臧兒再次入宮來看王娡，這次給王娡帶來了一個壞消息：韓術(shù)辛勞成疾，已經(jīng)過世了。王娡聽到這個消息心情很是沉重，叔爺爺是她們家的大恩人，如果沒有他的及時出現(xiàn)，哪有這一家人現(xiàn)在的生活。特別是自己，一定還在那荒郊野地里守著空宅帶著娃，惶惶不可終日。這位老人原本可以給自己一個清晰的理由，然后拿著那些錢財享些清福，安然度過晚年的。但他卻從未放棄主公的委托，全力守護著他的公主。為了這一家子，風(fēng)里雨里奔波著，直到消耗完自己最后的時光。
母女兩人感慨良久，王娡突然想到一個關(guān)鍵的問題，問臧兒道：“阿媽，這叔爺爺一走，家里豈不是斷了收入來源了，那家里日常生活該如何維系??？”
臧兒拍拍王娡的手，說道：“我珠兒真是會疼人。韓叔這幾年很拼命，現(xiàn)在家里存下的錢財還有很多，一家人的生活還是可以無憂的。細(xì)細(xì)算來，應(yīng)該支撐個十幾年都不是問題。只是阿媽在擔(dān)心將來，你哥哥和兩個弟弟，他們以后該如何生計的問題?！?p> 王娡說道：“弟弟們年紀(jì)還小，現(xiàn)在多讀點書，長些本事，以后也許能博個功名那就最好不過了。只是哥哥年紀(jì)這么大了，腦子也不那么好使，現(xiàn)在又有了妻兒，總該給他多謀劃長久一點才好?！毙值芙忝弥校鯅秃透绺珀P(guān)系最好，牽掛和擔(dān)心也最多。
臧兒說道：“信兒的事阿媽是這么考慮的，說與珠兒聽聽，看妥不妥。阿媽準(zhǔn)備斥些家財在近郊給他置辦一些田地。近郊的農(nóng)田雖然價格是高了不少，但好歹離京城比較近，也能和家里互相有個照應(yīng)。然后讓信兒在那附近雇些人手，建個不大不小的宅子，讓他和妻兒在那安定下來。阿媽覺得要是不分家的話，這孩子怕是永遠(yuǎn)都長不大，我也不會放心?！?p> 王娡點點頭，對母親的安排表示完全認(rèn)同。她把話題扯了回來，說道：“阿媽之前送來的那些珠寶首飾還留著一些，本來可以帶回去補貼家用的，但現(xiàn)在宮里的情況有所不同了，珠兒有時候還真能用得上這些，只能暫且留在我這里了。”王娡有了自己的心思，穩(wěn)妥起見，還是沒有說得明白。
臧兒回道：“這個是自然，珠兒你在這里使著這些能有大用處，這個阿媽心里明白。家里現(xiàn)在有些底子還挺得住，不用掛念的，以后的事情以后再說吧。剛說完了你哥，就還有你那兩個弟弟，他們現(xiàn)在也很不錯。特別是田蚡那小子，機靈得很，不但學(xué)習(xí)很努力，功課也非常好，以后應(yīng)該會是個能辦大事的人?！?p> 王娡點點頭，說道：“田蚡這小子從小就是個機靈鬼，我想等他長大了，太子爺真正上位了，而我還能在他面前說得上話的話，珠兒會想法子替他在朝廷上謀個好差事的，這點請阿媽放心?！?p> 王娡說這些話自己心里完全沒底，就權(quán)當(dāng)暫時寬慰母親的話吧?，F(xiàn)在自己在這宮里待得越久心里卻越?jīng)]安全感，多年以后，她的確沒有把握還能和太子爺，當(dāng)然更可能的是皇上保持現(xiàn)在這種親密的關(guān)系。
