看著劉琦搖搖晃晃地離開酒肆，蕭筱二人才重新坐下。紫伊滿臉怒容，忍不住對蕭筱道：“小····蕭兄，剛才那個高傲自大的家伙對你那般侮辱，為何你不讓我教訓他一下？”紫伊一時氣急，險些叫順了嘴，幸虧蕭筱及時瞪了她一眼，才將小姐二字憋回去，換成了蕭兄。
蕭筱聽了紫伊的埋怨，知她為自己好，便安慰她道：“紫伊，你的心意我明白，但你可知他是誰？”看著紫伊疑惑地搖搖頭，蕭筱繼續(xù)道：“他可是劉表的長子劉琦，我們在人家的地盤上，能忍則忍，否則惹出大麻煩來，就不好脫身了?！?p> 聽完蕭筱的解釋，紫伊也明白了，嘴里卻道：“就算他是劉表的兒子，也不能如此放肆啊，我又不怕他，若非蕭兄攔著，我定要·····”“好了，別說了，記住，出門在外，多一事不如少一事，保證自身安全才是第一位，盡量避免招惹不必要的麻煩?！笔掦愦驍嗔俗弦恋脑?，語重心長的勸誡道。
紫伊對蕭筱自然是沒脾氣，只得乖乖地點點頭，道：“知道了，以后我會注意的?！笔掦氵@才笑了笑道：“這就對了嘛！來，喝點水，消消氣。”說著，親自給紫伊倒了杯茶水，嚇得紫伊趕忙起身道：“小···蕭兄不必客氣，我自己來就好?！?p> 這段小插曲過后，酒肆內(nèi)又恢復了正常，伙計很快便將蕭筱她們要的菜端上來，蕭筱便和紫伊邊吃邊聊起來。只是，所有人都沒發(fā)現(xiàn)，在酒肆角落一個不起眼的位置，一個衣著普通，看上去其貌不揚的男子，卻將之前發(fā)生的事都記了下來。并在蕭筱他們吃完飯，遠遠跟蹤她們回到酒肆休息之后，方才離開。
此時的襄陽郡府內(nèi)，一個三十多歲的美艷少婦和一個與他年齡相仿的中年將領(lǐng)正在一所別院密會。而之前在酒肆觀察劉琦與蕭筱發(fā)生沖突的那個其貌不揚的男子，就跪在地上。中年將領(lǐng)聽完男子的匯報，沉聲道：“下去吧！繼續(xù)盯著劉琦的一舉一動，有什么異樣，隨時向我匯報?！薄笆?！”男子應了一聲，便退下了。
這美艷少婦乃是現(xiàn)今荊州牧劉表的第二任妻子蔡氏，中年男子則是其胞弟蔡帽，在劉表軍中任要職。蔡氏乃是荊襄一帶的豪族，與另一士族豪門蒯氏共同輔佐支持劉表。蒯氏兄弟蒯良、蒯越為劉表麾下的得力謀士，而蔡氏一族則掌控著劉表麾下大部分軍力。
“阿姐，看來劉琦小兒已經(jīng)知道我等在故意針對他了，這才心中抑郁，借酒消愁?！辈堂钡吐晫Σ淌系?。蔡氏冷哼一聲，道：“就算知道又如何，夫君現(xiàn)在對我極為寵耽，自是信我不信他。稍后我便去尋夫君，告訴他方才劉琦在酒肆中，酒后失態(tài)，欺辱百姓，夫君定會大怒，更加厭惡他?！辈堂甭勓孕Φ溃骸鞍⒔愎桓呙?，姐夫向來注重名譽，若是知道劉琦仗其身份，欺辱百姓，定不會饒他?！?p> 蔡氏冷笑一聲，道：“一個毫無依仗的毛頭小兒，若不是因其嫡長子的身份，根本對我家琮兒造不成任何威脅。等琮兒再大些，我便讓他娶玉兒（蔡氏的侄女）為妻，到時，我們蔡氏一族便與夫君親上加親，看他劉琦小兒還如何與我家琮兒爭寵?！?p> 蔡帽點點頭道：“如此，阿姐去告訴姐夫，我便派人去館舍盯著，防止那二人離開，倘若姐夫要證人，我便派人將他二人帶來，相信他們定會變本加厲詆毀劉琦的。”回到館舍休息的蕭筱二人，并不知道她們已經(jīng)被監(jiān)視起來了。
