第16章 過(guò)年鬧劇
顧家這個(gè)年因?yàn)閬?lái)了三位表親，所以氛圍比往年稍微熱鬧些。就連老太太一直念叨的嫡長(zhǎng)孫顧彥云也從金城關(guān)派人送了兩車(chē)年禮回來(lái)。按說(shuō)本該和樂(lè)融融，至少維持表面喜慶，卻發(fā)生了一個(gè)不大不小的插曲。
顧彥云的年禮中，有箱特地為弟弟妹妹們準(zhǔn)備的小玩意，都是他在金城關(guān)搜羅到的。這箱東西被顧長(zhǎng)惜不聲不響地扣下，直接送到常樂(lè)院自己的內(nèi)庫(kù)里。府上的大小庫(kù)房一直是唐姨娘管著，事情自然也第一時(shí)間傳到她耳朵里。正發(fā)愁要不要告訴老太太，顧長(zhǎng)惜身邊的丫鬟就上門(mén)警告她別多事。顧彥雅聽(tīng)聞此時(shí)，讓唐姨娘先別吭聲，記住那丫頭的容貌，然后去查她家里人口，以防萬(wàn)一。
果不其然，那箱子在常樂(lè)院內(nèi)庫(kù)還未放幾天，外頭就傳開(kāi)了。
老太太私下讓人把還在禁足的顧長(zhǎng)惜帶到跟前，聽(tīng)了一堆小家子氣話(huà)，見(jiàn)對(duì)方死活不打算交出來(lái)的陣仗，老太太只當(dāng)大孫女是想念哥哥了才這么干，畢竟顧長(zhǎng)惜以前不是這么眼皮子淺的，只是被她和顧政慣得有些霸道。她有心幫遮掩，只說(shuō)是誤會(huì)，命魏嬤嬤明令警告府上下人，亂嚼舌根的都嚴(yán)懲。
本以為很快就能大事化小，小事化了，偏偏有人不愿意。也不知道是誰(shuí)用了個(gè)損招，專(zhuān)往顧家族里傳，以至于大年初三就有族老上門(mén)，說(shuō)這幾天各家席面都在笑話(huà)國(guó)公府大小姐昧下弟妹的年禮。族老們語(yǔ)氣并不客氣，像極了好不容易逮到一個(gè)國(guó)公府的把柄，終于有理由上國(guó)公府?dāng)[族親身份的樣子。
老太太過(guò)去瞧不上族里的人，甚少往來(lái)，但她也不敢直接跟族老們叫板，尤其是德高望重的那幾位。眼見(jiàn)族老們都嚷嚷著顧長(zhǎng)惜不要臉，他們顧家還是要臉的，甚至有人開(kāi)始說(shuō)之前悔婚的事。老太太見(jiàn)勢(shì)不妙，只好把唐姨娘拉出來(lái)當(dāng)墊背，當(dāng)眾指責(zé)她沒(méi)有跟大小姐說(shuō)明大少爺這箱東西的用途，也沒(méi)有及時(shí)造冊(cè)入庫(kù)才鬧了這事。
可族老們無(wú)動(dòng)于衷，并不好糊弄，她又氣又憋屈。到了這個(gè)節(jié)骨眼上，顧長(zhǎng)惜是不能再出有毀名聲的傳聞，否則還有什么高門(mén)大戶(hù)愿意娶。
老太太咬咬牙，決定坐實(shí)唐姨娘罪責(zé)，命人將已經(jīng)臉色慘白的唐姨娘拖下去當(dāng)眾杖責(zé)二十。幾位族老倒是饒有興致地留下來(lái)要觀刑。
手足無(wú)措的唐姨娘這才想起之前兒子的囑托，于是一邊哭著說(shuō)冤枉，一邊給自己身邊的心腹嬤嬤使眼色。很快，一名小丫頭被唐姨娘的人強(qiáng)勢(shì)押了過(guò)來(lái)。這些日子顧長(zhǎng)惜跟前已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)換了幾批下人，而這些人也大多數(shù)是老太太跟前的魏嬤嬤所挑。所以祥寧院的人一眼就認(rèn)出了這丫頭是顧長(zhǎng)惜跟前伺候的。
唐姨娘的人在逮到這個(gè)丫頭時(shí)就暗示過(guò)她家里有哪些人口，如果不老實(shí)交代，全家都要遭殃。所以當(dāng)面對(duì)質(zhì)還算順利，那丫頭答得磕磕巴巴的，但總算是完整交代了來(lái)龍去脈……臘月二十七那日，顧長(zhǎng)惜被老太太請(qǐng)到祥寧院用飯，聽(tīng)總管稟報(bào)顧彥云的年禮已經(jīng)到外城，二十八肯定送到府上。于是花錢(qián)收買(mǎi)了負(fù)責(zé)跑腿傳話(huà)的胡嬤嬤，年禮進(jìn)府時(shí)告訴她。