臧兒看了看女兒，感覺女兒是真的長大了。她不但有了自己的思想，有了自己的判斷，而且思維縝密，不露聲色?，F(xiàn)在就連自己的心思，她都可以快速而準(zhǔn)確地閱讀，果然在這皇宮中的磨礪是在民間不可比擬的。
臧兒這次入宮還有一個重要的事情，她試探著問道：“珠兒，阿媽和你說件最重要的事。那就是阿媽生過這么多孩子，知道生孩子的辛苦，但阿媽還是想嘮叨一下，有機會珠兒還是要想盡一切辦法給太子爺生個兒子出來才好??！”
臧兒看著王娡并沒有反感這個話題，壓低聲調(diào)繼續(xù)說道：“等太子爺?shù)腔螅倪@些王子都會被封王，封王后就會有自己的封地。倘若有一天珠兒在這皇城里面待不下去，又或者不愿待著這皇宮中了，那多少還有個有封地的王爺兒子，完全可以做為我們一家人最后的依靠。而這些待遇你就算有再多的公主都是白搭，指不定還會用來和親什么的，對珠兒來說可沒有任何的保障??！”
王娡望著臧兒笑了笑，說道：“阿媽，這道理珠兒都明白。珠兒還年輕，而且在這皇宮里生養(yǎng)孩子比阿媽當(dāng)時要輕松得多，穩(wěn)妥得多。阿媽的話女兒放在心里了，珠兒會努力的。”王娡寬慰著臧兒，無論怎樣她也不會把自己現(xiàn)在不佳的身體狀況說與母親聽的。
臧兒跟著笑著，接著說道：“珠兒這么想我就放心了，阿媽還有一件事不知當(dāng)講不當(dāng)講，那就是你妹妹兒姁也行完‘笄禮’了，現(xiàn)在長得是和你當(dāng)時一樣漂亮。阿媽尋思著，如果你這也合適，那是不是也可以讓她試著入宮，也來伺候太子爺呢？”
母親這么一說，王娡瞬間明白，這是母親想買富貴雙保險?。∷秊榱酥鼗刭F族，保持家庭現(xiàn)在的生活方式真是煞費苦心。雖說母親有這種想法并沒有什么問題，但王娡聽著難免內(nèi)心有種異樣的感覺。
畢竟很難見到母親，沒必要當(dāng)面鬧得不痛快，王娡敷衍著回答道：“阿媽呀，這個事情我看還是稍微緩一下吧，如果有機會我會權(quán)衡利弊，提前計劃安排的。但是您可要想仔細(xì)了，這皇宮里貌似富貴，實則也兇險得很吶，兒姁妹妹還真不見得能適應(yīng)過來。這點阿媽和兒姁可一定要提前說明白呀，讓她一定要考慮得清楚了再做決定，進(jìn)得了宮門想出去可就沒那么容易了。再說咱家里現(xiàn)在條件也不差，兒姁這么漂亮，尋戶好人家應(yīng)該也不難，踏踏實實地過著好日子也是很不錯的選擇，不是嗎？”
臧兒聽著王娡說了一大通，也明白了女兒想表達(dá)的意思，心照不宣，自然不再繼續(xù)這個話題。
這對母女你一言我一語地聊著，眼看又要到分別的時間。臧兒起身準(zhǔn)備離開，突然間又想起一件事來。趕緊跑到門口雙手抱來一個箱子般大小的東西，放在了地上。王娡看著上面還用布套遮蓋著，很是好奇地問道：“阿媽，這是什么玩意？剛剛進(jìn)門時還忘記問來著?！?p> 臧兒彎下身子，掀開布套，原來這是一只鳥籠，里面還有兩只不大不小，著著灰色羽毛的鳥兒。臧兒指著籠中的鳥說道：“那是有些日子了，你師傅帶了一群小鳥到家里，跟一群小雞仔似的，囑咐阿媽好生喂養(yǎng)。他說這是一種非常念家的鳥，只要把它從小喂大后，無論你把它們帶到任何地方，它們都會找到回家的路，而且會以最快的速度趕回來。而且你師傅他還說，阿媽以后每次到宮里來看珠兒都可以帶上兩只，珠兒只要有什么重要的事想通知家里的話，只需要將寫著內(nèi)容的綢布裹在這鳥兒的腿上然后放飛，它就會準(zhǔn)確地飛到家中的，比什么信使都好用?！?p> 聽母親說得這么神奇，王娡蹲下身來想仔細(xì)看個究竟。瞅著這鳥兒長得很平常，通體灰色毫無特點，脖子上圍著一圈彩色的羽毛算是最漂亮的地方了?！肮竟尽甭曇舨淮?，也不顯得特別機靈，沒料到身上竟然有這種本事。王娡借機詢問一下師傅的情況，無奈臧兒也所知甚少，只好作罷。
