第二天早晨，安吉拉收到了銀行轉(zhuǎn)賬的短信提示，開(kāi)心地給早餐加了一個(gè)雞蛋，然后便搭上計(jì)程車(chē)，前往曼哈頓上城。
“你好，女士！我能為你效勞什么？”安吉拉剛進(jìn)入這家小小的律師事務(wù)所，前臺(tái)小姐便殷勤地向她打著招呼。
“你好，我的名字是安吉拉·齊格勒。我來(lái)咨詢關(guān)于西155大街上一家商鋪的轉(zhuǎn)讓事宜。請(qǐng)問(wèn)你們可否指派一個(gè)律師來(lái)幫助我？”
“當(dāng)然，我們有專門(mén)的律師來(lái)處理那片街區(qū)的商業(yè)事務(wù)。請(qǐng)稍等，我現(xiàn)在去找他?！?p> 安吉拉轉(zhuǎn)身打量著寬闊的會(huì)客廳里干凈而得體的布置，望著窗外淅淅瀝瀝的雨滴。這種毛毛雨由于表面積效應(yīng)，對(duì)空氣的洗刷作用非常好。雨已經(jīng)下了有一段時(shí)間了，此刻戶外的空氣想必和尚未摻雜的硅芯片一樣純凈。安吉拉打開(kāi)窗戶暢快地呼吸，城市的清芬滲進(jìn)了她的香肌。她覺(jué)得自己甚至聞到了遠(yuǎn)處公園里那叢斜欹著的杜鵑。
“齊格勒女士！”前臺(tái)小姐的聲音將安吉拉的神緒喚回屋內(nèi)。她回頭看到從辦公室里走出的一位戴著墨鏡的年輕男子。雖然他全身一副嚴(yán)肅的打扮，但那溫潤(rùn)的笑容依然給人以十足的親切感。
“這位是默多克先生，他會(huì)幫你處理相關(guān)的事務(wù)。”
“謝謝你，黛博拉！”男子向前臺(tái)小姐點(diǎn)頭致意。
“你好，我是安吉拉·齊格勒?！卑布瓌偵斐鍪?，目光卻隨著指尖看到了默多克手里的導(dǎo)盲杖。
“你好，齊格勒女士，我是馬修·默多克?！蹦凶佣Y貌地回應(yīng)。發(fā)覺(jué)到一秒鐘的沉默后，他又立刻伸出了手?！芭叮姹?，你一定是要握手?！?p> “不，是我的錯(cuò)。”安吉拉調(diào)整角度握住默多克溫暖的右手，“我沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，你笑得我心都快化了?！?p> “我聽(tīng)出來(lái)了，你的心砰砰直跳。請(qǐng)走這邊，齊格勒女士，我們坐在這兒吧。”默多克熟練地將安吉拉帶到了一張洽談桌旁，連導(dǎo)盲杖都沒(méi)有用。
“他們說(shuō)——看不見(jiàn)的人，其他感官都特別敏感，現(xiàn)在我是相信了?！?p> “你沒(méi)有治療過(guò)盲人嗎，齊格勒醫(yī)生？”
“有過(guò)，但我卻從沒(méi)有遇到過(guò)像你這樣特別的?！?p> “我從很小就失明了，除了這一點(diǎn)還有其他特別的地方嗎？”
“比如——你一上來(lái)就知道我當(dāng)過(guò)醫(yī)生?！?p> “昨天晚上利伯先生給我打電話了?！蹦嗫溯p輕地笑了笑，“他興奮地對(duì)我說(shuō)，他找到禮品店的繼承人了，是一個(gè)不得不放棄事業(yè)的年輕女醫(yī)生。”
“所以，請(qǐng)不要再叫我醫(yī)生了。我沒(méi)有通過(guò)資格考試，是沒(méi)有資格獨(dú)立行醫(yī)的?！?p> “但是你仍然有一個(gè)博士學(xué)位呀，齊格勒博士。”
“請(qǐng)別再這樣稱呼我了，我不想用學(xué)歷來(lái)區(qū)分自己與他人。叫我安吉拉就好，馬修。我可以叫你馬修嗎？”
“朋友們都叫我馬特。安吉拉，雖然我不是很明白你剛才說(shuō)的話，但我想如果我以后有幸攻讀法學(xué)博士的話，也會(huì)理解你的這種謙遜?！?p> “你是指——比法律博士更高一級(jí)的法學(xué)博士？”
“是的，說(shuō)起來(lái)我們還是校友呢。我今年剛剛拿到哥倫比亞大學(xué)的法律博士學(xué)位，剛剛考完律師資格證，所以現(xiàn)在在這里實(shí)習(xí)工作，為以后的打算做好經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)?！?p> “我覺(jué)得以你這樣開(kāi)朗、隨和的性格，你一定會(huì)實(shí)現(xiàn)愿望的。但是，馬特，我還是想要問(wèn)一句，我記得我并沒(méi)有向利伯先生提過(guò)我是在哪個(gè)醫(yī)學(xué)院就讀的?！?p> “啊，抱歉，我先前沒(méi)有提到。我有一個(gè)警察朋友——布萊特·馬霍尼，他參與調(diào)查了前些天在哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心發(fā)生的事。但請(qǐng)不要誤會(huì)，他是個(gè)非常正直的人。他只是告訴我，醫(yī)院里發(fā)生了疑似變種人襲擊的事件，本來(lái)以為是虛驚一場(chǎng)，但后來(lái)受到影響的實(shí)習(xí)醫(yī)生卻突然因?yàn)榫駟?wèn)題辭職了。而此時(shí)正好又出現(xiàn)一個(gè)想要接手利伯先生禮品店的、年紀(jì)剛好差不多的離職醫(yī)生，所以我猜那就是你了。安吉拉，如果你覺(jué)得被冒犯的話——”
