第十五章 曾經(jīng)苦難

　　方秀一在出門(mén)后，正好與一名男子擦肩而過(guò)，她也沒(méi)多看，就直接往后邊走去，這一瞬間，她已經(jīng)想過(guò)，怎么收拾東西，收拾好之后要去哪兒，下一步要干什么，多少念頭一閃而過(guò)。她沒(méi)看到那名男子還回頭看了她一眼，她只是對(duì)三冬說(shuō)道：“三冬，你不必送我過(guò)去，我現(xiàn)在回去收拾東西。等收拾好之后，我再來(lái)跟你道謝。”

　　“方廚娘，你先別著急，大人許是隨便說(shuō)說(shuō)而已，他平常對(duì)你的廚藝是非常欣賞的。”

　　“三冬，不用安慰我。我知道，大人說(shuō)話，自然說(shuō)一不二?！?p>　　“你不用著急，大人雖然那么說(shuō)，但并不是讓你現(xiàn)在就離開(kāi)，你晚上且住一晚，不考慮自己，你總得考慮兩個(gè)孩子吧？”

　　方秀一想了想說(shuō)，“那麻煩三冬多擔(dān)待了，我明日再離開(kāi)。你且回吧?！?p>　　三冬張了張嘴，沒(méi)說(shuō)什么，大人說(shuō)出的話，自己怎么能輕易改變，看看過(guò)一晚會(huì)不會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。

　　何懷安緊緊盯著門(mén)口，一言不發(fā)。

　　“大人，陳銘回來(lái)了！”三冬進(jìn)去順便給陳銘通報(bào)了一聲。

　　“進(jìn)來(lái)！”

　　“大人！”陳銘是一個(gè)相貌身形都很普通的青年，只是看起來(lái)很靈活。

　　“起來(lái)吧，怎么突然回來(lái)了，事先也沒(méi)說(shuō)？”何懷安一個(gè)多月前派陳銘出去打聽(tīng)方秀一和兩個(gè)孩子的事情。

　　“大人，主要是要說(shuō)的事情太多，您也知道，我寫(xiě)幾句話還行，要寫(xiě)長(zhǎng)篇大論，等于半條命，想著，反正消息也要往回傳遞，不如我自己回來(lái)一趟，說(shuō)的更清楚?！?p>　　“有什么事需要你長(zhǎng)篇大論的？”

　　“對(duì)了，大人，剛才出去的就是那個(gè)方廚娘？”

　　何懷安斜著看了一眼陳銘，讓陳銘很不自在。

　　“咳咳，我沒(méi)有別的意思，只是覺(jué)得她的姿色確實(shí)還不錯(cuò)?！?p>　　“怎么，就出去了幾天，就知道在我面前說(shuō)起渾話了？”

　　“不是，我只是突然想起來(lái)，這個(gè)方廚娘在紹興府的一件事情來(lái)。”

　　“什么事情還能讓你突然注意起別人的相貌來(lái)了？”

　　陳銘似乎聽(tīng)出了自家大人的語(yǔ)氣不善，但不知道為什么，看了半夏和三冬，兩人也沒(méi)有表情，沒(méi)有任何暗示，他只好硬著頭皮往下說(shuō)。

　　“大人不是讓我去打聽(tīng)這個(gè)方秀一嗎？我目前只查到紹興府。她在紹興府曾遇到惡霸，在惡霸老婆手底下吃了點(diǎn)虧，差點(diǎn)被毀容。所以，我才多看了兩眼?！?p>　　“怎么回事？”何懷安想過(guò)方秀一帶著兩個(gè)孩子過(guò)得肯定會(huì)很艱難，但被人這么一說(shuō)破，就覺(jué)得還有些不舒服。

　　陳銘從懷里拿出一個(gè)小冊(cè)子，翻了幾頁(yè)，就講了起來(lái)。

　　“方氏在紹興府的時(shí)候，因?yàn)橐疹檭蓚€(gè)孩子和婆婆，就給幾戶人家洗衣服。還給一個(gè)姓董的書(shū)生家里做飯，順便照顧書(shū)生的老母親。突然有一天，方氏在街上就被同知的兒子看中了，非要方氏做他的第八房小妾，方氏寧死不從，被同知兒子關(guān)了起來(lái)。他的正房太太嫉妒心極重，拿了匕首就要?dú)Я朔绞系哪槨！?p>　　“那后來(lái)怎樣了？”三冬聽(tīng)得心里一顫，趕緊問(wèn)道，被何懷安瞪了一眼。

