騰老帶著青云拜別魯大師之后，沒在楓梧城逗留，即刻踏上了歸途。
一路之上騰老盤算著剩下這短短半個月時間還需要教會青云什么呢？
道理青云懂得已經(jīng)不少了，缺少的是切身經(jīng)歷。
世道艱險，總得想辦法讓青云親眼多見識見識才能體會的更加深刻啊。
……
烈日當(dāng)空。
這一年的夏季顯得格外漫長。
立秋過后，天氣卻依然炎熱。
連續(xù)數(shù)月沒有降雨。
很多遠離江河湖泊的鄉(xiāng)野之地均遭受了不同程度的旱災(zāi)。
就連騰老和青云騎乘的踏焰良駒都經(jīng)受不住在如此炎熱天氣下長途奔襲。
若是在春秋涼爽之季，踏焰馬在官道之上連續(xù)奔襲五百里不在話下。
可如今跑上三百里左右就已累得只能減速慢行。
這一路之上需要在途經(jīng)的城鎮(zhèn)或驛站更換數(shù)次馬匹。
爺孫二人一路行至距離林家莊最近的桑領(lǐng)鎮(zhèn)約莫二百里的一處驛站稍事休息。
正準備更換馬匹再返回桑領(lǐng)鎮(zhèn)之時，騰老忽然想起了一個細節(jié)。
那就是去楓梧城這趟，一來一回兩千里的官道之上，從始至終都未曾遇到過一個圣龍衛(wèi)。
騰老略加思索便猜測到了緣由。
往年入秋以后，正是圣龍衛(wèi)巡行各處鄉(xiāng)野，收集各處糧食賦稅之時。
今年出現(xiàn)了旱災(zāi)，定是各城官府根據(jù)災(zāi)情臨時更改了收取賦稅的時間。
表面上看，官府延后收稅時間也還算是體恤民情。
使受災(zāi)的農(nóng)戶們不至于雪上加霜，讓饑民得以熬過旱災(zāi)。
但是騰老卻不這樣認為。
因為三十多年前他自己就當(dāng)過一段時間的圣龍衛(wèi)，深知鄉(xiāng)野農(nóng)戶生活之疾苦。
思索片刻之后，騰老心中有了計較。
讓青云繼續(xù)在涼棚下休息。
他自己過去找看守驛站的軍士攀談。
“小兄弟，老夫有幾個問題想要詢問于你。不知可否？”
驛站軍士趕忙恭敬回應(yīng)道：“統(tǒng)領(lǐng)大人有事盡管吩咐，小的知無不言?！?p> 騰老撫須一笑。
拍了拍軍士的肩膀說道：“小兄弟莫要緊張，老夫軍職是統(tǒng)領(lǐng)，可卻算不上是你的直屬上司。”
“不緊要的問題你方便回答便告訴我，如上面有軍令不便回答也無妨，莫要為難?！?p> 軍士看到騰老一點都不擺長官的架子，就仿佛一個和藹的長輩在和后輩隨意交談一般。
拱手道：“多謝統(tǒng)領(lǐng)大人還為小的考慮，請您盡管問小的便是?！?p> 騰老點點頭：“你們這座驛站是歸桑麓縣府直屬吧？”
軍士點頭應(yīng)道：“是的，大人?！?p> “那縣府可曾發(fā)過官文通告，今年對所轄村莊的賦稅征收延遲到何時？”
軍士撓了撓頭：“這個嘛，縣府尚未正式發(fā)文通告?！?p> “不過小的曾聽縣府傳出的消息說，針對災(zāi)情，郡守大人已經(jīng)做出了批示?！?p> 騰老點頭示意軍士說下去。
