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“聽(tīng)清楚了吧？你們兩個(gè)。”趙括站在石府大門(mén)處，對(duì)面前的少女叮囑道。
趙小妹不滿道：“要在商會(huì)的小房間里待一整天嘛？”
“那多無(wú)趣呀！”阿鵑和道。
“晚上的法事就由我和白兄去參加。女子本身陰氣就重，難不成你們想同石宏圖一樣被‘鬼怪’附身？”
小妹、阿鵑皆擺出一副厭惡的表情，匆匆搖頭否認(rèn)。
“屆時(shí)就拜托慕容姑娘替我看好這兩個(gè)‘調(diào)皮鬼’了?！壁w括看向慕容嫣，講道：“只能讓她們?cè)谏虝?huì)附近走走，千萬(wàn)別讓她們瞎跑！”
慕容嫣左手拉著阿鵑，右手牽著小妹，微笑道：“嗯，我明白了！”
就這樣，少年與少女們?cè)谑议T(mén)前暫時(shí)分道揚(yáng)鑣，趙括和白鳳打算于鎮(zhèn)中閑逛，尋找去江州的其它穩(wěn)妥的辦法，以及關(guān)于石家怪事的線索。時(shí)至晌午，二人皆肚餓良久，于是走到街邊的面攤上，叫了兩碗牛肉面，邊吃邊閑談。
白鳳夾起一塊色澤鮮艷的牛肉，緩緩送入嘴中，咀嚼兩三次后，滿足地咽下后，說(shuō)道：“趙兄，難道你真的認(rèn)為有鬼怪在鬧事？”
“怎么，難道……不是嗎？”趙括掇著碗筷，把夾起的面條吃掉后，說(shuō)：“石宏圖得的‘怪病’，我還是第一次見(jiàn)。現(xiàn)在回想起來(lái)，仍舊令人寒毛戰(zhàn)栗，詭異得很！”說(shuō)罷，趙括忙喝一口熱湯，以暖回自己的身心。
“呵，我看石二當(dāng)家就未必死于鬼神之手?！卑坐P抿嘴冷笑道。
“哦！此話怎講？”
“石二當(dāng)家的尸首并沒(méi)有外傷，但臉色鐵青、嘴唇呈暗沉的紫色，倒是更像遭人下毒而死的?！?p> 趙括反駁道：“白兄，口說(shuō)無(wú)憑吶！”
“等吃完后，我們?nèi)パ瞄T(mén)一趟，探一探究竟！”白鳳回道。
“可是白兄，我們這樣管別人的事情，是否妥當(dāng)？”
“這雖是江湖事，但若是我們找出這起怪事的元兇，石家就沒(méi)理由封鎖碼頭，船家們更是不會(huì)放著生意不做……”
二人進(jìn)食過(guò)后，便拔腿前往衙門(mén)。路過(guò)裝飾華美講究的石家門(mén)口，再進(jìn)入萬(wàn)燈鎮(zhèn)的縣衙，予人一種極大的心理落差。“蟏蛸滿室，蓬蒿滿徑”，這八字大可概括衙內(nèi)之景。頂上寫(xiě)有“公正廉明”四字的牌匾，表面積了一片塵埃。而下方的藤椅上，則坐著一個(gè)正在午睡的衙役。環(huán)視四周，貌似也只他一人是在崗的公職人員。
趙括欺身上前，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)官差大哥，能否替我們通報(bào)一下……”
懷抱一柄鞘口已顯銹跡的環(huán)口刀，方才仍在呼呼大睡的衙役被驚醒。他先是安詳?shù)毓?，后?wèn)道：“你們是什么人，所為何事啊？”
趙括面覷白鳳片刻，示意自己不知如何作答。
“額……”白鳳猶豫道：“我們是石府中人，是來(lái)驗(yàn)查石二當(dāng)家尸首的?！?p> 官差應(yīng)允，慢悠悠地走到后堂。半炷香的時(shí)間過(guò)后，請(qǐng)出了一位還在整理自己官服的“父母官”。他腆著肚子，滿面油光，極不適應(yīng)地坐在公堂之上。看上去自己也對(duì)衙內(nèi)環(huán)境十分不滿，以致語(yǔ)氣愈加苛責(zé)，對(duì)白鳳二人講道：“我說(shuō)你們石家的人，能快點(diǎn)把那個(gè)尸首拿走嗎？成天放在我衙內(nèi)，多晦氣??！”
趙括笑道：“看來(lái)大人這官當(dāng)?shù)谜媸乔彘e吶！”
“哎呀，可不是嘛！”父母官頓了半刻，怒吼道：“大膽！竟敢藐視本官！”
白鳳接著說(shuō)：“尸首我們?nèi)蘸笞詴?huì)來(lái)取，若大人不愿讓我們?nèi)ケ嬲J(rèn)尸首真?zhèn)?，那也只好讓它多呆一?huì)兒咯！”話音剛落，白鳳便作欲離去之勢(shì)。
父母官連連搖頭晃手，忙叫那衙役帶堂下二人去尸首所在之地。白鳳取銀針探喉、肚之下，發(fā)現(xiàn)銀針盡數(shù)變?yōu)榘党恋纳钌?，更加肯定了自己的推論。兩人隨即離開(kāi)衙門(mén)，途經(jīng)石府時(shí)，恰逢遇見(jiàn)聶云正要去碼頭準(zhǔn)備法事，便一同上路。路上二人還就方才衙內(nèi)之事，同聶云有一番對(duì)話。