“不，你對(duì)我很誠(chéng)懇，我很喜歡。我也因此而了解到了關(guān)于你的一點(diǎn)?！?p> “你了解到了什么？”
“既然你提到了，你的朋友是一位正直的警察，那么他平時(shí)應(yīng)該不會(huì)隨隨便便地把案情往外說(shuō)。所以，很可能是你拜托他，如果有什么離奇事件發(fā)生的話，就要告訴你。你一定對(duì)變種人有興趣，對(duì)嗎，馬特？”
“安吉拉，我現(xiàn)在真想邀請(qǐng)你與我一起去上法學(xué)院，你簡(jiǎn)直就是為尋找真相而生的?！?p> “好啊，如果你攢夠了我們兩人的學(xué)費(fèi)的話?！?p> “我會(huì)努力的。但既然已經(jīng)被你發(fā)現(xiàn)了，我也再不忌諱了。我可以和你討論關(guān)于變種人的事嗎？”
“當(dāng)然可以?！?p> “你覺(jué)得變種人是怎么產(chǎn)生的？”
“我也不太了解，但是我最近聽(tīng)到了一個(gè)背景輻射假說(shuō)，你知道這個(gè)嗎？”
“是的，我知道。我想問(wèn)的也正是關(guān)于這個(gè)。假如變種人真的可以因?yàn)檩椛涠a(chǎn)生，那么那種沒(méi)有因輻射而改變基因，只是獲得了某些比普通人稍微強(qiáng)一點(diǎn)的能力的人，也算是變種人嗎？”
“因?yàn)檩椛涠承┠芰ι晕⒆儚?qiáng)？什么意思，馬特？”
“嗯——我只是遇到過(guò)……一個(gè)像是這樣情況的人，他有點(diǎn)在意自己的身份……”
“你似乎有所隱瞞，馬特，但我知道你一定經(jīng)歷了很多，我不會(huì)強(qiáng)求你說(shuō)的。我的想法是——人們總拿各種各樣的指標(biāo)來(lái)區(qū)分這個(gè)、區(qū)分那個(gè)，這實(shí)在是一種不好的習(xí)慣。以前科學(xué)家還說(shuō)人類不可能在十秒內(nèi)跑完一百米呢，那后來(lái)的那些跑進(jìn)十秒的百米運(yùn)動(dòng)員也是非人類嗎？我有預(yù)感，今年的奧運(yùn)會(huì)，百米紀(jì)錄還要被打破?！?p> “所以——你覺(jué)得這種人不是變種人？”
“重點(diǎn)不在于是不是，而是在于用不用區(qū)別之心去看待。評(píng)判他人就是譴責(zé)自己。可能你看不出來(lái)，馬特，我以前也是一個(gè)自負(fù)而傲慢的女孩，覺(jué)得自己因擁有知識(shí)而高人一等。但進(jìn)入身邊人都比我聰明的醫(yī)學(xué)院后，我陷入了深深的自卑當(dāng)中。因?yàn)槲矣X(jué)得他們的知識(shí)比我多，同樣地，他們也高我一等。我花了很長(zhǎng)時(shí)間才克服這種認(rèn)知誤區(qū)，逐漸學(xué)會(huì)了耐心地把知識(shí)傳授給不懂的人，逐漸學(xué)會(huì)了在比我優(yōu)秀得多的人面前保持自信?！?p> “這就是——你剛剛不想讓我稱呼你為博士的原因？”
“其實(shí)如果我正在從事醫(yī)療或科學(xué)事業(yè)的話，我也不會(huì)介意的。但顯然我沒(méi)有。話說(shuō)回來(lái)，馬特，不僅知識(shí)是這樣，其他事也同樣如此，相貌，金錢(qián)，權(quán)力，甚至特異功能……我不知道你那位‘能力稍強(qiáng)’的朋友經(jīng)歷了什么，會(huì)在意自己是不是變種人。但是你可以告訴他，很多人，包括我在內(nèi)，不會(huì)在意他與我們有什么區(qū)別，甚至就算把真的變種人放到我眼前，我也只會(huì)在乎他們是否愿意真誠(chéng)、平等地與我交流，不會(huì)管別的?？偨Y(jié)下來(lái)，我的觀點(diǎn)是，過(guò)分地在意自己與別人的區(qū)別，反而是主動(dòng)地在自己與別人之間豎起了一道墻?！?p> “謝謝你，安吉拉，我會(huì)轉(zhuǎn)告他的。我想他也不會(huì)再糾結(jié)于此事了。”
