李琚耳朵里像被雷哄了一聲,她看去顧綏安,眼睛里帶著生氣與責(zé)難。
顧綏安攤手,無(wú)辜地說(shuō)道:“這回真不是我?!?p> “去那兒躲躲吧”,他拿手朝內(nèi)堂一指,又帶著點(diǎn)醋意地說(shuō)道:“別被你的情郎看見(jiàn),誤會(huì)我們有什么?!?p> 李琚睨他一眼,急匆匆地,一個(gè)閃身躲了進(jìn)去。
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?!?p> 兩人規(guī)規(guī)矩矩相互行了禮,之后,沈晏道明來(lái)意,說(shuō)道:“聽(tīng)說(shuō)兩年前勾大人帶兵剿匪,顧大人也在其中,不知當(dāng)年的里垟一戰(zhàn),大人可記得其中有什么不尋常的事?”
“不尋常的事?”顧綏安仔細(xì)回想,半晌,他拍了下頭,赧然說(shuō)道,“慚愧,事情過(guò)去太久,不太記得了”
沈晏失望地說(shuō)道:“叨擾大人了?!?p> “不過(guò)——”,正要離開(kāi),顧綏安又叫住他,說(shuō)道:“你倒可以去問(wèn)問(wèn)少揮使,楊良溫大人,他博聞強(qiáng)識(shí),且就是那年中的舉,或許他對(duì)當(dāng)年的事會(huì)有印象。”
李琚貓著腰在后堂聽(tīng)地一清二楚,她不明白顧綏安在想什么,沈晏調(diào)查當(dāng)年的剿匪一事,他卻要他去問(wèn)那個(gè)土匪頭頭?
“多謝大人?!?p> 忽然覓得一絲線索,沈晏正要去轉(zhuǎn)道去楊良溫處,眼角一瞥,見(jiàn)得顧綏安拿在手里的面具,被袖子遮了大半,但他還是一眼就認(rèn)出來(lái)了,這是李琚的面具。
難道李琚來(lái)過(guò)這里?
顧綏安覺(jué)察他正盯著自己手里的面具,索性大方地拿到沈晏眼前。
“這面具是我方才街上看著有趣買(mǎi)來(lái)的,沈大人也喜歡嗎?”
他把面具遞給沈晏,說(shuō)道:“若是沈大人喜歡,不妨送給大人?!?p> “不敢,沈某只是覺(jué)得仿佛在別處見(jiàn)過(guò),才多看了兩眼?!?p> “也是”,顧綏安低頭摩挲著面具上的問(wèn)路,若有所指地說(shuō)道:“沈大人是君子,不會(huì)奪人所好?!?p> 沈晏聽(tīng)得他話中有話,可又不明所以,便轉(zhuǎn)身告退。
待腳步聲已經(jīng)完全聽(tīng)不見(jiàn),李琚悄悄地露出半張臉瞄一眼,確定只有顧綏安一人后,她才放心地出來(lái)。
“你讓他去找楊良溫,豈不是給他找麻煩?”
“我的安排,你日后自會(huì)知曉。”
李琚重新拿回面具,不緊不慢地戴上,說(shuō)道:“我和他的事,你不要插手”
估摸著沈晏已經(jīng)走了一條街,李琚也要離開(kāi),沒(méi)有留下其他的話。
顧綏安看著她離去的背影,心里悶著一口氣,可他臉上卻勾起一抹笑,緩緩說(shuō)道:“已經(jīng)開(kāi)始了,停下來(lái)可不好——”
楊少揮使的府邸與顧綏安的相隔不遠(yuǎn),拐過(guò)兩條街就到了。
身旁帶路的小捕快上前一步,敲了敲門(mén),請(qǐng)家仆通稟。
不一會(huì)兒,府內(nèi)管家就把兩人領(lǐng)了進(jìn)去。
管家奉茶,請(qǐng)沈晏稍等片刻。
沈晏把著茶盞,無(wú)心喝茶,心里記掛著案子,又時(shí)不時(shí)地閃過(guò)那個(gè)面具,隱隱不安。
少頃,這位楊少揮使出來(lái)了。
見(jiàn)到他時(shí),沈晏一怔,是那日攔在李琚面前的那個(gè)男人。
楊良溫見(jiàn)到沈晏時(shí)也略微驚訝,但又不失風(fēng)度地說(shuō)道:“這不是薊京的大人嗎,怎么來(lái)永瑞了?”
仔細(xì)想想,心里了然,越心肯回來(lái),估計(jì)就是因?yàn)樗瞾?lái)永瑞了。
沈晏腦子里的結(jié)越來(lái)越亂,他總覺(jué)得,李琚身后有許多秘密,可都被她平日里天真的樣子遮住了。
他無(wú)心此時(shí)探究真相,先問(wèn)正事。
聽(tīng)完沈晏的來(lái)意,楊良溫瞳孔一縮,但表面上風(fēng)平浪靜,只裝作好奇地問(wèn)道:“你查這個(gè)做什么?”
