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幸好趙括體格健壯，不至于挨上幾拳幾腳就行動(dòng)受限。他頂著一副淤腫的臉，走在滿是花燈、恍若白日的街道上。假裝看著頂上的斑斕燈火，實(shí)際上一直注意著旁邊與自己相隔不到半臂的阿鵑。時(shí)而不住斜睨著瞟一眼，發(fā)現(xiàn)對方一直側(cè)仰著頭，含情脈脈地望著自己后，迅速恢復(fù)到那個(gè)佯看花燈的姿態(tài)。
“怎么可以讓她看見自己這副狼狽的模樣！”趙括心里說道。同時(shí)記起著不少自己第一次被他人圍毆，只是這一次的感覺是最特別的，因?yàn)橛猩砼耘拥拇嬖?，使他覺得自己的所為不是徒勞。
一炷香的時(shí)間過后，三人終于看到石家商會(huì)的牌匾。白鳳一路上若有所思，全然不覺已經(jīng)到達(dá)商會(huì)，竟差些迷失在燈海里。直至趙括過來喚他才幡然醒悟，自嘲地笑著，隨著前頭的二人回到慕容嫣她們那處。
在房內(nèi)躊躇了整夜的慕容嫣，終于盼見了阿鵑歸來。只是阿鵑身邊一臉傷痕的趙括，貌似更惹人注意。五人在商會(huì)內(nèi)的涼亭齊聚，亭子位于宅邸群的中部，該是為了讓過往商人旅客得以更好地交流清談所建設(shè)。如同石府內(nèi)的觀景一般，商會(huì)里各種風(fēng)水植林隨處可見，幾株竹子栽在亭子邊上，與亭前燃著微光的紙燈籠，以及空中之明月，相得益彰。構(gòu)成了一處適合談天說地，辨古通今的好地方。
匆忙趕來的兩位女子，先后向趙括詢問他臉上之事。后者擺出一副無謂之態(tài)，回道：“我沒什么！倒是白兄，看上去憂愁更甚于我。”
“哼！還逞強(qiáng)吶？”阿鵑在一旁和道，然后用手指猛戳了對方臉上的“肉丸子”，弄得趙括連連叫苦。
慕容嫣看著憂心忡忡的白鳳，關(guān)懷道：“鳳哥哥，有查出什么結(jié)果嗎？”
“雖說得來的信息不多，但已經(jīng)有了很大的進(jìn)展。趙兄，明天我們?nèi)ぢ櫺忠惶耍讲橐环鞣蛉说膩須v吧？”
趙括斬釘截鐵道：“當(dāng)然！一個(gè)看上去如此優(yōu)雅、高貴的女子，竟會(huì)在深夜獨(dú)身一人進(jìn)出那種地方，其中必有古怪！”
“荀夫人，她去什么地方啦？”趙小妹一臉茫然地問道。
“就是去了尋香閣！”阿鵑似是回想起方才被猥褻之事，一臉怨憤地說：“那種不三不四的地方，我這輩子都不會(huì)去了！”
小妹問道：“那，到底是怎樣的地方呢？”
“哎呀！那里的女子衣裳布料少得很，還喜同男人摟摟抱抱，身上的脂粉氣味重得讓人透不來氣！”阿鵑先是嘮家常般嘰嘰喳喳地描述著，隨后湊到慕容嫣身邊，緩緩說道：“我還看見白公子跟幾個(gè)女子親密無間，好像……”話到中間忽然被制止，趙括將阿鵑拉回自己身邊，無奈地笑對慕容嫣。
慕容嫣微微頷首，不敢相信地問道：“鳳哥哥，阿鵑姑娘所言，是真的嗎？”她楚楚可憐的模樣，像是易碎的琉璃，讓人不敢輕易傷害。
“白少俠，你怎么能這樣！”小妹在旁怒喝道。
“我……”白鳳一時(shí)不知如何應(yīng)對，只好說道：“阿鵑姑娘所見，確是屬實(shí)。但事情不是你們所想的那樣！”
趙括舉手同意道：“我可以作證，白兄絕沒有做任何虧心之事！”
頃刻后，慕容嫣表示天色已晚，要去休息。小妹便挽著她的手走回房間，離開涼亭之前，還不忘留一個(gè)白眼予亭中扶額無語的布衣少年。趙括也隨阿鵑療傷去了，這夜總算是安穩(wěn)度過。
次日，白鳳、趙括二人應(yīng)約到石府中拜訪聶云，從而得知荀夫人之身世。那是一年前的春酒宴會(huì)上，年愈半百的石宏圖作為主人，邀請了百余人參加。其中包括受過他恩惠的官員、商人、平民百姓。而荀夫人，則是其中一位官員的千金。原本該官員就想讓自己女兒嫁給石宏圖，以感謝其仗義相助。但因?yàn)槎四隁q差別過大，被石宏圖惋拒。然而就在他們倆第一次見面之際，一切都改變了。那一日，也是石宏圖的“怪病”第一次在眾人面前發(fā)作之日。