“像陽(yáng)城許太守那樣愿意為民做實(shí)事的好官，在這個(gè)世道著實(shí)不多了。適才那樣的愚鈍之人也能謀得官位，真是天下百姓之不幸！”趙括如實(shí)說(shuō)道。
聶云訕笑道：“萬(wàn)燈鎮(zhèn)的‘父母’乃忠良之后，且家財(cái)萬(wàn)貫、人脈通梳?！牌分姓拢泻尾豢?？”
“看來(lái)萬(wàn)燈若是離了你義父，百姓的生活可就不太平了?！卑坐P講道。
“也是因此，義父過(guò)度操勞的身體一日不如一日，直到荀夫人的到來(lái)，才讓情況有所好轉(zhuǎn)……”
三人走到碼頭，看見(jiàn)一身著黃袍白內(nèi)襯的長(zhǎng)眉老道已經(jīng)擺好祭壇，正盤(pán)腿在坐墊上，靜候時(shí)辰到來(lái)。路人見(jiàn)狀，皆繞路遠(yuǎn)行，唯有不遠(yuǎn)處的“尋香閣”往來(lái)客人依然絡(luò)繹不絕。在儀式開(kāi)始之前的時(shí)間里，白鳳也把自己內(nèi)心的疑問(wèn)告訴予聶云。
“聶兄，難道你真的以為這是‘鬼怪’作祟嗎？”
“其實(shí)……”聶云狐疑道：“我認(rèn)為這一連串的怪事，都與一個(gè)人有關(guān)……”
“誰(shuí)？”
“義父的親生兒子，石仁杰?！?p> 一旁的趙括疑惑道：“原來(lái)你義父有兒子啊！那為何還要收養(yǎng)一個(gè)義子呢？”
“我的父母，對(duì)義父有救命之恩。所以能夠贍養(yǎng)恩人的子嗣，對(duì)義父來(lái)說(shuō)是莫大的報(bào)恩之舉?！?p> “那，為何在府中不見(jiàn)有人提及石仁杰，甚至連蹤影都不曾見(jiàn)過(guò)？”白鳳問(wèn)道。
“半年前，那時(shí)還是寒冬飛雪之時(shí)。義弟被發(fā)現(xiàn)同荀夫人通奸，讓義父趕出了門(mén)庭?！甭櫾骑@得極度的悲傷，但依然把這件擠壓在他內(nèi)心許久的事情，告訴了這兩位相識(shí)不過(guò)二三日的朋友。
趙括、白鳳皆大驚，二人面面相覷，不知該如何是好。幾刻鐘過(guò)后，祭壇前的老道睜開(kāi)了雙眼，開(kāi)始舞起手上的桃木劍。嘴中念念有詞，不間斷地將符箓往空中拋灑。然后抓住了其中一張符箓，貼到了劍上。將其貼近自己的鼻嘴，另一只手的食指、中指并攏，小拇指翹起，結(jié)了一個(gè)道家的法印，并且嘴中不斷念著經(jīng)文。過(guò)了一會(huì)兒符箓居然自己燃燒了起來(lái)，但火焰燒不著桃木劍。劍上的符箓?cè)汲苫遥S風(fēng)飄逝后，老道將桃木劍放回祭壇，拍了拍自己身上的灰塵，走到聶云面前，道：“貧道已經(jīng)作完法，盡了自己的本分?！?p> 聶云躬身致意，把身上的一大包銀兩給了老道，迎他離開(kāi)。
趙括在老道離去后，對(duì)聶云說(shuō)道：“聶兄，其實(shí)不必給如此多的銀兩予那道士！”
“唉，花錢(qián)求個(gè)安心，誰(shuí)又會(huì)在乎這些呢……”聶云回答說(shuō)。
白鳳見(jiàn)聶云心情已低落至谷底，安慰道：“既然聶兄如此信任我們倆，請(qǐng)將查明真相的任務(wù)交給我們吧！”
“白兄，你當(dāng)真愿意替我們石家走出困境？”
“聶兄，行俠仗義，除暴安良，乃是大丈夫之所為?！壁w括微笑道：“放心交給我們吧！你就好好盡自己的本分，照顧好義父，替石家打理好事務(wù)?！?p> “如此甚好！若是二位有什么疑問(wèn)，可隨時(shí)到府上來(lái)尋我！”聶云幾欲涕零，或許是他內(nèi)心十分不想接受這一切的背后是他義弟之所為；也或許是他實(shí)在背負(fù)了太多壓力。
法事結(jié)束，已是黑夜降臨的時(shí)分。碼頭處本應(yīng)該為‘鬼怪’奇聞而鮮少人丁，此時(shí)卻比白天時(shí)更加熱鬧了。人們的腳步出奇的相似，皆往“尋香閣”而去。既然此處夜晚如此人員密集，那肯定會(huì)有人注意到石二當(dāng)家遇害那晚的情況如何。白鳳、趙括二人即刻決定展開(kāi)調(diào)查，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，之后必定還會(huì)有受害者，而且，必定是跟石家相關(guān)的人。