正在李率泰和史紀(jì)功議論之時(shí)，耿精忠插話道：“兩位大人，既然這個(gè)瑪爾塞和噶褚哈這兩個(gè)人是被李存真給打敗的，他們兩個(gè)又怎么能收復(fù)城池呢？”
史紀(jì)功想了想說(shuō)道：“莫非是李賊兵力不足？”
史紀(jì)功的一句話點(diǎn)醒了李率泰，李率泰心中一亮，慢慢地來(lái)回踱了幾步，邊邁步邊說(shuō)道：“史大人說(shuō)的太對(duì)了……就是這么回事……李賊定然兵力不足。導(dǎo)致瑪爾塞和噶褚哈輕易收復(fù)空城?！?p> 耿精忠問(wèn)：“總督大人如何知曉？”
李率泰輕笑了兩聲說(shuō)道：“我聽(tīng)得李存真有大將，一個(gè)叫做趙無(wú)極，一個(gè)叫做呂英杰。據(jù)說(shuō)有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。又有一個(gè)姓關(guān)的賊將，據(jù)說(shuō)面如重棗，三尺長(zhǎng)苒，使青龍偃月刀。但是我怎么都不相信李存真乃是大天師，能復(fù)活死人的妖言?？墒遣还茉趺凑f(shuō)，這幾個(gè)賊將確實(shí)是有本事的。趙無(wú)極和呂英杰這兩個(gè)人一個(gè)在鎮(zhèn)江正面抗擊我軍，一個(gè)在句容偷襲丹陽(yáng)斷我軍退路?，F(xiàn)在打敗了瑪爾塞和噶褚哈卻反而放棄了丹陽(yáng)和鎮(zhèn)江，想來(lái)就是棄城而走?！?p> 耿精忠問(wèn)道：“既然贏了，何苦還要棄城而走？”
李率泰說(shuō)：“正如史大人所言，敵軍兵力不足。他們來(lái)回偷襲，必然是為了自己爭(zhēng)取時(shí)間，好讓足夠的兵力收縮進(jìn)江寧。時(shí)間已經(jīng)爭(zhēng)取到了，他們兩個(gè)也就一起回了江寧。不論如何李賊終究是盜寇。一時(shí)得了便宜占了江寧豈能長(zhǎng)久？我大軍前來(lái)他們便怕了，放棄了鎮(zhèn)江、丹陽(yáng)，全軍龜縮進(jìn)江寧。這是想要憑借江寧高大的城墻死守。盜寇終究是盜寇，就算占了江寧，總歸是要敗的。只是苦了江寧城中的百姓啊……”
耿精忠想了一會(huì)問(wèn)道：“這么說(shuō)，李賊確實(shí)是怕了？”
史紀(jì)功說(shuō)道：“這是自然。李賊兵力本就不多，雖然號(hào)稱(chēng)八萬(wàn)之眾，其中可戰(zhàn)之兵不過(guò)一萬(wàn)多人。而這一萬(wàn)多人其實(shí)也根本對(duì)抗不了綠營(yíng)精銳。我找了不少人去打聽(tīng)，那個(gè)叫做趙無(wú)極的率領(lǐng)一萬(wàn)多人，居然也能被瑪爾塞和噶褚哈的殘兵打散，若不是趙無(wú)極依仗著自己勇武，瑪爾塞和噶褚哈已成驚弓之鳥(niǎo)不敢對(duì)抗，勝負(fù)其實(shí)還未可知。由此可見(jiàn)，江寧城中都是些什么貨色，其軍人數(shù)雖多，但是不堪一擊?！?p> 耿精忠問(wèn)：“只不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，這個(gè)李存真還在香山擊敗了梁化鳳。梁化鳳數(shù)萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi)。”
李率泰聽(tīng)罷笑著說(shuō)道：“當(dāng)年高迎祥和張獻(xiàn)忠這些人在最開(kāi)始時(shí)哪個(gè)不是擁兵十幾萬(wàn)，有時(shí)動(dòng)輒數(shù)十萬(wàn)，還不是被明軍打得大敗。有時(shí)候十幾萬(wàn)人打不過(guò)千八百人，常常被千八百人打得抱頭鼠竄。但是，高迎祥也有擊敗明軍的時(shí)候。張獻(xiàn)忠不也打敗過(guò)上萬(wàn)石柱兵嗎？那石柱兵可也在渾河對(duì)抗過(guò)老汗。打仗這種事，瞬息萬(wàn)變，有時(shí)候甚至都不知道是這么贏的，更不知道怎么輸?shù)?。梁化鳳十有八九是輕敵了?！?p> 耿精忠聽(tīng)罷點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“現(xiàn)在李賊的人馬全都龜縮進(jìn)了江寧，顯而易見(jiàn)就是怕了我軍。若是我軍直驅(qū)江寧城下，敵軍必然震動(dòng)?！?p> 史紀(jì)功說(shuō)道：“總督大人，何不就趁此時(shí)發(fā)兵攻打江寧？將李賊一股蕩平？”
李率泰說(shuō)道：“好！我也正有此意！”