二十八那日，顧彥云的親衛(wèi)親自領(lǐng)著兩車(chē)年禮進(jìn)府，結(jié)果送到庫(kù)房的半道上被顧長(zhǎng)惜攔了下來(lái)，她從那親衛(wèi)身上要到了禮單，得知哥哥送了一箱子好東西給弟妹，于是做主把箱子扣了下來(lái)，除此之外，幾塊上好的皮子也被搬去了常樂(lè)院。
魏嬤嬤讓人把那小丫頭拖出去，那小丫頭還在不停說(shuō)都是顧長(zhǎng)惜指使的，他們也只是奉命行事。
老太太不敢去看幾位族老的臉色，只好裝病厥過(guò)去。大過(guò)年的生病不吉利，幾位族老也不是真的要跟國(guó)公府水火不容。于是訕訕地關(guān)切了幾句，便打道回府了。
事情鬧到后面，顧長(zhǎng)惜吞掉的東西被魏嬤嬤去抬了出來(lái)，而唐姨娘還是被懲戒了，只是沒(méi)挨板子，被魏嬤嬤隨便按了個(gè)不敬老夫人的罪名，丟去小佛堂禁足十日。唐姨娘已經(jīng)做好了要被悄悄處死的心里準(zhǔn)備，也沒(méi)再吭聲。
這幾個(gè)月的事，讓她腦子愈發(fā)清明。一味的隱忍有時(shí)候就是在助紂為虐，而受害的最終會(huì)是她的兒子。她的彥雅那般才貌，絕不能有一個(gè)聲名狼藉的親娘。
這件事不止老太太難受，顧政也難受，他不明白唐姨娘向來(lái)溫柔乖順，這次怎么就糊涂了呢？如果她當(dāng)時(shí)深明大義為顧長(zhǎng)惜擔(dān)下此事，就沒(méi)有后來(lái)的麻煩。國(guó)公府因一直不愿意扶持族里子弟，早就把族里上下明里暗里得罪光了，這些年勉強(qiáng)維持表面和睦。而現(xiàn)在族老們抓到了國(guó)公府的話(huà)柄，他可不會(huì)指望這些人能為顧長(zhǎng)惜的名聲著想，回去后會(huì)三緘其口。
“哪會(huì)怪大小姐呀，這不還是怨別人沒(méi)給大小姐背鍋么。”顧長(zhǎng)煙的書(shū)房外，喜兒和翠兒在屋檐下支了個(gè)炭盆，邊做針線(xiàn)邊聊府上幾日發(fā)生的事。
“你說(shuō)會(huì)不會(huì)是安姨娘捅出去的？”翠兒覺(jué)得最看顧長(zhǎng)惜不順眼的目前就屬安姨娘了。
“瞧不慣大小姐的人可不止安姨娘。”喜兒輕笑。
翠兒睜大眼睛，指著她，“難道你……”
喜兒沒(méi)好氣地把旁邊一塊豆糕塞進(jìn)她嘴里，“別誣賴(lài)人，我可什么都沒(méi)做。”自家主子平日里就沒(méi)少叮囑過(guò)她們可以打聽(tīng)消息，但不可摻和進(jìn)去，喜兒不敢不從。
翠兒松了口氣，細(xì)細(xì)咀嚼豆糕，“大小姐愈發(fā)跋扈了，如今親事也沒(méi)著落，留在府里還不知道要生多少事?！彼@人簡(jiǎn)單，就希望顧長(zhǎng)惜和顧長(zhǎng)瑜趕緊嫁出去，這樣國(guó)公府只剩下顧長(zhǎng)煙這個(gè)小女兒，老太太和顧政能待顧長(zhǎng)煙好些?！澳阆㈧`通，就沒(méi)聽(tīng)到風(fēng)聲？”越想越覺(jué)得顧長(zhǎng)惜就是個(gè)禍害。
喜兒放下針線(xiàn)，想了想，“也不是沒(méi)有，就是不知道是誰(shuí)。”
“什么意思？”
“我聽(tīng)說(shuō)咱們國(guó)公爺讓老太太找人問(wèn)問(wèn)幾位郡王府的情況?！?p> 翠兒把剩下的豆糕吃完，擦了擦手，重新拿起針線(xiàn)，“京里的郡王還是封地上的？”
