庫風(fēng)城的備戰(zhàn)工作，并未因前些日子的勝仗而有絲毫松懈。
李世卿一方面安排馬克木動員全城力量，抓緊一切時間，不斷加固防御工事，準(zhǔn)備迎接后面隨時可能出現(xiàn)的城防大戰(zhàn)；另一方面，則讓瞿白楓挑選出忠誠可靠的戰(zhàn)士，分批護送沙暴家族的各位首領(lǐng)悄悄離城。
張末則領(lǐng)著赫斯提婭和夏蓮，組織起大批醫(yī)官民婦，負責(zé)救治戰(zhàn)場上撤下來傷員。
盡管庫風(fēng)城物資豐富，藥品紗布什么都不缺，可還是因為傷員太多而忙的昏天暗地，接連幾天都沒能睡個囫圇覺。
不過，令人欣慰的是，此時庫風(fēng)城中的士氣極為高漲。
盡管敵人大兵壓境、氣勢洶洶?？设F一般的戰(zhàn)績，使每個人心里面，都能清清楚楚的感覺到——現(xiàn)在的庫風(fēng)，完全有擊退敵軍的能力。
只要有李世卿他們在，只要有白袍軍將士在，就根本不用擔(dān)心害怕。
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在這種士氣氛圍的感召下，剛剛繼位的沙暴小親王倫米爾班，說什么也不肯隨部屬離開庫風(fēng)城，他堅持要留下來與大家并肩作戰(zhàn)。
任憑李世卿胡飛等人好話說盡，薩奇哈桑等人不住磕頭懇求，就是無法動搖倫米爾班堅定的心意。
最后，還是靠張末出馬，才勸動這位固執(zhí)的小親王。
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“你究竟跟他說了些什么，居然會這么管用？”李世卿對此充滿好奇。
張末撅撅嘴道：“沒什么呀，我就說大人你之后可能有重要的任務(wù)交給他。沒準(zhǔn)兒會是要他帶領(lǐng)部族去攻打車師王廷，來個圍魏救趙什么的。所以現(xiàn)在還是早點離開這里，到外面做做準(zhǔn)備的好?！?p> 聽到這個天馬行空的想法，立時讓李世卿和胡飛等將官對張末再次刮目相看：如此簡單絕妙的計策，我們怎么事先沒想到呢？
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近半年來，在內(nèi)外憂患的雙重壓力下，大唐皇帝李坤比以前蒼老許多。若不是年輕時打下的好底子，恐怕他的身體早已撐持不住。
主要還是因為心累。
太宗皇帝千辛萬苦打下的萬里疆界，歷代先皇兢兢業(yè)業(yè)守護的西域國土，竟然在他這個不肖子孫手上一朝盡喪，還白白搭進去十幾萬大唐將士的性命。要說心里不著急，那絕對是騙人的。
每當(dāng)夜深人靜之時，李坤不知有多少次跪在先帝皇兄的靈位前，偷偷哭訴著自己心中的委屈與自責(zé)。
他跟皇兄講西域、講都護府、講韓如柏和關(guān)星辰，講各種各樣的事情，絮絮叨叨、沒完沒了，有時甚至能講到東方泛白、雄雞報曉。
當(dāng)然，他提到最多的不是西域，而是皇太子李鐸。
正如張策和徐成淼所分析的那樣，如果不是何光華蠱惑李鐸，在關(guān)鍵時刻制造出震動朝野的帝都事變，引發(fā)后面一連串難測的情況，李坤當(dāng)初會毫不猶豫的集結(jié)大軍，立即發(fā)兵西征，哪怕是拼盡全力也要趕走突厥人，搶回西域。
畢竟，他李坤雖然窩囊，但身體里仍然流淌著太宗皇帝的血液，那種傲睨天下、無所畏懼的血性，還在內(nèi)心深處跳動！
可是，老天爺卻好像在故意考驗李氏皇族似的，讓太子皇侄在最不應(yīng)該的時候，與自己產(chǎn)生出疑戒之心，完全打亂了帝國的正常節(jié)奏。
