第3章 從來(lái)不給銀子
高升離開(kāi)北望軒后先回了一趟小酒館，讓人掛上說(shuō)書(shū)暫停的牌子，又交代了伙計(jì)們?cè)趺聪蚩腿私忉專(zhuān)又チ讼嗍斓男袝?huì)挑好了歌舞伎，叮囑行會(huì)老板馬上送去小酒館。
一通忙碌下來(lái)已經(jīng)入夜，回到家時(shí)，菜已經(jīng)熱了兩回。
高絮是高升的妹妹，打小身體就不好，若非兄長(zhǎng)這幾年發(fā)達(dá)，有錢(qián)給她治病調(diào)養(yǎng)，她早就成了墳塋里的一把枯骨。
按說(shuō)這個(gè)年紀(jì)，也該相人家了。可大夫還是給他們潑了一盆冷水，她于子嗣上沒(méi)有希望，也不適合操勞。言下之意是她這輩子不但姻緣薄，子女緣更是癡心妄想。
起初是難過(guò)的，但也于事無(wú)補(bǔ)。如今她看開(kāi)了，就想著好好活著不給哥哥添麻煩，以后有了侄兒就當(dāng)做自己的孩子。
“哥，那些人今天又來(lái)了?！?p> 最近一年隔三差五就有人登門(mén)，軟硬兼施，目的就一個(gè)，要把高升從程家挖走。
“你為什么不告訴他們你賣(mài)身的事？”高絮一直納悶，她哥看起來(lái)對(duì)那位程姑娘很是忠心，但旁人問(wèn)詢(xún)，他卻從來(lái)不說(shuō)自己賣(mài)身的事。
“哥你是不是喜歡程姑娘？”左思右想，只有這個(gè)原因了。
高升邊吃飯邊聽(tīng)妹妹嘮家常邊想待會(huì)兒要去辦那幾件事，“她是我東家?！?p> “那你怎么不解釋?zhuān)俊备咝鯖](méi)從他深沉的目光中看出什么，又不夠篤定了。
“我要是說(shuō)了，他們就會(huì)去金陵找她麻煩。”既然賣(mài)身，那命就是主人的，想要挖墻腳，就得從主人家那邊下手。
他不說(shuō)就是故意誤導(dǎo)那些人，讓他們以為他不肯接受條件是他自身的原因，無(wú)論是利誘還是性命相脅，直接沖著他來(lái)就好。
高絮每次聊到程家兄妹，人就有活力，小表情多得很，現(xiàn)在聽(tīng)兄長(zhǎng)這么說(shuō)，她就把椅子挪到對(duì)方身邊，眼巴巴地問(wèn)：“那你是不是喜歡程姑娘？”
高升笑了笑，讓婆子把桌子收了，然后才對(duì)妹妹說(shuō)：“喜歡啊，比你長(zhǎng)得好看的我都喜歡?！?p> 高絮白他一眼，“我說(shuō)真的。”
婆子送來(lái)涼茶給他們?nèi)ツ?，高升喝了口，道：“沒(méi)有男女之情?！?p> 這是實(shí)話，但具體對(duì)程馥具體是什么樣的情節(jié)，他自己有時(shí)候也很難以分清。大概是親人、朋友、主人的綜合吧。
“還有，她把我的賣(mài)身契還回來(lái)了?！备呱肫鹉菑埢癁榛覡a的賣(mài)身契，好像自己從來(lái)沒(méi)有被它束縛過(guò)。
高絮詫異，“為……為什么？”
她哥哥如今有多搶手，她大門(mén)不出二門(mén)不邁的都有所耳聞。京城多少高門(mén)大戶(hù)想請(qǐng)他去做管事，甚至不少人要出錢(qián)給他開(kāi)商行，只要他點(diǎn)頭，高家立馬就能走上更高的階層。將來(lái)娶到望族女也不是沒(méi)機(jī)會(huì)。
制約她哥哥的一直是那張賣(mài)身契，而現(xiàn)在程馥竟然還回來(lái)了，高絮看不懂了。
“不重要，不會(huì)改變什么。”高升想起還有幾件事要辦，便起身松了松有些僵硬的肩頸。
高絮回神，“??？”
“我出去一趟，你早點(diǎn)歇?！闭f(shuō)完人已經(jīng)大步朝大門(mén)走去。
程馥一直相信早起的鳥(niǎo)兒有蟲(chóng)吃這個(gè)說(shuō)法，所以即便沒(méi)睡夠也還是起了個(gè)大早。今天他們得上清涼山看看那些客棧的情況。
迷迷糊糊地由著丫鬟們幫她洗漱穿衣，簡(jiǎn)單用了些早點(diǎn)。下樓時(shí)，高升已經(jīng)等候多時(shí)。
上馬車(chē)的間隙，她嘀嘀咕咕，“把底下的人帶起來(lái)，你隨我回金陵算了?！边@人太喜歡親力親為了，這樣下去身體肯定扛不住。
