。不過片刻，她開口回答道：“小女子姓冷?！北悴辉俣嘌浴?p> 隨了母姓倒也不算騙人。
沈掌柜不再多問，明輝當(dāng)鋪收東西從來都只看物品好壞，不論出處。是以貨主有些難言之隱，不便多言，他都能體諒。
“不知姑娘想當(dāng)什么東西？”
“沈掌柜，若是我不當(dāng)東西，只想了解一些關(guān)于這個物件的消息，您以為如何？”
沈掌柜這才仔細(xì)的打量她。他對著羅襄憶神秘一笑：“姑娘想知道消息，倒也不是什么難事。只是，若姑娘是來當(dāng)東西，這東西價值多少，我便出多少銀子，如今姑娘來問消息，我也不多占姑娘的便宜，同樣是這東西值多少銀子，姑娘便付給我多少銀子。姑娘還是先考慮考慮吧?！?p> 羅襄憶皺著眉頭：“沈掌柜如此獅子大開口，未免有些不妥吧？如果小女子是來當(dāng)東西，這東西歸沈掌柜所有，沈掌柜給我等價的銀子，這本就是理所應(yīng)當(dāng)。況且，沈掌柜若將這東西拿出去轉(zhuǎn)賣，或許還能換得更多的銀子。可如今我不過是要問條消息，這消息又不能拿出去轉(zhuǎn)賣，你卻要我這樣多的銀子，未免有趁人之危的嫌疑吧？”
“怎么，姑娘覺得一條消息不值這個價錢？也罷，既然姑娘如此說，想必是不急著知道這物件背后的來歷了，那沈某就不便多留姑娘了。云音，送客！”
“等等！”羅襄憶有些拿不準(zhǔn)。這掌柜的如此神秘，反倒讓她覺得說不定能從他這兒得到些消息。她狠了狠心問道：“可若是掌柜的看完這東西毫無頭緒，又該當(dāng)如何？”
“自然是分文不取。沈某絕不誆騙姑娘！”
“好！”羅襄憶從懷里掏出發(fā)簪放在沈掌柜的面前：“還請掌柜的給過過眼?！?p> 眼前的發(fā)簪古樸神秘，看上去竟有種讓人無法移開眼神的魅力。沈掌柜有些驚奇地拿起發(fā)簪，將那燈的燈罩取下，認(rèn)真的端詳起來。
羅襄憶緊張地看著他。
“不知姑娘是從哪里得到這個簪子的？”沈掌柜解釋道：“還請姑娘見諒，沈某沒有想打聽什么的意思，只是覺得這簪子極為少見，沈某有些好奇?！?p> 羅襄憶松了口氣：“這簪子是從一個朋友那兒偶然所得，不知沈掌柜可看出些什么？”
“姑娘請看?！鄙蛘乒駥⒛囚⒆由斓搅_襄憶面前，對著光指給她看：“這簪子上的花紋，并非我們尋常可見的花紋。據(jù)沈某所知，這應(yīng)當(dāng)是南方一個名叫契族的族徽。沈某早年在外游歷，曾有幸得見這個契族的珍寶，那上面雕刻的也是這樣的族徽。不過，這族人因為早年爆發(fā)內(nèi)部戰(zhàn)亂，似乎死了不少人。甚至還有人說他們早已經(jīng)遭到了滅族。所以沈某見到這簪子時，頗覺得有些詫異?！?p> 契族？這怎么會是外邦人的東西？師父為什么會跟他們有聯(lián)系？
”那您可否跟我詳細(xì)說一說。關(guān)這契族人的消息？”
沈掌柜想了想，轉(zhuǎn)身跑到屋外面，在柜子頂端的一個箱子里取出了一份羊皮卷一樣的東西。他細(xì)細(xì)的將那上面的浮灰吹掉，又用袖子抹了抹才拿進(jìn)屋里，在羅襄憶面前攤開。
“這是南方偏遠(yuǎn)地區(qū)的輿圖，是我當(dāng)年從在那邊作戰(zhàn)的人手里偷偷買回來的。不過那都已經(jīng)是三十幾年前的事情了。如今那里的地形到底是怎樣，我也說不準(zhǔn)。”
他用手指著輿圖：“姑娘，您看。我當(dāng)年就是在這個地方遇到那些契族人的。不過那時他們正和官兵為了爭奪土地打得不可開交，我也只是躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見過一面。具體的風(fēng)土人情也知之甚少?！?p> 沈掌柜突然腦子靈光一閃：“對了，我還想起一事！我記得當(dāng)?shù)氐娜烁艺f，這個契族的女子都長相奇美，而且她們會在及笄那日，由族中神婆用一種神奇的藥水在腳底畫上族徽，這種藥水是去不掉的，寓意著她們生生世世都是契族人。不過，我也沒親眼見過，也不能確定他們說的是不是真的?！?p> 如果說師父是契族人，那師父和娘親是自小的朋友，娘親必定也會是契族人。可是娘親活著的時候，她也從來沒有留意過啊。
那現(xiàn)在要想求證，只能從師父下手了?？磥?，還是要想個穩(wěn)妥的法子?？偛荒苤苯优艿剿媲罢f想看看她的腳底板吧？
沈掌柜將所知盡數(shù)說出，雖然消息有限，可羅襄憶已經(jīng)相當(dāng)滿意了。所能知道娘親的身份，她是不是也能像二哥哥那樣，事事有母家撐腰？
“姑娘對我這消息可還滿意？”沈掌柜伸出手，他的貨交出去了，總該收錢了吧。
羅襄憶手里哪里有錢，她在心里默默跟二哥哥告了聲罪，江湖救急，之后定然加倍補(bǔ)上。
她對沈掌柜說：“不知您可認(rèn)識羅府的二少爺羅云漢？他在您這兒寄存了兩千兩銀子，您可還記得？”
沈掌柜笑得見牙不見眼的，那可是他的大客戶：“記得，記得，當(dāng)然記得。不知姑娘是羅少爺?shù)氖裁慈耍俊?p> “你不必管我是他的什么人，你所說的酬勞就從那銀子里面扣吧。”
沈掌柜笑著點點頭：“那沈某人就不客氣了。不多不少，剛剛收您兩千兩?！?p> 羅襄憶暗暗嘆了一口氣，得了，現(xiàn)在事情沒辦成，反倒又把二哥的錢也賠了進(jìn)去。羅襄憶啊羅襄憶，虧你還大言不慚的說要去救紫煙姑娘，如今，你可拿什么去救？