第四十三章 大白天撞見(jiàn)鬼
岳飛即將蒞臨太平州的消息，來(lái)自于蕪湖縣的江城驛站，它與當(dāng)涂縣的河渡驛站之間相距最多五六十里。
本朝驛館制度，若有朝廷大臣從當(dāng)?shù)芈愤^(guò)，相鄰的兩驛之間須快馬通報(bào)行程，以便下一站提前做好接待準(zhǔn)備，韓誠(chéng)的巡檢所就在河渡驛站旁邊，自然是近水樓臺(tái)先得月了。
蕪湖縣的江城驛站位于太平州的最西邊，再過(guò)去就是池州的銅陵縣了，如果想及時(shí)提醒岳飛勿入劉光世精心布置的陷阱，那里無(wú)疑是最近也是最后的地方，等到吳益和韓誠(chéng)二人披星戴月趕到蕪湖縣的時(shí)候，已經(jīng)是第二日的辰時(shí)初了。
若按韓誠(chéng)的意思，怎么著也得瞇一覺(jué)等到天亮再出發(fā)吧，吳益卻固執(zhí)的認(rèn)為，這種事情易早不易遲，一旦岳飛踏入太平州的地界，再想回頭可就難了。韓誠(chéng)知道拗不過(guò)這個(gè)狠人，只得恭敬不如從命，然而心里卻一直犯嘀咕，究竟是什么要緊的事情啊，非要這么拼命?
“劊子吳，放著官道不走，偏偏像做賊一樣專走小路，你究竟有什么大事瞞著我?”
再往前沒(méi)多遠(yuǎn)就到江城驛站了，韓誠(chéng)和他那匹叫“烏奴”的黑色小役馬早就已經(jīng)累的筋疲力竭，只能相互依偎著一步一步往前蹭，然而嘴里卻叨嘮個(gè)沒(méi)完一一這一夜天黑路不好走，又加上吳益有意避開(kāi)官道，只沿著空無(wú)一人的大河堤岸行進(jìn)，搞得像做賊心虛似的，他自然有一肚子牢騷要發(fā)了。
“好飯不怕晚嘛，見(jiàn)到岳侯，自然就真相大白了，怎么?這么長(zhǎng)時(shí)間都能等了，還差最后一哆嗦嗎?”
早晨的江畔有些過(guò)于清冷了，一陣挾裹著潮濕水氣的江風(fēng)吹過(guò)來(lái)，讓他心頭發(fā)顫，情不自禁的和香菇貼得更緊了。
這一夜跌跌撞撞的走了五六十里路，真心不容易，如果不是有韓誠(chéng)陪著，有可能都堅(jiān)持不下來(lái)，按理說(shuō)這么大的事情不應(yīng)該瞞著他，但是萬(wàn)一這小子臨陣打起退堂鼓，那就功虧一簀了，為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，還是先讓他忍忍吧！
兩人有一搭沒(méi)一搭的扯著閑篇兒，各自牽著坐騎小心翼翼的往前走，穿過(guò)腳下這片雜草和荊棘從生的蘆葦蕩，前面就是直通江城驛站的泊船碼頭了。
吳益和香菇走在前面，剛出了蘆葦蕩，就看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的江邊上，停泊著一艘旗幟飄揚(yáng)的大型江船，身長(zhǎng)大概五六丈，寬約兩丈左右，船高一丈有余，粗略估計(jì)，荷重至少在兩千料以上，載個(gè)二三百人應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。
再看兩側(cè)高聳的船舷，形狀如陸地的城墻，上面不僅有高低凸凹的跺口，還有便于近身攻擊的弩窗和矛穴，顯而易見(jiàn)，這不是普通的江船，而是真正意義上的古代戰(zhàn)艦。
桅桿上迎風(fēng)飄舞著一面獵獵作響的鐵灰色大將牙旗，旁邊豎著一道寫(xiě)有黑字的黃色信幡，約有一丈多長(zhǎng)，三尺多寬，看上去非常醒目一一三角形大旗上書(shū)寫(xiě)著一個(gè)斗大的“王”字，應(yīng)該是這位大將的姓氏，而信幡上則標(biāo)注的明顯是其官號(hào)，仔細(xì)讀去卻是：通侍大夫武康軍承宣使。
單從官號(hào)上看，通侍大夫?qū)儆诩牡摴僦械恼迤?，而承宣使在寄祿官中?duì)應(yīng)的品級(jí)是正四品，兩者同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)人身上，說(shuō)明這個(gè)官號(hào)是遙郡而不是正任，真正代表其官品的是前面的通侍大夫，即正五品，不過(guò)可以享受正四品承宣使的部分待遇。
本朝統(tǒng)兵將軍的品階普遍都不高，正五品帶遙郡已經(jīng)勉強(qiáng)算是高級(jí)武官了，這個(gè)人會(huì)是誰(shuí)呢?