　　“聽(tīng)府里下人說(shuō)，方氏跪地求饒，哭得肝腸寸斷，發(fā)毒誓她對(duì)那個(gè)同知兒子沒(méi)有任何想法，也從來(lái)沒(méi)想過(guò)要做什么第八房小妾，家里還有兩個(gè)孩子和婆婆，她只想照顧家人，求那個(gè)太太放過(guò)她。后來(lái)，那個(gè)太太沒(méi)有用匕首，而是讓手下的婆子打了方氏幾個(gè)耳光，還讓方氏學(xué)狗叫在府里爬了一圈，才放她離開(kāi)，方氏一家很快就離開(kāi)了紹興府，去了杭州府。”

　　說(shuō)完，陳銘也是唏噓不已，一個(gè)女人帶著一家老小討生活實(shí)在不易。半夏還好，三冬都已經(jīng)紅了眼睛，他們聽(tīng)起來(lái)就已經(jīng)感覺(jué)很艱難了，那當(dāng)事人不知道是怎么過(guò)來(lái)的。

　　“那個(gè)同知叫什么？”何懷安問(wèn)道，他的心真的被觸動(dòng)了，他沒(méi)想到剛才還在自己面前頂撞他的人，有如此的經(jīng)歷。

　　“叫褚仁良?！?p>　　“嗯。你把打聽(tīng)到的事情說(shuō)一說(shuō)吧，中途不是還調(diào)過(guò)去十個(gè)人，難道很棘手嗎？”陳六是自己手底下專職負(fù)責(zé)消息的人，這次這么大陣仗，還很罕見(jiàn)。

　　“大人，不打聽(tīng)不知道啊，這個(gè)方氏的經(jīng)歷實(shí)在太豐富了，我當(dāng)時(shí)帶的人手根本不夠，這不，現(xiàn)在我們也只是調(diào)查到紹興府，她從什么地方到紹興府的，她是哪兒的人，現(xiàn)在還沒(méi)確切消息呢?！?p>　　“那你先說(shuō)說(shuō)目前知道的?！?p>　　陳銘又翻著那個(gè)小冊(cè)子。

　　“方氏帶著兩個(gè)孩子和婆婆在紹興府住了不到一年的時(shí)間，生活很艱苦，孩子要長(zhǎng)身體，婆婆也有病，聽(tīng)當(dāng)時(shí)的鄰居講，孩子經(jīng)常餓的直哭。后來(lái)，她們離開(kāi)紹興府后，就到了杭州府。剛開(kāi)始的時(shí)候，方氏也是找了洗衣服的活計(jì)，也幫人家做臨工，據(jù)說(shuō)，還幫米店扛過(guò)米袋子，干苦力。方氏的兩個(gè)孩子到街上往一些酒樓茶館里倒賣(mài)大棗、瓜子等零食。后來(lái)，杭州府通判的女兒被壞人綁架，正巧被方氏救了下來(lái)，聽(tīng)說(shuō)是給那個(gè)千金小姐講了一個(gè)什么美人魚(yú)的故事，那個(gè)通判夫人就請(qǐng)了方氏在家里給小姐講故事。再后來(lái)，就相繼有一些高門(mén)大戶的貴夫人千金小姐的，紛紛邀請(qǐng)方氏到府里講故事?！?p>　　其他幾個(gè)人的面色稍微好轉(zhuǎn)了一些，看來(lái)有轉(zhuǎn)機(jī)。但是陳銘話音一轉(zhuǎn)，“本來(lái)好好的，但不知道為什么這些人家中先后發(fā)生了一些事情，影響很不好。比如，張家的小姐跟人私奔了，李家的這個(gè)太太竟然和護(hù)院私通，馮家的老婦人活得好好的，剛過(guò)完五十歲生辰就無(wú)端去世了，還有一個(gè)姓林的，家人打死了一個(gè)下人，被人告官，也是十分不順。所以，大家都認(rèn)為是方氏帶給了他們厄運(yùn)，是個(gè)災(zāi)星，誰(shuí)也不敢再邀請(qǐng)方氏上門(mén)了?！?p>　　“怎么會(huì)有真么巧的事情？方廚娘過(guò)得實(shí)在委屈?！比榈馗袊@道。

