夏雨樵呆了，他仿佛聽到了這世間最不可思議的事情，完完全全地驚呆了。
半晌，他才回了一些神：“我妹子？你是說瑤妹妹？”
“是！我私底下問過她跟你是什么關(guān)系，她說她是你妹子，嫡親妹子?！标懕^續(xù)平靜地說道。
“……”夏雨樵頓時啞了。
“我陸炳這輩子除了天子，從未服過他人，便是我那混賬爹去世了，我也沒有給他跪下磕過一個響頭。而在你爹跟前，我卻不得不下跪哭著向他求饒，此本乃我一生中最大的恥辱。但我當時并沒有很在意，你可知道為何？因為跟你在一起的那些日子里，我找到了我這輩子唯一想娶的女子，那就是你妹子，而她是夏家人，所以給你爹跪下磕頭，我也不算虧?！?p> “求得你爹原諒的第二天，我便帶著我娘生前特意留給我未來妻子的傳家金鎖，向你爹提親，求娶你妹子。結(jié)果你爹勃然大怒，不由分說便將我趕出夏府，還揚言我若再登門，便將我之前受賄之事宣揚出去！你爹這人太過清高自傲，完全不把人放在眼里。我不過一心求娶，卻受到這般奇恥大辱，我如何能不怨？如何能不恨？”說到最后幾句的時候，陸炳平靜的面容終于現(xiàn)出了一絲陰鷙兇狠的神色。
“所以當嚴相要對付你爹之時，他的兒子嚴世蕃深夜造訪，給我看了一張殘缺不全的荷葉箋，并重金求我暗地里派出錦衣衛(wèi)幫他截取一張完整的荷葉箋，好用以改制編造成你爹的罪證之時，我毫不猶豫地拿出了從你身上得來的荷葉箋?！?p> “你！你！”夏雨樵你了半天，終是什么都沒有說，他的臉上顯出一種痛苦悲哀又無奈交織混雜的神情。
足足過了一炷香的時間，他方才有氣無力地低低嘆了一句：“你……你就沒有打聽過我爹到底有無女兒么？”
“自然打聽了。坊間都傳聞夏相無兒無女，唯一的兒子也得了天花早早夭折了，可你呢？你不是正活生生地出現(xiàn)在我眼前么？多一個庶女少一個庶女在很多世家名門眼中是太過微不足道的小事，豪門貴胄的種種私密又怎么會輕易被外人知曉。”
“我掌管北鎮(zhèn)撫司，統(tǒng)領(lǐng)著所有錦衣衛(wèi)，這里頭的貓膩我比任何人都清楚。別說夏蘇兩家為你用了冒名頂替、假死脫身的伎倆，便是王公貴族家生不出男丁，私下里偷梁換柱的勾當我都一清二楚?！?p> “當然，我也不是沒想過，你妹子是不是誆騙了我，可我們最早在延綏鎮(zhèn)初次相見之時，你就向我介紹她是你妹子，對吧？她當面也一直喚你作樵哥哥，而你叫她瑤妹妹，你倆不是兄妹？又是什么？更何況，我私底下問她的時候，她清楚明白的告訴我，她就是你妹子，那時候，我和她萍水相逢，毫無干系，她無緣無故的，為何要騙我？我實在想不出半分理由?！?p> “便是她真的不是你嫡親妹子，難道她與你夏家就沒有半分關(guān)系么？她的舉止言談根本不像是婢女侍從，分明是受過良好教育的大家閨秀，她跟你之間無論言語還是舉止又很是親密和熟悉。你爹肯定知道她的真實底細，卻根本不屑于告訴我，他分明就是看不起我陸炳！士可殺不可辱，這個道理他不明白，難道你也不明白??？”陸炳幾乎是咬牙切齒地吼出了最后幾句話，他紅潤的面容上再也看不見一絲平靜，有的只是無比的怨毒。
夏雨樵閉上了雙目一言不發(fā)。他的腦海里忽然浮現(xiàn)起當年種種的往事。