高升好笑，“不知道的還以為你要收后宮呢?！彼麤](méi)記錯(cuò)的話，這丫頭身邊除了一個(gè)林檎全是男的。
聞言，小姑娘踩在馬凳上的小腿頓住了，然后就見(jiàn)她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)摸著下巴打量對(duì)方，壞笑道：“這么明顯？”
高升被她盯得火冒三丈，一身雞皮疙瘩，“走了趕緊的，不然天黑都到不了清涼寨。”
程馥看他匆忙上另一輛車(chē)的背影，幼稚地哼哼，“我可是有壓寨夫君的?！?p> 說(shuō)起來(lái)她還沒(méi)想好要不要去拜見(jiàn)一下徐則。
清涼寨依舊是那么的安逸舒適，在這里呆上半日，再忙的人也會(huì)不自覺(jué)地放慢步調(diào)?？偟膩?lái)說(shuō)是個(gè)特別容易滋生懶惰的地方。
高升安排的是一家客房較少的客店，戶(hù)主是一對(duì)祖孫，當(dāng)初高升要承包，這對(duì)祖孫是響應(yīng)最快的。老的通身毛病早就干不動(dòng)了，同時(shí)也希望換些錢(qián)給小的讀書(shū)，以便將來(lái)離開(kāi)清涼寨去謀前程，光宗耀祖。
小的對(duì)讀書(shū)有點(diǎn)興趣，但對(duì)離開(kāi)清涼寨，去外面闖蕩并沒(méi)有什么想法。所以現(xiàn)在祖孫倆都在客店里幫活，除了每年拿分成之外，還有一份不算多的額外工錢(qián)。日子過(guò)得比之前要好上太多。
負(fù)責(zé)管理清涼寨這些客棧的是一名叫清平的閑散修士，年紀(jì)三十左右，膚白清瘦，留著長(zhǎng)胡子，分辨不出長(zhǎng)相算好還是不好，穿得世俗，但氣質(zhì)上又有些仙風(fēng)道骨。怎么看怎么特別。
“你心中郁結(jié)不散，遲早入魔，貧道這里有一盒清心丹，拿去每日用符水送服，不出十日便能化解。”清平殷勤地獻(xiàn)上自己的寶貝。
程馥打開(kāi)盒子，果然看到滿(mǎn)滿(mǎn)的紅色藥丸，“你還賣(mài)給了誰(shuí)？”
清平一愣，心虛起來(lái)，“沒(méi)，沒(méi)賣(mài)，自己都不夠吃?！?p> 程馥笑了，合上盒子，“做什么成天要吃？”
清平清了清嗓子，滿(mǎn)臉沮喪，“被住客氣的?！?p> 他這么一說(shuō)，大家就來(lái)了興致。高升把管事權(quán)下放后，只定期過(guò)來(lái)看看賬冊(cè)，檢查有沒(méi)有需要修補(bǔ)的地方，倒沒(méi)了解過(guò)清平的難處。
“半山園、秋楓樓不是被武定郡王府包了么，可再怎么說(shuō)那也是客店，咱們的產(chǎn)業(yè)。寧家倒好，連大門(mén)都不讓我進(jìn)，里邊的粗活奶奶和幾個(gè)孩子被當(dāng)他們家下人來(lái)使喚。這算什么事兒啊，他們交的是房錢(qián)，什么叫房錢(qián)，就是屋里那一畝三分地，出了房門(mén)其他地方都是公用的。也太不把自己當(dāng)外人了……”
清平頭回見(jiàn)程馥，卻產(chǎn)生了一種找到主心骨的感覺(jué)，恨不得什么心里話都跟對(duì)方傾訴，恨不得把自己在清涼寨受的委屈都一股腦的告訴她。
高升忙昏頭了，才想起年后京城里發(fā)生的事都沒(méi)與她細(xì)說(shuō)，于是附耳道：“皇后時(shí)日無(wú)幾，寧家想再送一位進(jìn)宮?？ね蹂鷶y寧家女眷在這已經(jīng)住兩個(gè)多月了，也不知道謀什么?！碑?dāng)不成皇后，一個(gè)貴妃肯定撈得著。
一般來(lái)說(shuō)，跟自己無(wú)關(guān)的人和事她不太喜歡聽(tīng)，畢竟這年代多數(shù)市井故事都圍繞高門(mén)大戶(hù)的內(nèi)宅，聽(tīng)多了容易讓人產(chǎn)生偏見(jiàn)，造成階級(jí)對(duì)立，特別沒(méi)勁。
但這次不同，寧家包的是她的客棧，一住就是兩個(gè)多月，她難免有些好奇清涼寨，亦或者說(shuō)清涼觀，能給寧家?guī)?lái)什么樣的利益。