李坤希望無為而治，奈何樹欲靜而風(fēng)不止。
當(dāng)他聽完徐成淼的報告，面容上的憂懼神色又加重幾分。
“成淼，你跟朕說說，吳凌究竟是個什么樣的人？”
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蒙格在與尋人團眾位匯合后，立即展開大規(guī)模的搜索工作。他利用西域各地駐巡軍的力量，廣撒眼線，在城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村到處探訪阿思佳與赫斯提婭的蹤跡。
由于擔(dān)心如果暴露二人身份，會引起一些別有用心之人的覬覦，所以尋人團也不敢大張旗鼓的宣示她們的真實來歷，只是對外聲稱舍茨親王的兩名婢女被強盜劫擄，并且配上簡單的畫影圖形。
如此一來，搜索效果自然大打折扣，而且還鬧出很多似是而非的誤報誤傳。
巴里赫臺對蒙格的成效頗為不滿，成天罵罵咧咧，指責(zé)他辦事不利。
蒙格一邊受著窩囊氣，一邊繼續(xù)敦促各部加大力度尋人，同時，他還惦念著庫風(fēng)那邊戰(zhàn)事的進展情況。
自打他離開聯(lián)軍營地后，灰鷹指揮的西域聯(lián)軍又與庫風(fēng)守備軍發(fā)生了兩次平原交手，雙方都互有損傷。
盡管庫風(fēng)軍依然驍勇異常，但是統(tǒng)一整合后的樓蘭車師聯(lián)軍穩(wěn)扎穩(wěn)打，倒也沒讓白袍軍再有太大斬獲。
庫風(fēng)軍眼見沒有更多便宜可占，同時沙暴各部族的首領(lǐng)也都安然離去，遂退守城中，憑借防御工事以逸待勞。
而灰鷹發(fā)動多次攻城戰(zhàn)，卻也收效甚微。此時正趕上雨季來臨，連日的瓢潑大雨，實在利守不利攻。
于是，西域聯(lián)軍只好暫時罷兵，攻守雙方重新陷入僵持階段。
蒙格最擔(dān)心的事情沒有發(fā)生，他也便松下一口氣。畢竟攻方占有主動選擇的優(yōu)勢，就是慢慢耗，也有可能把李世卿他們耗死。
所以，他準(zhǔn)備待雨停之后，親自帶隊前往龜茲，在當(dāng)?shù)卣覍す鳌?p> -
可是正當(dāng)近期的大雨稍稍顯出停歇的跡象時，意外之事發(fā)生了。
就在車師王廷附近，突然出現(xiàn)大批的武裝軍隊。他們穿城過縣、四處巡游，越來越逼近王廷所在。
此刻的車師王廷，主力部隊第一、二軍團和國王衛(wèi)隊均已經(jīng)隨達爾罕前去庫風(fēng)剿匪，全城僅留下三百多人的防御力量。加上蒙格的駐巡軍和舍茨親王的護衛(wèi)，也不過兩千兵力。
而據(jù)探子報告，這支神秘的武裝足足有五六千人！
蒙格和巴里赫臺不敢大意，趕緊親自前去探查。
一番偵查下來，蒙巴二人都面色凝重。對方以騎兵為主，行蹤飄忽不定，但絕對是沖著王廷來的。而且他們雖然服裝雜亂，但旗號卻非常鮮明：庫風(fēng)軍。
“媽了個羔子！”巴里赫臺罵道：“庫風(fēng)余孽怎么跑到這里來啦？！灰鷹和達爾罕是干什么吃的？”
蒙格心中卻猶疑不定。灰鷹他們究竟出什么事了？難道是西域聯(lián)軍已經(jīng)被擊敗？不應(yīng)該呀。昨天才收到軍報，說一切正常，準(zhǔn)備天氣放晴后再度發(fā)起攻勢。
但是眼前這支人馬又實實在在的擺在那里，一副要奪取王廷的架勢。
到底是怎么回事？蒙格想破腦袋也想不明白。
不過，有一點他是清楚的，若對方真要展開攻擊，目前自己手上的力量并沒有絕對的把握，可以守住王廷。畢竟舍茨親王和波斯使團的身份尊貴，容不得他冒半點風(fēng)險。