吳益依偎在香菇身上，正擰眉沉思，韓誠(chéng)忽然走過(guò)來(lái)捅了他一下道：“為何裹足不前?是不是又犯病了?”
吳益回過(guò)頭笑了笑道：“你這么喜歡猜，不如猜猜那是誰(shuí)家的官船吧！”
韓誠(chéng)順著他的手指望了望，立馬搖頭道：“唉，你這就是少見(jiàn)多怪了，張相公的都督行府就設(shè)在下游的建康城里，江面上每日來(lái)往的舟師戰(zhàn)艦不計(jì)其數(shù)，大小將軍多如牛毛，我哪知道此人是誰(shuí)啊?！?p> 兩人正沖著水流湍急浪花翻滾的江面說(shuō)著閑話，背后突然傳來(lái)一陣嘩啦啦的騷動(dòng)，從蘆葦蕩里竄出來(lái)十幾個(gè)帶甲軍士，一個(gè)個(gè)手里握著強(qiáng)弓勁弩，二話不說(shuō)，先迅速將他們圍困當(dāng)中，為首一個(gè)尖嘴猴腮的精壯漢子這才厲聲喝問(wèn)道：“爾等何人?膽敢在江防重地窺探！”
香菇和烏奴受到突如其來(lái)的驚嚇，幾乎在同一時(shí)間咴地嘶叫起來(lái)，抖動(dòng)著四蹄在原地直打轉(zhuǎn)兒，如果不是吳益和韓誠(chéng)死死的拽緊各自手里的韁繩，這倆貨早就尥蹶子跑了。
“快說(shuō)！”
精壯漢子急聲催促道：“不然別怪手下無(wú)情！”
“各位兄弟，稍安勿躁！”
吳益慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，沖著那人微微一笑道：“我們是……”
他的話剛說(shuō)了一半，對(duì)方立時(shí)怔了怔，仔細(xì)瞅了半晌才結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)道：“你……你是，你不會(huì)是劊子吳吧?”
此言一出，吳益和韓誠(chéng)下意識(shí)的互相對(duì)視了一眼，來(lái)之前他們特意改頭換面，穿了一身普通老百姓的服飾，目的就是不想被人認(rèn)出來(lái)，沒(méi)想到大名鼎鼎的劊子吳，走到哪都這么招眼。
真人面前說(shuō)不了假話，吳益只得大大方方的承認(rèn)道：“不錯(cuò)，我就是劊子吳，各位兄弟辛苦了！”
精壯漢子已經(jīng)悄悄收起了兵刃，聽(tīng)到肯定的答復(fù)，慌忙拱手致歉道：“不知是吳將軍微服私訪，兄弟們巡檢路過(guò)此地，有眼不識(shí)泰山，多有得罪，多有得罪了！”
他手下的些兄弟雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)劊子吳本尊，但多少也耳聞過(guò)牙軍第一狠人的名頭，個(gè)個(gè)面色微微一寒，趕緊掛起弓弩，一起向吳益垂首致意。
吳益聽(tīng)到對(duì)方竟然直呼他為“吳將軍”，暗自感到詫異，要知道，他從校尉晉升隊(duì)將，不過(guò)才短短幾天的功夫，這么快就傳到幾十里外的蕪湖縣了?
看來(lái)這個(gè)巡檢土軍的小頭目，很可能來(lái)自城中的部落親軍，否則不可能消息如此靈通，為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，還是先摸摸他的底細(xì)吧，于是不動(dòng)聲色的點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“恕我眼拙，咱們是不是在哪見(jiàn)過(guò)?”