午睡了一會兒后，蕭筱便起來了，簡單梳妝打扮了一下，便和紫伊一起換上男裝，再次出了門。這次倒不是漫無目的地逛街了，而是直奔了賣菜的鋪位，買了一塊生姜。紫伊有些疑惑地問道：“蕭兄，我們又不做飯，買生姜用來做什么？”蕭筱神秘一笑，道：“生吃啊！”“什么，您要生吃這個？”紫伊聞言大驚。
蕭筱卻是搖搖頭道：“不是給我吃的，是給你吃的，當然，也有可能你不用吃，看情況吧！”這下，紫伊更是疑惑了，道：“蕭兄，您到底是什么意思，我都被你弄暈了，為什么要給我吃生姜？”蕭筱正要跟她解釋，卻見不遠處，一個普通百姓裝扮的人，正引著一隊士卒向他們走來。蕭筱忙拉了紫伊一把，將她拉至路邊，讓出道來。
不料，那人竟將那隊士卒引到二人跟前，對領(lǐng)頭的士卒道：“官爺，就是這兩人?！弊弦涟l(fā)覺不對勁，當下一個箭步上前，擋在了蕭筱身前，如臨大敵般地盯著這些人。蕭筱也是有些緊張地看著這隊衛(wèi)兵，她以為，這些人是劉琦酒醒后，想要報復二人，刻意派來抓她們的。
那領(lǐng)頭的士卒見蕭筱二人衣著華麗，氣度不凡，不像是普通百姓，便道：“兩位公子不必緊張，我乃蔡帽將軍部下伍長，奉將軍之命，請二位公子前往郡府一行?！笔掦阋娝f話語氣客氣，便稍稍松了口氣，強作鎮(zhèn)靜道：“我二人與汝家將軍并不相熟，這位官爺可是認錯人了？”引路那男子卻很是堅定地說道：“官爺，錯不了，就是他二人?！?p> 蕭筱見他說的如此肯定，便道：“你如此肯定是我二人，當說清楚，我二人是怎么了，為何要將我二人帶走？”那伍長卻道：“這個在下就不知道了，將軍只是讓我將二位帶到郡府，還請二位公子不要為難在下，隨我等前去，否則，在下只能強行帶二位過去了。”
紫伊聽完，面色一寒，正要發(fā)作，蕭筱卻上前拉住了她，對那伍長道：“既是如此，那就勞煩官爺帶路吧！”紫伊雖是不解，但見蕭筱一臉鎮(zhèn)定，便也放松了些許，將原本已經(jīng)握在手中的短匕悄然收起。那伍長見蕭筱這般配合，也松了口氣，對蕭筱二人客氣道：“二位公子請?！比缓蟊銕е娙酥北紕⒈硭诘目じ?。
此時的襄陽郡府大殿內(nèi)，劉表滿臉怒容地坐在首座，蒯良和蔡帽一言不發(fā)地立于左右兩側(cè)。而之前在酒肆與蕭筱二人發(fā)生過語言沖突的劉琦，則是跪在地上，臉上雖還有些許紅暈，但酒意基本已經(jīng)消去。此時他的臉上盡是驚恐與駭然，跪在地上不敢抬頭。
“報，主公，人已經(jīng)帶到，正在殿外候著?！毕惹叭フ沂掦闼齻兊哪莻€伍長小跑著進了大殿，對著劉表報告道。“讓他們進來。”劉表沉聲說道，看了一眼跪在地上的劉琦，臉上的寒意更盛。
得到傳令，蕭筱和紫伊便快步來到了大殿，一進門，蕭筱便看到了坐在首座上的劉表。劉表看上去有五十多歲，面色白皙，略顯蒼老，卻是鼻梁高挺，眉眼修長，想來年輕時，定是一個風度翩翩的美男子。
“草民蕭羽（伍奕），拜見大人?！笔掦愣艘娏藙⒈恚s忙跪地行禮。劉表語氣平淡道：“起來吧！”“謝大人！”蕭筱二人站起身來，看了一下在場的人，蕭筱不解道：“草民惶恐，不知大人因何事傳喚草民二人？”
一旁的蔡帽聞言道：“我問你二人，今日午時，是否在城南的月蘭酒肆用過飯，并被此人言語羞辱？”當發(fā)現(xiàn)跪在地上的劉琦時，結(jié)合請自己前來的蔡帽，蕭筱便大致猜到了此番叫二人前來的目的。
在她的印象中，歷史上的劉琦，性格溫和，待人以善。常被其后娘蔡氏及其黨羽中傷，最后在劉表面前徹底失寵。之后更是想要加害其性命，劉琦不得已，便向當時依附在荊州的劉備的軍師諸葛亮請教救命之計，并留下了“上屋抽梯”的歷史典故。當然，這是后話，暫且不提。