“現(xiàn)在才送？”不是該早早做打算么？皇后的病已經(jīng)好多年了。
高升搖了搖頭，表示不清楚，他猜測(cè)也許寧家送過(guò)，但因?yàn)榉N種原因沒(méi)了聲息。又或者是寧家一直在觀望，等待最好的時(shí)機(jī)。
四皇子有了嫡子，皇上又極喜歡那位小世子，隔三差五就宣張晚晴把孩子帶進(jìn)宮……這會(huì)不會(huì)讓寧家看到了機(jī)會(huì)？
“今天晚了，明天我再去看看吧?！彪m說(shuō)寧家沒(méi)白住不給錢(qián)，但讓他們這么一直占著客店也不合適。
傍晚的清涼寨極美，程馥放了一半人出去玩，自己則跟高升在客店里說(shuō)話。
“翁家那個(gè)妾侍姓衛(wèi)，其父曾經(jīng)是閩南一位河道使，后來(lái)遭劫殺身故。他只有一個(gè)獨(dú)生女兒，就是這位衛(wèi)小姐。你們?nèi)ソ鹆旰蟀肽晁鲃?dòng)找上翁家的。
我的人不在衛(wèi)氏身邊，打聽(tīng)起來(lái)有難度，而且翁老大人和翁尚書(shū)似乎有所遮掩，翁家上下怕是沒(méi)幾個(gè)人知道實(shí)情。不過(guò)也有人揣測(cè)衛(wèi)氏的父親因翁兆豐而死，所以翁兆豐才處處遷就、縱容?！?p> “顧家大事沒(méi)有，小事不斷，我瞧著他們那一家子……不用等你們回來(lái)，自己折騰垮自己了?！?p> 祝婷娘家的實(shí)際情況被顧長(zhǎng)瑜查了個(gè)底朝天，并故意漏給了顧老太太知曉，此時(shí)安姨娘又添了把火，查到了祝婷一直用國(guó)公府的家底來(lái)補(bǔ)貼幾個(gè)沒(méi)用的兄弟，母女二人協(xié)力下，老太太對(duì)祝婷是徹底恨上了。
偏偏顧政對(duì)她動(dòng)了真情，只是責(zé)罵了她一番，又讓她承諾以后收斂，絕口不提收回中饋的事，老太太沒(méi)轍，只能扶持安姨娘和其他小妾、通房來(lái)制衡祝婷。所以即便有顧政偏心護(hù)著，祝婷的處境依舊并沒(méi)有變得多好。
更雞飛狗跳的是顧彥云娶了皓月郡主周芳艷。周家有錢(qián)，周芳艷手松，梁國(guó)公府的下人慣來(lái)就是一群勢(shì)利眼，沒(méi)見(jiàn)過(guò)肉的惡狗，誰(shuí)給肉吃偏幫誰(shuí)。
外嫁女里，顧長(zhǎng)惜在沛國(guó)公府自顧不暇，時(shí)不時(shí)還要回來(lái)找娘家吐苦水要人去撐腰，像個(gè)離開(kāi)顧家連走路都不會(huì)的廢物。
另一位外嫁女顧長(zhǎng)瑜就更厲害了，席衡昀在金城關(guān)，她上頭有個(gè)厲害的婆婆，她做不了威遠(yuǎn)侯府的主，便到處串門(mén)尋樂(lè)，挑撥這家那家，還攛掇安姨娘想辦法從顧家多撈好處。
“他們不會(huì)放過(guò)我們的?！背甜?duì)顧家眾人的本質(zhì)看得很透。
程寒讀書(shū)好，名聲漸顯，已有這輩江南學(xué)子個(gè)中翹楚的說(shuō)法；她生意做得不錯(cuò)，看小酒館送禮的手筆，很多人都猜測(cè)她日進(jìn)斗金。顧家沒(méi)有臉皮，只要有利可圖，他們總能找到辦法洗白自己過(guò)去的行為。
“說(shuō)起來(lái)，席少夫人確實(shí)越發(fā)過(guò)分了?！备呱Z(yǔ)氣明顯不好。
自從知道小酒館幕后老板是程馥后，顧長(zhǎng)瑜就經(jīng)常帶人去喝酒聽(tīng)書(shū)，從來(lái)不給銀子。有時(shí)候她人不到，她的友人上小酒館吃喝也不結(jié)賬，報(bào)她名號(hào)后便揚(yáng)長(zhǎng)而去。高升要抓人，他們回回都說(shuō)席少夫人交代掛她的賬，小酒館想要酒錢(qián)就去威遠(yuǎn)侯府。
“你們可有記賬？”程馥深吸一口氣。
“有的，我還在想湊夠數(shù)額報(bào)官呢。”高升無(wú)奈。
大多數(shù)時(shí)候顧長(zhǎng)瑜既不肯給錢(qián)也不肯簽字畫(huà)押，小酒館只能白虧這筆錢(qián)。
“回城后拿來(lái)給我?！?