　　“她是不是又離開(kāi)杭州府了？”何懷安也似乎更像知道方秀一的經(jīng)歷了。

　　“她們?cè)诤贾莞孟翊艘荒甓嗟臅r(shí)間。這樣的名聲散播出來(lái)之后，方氏確實(shí)很快就帶著家人離開(kāi)了。但是，據(jù)咱們的人調(diào)查，在離開(kāi)之前還發(fā)生過(guò)一件事情?！?p>　　“什么事情，快說(shuō)！著急死我了！”三冬說(shuō)出了幾個(gè)人的心聲。

　　“方氏不是有一兒一女么……”陳銘顧不得口渴，看見(jiàn)大人的表情，只好繼續(xù)往下說(shuō)。

　　“等等，方氏不是有兩個(gè)兒子？怎么成了一兒一女？”何懷安問(wèn)道。

　　“不對(duì)啊，我打聽(tīng)到的，方氏是一雙兒女，不過(guò)是后來(lái)方氏一直給女兒穿男裝，所以你們認(rèn)為是男孩子吧。其實(shí)吧……”陳銘正想說(shuō)為什么會(huì)穿男裝的問(wèn)題。

　　“不是這樣的，方氏的戶籍，我已經(jīng)核查過(guò)了，上面確實(shí)是說(shuō)兩個(gè)兒子，一個(gè)叫何思遠(yuǎn)，一個(gè)叫何飛羽?！卑胂目隙ǖ卣f(shuō)道。

　　“我打聽(tīng)到的確實(shí)是這樣，方氏的兒子叫壯壯，女兒叫妞妞。這很多人都知道，他們都聽(tīng)方氏這樣喊。”陳銘怎么能讓人懷疑自己的探聽(tīng)本事。

　　何懷安想了想兩個(gè)孩子，膚色較深，皮膚也比較粗糙，除了那亮晶晶的眼睛外，似乎看不出是個(gè)女孩子，連穿的衣服都差不多，何況，那個(gè)飛羽根本沒(méi)有女兒家應(yīng)有的做派。

　　“對(duì)了，大人，不是說(shuō)方廚娘的戶籍是落在了杭州府嗎？是不是在杭州府發(fā)生了什么？”半夏猜測(cè)道。

　　“大人，半夏這么一說(shuō)，我想起來(lái)了，方氏在杭州府時(shí)，大家都說(shuō)她有兩個(gè)兒子。我剛才不小心給忘了，但我的本上都記著呢?！标愩戁s緊翻自己的小冊(cè)子。“說(shuō)起這個(gè)，可能跟她們?cè)诤贾莞l(fā)生的那件事有關(guān)?！?p>　　“趕緊說(shuō)！”三冬忍不住了，這人，說(shuō)話總是吊人胃口。

　　“大人啊，能不能讓我喝口水，您看，我連夜趕回來(lái)，還沒(méi)休息一下，嘴唇都裂開(kāi)了?！?p>　　何懷安示意半夏給陳六倒茶。

　　陳銘猛灌了幾口水，接著說(shuō)：

　　“在杭州府的時(shí)候，方氏的旁邊住著一個(gè)屠夫，這個(gè)屠夫很好色，周?chē)簧偃思叶际芷潋}擾，但不敢言。有一天，方氏不在家，婆婆有病，躺在屋里，那個(gè)屠夫竟然看中了方氏的女兒，欲行不軌?！?p>　　“這還有沒(méi)有天理了？”連半夏也忍不住了?！斑@么小的孩子！”

　　“咔擦”一聲，何懷安捏碎了一只杯子，就是他剛才想到的那個(gè)亮晶晶的眼睛，竟然經(jīng)歷過(guò)這么不堪的事情。

　　“大人！”陳銘看到何懷安的手沒(méi)事，長(zhǎng)舒一口氣。

　　“我沒(méi)事，你繼續(xù)說(shuō)。”