聽完蔡帽的問話，不但劉表等人將目光移向蕭筱，就連跪在地上的劉琦，此時也微微抬起了頭。待看到蕭筱二人后，臉上閃過一抹歉意，隨即卻是被無盡的苦澀所代替，再次將頭深深地低下。
蕭筱看了一眼跪在地上的劉琦，對著劉表拱手拜道：“回稟大人，草民非本地人，今日午時確是在一家酒肆用過飯，卻不記得其店名了，而且草民并未被人羞辱過?！笔掦愦搜砸怀觯蛟诘厣系膭㈢腿惶痤^，一臉不可思議地望著她。
而蔡帽也是沒想到蕭筱竟會否認這件事，當下急道：“你二人不必害怕說出實情后，日后會遭到報復，有主公親自為爾等做主，盡可實言相告?！笔掦懵勓詤s是堅定道：“大人，草民所言便是事實?！薄按竽?，酒肆那么多人都看到你二人被他辱罵，竟在此說謊欺騙我等，該當何罪？”蔡帽聞言，惱羞成怒的地喝道。
蕭筱被嚇得趕忙跪倒在地，滿臉驚恐，卻還是道：“大人明察，草民作為當事人，自然最清楚其中原委。大人等都未在現(xiàn)場，不信草民之言，卻聽信旁人所述，草民亦無話可說。況且，倘若草民真是受了委屈，大人這般為草民做主，草民怎會幫著侮辱草民之人說話，當變本加厲，加害于他才是?！?p> “你···”聽了蕭筱的話，蔡帽雖極為惱怒，卻不知該如何反駁她，畢竟蕭筱所說，句句在理。此時，劉表忽然開口了，指著劉琦問道：“那你可識得此人？”蕭筱看了一眼劉琦，恭聲答道：“回稟大人，草民不識此人，但在酒肆用飯時卻見過此人。他當時也在酒肆飲酒，且喝得爛醉，臨走時還不小心撞到了草民，不過當下就與草民道了歉，草民也就沒與之過多糾纏?！眲⒈砺勓?，對著劉琦厲聲問道：“他二人所言可屬實？”
劉琦雖不知蕭筱為何會幫著他隱瞞真相，不過既然對方都幫自己到這種地步了，那他也不會傻到再去揭穿蕭筱。當下對著劉表重重磕了個頭，道：“父親大人明察，事實確實如此，孩兒不敢欺瞞父親大人。”
聽了劉琦的話，蕭筱仿若才知道劉琦的身份一般，嚇到趕忙磕頭道：“草民該死，草民不是本地人，實不知此人竟是大人愛子，若是知曉，定不敢接受令郎的道歉，請大人饒命。”
沒有理會蕭筱的話，劉表卻是盯著劉琦道：“既是如此，方才在他二人到來之前，我問你方才之事，你為何不說，卻默然相認？”劉琦答道：“方才父親大人正在氣頭上，孩兒怕惹得父親更加惱怒，傷了身子，故不敢出言反駁，只能待他二人到了，孩兒才能證明自身清白。”
聽了劉琦的話，劉表臉上的寒意消了大半，同時閃過一抹欣慰。瞧著蕭筱與劉琦二人這一唱一和的表演，紫伊都有些傻眼了，不過她自然也不會逆著蕭筱，便全程配合她的表演，跟著磕頭求饒。
見到此番情景，一直沒說話的蒯良上前一步，對劉表道：“主公，看來此事應當是個誤會，或許蔡夫人是誤聽了小人的讒言，才誤解了大公子，此事不如就此作罷！”劉表聞言，點了點頭道：“既是誤會，今日且饒過你這次，日后要少飲酒，注意自身德行，不可再出此類事情?！?p> 劉琦聞言，趕忙磕頭拜道：“是，孩兒日后定當注意，絕不再犯?！薄靶辛耍氯グ?！”劉表揮了揮手，示意劉琦離開。劉琦趕忙站起身來，對著劉表再次施禮，方才轉(zhuǎn)身離開。
只是在經(jīng)過蕭筱身邊時，忍不住偷瞄了他一眼，卻不敢逗留，快步出了大殿。看著還跪在地上的蕭筱二人，劉表道：“你們兩個能為小兒證明清白，老夫甚感欣慰，子柔，賞他二人黃金一百，讓他們也走吧！”蒯良聞言，應了一聲，便去取金子了。