“我想也是，畢竟他還有個(gè)同樣不會(huì)對(duì)他有所偏見(jiàn)的朋友——也就是你，對(duì)不對(duì)，馬特？或許他以后還會(huì)遇到更多的像你一樣的人，或許他以后還會(huì)遇到我，或許他還會(huì)融入到一大群朋友之中，徹底告別曾經(jīng)的孤獨(dú)。”
“他會(huì)的，安吉拉，他會(huì)的……”
安吉拉通過(guò)能力看到默多克墨鏡后泛光的眼角，覺(jué)得自己是時(shí)候打破這個(gè)有些凝重的氣氛了。
“對(duì)了，馬特，關(guān)于變種人我也有些事想要咨詢你。”
“你請(qǐng)說(shuō)。”
“現(xiàn)在政府對(duì)于變種人的法律條令是怎樣的？”
“很多年沒(méi)有改變了，從上個(gè)世紀(jì)七十年代開(kāi)始就幾乎沒(méi)再變動(dòng)過(guò)。那時(shí)人們?cè)鴱V泛熱議變種人與人類之間的關(guān)系，政府還在籌策針對(duì)變種人群的‘哨兵計(jì)劃’。但好在著名的魔形女拯救了尼克松，輿論為她和其他變種人一片叫好，哨兵計(jì)劃被終止，變種人也被大眾廣泛接受。但不可否認(rèn)的是，的確有變種人因?yàn)榭刂撇缓昧α?，有意或無(wú)意地傷害到了其他人。所以，從那時(shí)起，關(guān)于變種人的案件的審判標(biāo)準(zhǔn)一直是：只要變種人危害到了他人或社會(huì)的安全，不論是否出于自身意志，一律以故意犯罪處理，但量刑與普通人無(wú)異?！?p> “也就是說(shuō)——我打個(gè)比方，一個(gè)普通人故意挑釁一個(gè)變種人，變種人失手打傷了他，變種人獲得的處罰與一個(gè)正常人故意打傷他人的處罰一致，而挑釁者也要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任？”
“大部分情況是這樣的，你理解得沒(méi)錯(cuò)。”
“聽(tīng)起來(lái)還是有一點(diǎn)不公平，這種不公平建立在人們對(duì)變種人不夠了解之上。”
“這樣已經(jīng)很不錯(cuò)了，我覺(jué)得變種人很可能自己都不夠了解自己。而且現(xiàn)在人們想要了解他們也不太可能了?，F(xiàn)在要是人群中突然出現(xiàn)一個(gè)變種人，估計(jì)就像是一只大熊貓抱著竹子溜達(dá)到了大街上，會(huì)被廣大群眾圍觀拍照，合影留念?！?p> “哈哈，簡(jiǎn)直太有趣了，大熊貓……我真是等不及下個(gè)月的奧運(yùn)會(huì)了。利伯先生的禮品店里的電視很大，用它來(lái)看比賽一定很有感覺(jué)?！?p> “對(duì)了，說(shuō)到禮品店，我竟然快忘了我們的正事。安吉拉，我需要再把你們的合同確認(rèn)一遍。”
“好的?！卑布瓘陌锬贸龅赇佫D(zhuǎn)讓合同，然后呆呆地望著默多克，“呃——我該怎么……”
“抱歉，安吉拉，你需要讀給我聽(tīng)，但是我也會(huì)收取更便宜一點(diǎn)的費(fèi)用?！?p> “不用這樣，馬特，你是用專業(yè)知識(shí)為我服務(wù)的，又不是客戶體驗(yàn)，我會(huì)按事務(wù)所的標(biāo)準(zhǔn)支付的?！?p> ……
“冒昧問(wèn)一句，”在安吉拉即將讀完合同時(shí)，默多克打斷了她，“安吉拉，你沒(méi)有中間名嗎？”
“沒(méi)有，我是個(gè)孤兒。格蕾絲修女說(shuō)，我既然無(wú)牽無(wú)掛地來(lái)到了這個(gè)世界，就不用再背負(fù)沒(méi)有用的中間名了?！?p> “瑪格麗特·格蕾絲？你以前也在圣雅妮孤兒院？”
“沒(méi)錯(cuò)，難道你也——”
“看來(lái)以后我們有很多共同話題，但我為什么對(duì)你的聲音沒(méi)有印象？”
“我到了學(xué)齡就去寄宿制學(xué)校了……”
“原來(lái)如此，先不說(shuō)這個(gè)了，安吉拉，請(qǐng)繼續(xù)?！?p> “好的……”安吉拉讀完合同的最后幾句，“甲方：斯坦利·馬丁·利伯，乙方：安吉拉·齊格勒?！?p> “沒(méi)有任何問(wèn)題，剩下的就交給我吧，你現(xiàn)在可以著手準(zhǔn)備搬家了?！?p> “謝謝你，馬特！”安吉拉松了一口氣。
“哦，對(duì)了，利伯先生昨天還跟我提了一句，你可以盡快把商店的名稱換掉，‘斯坦禮品店’這個(gè)名字連他自己都覺(jué)得老掉牙了?！?