　　“但是，方氏的女兒和兒子雖然年幼，可真是拼了命地抵抗，據(jù)鄰居說(shuō)，那個(gè)女兒差點(diǎn)咬掉了屠夫的耳朵，抓破了屠夫的脖子，那個(gè)兒子拿了一根鐵棍，差點(diǎn)敲斷了屠夫的小腿，這才讓那個(gè)屠夫放開(kāi)了手。方氏回來(lái)知道后，聽(tīng)人說(shuō)當(dāng)即就拎了一把菜刀，到屠夫家，說(shuō)要魚(yú)死網(wǎng)破，大家都不要活了。那個(gè)屠夫看到方氏不要命了，嚇得沒(méi)敢還手，方氏倒也沒(méi)傷人，估計(jì)還有幾分理智，只不過(guò)把那個(gè)屠夫的家全給砸了。這件事沒(méi)幾天后，方氏就又帶著一家老小離開(kāi)杭州府，這才到了應(yīng)天府?！?p>　　“怎么天底下的惡行，都讓方廚娘遇到了？真是可憐的人！”三冬的眼淚都流了出來(lái)，雖然是堂堂男兒身。

　　何懷安想起來(lái)方秀一剛才離開(kāi)時(shí)的那個(gè)倔強(qiáng)的背影，毫不遲疑，毫不留戀。

　　“這樣的人，早就應(yīng)該死了，怎么還讓他活著？”三冬更為方秀一心疼，他平時(shí)就覺(jué)得方廚娘真的很不錯(cuò)。

　　“說(shuō)到這個(gè)，大人，我還想向大人討個(gè)饒恕?！标愩懝蛳聛?lái)。

　　“起來(lái)說(shuō)話，說(shuō)吧?！焙螒寻材懿碌搅舜蟾拧?p>　　“我們幾個(gè)在聽(tīng)說(shuō)了這件事后，背地里打斷了那個(gè)屠夫的一雙腿?！标愩懹终f(shuō)，“不過(guò)，那個(gè)屠夫沒(méi)有孩子，老婆也跟人跑了?！?p>　　這個(gè)事情，發(fā)言權(quán)還在何懷安那里，半夏和三冬雖然心中大快，但也不敢隨意論斷，都齊齊看向何懷安。

　　“既然這樣，還留著其他的干什么？”何懷安涼涼地說(shuō)著，似乎在說(shuō)，咱們今天吃什么。

　　“是，我知道該怎么做了？”大人雖然看著像個(gè)仙人，但有時(shí)候真的很難說(shuō)。

　　“她們離開(kāi)杭州府后呢？”何懷安問(wèn)。

　　“離開(kāi)杭州府后，她們到了應(yīng)天府。整體上倒沒(méi)什么特別艱難的事情，就是方氏的婆婆開(kāi)始病重，花費(fèi)也大了。方氏重操舊業(yè)，又到高門(mén)大戶里講故事，還到幾個(gè)酒樓那里推銷(xiāo)菜譜。那些個(gè)菜，我們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。她們?cè)趹?yīng)天府住了一年多，方氏一共也就賣(mài)過(guò)五六道菜，很讓人百思不得其解，因?yàn)橘u(mài)菜的所得更多，不知道她為什么不多賣(mài)幾道，而且，每道菜過(guò)去好長(zhǎng)時(shí)間才會(huì)有下一道菜。也就是在應(yīng)天府開(kāi)始，大家都說(shuō)方氏身邊是兩個(gè)兒子。”

　　“聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò)，那她們又為什么到了京城呢？”三冬又問(wèn)道。

　　“唉，看來(lái)方氏真的是倒霉催的。在杭州府里發(fā)生的事情又出現(xiàn)在應(yīng)天府。那幾家人和酒樓都相繼出現(xiàn)問(wèn)題，婆婆年初也去世了，加上似乎有杭州府的人正好看到了方氏，所以這個(gè)流言自然而然又傳了開(kāi)來(lái)，方氏也無(wú)法在應(yīng)天府立足，就獨(dú)自帶著兩個(gè)孩子到了京師。然后，就是以前所知道的那些了。”陳銘一口氣說(shuō)完，連著喝了好幾杯水，“大人聽(tīng)了也就知道，我為什么一定要回來(lái)親自對(duì)您匯報(bào)了，這可真是文字無(wú)法言盡的。而且，我們目前也只是追查到紹興府，再以前是哪里，還在調(diào)查中，她們應(yīng)該是從別的地方來(lái)到紹興府的?！?p>　　短暫的沉默。幾個(gè)人各有心思。