每次下山前，思瑤都會用草木灰把自己白皙的皮膚抹黑，還會用藥汁殘渣特意在臉上畫出逼真的碗口般大的痦子，她還美其名曰，這叫天生麗質(zhì)不怕丑。
她甚至專門囑咐他：“樵哥哥，你我下山以后，對外就以兄妹相稱，方便行事?！?p> 他自然記得自己當時的回答：“呵呵。我才沒有你這么丑的妹妹呢?！?p> “我這不是為了不引人注目么？”她嘟起小嘴，哼了一聲。
“呵呵，你在自己臉上弄出這么丑的大痦子，我看這才更引人注目吧！”他繼續(xù)打趣她，也毫不意外地看到思瑤氣得跳腳，鼓著腮幫子，揮舞著小拳頭，做勢要追打他。
下一幕卻是在延綏鎮(zhèn)上，他帶著思瑤與陸炳偶遇，又結(jié)拜為異性兄弟，兩人喝得酣暢淋漓，直至日落西山方才盡興而歸。思瑤扶著半醉的他，一邊踉踉蹌蹌地走在山路上，一邊貼近他的耳根，略帶擔憂地說道：“樵哥哥，你以后別跟那個叫陸炳的家伙湊在一起了?！?p> 他自然起疑：“為何？陸炳又沒得罪你，方才還跟我一起揍了那個不配做父親的混賬，我挺欣賞他的，這才跟他結(jié)拜為弟兄?！?p> 可思瑤卻搖著頭嘆息：“陸炳這人與你不同，你光明磊落為人正直、雖然有些固執(zhí)但心地始終是好的，他這人心思卻太過深沉，這種人善惡難辨又極易反復無常，不觸及他的利益，才能暫時相安無事。但他為人狷狂自負，越得不到的越會不折手段去獲取，若是你以后有什么事情，違背他的意愿或是觸碰到他的逆鱗，他就是那種會完全翻臉不認人，往死里整你的家伙?！?p> “你怎么會這么覺得？你倆見面也不過一頓飯的功夫，連話都沒說上兩句?！彼q記得當時自己相當詫異。
“這個你就別問了，樵哥哥，總之你聽我的吧，我絕對不會看錯一個人，也絕對不會害你的。”他記得她幽幽地說道。
可在他心中，這些話不過是完全沒有道理的婦人見識，是以他根本沒有放在心上，她見他如此，勸說了幾次無果，也只得作罷。但是從那天起，他每次與陸炳相約或出游或騎射，她便再也不跟隨他一同去了。
再之后他收到了一封陸炳留給他的書信，信中言明了自己不告而辭趕回京城的原因，還說有朝一日，若他也去往京城，定要聯(lián)系告知以敘兄弟之情。他當時還心有感觸，覺得陸炳此人頗講情義。
直到思瑤與他成婚的夜里，她將自己所有的秘密，包括炎月印之事都毫無保留地告訴了他，他這才回想起他與陸炳相交時她告誡過他的話。他深知她的為人秉性，對她深信不疑。所以后來他倆即便回到了京城，也一直隱姓埋名、深居簡出。這其中，未嘗沒有避開陸炳耳目的意味。
多年下來，同在京城的他又怎么會不知，陸炳是如何聲名赫起，威福由已。他以雷霆手段掌控詔獄，任由惡吏爪牙侵財吞地。他結(jié)交豪門權(quán)貴，卻也有保全良士之義舉，是百姓口中最變幻莫測又勢傾天下之人。
他每每思及于此，都會想起思瑤曾經(jīng)評價過陸炳的話——善惡難辨、反復無常，由此更是嘆服她看人太過準確，只是他現(xiàn)在唯有一事不明，當年思瑤與陸炳見面的次數(shù)寥寥無幾，就算加上陸炳私下里詢問她的那次，統(tǒng)共不過三回，而他也很清楚，每回思瑤下山都會特意喬裝成丑女。陸炳對她的了解絕對很少，不然也不會到現(xiàn)在都以為她是他的妹子。
夏雨樵睜開雙眼，看著眼前面色平靜如常的陸炳，問出了一個極其簡單的問題：“你怎么會喜歡上我妹子的？