蒙格與巴里赫臺商量過后，趕緊回城準(zhǔn)備防守，同時派出信使，飛馬通傳身處庫風(fēng)的西域聯(lián)軍。
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傳令兵離開足有兩天時間，游蕩在城外的神秘軍隊卻始終沒有再向王廷推進半步。他們保持著二十里的距離，來回兜圈子。
蒙格心中的不安越發(fā)加劇。他靈光一閃：啊呀不好！恐怕是中李世卿的計啦！
對方大搖大擺的出現(xiàn)在城池附近，但是遲遲沒有任何進犯的跡象，會不會是在故意引誘達爾罕率軍回師，然后好在半路劫殺？
從車師王廷去往庫風(fēng)，不過兩百多里的路程。騎兵如果全速奔馳，也就是一天左右的光景便可到達。根據(jù)時間計算，現(xiàn)在車師軍可能已經(jīng)啟程，正在往伏擊圈里鉆。
蒙格越想越害怕，他慌忙指派新的傳令兵，趕緊前去通知達爾罕小心提防。
沒想到，還沒等傳令兵出城，就只見車師大軍馬不停蹄的回來了。
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看著風(fēng)塵仆仆的達爾罕，蒙格關(guān)切的問：“殿下，你這一路上沒什么狀況吧？”
“嗯，將軍，沒啥事，”達爾罕邊喝奶茶邊答道：“前天晚上接到您的通知，我立即點齊所部人馬，走了一天一夜才及時趕回。路上沒什么差池。”
蒙格放下心，點點頭：“沒事就好。不過，你就這么回來，灰鷹殿下他肯放人嗎？”
“灰鷹？那個混蛋比我還早走一天！”
蒙格忙問怎么回事。
原來，比蒙格派出的信使提早一天時間，樓蘭的信使就已經(jīng)趕到聯(lián)軍大營，通報說：樓蘭王廷突然遭到庫風(fēng)軍的圍攻。
灰鷹沒料到李世卿居然還有余力，可以長途奔襲自己老巢。他擔(dān)心宮中幾十位絕美妃嬪的安危，不管達勒姆侯爵的反對意見，急吼吼領(lǐng)著大軍回師救援。
當(dāng)然，他也沒敢太過得罪那位突厥重臣，好歹留下一萬步兵，加上達爾罕的車師軍，繼續(xù)攻打庫風(fēng)。
可是灰鷹剛走不久，蒙格的信使也恰巧趕到，向他們講述匯報車師王廷的情況。達勒姆撅著大胡子哼道：“達爾罕，你不會也要急著回去救老婆吧？”
“我沒有那么多累贅，”達爾罕大大咧咧道：“侯爺，我倒是不急，就是不知道舍茨親王他老人家和艾麥尼大人急不急?！?p> 達勒姆一聽這話，頓時沒了脾氣。舍茨是阿史那默辛的胞弟，在突厥地位尊崇；而艾麥尼則代表著波斯皇帝。他倆連半點閃失都不能有，否則即便是達勒姆，也沒有幾個腦袋夠大汗砍的。
經(jīng)過一番商議，達爾罕留下五千車師兵歸達勒姆指揮，自己匆匆上路，回城救援。
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身處兩儀殿的徐成淼，向陛下李坤詳細匯報完洛陽那邊的最新情況，突然聽到皇帝這樣問他：“成淼，你跟朕說說，吳凌究竟是個什么樣的人？”
徐成淼不禁一愣。他整整思路，沉聲道：“陛下，您還記得秦鑄秦大人嗎？”
“秦鑄？朕當(dāng)然記得。”李坤眉頭微皺：“秦愛卿是你的前任，好像也是你的師傅。”
站在旁邊的張策，同樣很熟悉陛下所說的，這位北衙明鑒司的前任長史秦鑄。
他曾與自己多年同朝為臣，是個精明干練之人。
只聽徐成淼說道：“陛下，我的師傅秦鑄，正是被吳凌所害。而那個時候，他還是秦大人最為倚重信任的副手?！?p> 面對著沉默不語的李坤和略顯愕然的張策，明鑒長史徐成淼，就在兩儀殿中，娓娓道來一段陳年舊事。