又是分別之時，各懷心思的母女含淚道別。臧兒的變化在王娡的意料之中，也在她的意料之外。人的貪念是無窮止盡的，她自己又何嘗不是，只是母親現(xiàn)在像是完全變了一個人，見面少了，這種變化顯得異常明顯。
只是王娡不清晰的是，臧兒現(xiàn)在的處境和當(dāng)年在長陵的時候是天翻地覆了，完全是兩個極端。現(xiàn)在幾乎她接觸到的所有人，都會變著法子的恭維她幾句，試著和她套些近乎，捧著她投其所好。以至于她走到京城的任何地方，都會有人前呼后擁著，成為人群中的焦點。這種隨時被人尊重的感覺太美妙了，哪怕是陽奉陰違、惺惺作態(tài)也毫無所謂，臧兒完全沉浸在其中不能自拔。
以前什么都沒有，現(xiàn)在什么都有了，臧兒打心眼里害怕失去，害怕失去現(xiàn)在所有的一切，害怕自己又回到過去被人指指點點的日子。她唯一想做的，就是怎么維系好現(xiàn)在的狀態(tài)，甚至還可以提升那就最好，那皇宮中的王娡就成了這一切的關(guān)鍵。如果一個女兒不夠，再送去一個女兒也沒問題。只要她們能為太子生下哪怕是一個兒子，一切就都可以保障了。臧兒打著自己的如意算盤。
此時，京城的另一處大宅子，梁王府中。梁王剛從父皇、母后那回來，和受命專程從梁國趕來，并早就在書房等候著的梁國中大夫韓安國交談了起來。
韓安國給梁王倒了一杯熱茶，問道：“王爺，皇上他近來身體情況如何？”
劉武一屁股坐在蒲團上，自然的盤起了腿，隨口而出道：“父皇他不還是老樣子，只是孤感覺他的精神好像又差了一些。聽太醫(yī)說他現(xiàn)在全靠藥物支撐著，不知道還能熬上多久?！闭f完，劉武無奈地?fù)u了搖頭。
韓安國走近梁王，繼續(xù)問道：“那朝廷上還有什么其他的動靜沒有？”
劉武嘆了一口氣，回道：“自從上次劉啟遇刺那事發(fā)生后，這幫老家伙都在刻意地回避孤，就跟商量好了似的。即便這事都過去有幾年了，到現(xiàn)在還是如此。孤現(xiàn)在在朝廷上就像一個大木偶，形同擺設(shè)罷了?！?p> 韓安國不說話了，像是在思考著什么。劉武突然壓低聲音，試探著問道：“韓大夫，要不咱干脆鋌而走險，奪了這儲君之位如何？”
韓安國一臉愕然，望著有點像失了智的劉武，疑惑地問道：“武力奪??？我的王爺呀，在京城您有這種實力嗎？”
劉武不甘心，咬了咬嘴唇說道：“孤隨時可以把我們的人秘密調(diào)入京城，這可都是以一當(dāng)百的好漢。到時候我在皇宮中賺開宮門，所有人一并沖殺進(jìn)去，只要控制住未央宮和北宮，應(yīng)該就大事可成了吧？”