蕭筱聞言，卻是趕忙磕頭拜道：“久聞大人愛民養(yǎng)士，正義賢明，今日一見，果然不負盛名。草民能見得大人真容，已是萬分榮幸，豈敢再要大人賞賜?！眲⒈砺犃耸掦氵@番話，很是高興，道：“汝既知老夫為人，那便不要再推辭，待會兒領(lǐng)了賞錢，便自行離開吧！”說完便往大殿外走去，蕭筱只得再次磕頭拜道：“草民多謝大人賞賜?！币慌缘牟堂眲t狠狠地瞪了二人一眼，沒有說話，便氣哼哼地跟了出去。
很快，蒯良便取了一包賞金回來，見大殿只剩下蕭筱與紫伊二人，便上前將裝著金子的錢袋遞給蕭筱。蕭筱忙躬身雙手接過錢袋，道：“多謝大人?！必崃紖s是笑了笑道：“你很聰明，不過，拿了錢，還是趕快離開襄陽城吧！否則，恐會招來殺身之禍。”言罷，便不再理會一臉驚駭?shù)氖掦愣?，轉(zhuǎn)身出了大殿。半晌，蕭筱才從驚駭中回過神來，隨即苦笑著搖了搖頭，帶著紫伊離開了。
回到館舍后，紫伊非常疑惑地問道：“小姐，奴婢實在不明白，為何您要隱瞞真相，反倒幫著辱罵我們的人說話？”蕭筱聞言，嘆了口氣道：“我若是不這么做，恐怕今日你我二人，就走不出那郡守府了?！?p> 紫伊不解道：“這是為何，奴婢看那劉表很是賢明，我們就算實話實說，他也定會為我們做主，好好懲罰他那個不孝子的。”聽了紫伊的話，蕭筱卻是笑了起來，這讓紫伊更是疑惑了，忍不住道：“小姐，您就別賣關(guān)子了，快告訴奴婢，到底是為什么呀！”
蕭筱見她這樣，無奈地笑笑道：“你呀，還是小看了劉表，你以為他真的不知道實情？他只是想找個臺階下罷了！”“小姐的意思是，劉表知道我們在說謊？”紫伊一臉的不可思議。
蕭筱卻是點點頭，繼續(xù)道：“別忘了，劉琦畢竟是他的親生兒子，就算在他面前不受寵，也不可能為了我們兩個尋常百姓，去真正懲罰他兒子，最多只是做做樣子罷了。我們?nèi)羰钦f出實情，可就真正得罪劉表本人了?！?p> “怎么又會得罪劉表呢？小姐，您說的奴婢越來越聽不明白了?！弊弦谅牭耐耆窃评镬F里，蕭筱無奈道：“你呀！怎么就不動腦子呢？你想想看，倘若此事真的傳將出去，會有什么反應？除了說劉琦仗勢欺人以外，還會說他劉表教子無方，放任其凌辱百姓。劉表向來最注重名譽，你覺得他會希望這種事情發(fā)生嗎？”
聽完蕭筱這番話，紫伊終于恍然大悟，道：“難怪小姐方才不但幫著劉琦說話，還編造謊言，說他無意撞到我們，便立刻道歉。這要傳出去，不但不會說劉琦仗勢欺人，還會說他劉表教子有方，不論尊卑知禮儀，使其名譽大增??！”蕭筱聞言，終于笑著點點頭，一臉孺子可教般地看著紫伊。
紫伊被蕭筱看得有些臉色發(fā)紅道：“小姐，您就別看奴婢的笑話了，奴婢可沒有小姐那般聰慧?！笔掦銋s是苦笑一聲道：“不過是見多了此類事件，學到的一點為人處事之道罷了！日后類似這般事情還會時常發(fā)生，你也需長些心眼，不要陷入其中?！?p> 紫伊點點頭，道：“奴婢受教了，小姐，那我們現(xiàn)在該怎么辦？那個給我們賞錢的大人不是說，讓我們盡快離開襄陽城嗎？”蕭筱聞言，面色一正，道：“是?。‰m然沒有得罪劉表，卻也得罪了別人，我們還是先出城吧！”
簡單商議了一下，二人就做好了決定，先去徐庶家通知他一聲，約定好新的匯合地點后，就出城去外面找地方住。然而，就在兩人收拾好行李，準備開門出去時，門外卻響起了一陣急促的敲門聲。