精壯漢子小眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，隨即咧嘴一笑道：“小校認(rèn)識(shí)吳將軍，而吳將軍卻未必認(rèn)識(shí)小校。”
吳益哦了一聲道：“這么說(shuō)你也是部落軍的人了?”
“吳將軍果然是火眼金睛，一眼就看出來(lái)了。小校賤名黃貴，此前在靳軍帥帳下聽(tīng)令，這幾日剛剛調(diào)至本縣任巡檢都頭，敢問(wèn)吳將軍，可是奉軍帥之命微服辦差?”
名叫黃貴的精壯漢子顯然是個(gè)聰明人，不光客客氣氣的回答問(wèn)話，而且不露聲色的探問(wèn)對(duì)方此行的目的。
吳益并不知道，其實(shí)這個(gè)人他確實(shí)親眼見(jiàn)過(guò)一次，就是在草市里，黃炳成領(lǐng)著手下十幾兄弟砸齊英社的場(chǎng)子，只不過(guò)當(dāng)時(shí)人太多了，完全對(duì)這個(gè)不起眼的幫兇沒(méi)什么印象。
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！我們就是奉命辦差！”
吳益笑著用手一指韓誠(chéng)：“知道他是什么人嗎?”
黃貴疑惑著搖了搖頭，正想上前拱手請(qǐng)教，卻見(jiàn)對(duì)方輕咳了一聲拿腔著調(diào)道：“本官乃當(dāng)涂縣同巡檢韓誠(chéng)，爾等奉了何人之命，隨意在此處盤(pán)查行客?”
當(dāng)涂和蕪湖雖為兩縣，但巡檢土軍卻同屬一個(gè)系統(tǒng)，即太平州巡檢司，只是分駐不同地方而已，巡檢都頭說(shuō)到底只是無(wú)品的節(jié)級(jí)尉勇，而同巡檢則是名符其實(shí)的朝廷命官，黃貴想必是聽(tīng)說(shuō)過(guò)鄰縣巡檢所剛上任了新官，見(jiàn)對(duì)方譜擺的挺大，又有劊子吳作證，自然假不了，是以趕緊陪著笑道：“原來(lái)是同巡檢大人微服私訪，恕小校眼拙，得罪得罪！吾等不過(guò)是碰巧路過(guò)此地而已，并非奉命盤(pán)查……”
這家伙把剛才對(duì)吳益說(shuō)的話又重復(fù)了一遍，顯然已經(jīng)相信他們確有不便公開(kāi)的公務(wù)在身，客套完之后，正準(zhǔn)備領(lǐng)著手下兄弟灰溜溜的離開(kāi)，忽然被吳益給叫住了：“黃都頭，順便打聽(tīng)一下，知道江邊?？康氖悄募业墓俅瑔?”
黃貴偏頭望了一眼，隨即笑道：“那是王太尉的官船，不瞞您說(shuō)，我到本縣巡檢所上任的第一天，就聽(tīng)說(shuō)他老人家從建康督府回來(lái)之后，一直在江城驛站下榻，從不曾離開(kāi)過(guò)，好像是在等什么人……”
哪來(lái)的王太尉?明明就是個(gè)正五品的通侍大夫嗎，距離最高武階官的正二品太尉還差好幾個(gè)等級(jí)呢，怎么好意思叫太尉?
吳益詫異道：“哪個(gè)王太尉?”
黃貴掃了掃身邊豎著耳朵張著大嘴的手下兄弟，遲疑了一下才湊到近前小聲嘀咕道：“王太尉就是咱們淮西宣司前軍統(tǒng)制王德啊?！?p> 吳益聞聽(tīng)此言，心頭猛然一震，原來(lái)是那位虎膽熊心的王夜叉！這個(gè)人在宋史里沒(méi)少露面，雖然沒(méi)有韓世忠、岳飛、張俊等人的名頭大，那也是南宋初年響當(dāng)當(dāng)?shù)膮柡巧?，他在此地駐足逗留，不會(huì)是專門(mén)等候岳飛吧?