“這我哪知道?！?p> 兩人在屋外聲音很小，并沒(méi)有傳到顧長(zhǎng)煙耳朵里。她被顧政約束后除了必要時(shí)候，幾乎不能離開(kāi)木槿院。好在有金嬤嬤的安排，高升能每三日進(jìn)來(lái)稟報(bào)小酒館的進(jìn)度，讓她不至于太被動(dòng)。而空下來(lái)的時(shí)間里她也沒(méi)閑著，給住在外院的顧彥清寫(xiě)了幾個(gè)怪志故事的大綱，讓小哥哥為她編成劇情跌宕起伏，又臭又長(zhǎng)的話(huà)本。還讓翠兒挑個(gè)針線(xiàn)好的丫鬟，一塊給她做幾身不打眼的“女先生裝”，以后出門(mén)穿。
要說(shuō)這女先生裝在京城比較流行，在南方則并不常見(jiàn)。主要由胡服和幾十年前流行過(guò)的“女駙馬”裝融合而成，任何年齡段的女子都合適。不遮掩性別同時(shí)將人襯得利落干脆，大幅度動(dòng)作也不會(huì)顯得拘束和突兀，更不會(huì)出現(xiàn)不得體的情況。故而頗受京城愛(ài)外出的女子們歡迎。
顧長(zhǎng)煙之前穿的是顧彥清的衣裳，但隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，即便容貌仍極為相似，身形卻是會(huì)朝不同的方向改變。她不是刻意掩人耳目，自然沒(méi)必要非要穿著男裝出去。
“小姐，少爺來(lái)了?！毕矁捍蚝煟檹┣灞阋簧盹L(fēng)雪地踏進(jìn)來(lái)。
“給?！鳖檹┣逡贿呌芍诀叱L(fēng)，一邊將手上兩個(gè)花燈遞給她。
“真好看?！鳖欓L(zhǎng)煙提著花燈愛(ài)不釋手，“謝謝哥哥。”
見(jiàn)時(shí)候不早，顧彥清也不能呆到內(nèi)院掌燈，顧長(zhǎng)煙便命人擺飯。
兩人吃飯間隙，顧彥清想起自己的小廝成飛成弟兄弟二人今日聽(tīng)到的消息，“大姐姐那丫鬟被打個(gè)半死，沒(méi)個(gè)一年半載好不了。”而罪魁禍?zhǔn)滓琅f好端端在常樂(lè)院吃香喝辣。
顧長(zhǎng)煙對(duì)這個(gè)處置結(jié)果并不意外，而且她還猜測(cè)，為了維護(hù)顧長(zhǎng)惜的名聲，昧下年禮這種丟人現(xiàn)眼的事最后還得這個(gè)丫鬟來(lái)背。想到這里她有些發(fā)愁，顧老夫人和顧政對(duì)大孫女的寵愛(ài)已經(jīng)到了不可理喻的程度，這樣的態(tài)度如何能約束顧長(zhǎng)惜。她不找人麻煩，萬(wàn)事大吉，她若是沒(méi)事找事，無(wú)一例外遭殃的都是別人。
“怎么了？”顧彥清給妹妹夾菜，見(jiàn)對(duì)方臉色晦暗。
“你說(shuō)咱們多倒霉，這輩子雙雙投胎到顧家……真的很不想當(dāng)這家的孩子……什么父母……都是王八蛋……”顧長(zhǎng)煙難得孩子氣地用筷子猛戳米飯。
顧彥清微愣，心里有個(gè)念頭在生長(zhǎng)，連他自己都嚇了一跳，或者說(shuō)茅塞頓開(kāi)。但是他沒(méi)有在妹妹面前表露出來(lái)，只好生安撫她。
“小姐，您好好吃飯，奴婢給您一樣好東西?！毕矁簞傋唛_(kāi)一會(huì)兒，進(jìn)來(lái)就見(jiàn)自家小主子跟一碗飯過(guò)不去。
顧長(zhǎng)煙茫然地抬頭，不過(guò)聽(tīng)話(huà)地放過(guò)那碗飯。旁邊伺候的柳絮忙撤下，換了一碗新的上來(lái)。
“方才胡嬤嬤過(guò)來(lái)給您送帖子，說(shuō)是翁家小姐邀您十五去看燈會(huì)。老太太那邊準(zhǔn)了?！毕矁簩⑻映噬?。
顧長(zhǎng)煙快速把帖子內(nèi)容掃了一遍，心情果然松快不少。
“胡嬤嬤還在？”顧彥清納悶，胡嬤嬤被顧長(zhǎng)惜收買(mǎi)是事實(shí)，老太太怎么還允許她繼續(xù)當(dāng)這個(gè)傳話(huà)嬤嬤。