韓安國并不贊同劉武所說的，而是狠狠地?fù)u了搖頭，說道：“我的殿下，只怕沒那么簡單?，F(xiàn)在老皇上病重，皇宮內(nèi)必然是禁衛(wèi)森嚴(yán)，明崗暗哨的守衛(wèi)軍士不知道又增加了多少。周亞夫現(xiàn)在還在負(fù)者京城和皇宮的守衛(wèi)，他是明明白白太子的人，勢必竭盡全力以保太子周全。再說我們的那些死士武功尚可，比士兵們是要強上不少，但好漢架不住人多，他們到了這迷宮一樣的皇宮里面，很快就會被各個擊破的。就算殿下帶隊，也一樣分身乏術(shù)，我們的人能不能順利摸到北宮的宮門都說不定。而且，這么大動靜對殿下來說就是一場豪賭，如果不成功，王爺謀反的事情就會徹底坐實，公之于眾，那時殿下就徹底沒有任何翻盤點了。不僅如此，您現(xiàn)在所有的一切可能都會因此不復(fù)存在了?！表n安國怕劉武干出傻事，極力地勸阻劉武。
劉武一臉惆悵，喃喃自語道：“難道就真的沒有機會了嗎？孤努力了這么多年，真是不甘心??！”。
韓安國不愧是頂級謀臣，看到劉武有點泄氣后，又恢復(fù)慢條斯理的狀態(tài)，沉穩(wěn)地說道：“依微臣以為，現(xiàn)在皇上已病入膏肓，有了之前的種種事情，現(xiàn)在朝廷上支持王爺?shù)娜耸巧僦稚伲鯛攲嶋H上已經(jīng)完全喪失了這次爭儲的機會了。畢竟皇后娘娘也知道平穩(wěn)過度的重要性，何況劉啟已經(jīng)當(dāng)了近二十年的太子，現(xiàn)在朝上朝下都已經(jīng)完全認(rèn)可，木已成舟了。”
韓安國看了看劉武哭喪的表情，繼續(xù)說道：“我的王爺，這次機會是沒有了，但并不代表永遠(yuǎn)都沒有機會了?！?p> 劉武眼睛一亮，他緊緊地抓住韓安國的手，急切地問道：“韓大夫，此話怎講？趕快講給孤聽聽?！?p> 韓安國望了望屋頂，伸出四根手指頭，解釋道：“太子繼位后，朝內(nèi)各方勢力權(quán)責(zé)不清，而那時的劉啟如果急功近利想快速做出一番大作為，朝廷勢必會因此而混亂不堪，這是機會一；太子的身體依微臣看來，比皇上也好不到哪去，遠(yuǎn)不及殿下強健，這是機會二；梁國兵強馬壯、富可對抗中央，這是機會三；各諸侯國狼子野心，大有亂國之趨勢，如有誰帶頭躁動起來，這是機會四。王爺只要韜光養(yǎng)晦，靜待時機，處理好和皇后之間的關(guān)系，借助皇后的力量，微臣相信，機會總會出現(xiàn)的?！闭f完，韓安國朝劉武深深地鞠了一個躬。
劉武聽罷，貌似茅塞頓開，感覺好像重新燃起了希望。他趕緊回著禮，表示感謝。不知不覺中，劉啟繼位的唯一對手劉武在韓安國地成功勸阻下暫時放棄了所有的抵抗，劉啟繼承大統(tǒng)的時間真的越來越近了。
王娡找著機會把太子妃和賈妃的禮物送了過去，太子妃不出意外地言辭拒絕，但還是在王娡的軟磨硬泡下勉強收下了那串好像為她量身定做的珍珠，原因就是她太喜歡了。而賈娘娘本來就不愛好這些女人打扮用的東西，她平時也用不上，但又不想駁了王娡的面子，于是大方地全盤接收，也許轉(zhuǎn)手就送給了下人。
王娡無事可做，只能暫時又回到了之前的日子，無聊的時候也就看看書，擺弄一下屋前的花花草草，逗逗林中的鳥兒，還有就是等著劉啟過來說說話，續(xù)續(xù)情緣。肚子還是沒有動靜，王娡急過一陣子也毫無用處，干脆也不多想了，聽天由命吧！自于加深對其他娘娘的了解，目前也缺乏有效的方法，更何況自己久久不能懷孕，內(nèi)心也有了一些懈怠，只有暫時擱置了。