“城外祠堂里發(fā)現(xiàn)的尸體已經(jīng)查實(shí),是一名府兵,參加過(guò)當(dāng)年那場(chǎng)剿匪,所以沈某前來(lái)詢問(wèn),或許能從中找出一些線索?!?p> 楊良溫食輕輕指敲打著桌面,片刻后,說(shuō)道:“那不過(guò)是普通的一場(chǎng)剿匪,除了死的人多一點(diǎn),也并無(wú)奇怪之處。”
線索一下中斷,沈晏雖不甘心,但只好告辭。
臨走前,他看著楊良溫,好一會(huì)兒,還是沒(méi)有問(wèn)出口。
李琚,楊良溫,顧綏安,他們之間會(huì)是什么關(guān)系?
他不愿再想下去,拱手離開(kāi)。
楊良溫的心并沒(méi)有因?yàn)樯蜿痰碾x開(kāi)而平靜。
當(dāng)年勾忌舉全府之力剿匪,他帶領(lǐng)兄弟們退守山門(mén),死守?cái)?shù)月,水?dāng)嗉Z絕。
兩扇寨門(mén)緊閉,從前夜夜笙歌的黑龍寨,如今成了困獸的牢籠。
他如四面楚歌的霸王,苦苦思量如何在重圍里求得生路。
傳來(lái)通報(bào)聲,山寨外有人孤身求見(jiàn)。
是勾忌手下的一名謀士,顧綏安。
他前來(lái)勸降。
楊良溫坐在高座上,盯著下方的顧綏安,他滿身泥濘,狼狽不堪。
“你來(lái)這兒就是為了勸我投降?”他忽然大笑起來(lái),緩緩起身,一步一步走到顧綏安跟前,狠狠地說(shuō)道:“山寨里很久沒(méi)聞肉香了,你就不怕我今兒宰了你,給兄弟們下菜?!?p> 顧綏安面不改色,說(shuō)道:“大當(dāng)家當(dāng)然可以這么做,只是,就算是吃了我,又能撐多久。山下已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)圍住,就算府兵攻不上來(lái),要不了多久,山寨里的人也會(huì)餓死。”
他又說(shuō)道:“大當(dāng)家身為黑龍寨領(lǐng)袖,自然不會(huì)眼睜睜地看著手下的人送死,在下有一法,不知大當(dāng)家肯不肯聽(tīng)?”
楊良溫盯著他鎮(zhèn)定自若的臉,片刻后,他抬手讓左右退下。
顧綏安一人在他黑龍寨中,還能耍出什么花樣。
等人全都退下,偌大堂內(nèi)只剩二人。
顧綏安說(shuō)道:“勾大人有意招安,只要大當(dāng)家點(diǎn)頭,您就是我永瑞的少揮使,寨中百名壯士的性命也自可保全?!?p> “怎么個(gè)招法?”
顧綏安從袖中拿出一紙官文,雙手送到他面前,說(shuō)道:“明日,勾大人在山下恭候大駕,與您通商招安事宜?!?p> 楊良溫接過(guò)官文細(xì)看,確實(shí)是永瑞通節(jié)使的官印。
“只我一人前去,豈不自投羅網(wǎng)?”
“大當(dāng)家若不放心,可帶上寨中精銳,若勾大人真想對(duì)您不利,自保有余。”
見(jiàn)楊良溫猶豫,顧綏安接著說(shuō)道:“大人也該為手下兄弟們想想,當(dāng)山匪又有多少出路,朝廷一旦招安,便可衣錦歸鄉(xiāng),不必再遭受他人白眼?!?p> 俄頃,楊良溫一拳定音,說(shuō)道:“好,明日我去!”
即便這是個(gè)圈套,他也要去試上一試,山寨的弟兄們不該和他一塊送死。
熬到了第二日清晨,楊良溫帶上所有身手矯健的兄弟下了山。
這座山到處都是斷壁山坑,有時(shí)你以為只是山路泥濘,一腳踩下,卻發(fā)現(xiàn)下面是個(gè)泥潭。但楊良溫他們?cè)缫衙辶松絼?shì),找出了一條平穩(wěn)的路來(lái)。
到了山下后,顧綏安請(qǐng)楊良溫一人入營(yíng)帳,他讓手下在不遠(yuǎn)處等著自己。
掀開(kāi)帳簾,卻發(fā)現(xiàn)里面空無(wú)一人。
他狐疑地看向顧綏安,只見(jiàn)他施然行了一個(gè)禮,說(shuō)道:“大當(dāng)家,對(duì)不住了?!?p> 楊良溫反應(yīng)過(guò)來(lái),疾步上前想要挾持他,可慢了一步,五六名府兵已把他團(tuán)團(tuán)圍住。
營(yíng)帳外傳來(lái)慘叫聲。
擒賊先擒王,大哥已經(jīng)被拿下,他們又能掙扎多久。
不過(guò)片刻,他的兄弟們倒在了血泊里。
楊良溫嘶吼著,要宰了這個(gè)小人。
顧綏安轉(zhuǎn)身,走出營(yíng)帳,眺望遠(yuǎn)方,焦急地等待著。
不遠(yuǎn)處的山上燃起了狼煙,他終于放下心來(lái)。