至于緣由，大概就是石宏圖日理萬機(jī)，導(dǎo)致身體過度勞累，樣貌比起同年歲的村夫更是異常衰老；加上早年喪妻，之后也沒有再娶，對發(fā)妻的日夜思念。大夫所言，謂之“勞累過度，抑郁成疾”。聶云推測，這應(yīng)該同石宏圖的發(fā)妻有關(guān)。因?yàn)槭陥D發(fā)病時(shí)，嘴中必定會(huì)念叨著“雪兒”這個(gè)名字，而這正是他的發(fā)妻之名。荀夫人想必是樣貌與石大當(dāng)家的發(fā)妻十分相似，并且她的名字里也有個(gè)“雪”字——荀喻雪。是以成為了發(fā)病的契機(jī)，為之后的事埋下了禍根。
“據(jù)聶兄所言，這荀夫人深夜出現(xiàn)在“尋香”，真是耐人尋味。”白鳳說道。
趙括舉杯飲茶，看著掛在聶云房內(nèi)寫著“上善若水”的字畫，說道：“請恕在下冒犯，高官士族之女，被迫嫁予一個(gè)害了瘋病的老頭，這讓誰都不會(huì)坦然接受啊……”
“唉，義父怕是不會(huì)讓荀夫人離開自己，這多年來的思念，現(xiàn)在都凝聚到她的身體上了?！?p> 白鳳接著道：“趙兄，說不定今晚再探尋香閣，會(huì)有更大的收獲。或許事件的黑手，就藏在閣中！”
“你說石仁杰？”趙括驚道：“可是我已經(jīng)不能再進(jìn)去了……”
“這次就讓我一個(gè)人去吧！”白鳳胸有成竹，說道：“你就留在商會(huì)里，照顧好其他人。”
為了讓身分得以隱藏，更加安全地行事。白鳳決定向聶云采買一套華貴的綢緞衣裳，偽裝成富貴的嫖客。身著白衣灰袴，下擺的紋樣是水墨式的竹，頭戴鑲有玉石的發(fā)冠，手執(zhí)白紙扇，活脫脫一個(gè)富家的貴公子。
一身華服的少年不同往日的樸素寒裝，甚至舉止也故意做了改變。他回到了商會(huì)，欲檢驗(yàn)易容的成果。他叩響慕容嫣的房門，發(fā)現(xiàn)開門的居然是趙小妹。小妹見翩翩貴公子，差點(diǎn)認(rèn)不出是誰。直至對方開口講話，方才認(rèn)出他的聲音。
“趙姑娘，小生有禮了?！?p> “白……白少俠？”小妹微紅著臉頰，癡癡地看著面前的男子。
慕容嫣聞聲走來，問道：“鳳哥哥，你怎么穿成這個(gè)樣子？額……還挺不錯(cuò)的嘛！”
“慕容姑娘，小生是來向你致歉的?！卑坐P拱手回道。
“怎么啦，說話怪怪的。”慕容嫣的目光搜尋著白鳳的腰身，說道：“我給你的銅鈴哪去了？”
“在小生的房間里，那是重要的東西，不便隨身攜帶，更不必說在那樣的場合……”
慕容嫣疑惑道：“什么場合？該不會(huì)你又要去尋香閣了吧？”
“不愧是嫣兒，真是聰明！”
“這次還換上這么好看的衣服呢！是不是打算玩?zhèn)€痛快，不管我們了？”
“你們明明知曉，我此去只為探求荀夫人背后到底有甚么事情，何出此言？”白鳳生硬地扯高聲音，感嘆道：“唯女子與小人難養(yǎng)也，近之則不遜，遠(yuǎn)之則怨?！?p> 小妹撓著腦袋，問道：“什么女子小人，盡說些聽不懂的話?！?p> “鳳哥哥，你裝酸書生一點(diǎn)都不像?！蹦饺萱绦Φ?。
白鳳抿嘴無言，自知并不是滿腹經(jīng)綸的才子，羞愧地笑著。
慕容嫣踏出房門，走到白鳳旁邊，雙手背在身后，俏皮地講道：“你想讓我放心？那就讓我跟著去！”
“但是，你乃一介女流，終究是不便的。而且，你不是在那處會(huì)自覺身體不適嗎？”
“沒關(guān)系啊，我可以女扮男裝，況且這也不是第一次。不然你以為我以前一個(gè)人是怎么混跡江湖的？至于身體不適，我也不知是為何，總感覺遇上鳳哥哥之后，怪事就接連不斷的來呢！”
“那……好吧”白鳳回道。
于是，二人就此決定，今夜結(jié)伴再探尋香閣。