整日閑來無聊，王娡偶然在庫房中看到了那年夏天給太子妃做吃食的那些炊具，靜靜地躺在那里好久未曾使用過了。一時興起，想著無聊也是無聊，那干脆自己動手做些飯菜來吃吧。話說宮中的食物也吃了這么多年，還真是有點吃膩了，如此這般也可以換換口味，更能打發(fā)一些無聊時光。
做飯這個事說起來容易做起來就難了，隨便做點東西還好，要是正兒八經(jīng)地擺開架勢，好像這猗蘭閣就要啥啥沒有了，為此王娡還需要大力支持。
王娡吃準(zhǔn)了太子爺不喜歡循規(guī)蹈矩的性格，越是有不一樣的想法他就越是喜歡。于是找機會和太子爺提起這個事，果不其然，劉啟慣著王娡的性子，爽快地答應(yīng)了下來。不僅如此，他順便還借機破例給王娡增加了一名宮女，負(fù)責(zé)幫王娡打打下手跑跑腿。這名新調(diào)配過來的宮女估摸大概有三十來歲了，成熟老練，在宮中待了十多年，應(yīng)該是把做事的老手了。她在家的時候有名字，其中含有一個“怡”字，王娡和蘭兒就開始親切地叫她怡姐了。
怡姐可能是長久待在宮中養(yǎng)成的習(xí)慣，話很少，和蘭兒活潑的性格正好互補。主仆三人關(guān)系融洽，猗蘭閣里依舊是其樂融融。
自從王娡這里開了小灶之后，有時劉啟還會特意地跑到猗蘭閣來蹭飯吃。王娡的廚藝慢慢地找了回來，因為現(xiàn)在有太多的時間可以琢磨、準(zhǔn)備，那廚藝還日漸精進(jìn)了。劉啟也是吃膩了宮里的飯菜，王娡所做的民間料理反而常常會讓劉啟念念不忘，如同上癮一般。
可能只有熟悉劉啟的王娡知道，太子爺?shù)膬?nèi)心真實地喜歡平淡的生活，這和他早些年的表現(xiàn)有著不小的出入，甚至他自己都沒有察覺。猗蘭閣這里簡單、安靜，就像是這皇宮中與世隔絕著的世外桃源，這種寧靜足以讓劉啟流連忘返。一有時間他就愿意躲到這來，忘記眼前的事情，享受這短暫的安寧。
劉啟喜歡這里簡單的快樂，更是喜歡王娡渾身所顯現(xiàn)出來的不怨、不爭、不辯的性格，這都是他所認(rèn)可和欣賞的。
由于太子爺時不時的光顧，讓猗蘭閣的兩頓正餐成了這主仆三人每天的頭等大事，為此三人還有明確的分工。怡姐專門負(fù)責(zé)在外調(diào)配食材、接收柴火什么的；蘭兒則負(fù)責(zé)烹飪的各項準(zhǔn)備工作；王娡呢，那就像是位主勺的大師傅，叉著雙手左指揮右指揮，然后只管掌勺，好不樂哉。
王娡所做的菜并沒有太多的講究，登不得大雅之堂，當(dāng)然那太精致的東西她也做不出來，但這是自己吃的也就無所謂了。她喜歡吃素，準(zhǔn)備的食物中大部分都是她熟悉的土豆、胡蘿卜、番茄、卷心菜、山藥等民間食材，為了照顧經(jīng)常跑來“蹭飯”的劉啟，還有就是喜歡肉食的蘭兒，王娡也不會忘記每餐做上一、兩個葷菜，當(dāng)然也基本以大肉、蛋類、魚蝦為主。這不同于當(dāng)年在金王孫家，頓頓都是肉類食物為主，當(dāng)然更不同于未出嫁的時候在娘家，那恰恰相反，幾乎看不到丁點葷腥。
王娡出自民間，習(xí)慣偏咸一點的菜味，即便在這宮里不需要像民間一樣特意把菜做咸一點來順飯飽肚子，但她始終還保留著這種習(xí)慣。奇怪的是，劉啟竟然對這“重口味”天生的適應(yīng)，全盤接受。