耿精忠抱拳行禮說(shuō)道：“小將愿為前鋒！”
“好！賢侄果然勇武，該當(dāng)先鋒！”
于是，清朝閩浙總督李率泰、浙江巡撫史紀(jì)功、靖南王世子耿仲明、浙江提督佟國(guó)器等率領(lǐng)三萬(wàn)精銳清軍戰(zhàn)兵，三萬(wàn)輔兵，共六萬(wàn)人，對(duì)外號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)氣勢(shì)洶洶朝南京殺來(lái)。
早有探馬情報(bào)報(bào)告給南京。李存真立刻升帳，眾將齊聚于金鑾殿上。
李存真問(wèn)：“呂英杰頭目可到了？”
呂英杰立刻出列回答：“末將在！”
李存真說(shuō)：“說(shuō)說(shuō)你軍的情況吧！”
呂英杰說(shuō)道：“我軍五千人，現(xiàn)在全都已經(jīng)回到了南京城中。五千人經(jīng)過(guò)這些時(shí)日的歷練已經(jīng)可以上戰(zhàn)場(chǎng)一戰(zhàn)了。只是，上戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)付些盜寇還可以，若是對(duì)付精銳綠營(yíng)則沒(méi)有取勝把握，更不要說(shuō)八旗勁旅?！?p> 李存真點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝眾人說(shuō)道：“現(xiàn)在我軍目前有可用士兵一共六萬(wàn)人。雖然我們并不缺少鎧甲和軍器，但是我們?nèi)鄙俸细竦氖勘?。我軍加在一起可?zhàn)之兵只有三萬(wàn)人?！崩畲嬲嫔斐鋈种?，繼續(xù)說(shuō)道，“除此之外，我們還有海軍、水師，水手炮手加在一起也不過(guò)七千人，其實(shí)能戰(zhàn)的水師不過(guò)五千人?！崩畲嬲嫣岣呱らT(mén)說(shuō)道，“三萬(wàn)五千人，這就是我們現(xiàn)在全部的家底。依托建成，大炮防守，必然取勝！”
呂英杰出列說(shuō)道：“大頭領(lǐng)，我們有三萬(wàn)五千人馬?，F(xiàn)在曹海濤不在，水師遠(yuǎn)在江西。其實(shí)末將以為用一萬(wàn)五千人守城，其余就算是兩萬(wàn)精銳也足可以與韃虜一戰(zhàn)了。”
楊再輝出列說(shuō)道：“大頭領(lǐng)，在下以為，兩萬(wàn)人敵三萬(wàn)人劣勢(shì)并不明顯。不是說(shuō)清軍精銳三萬(wàn)，其余全是輔兵嗎？況且，我們有老營(yíng)精銳鐵甲軍，況且還有浙江義勇數(shù)千人，火炮犀利，火銃精良。只要運(yùn)籌得當(dāng)，我們完全有能夠打敗清軍。我以為雖然說(shuō)是敗敵于南京城下，可是也不能等著敵人爬城墻啊，我們完全可以出城一戰(zhàn)?！?p> 關(guān)盛年出列說(shuō)道：“以堂堂之師對(duì)抗清軍，末將以為可以得勝！必然得勝！”
李存真緩緩站起身，在玉階上來(lái)回踱步，說(shuō)道：“滿清入關(guān)已經(jīng)快二十年了，現(xiàn)如今天下十分，滿清已得其九。我們一行人一無(wú)所有，就是一群窮漢。俗話說(shuō)得好：光腳不怕穿鞋的。我們憑借一股血勇，甘愿采取軍事冒險(xiǎn)的策略，孤注一擲攻打南京。趁著滿清這只老虎打盹的時(shí)候，竟然真的就拿下南京。其實(shí)，我們雖然占據(jù)了南京現(xiàn)在還立足未穩(wěn)，若是滿清大軍云集，不要說(shuō)多，只需要七八萬(wàn)精兵，我們就得大敗，好一點(diǎn)的逃回老窩，不好的便是身首異處。現(xiàn)如今，滿清數(shù)萬(wàn)大軍襲來(lái)，我們?nèi)羰且怀髷t再難翻身。但是，不論如何我們還是要與之一戰(zhàn)，且必須戰(zhàn)勝。萬(wàn)全之策就是依托堅(jiān)固城墻，使用火炮，火槍取勝！”
關(guān)盛年大聲說(shuō)道：“大頭領(lǐng)，末將以為滿清不過(guò)是以小族臨大國(guó)。怎么可能長(zhǎng)久？況且胡虜無(wú)百年之運(yùn)。某不才，這幾日也讀過(guò)寫(xiě)書(shū)。據(jù)某所知，大宋之后便是大元。那大元乃是成吉思汗的子孫所創(chuàng)立的，號(hào)個(gè)什么黃金家族，那才是天下十分得其九。結(jié)果如何？不到一百年，就被朱洪武趕到漠北去了。這滿清難不成能抵得上當(dāng)年的蒙古？我們有兩萬(wàn)精兵，出城拼死一戰(zhàn)定然取勝，大頭領(lǐng)切莫憂慮?！?