“受災(zāi)地區(qū)的城鎮(zhèn)一律暫停向轄內(nèi)村莊收取賦稅?！?p> “等旱災(zāi)結(jié)束之后，郡府再根據(jù)各地災(zāi)情指示收取賦稅的時間和份額?！?p> “而在這段時間內(nèi)，各城鎮(zhèn)空缺的食糧儲備，大部分會由郡府從未受災(zāi)地區(qū)的府庫調(diào)配過來填補?！?p> “小部分會分攤給天斷山脈外圍各個獵莊，令他們近期多捕獵，多上交肉食用來減免糧食征收?！?p> 騰老贊許道：“原來如此。多謝小兄弟啊，你回答的可真詳細?！?p> 軍士喜道：“多謝統(tǒng)領(lǐng)大人夸獎，這是小的應(yīng)該做的。這問題根本不為難?！?p> 騰老又問道：“小兄弟對這一帶地理可熟？我記得從此處再往西百里就盡是村莊，沒有城鎮(zhèn)了吧？那你可知有哪些村莊處于地廣人稀之地？距離官道偏遠些的。”
軍士聞言略一思索之后答道：“稟大人，這一帶的地理小的還算清楚?！?p> “那些偏僻村莊的名字小的記不周全，但是方位錯不了?！?p> “從此地沿著官道一直向西約莫一百余里處有一處岔道?！?p> “那條岔道是條小路，不利快馬疾馳，和官道明顯不同。岔道兩旁遍布高大柳樹，很容易辨認?！?p> 軍士說完撓撓頭又補充了一句道：“這條岔路應(yīng)該不是很長，下了官道沿著岔路向西南方向大概三十里左右便能發(fā)現(xiàn)那片偏僻村莊了?！?p> 騰老對軍士的回答非常滿意。
從衣兜內(nèi)掏出兩塊碎銀子，欲遞與軍士表示謝意。
軍士見狀連忙搖頭推辭道：“統(tǒng)領(lǐng)大人真是折煞小的了，只是回答了大人兩個問題而已，我豈敢收大人的銀兩呢?！?p> 騰老笑瞇瞇的說道：“這些許銀兩老夫不單是為了表達謝意?！?p> “還要煩請小兄弟莫要對過往軍士提起今日老夫過路問你問題之事。我觀小兄弟是聰明人，就不要再推辭了吧?！?p> 這名軍士頭腦還是蠻機靈的。
聞言立刻就明白了騰老的銀兩還兼有封口費的意思。
于是軍士恭恭敬敬接過銀兩道：“那小的就恭敬不如從命了?！?p> “統(tǒng)領(lǐng)大人請放心，小的頭腦還算機靈的，不是多嘴之人?！?p> 撓了撓頭又補充了一句：“只是小的有個短處，就是時常貪杯?！?p> “不過小的在這驛站還需駐守半年之久，大人知道軍中嚴令駐守之時是不得飲酒的?！?p> “我就怕再過半年換崗回到縣城之后，唯恐貪杯酒后失言?！?p> 騰老聞言哈哈一笑，對這軍士為人誠實更是心生好感。
又輕拍了拍軍士肩膀說道：“小兄弟多慮了，不是什么大事，酒后失言不小心說了也就說了，不打緊?！?p> “不過老夫奉勸你一句，能聽則聽，聽不進也無妨?！?p> “我觀小兄弟年紀輕輕，還尚未娶妻成家吧？”
軍士老實的點了點頭。
“飲酒貪杯雖不是什么大毛病，但卻不少花錢?！?p> “普通軍士一年到頭能積攢多少俸祿，老夫當(dāng)然心中有數(shù)?！?p> “飲酒只是圖個一時之快，少喝點多攢些銀兩，娶一門好媳婦才是一生之快啊?！?p> 騰老言罷便不再耽擱時間，去馬廄換過一匹快馬，帶著青云馳離了驛站。
只留下軍士獨自感慨原來高級軍官也不全是一副趾高氣揚、高高在上的樣子啊？
像騰老這種不擺架子、平易近人的將領(lǐng)可是極為少見的呢。