“她被打了五十板子，不過(guò)好像……沒(méi)那么嚴(yán)重。”喜兒方才見(jiàn)她的時(shí)候，只看出她有點(diǎn)瘸腿，跟崴了腳差不多。
兄妹二人還有什么不明白的，打板子的人怕是跟胡嬤嬤關(guān)系匪淺。
燈會(huì)當(dāng)天，顧長(zhǎng)煙為了借機(jī)去鋪?zhàn)涌纯?，便以今夜人多恐道路不暢，若是堵在半道上耽誤了約定的時(shí)辰會(huì)失禮于翁家小姐為由提早出門(mén)。她不知道的是，因?yàn)轭欓L(zhǎng)惜的名聲岌岌可危，府上其他女孩都沒(méi)能出門(mén)。而她之所以能得應(yīng)允，一方面她早有婚約，年紀(jì)也小，另一方面給府上女孩們送邀貼的人家里，都沒(méi)有翁家這樣高的世家。老太太也是相比較之后才做的決定。
因著燈會(huì)的關(guān)系，京城幾條主要街道盡是一排排的馬車(chē)和轎子，顧長(zhǎng)煙一行到東市確實(shí)費(fèi)了些時(shí)間。老遠(yuǎn)的就見(jiàn)高升正在門(mén)口搓手取暖，也不舍得到旁邊的小面攤坐著等?？此麊伪〉纳戆?，顧長(zhǎng)煙有一瞬間覺(jué)得自己是黑心老板。
“小姐您看，差不多了?！备呱龑⑺齻円恍蓄I(lǐng)進(jìn)院子里。
“可以上去么？”為了最大限度利用空間，顧長(zhǎng)煙把小樓蓋了三層。從下往上看，跟當(dāng)初設(shè)想出入不大，也沒(méi)有明顯的偷工減料，只是還未上漆，顯得頗為粗糙。
高升搖了搖頭，“小姐，有些地方還沒(méi)裝板，不如您過(guò)些日子再來(lái)？”
顧長(zhǎng)煙愛(ài)錢(qián)但更愛(ài)命，這個(gè)時(shí)代醫(yī)療條件遠(yuǎn)不及她上輩子，所以她不會(huì)冒險(xiǎn)，“好，那我先走了，你也回去吧?！闭f(shuō)著示意身邊的喜兒。
喜兒將早就準(zhǔn)備好的荷包和一個(gè)食盒遞給高升，“給你的?！?p> 高升遲疑了一下，也沒(méi)多問(wèn)就收了東西。雖然在年前顧長(zhǎng)煙有派給他年禮和賞錢(qián)，但家里有個(gè)病妹妹，花錢(qián)如流水，容不得他客氣。想著，反正已經(jīng)賣(mài)身給顧長(zhǎng)煙了，命都是主人家的，他這輩子絕不背主就是了。
顧長(zhǎng)煙還是看出他臉上有些難為情，理解他的不易，“天冷，以后出門(mén)多穿衣裳，病了誰(shuí)給我辦事?！卑l(fā)揮黑心老板風(fēng)格到底。
高升卻也知道主子是關(guān)心他，便笑著應(yīng)了。
翁齊敏晚了將近半個(gè)時(shí)辰才到約定的地點(diǎn)，顧長(zhǎng)煙很好奇她怎么擺脫掉翁樊這個(gè)跟屁蟲(chóng)的。畢竟燈會(huì)這種熱鬧，翁樊這樣的孩子可不樂(lè)意錯(cuò)過(guò)。
翁齊敏眨眨眼，“那你不也沒(méi)帶顧彥清么?！?p> 顧長(zhǎng)煙嬉皮笑臉道，“我給他找了點(diǎn)事做?！悲偪駥?xiě)話(huà)本什么的。
“我弟弟染了風(fēng)寒，娘不讓他出門(mén)?！彼鰜?lái)時(shí)，翁樊被奶娘哄著喝了藥，已經(jīng)睡下。
顧長(zhǎng)煙微訝，“要緊么？”這年代小孩不易養(yǎng)活，即便是大富大貴人家，活不到成年的孩子也不少。
“放心吧，爹爹請(qǐng)?zhí)t(yī)開(kāi)的方子?！蔽听R敏戴著手套，見(jiàn)顧長(zhǎng)煙兩手光禿禿的，便牽起來(lái)捂住，為她取暖，“翁樊知道你這般念著他，一定高興得馬上好起來(lái)?！?p> 兩人邊聊邊走，好像有說(shuō)不完的話(huà)，丫鬟婆子緊跟在后頭，沒(méi)過(guò)多久夜幕降臨，此時(shí)燈會(huì)之美真真切切體現(xiàn)出來(lái)。