閔父比周書燦預(yù)想的來的早，周書燦派出去的人今日才出發(fā)，閔父下午便到了，肯定是沒有見到周書燦派的人，僅僅從上次回去傳信的人口中得到消息，便組織人手，半夜時分出發(fā)了。
他帶過來近五十名奴隸，還有一些邑民，以及一些糧食。營地這下子增加了大概六十多人，正合周書燦的心意。這幾天營地已經(jīng)出現(xiàn)人力不足的現(xiàn)象，他不得不的放緩鐵礦的開采，保證人員的休息。
閔父環(huán)顧四周，營地在山坳處，抬頭看不見層層疊疊的其他山峰，只是看到周圍低矮的山頭。山坡上枯黃的樹木，雜亂不堪的野草，粗礪的亂石橫七豎八躺在雜草中間，還有黑乎乎的全靠人腳踩出來的小道，景象盡管荒涼，可并不影響依然熱火朝天干活的人們。
營地里每個人都在忙碌，山坡上的人在砸石頭、在砌墻；山坡下平緩開闊的人在忙著挖煤燒窯，黑乎乎的鼻眼，一笑才露出白牙齒，黑乎乎的手拉著黑乎乎的煤筐，渾身上下黑乎乎的好似是從煤堆里蹦出來的一樣。
閔父明白這才幾天的時間，兒子搞出來這些是多么的不容易，不停的點頭稱贊：“很好，子騫……子騫，很好……”
轉(zhuǎn)向身旁的子泗，說：“子泗，趕緊讓帶來的人去幫子騫他們干活?！?p> 周書燦急忙攔阻，“父，你們剛行走一百多里地，讓這些人下去吃點東西喝點水，休息下再去干活吧。我這里不能蠻干，要把他們分好班，才能讓他們進入工地，不然會出事故的?！?p> 兒子的話在這里就是命令，閔父不能拆兒子的臺，他什么都不想，立刻讓子泗領(lǐng)著眾人跟隨伯牛下去安頓。他和其他幾人，跟隨周書燦去他的四方草棚。
閔父驚奇四周鐵鍋里燃燒的煤火，已經(jīng)強忍了半天，此時才低聲問道：“子騫，這就是煤火？太暖和了，這堪比夏天啊?！?p> 周書燦一屁股坐在凳子上，陪著閔父轉(zhuǎn)悠他也累了，不顧禮節(jié)的先坐下，慢慢跟閔父解釋道：“父，是的，這就是煤。外面用鐵鍋燒煤是為了節(jié)省時間，生鐵需要鍛打，排出來碳，才能得到鍛造后的熟鐵。營地取暖用煤火，正好一舉兩得，不然煤白白燃燒了。”
閔父原想席地而坐，看看草棚里有好幾個小凳子，又見周書燦坐在凳子上，也依照周書燦的樣子，坐在凳子上。坐了會感覺很不錯，好奇的問：“子騫，這是什么？”
“這叫凳子。父，這樣坐是不是好很多？”
子泗把人交給伯牛，也來到草棚坐在凳子上，插話說：“嗯，是舒服很多。子騫，這也是山神告訴你的？”
子泗是閔父最小的堂弟，是和閔父一個祖的親戚，閔父五服以內(nèi)的親戚不多，且在從汶水遷徙此地過程中，有些旁支不愿意來，留在了汶水。子泗家人成為閔父血緣最近的親人。
周書燦畢恭畢敬的回答：“是的，季父?！?p> ?。ㄟ@里再次解釋下，季父是叔叔的意思。不是因為和這個人關(guān)系多近，而是和這人血緣近。先秦兄弟排序是伯仲叔季，最小的叔叔就是被稱為“季父”，而非后世喊的“幾叔叔”或者“小叔叔”。）
閔父喝一口水，指指子泗說：“子騫，我把你季父帶過來幫你。前幾日，勝回去說了你這邊的情況，我就感到你這邊肯定需要人手。這次只給你帶來一半的奴隸，這些奴隸還是從仲子給的奴隸里，挑選出來身體好一些的。剩下的更都是老弱病殘的，我就沒讓他們都來，來了怕幫不上忙，到給你添麻煩。
仲子家這次比我們家慘的多，他家夏天的糧食就被燒光了，遷徙到此處。冬天又遇到暴雪，更是雪上加霜，現(xiàn)在他是把他家的奴隸，差不多都給了我家。唉，如果不是你那些珠子，恐怕我們也沒有錢買糧食啊，這些人到我家，也是要餓死的，多虧了那些珠子和豆腐。
豆腐現(xiàn)在賣的也很好，油炸豆腐賣的特別好。就是你這里，我沒想到你這里搞得這么好，剛才我看到制衡領(lǐng)著人在打鐵，這么快就有這么多的鐵具了，真的不容易?！?p> 周書燦回想《春秋左傳》，魯昭公十八年（公元前524年）夏五月，宋、衛(wèi)、陳、鄭等國家發(fā)生火災(zāi)，鄭、宋、衛(wèi)等國家都采取了相應(yīng)的措施，而陳國卻沒有，許國則是對別國災(zāi)情無動于衷，所以《左傳》說：“陳不救火，許不吊災(zāi)，君子是以知陳、許之先亡也?！?p> 看來仲子家也是受災(zāi)之一，沒想到大火燒的這么厲害，受災(zāi)面積這么大。
“父，既然受災(zāi)人這么多，我們可以從這些地方大量的買奴隸啊。父，您也看到了，我這里有的是煤和鐵，現(xiàn)在就是沒有人，生產(chǎn)不出來產(chǎn)品。如果我們?nèi)ニ巍⑿l(wèi)、陳、鄭等國購買奴隸，豈不是很容易的事？”
閔父愣住，一百人的奴隸如今已經(jīng)讓他應(yīng)付不暇，再多奴隸還不要他的命？那么多的奴隸吃什么？也沒有錢買啊。他環(huán)顧左右，子泗立馬心領(lǐng)神會，示意其他人退出草棚，獨留父子倆說話。
閔父見人都退下，低聲說：“子騫，你走后，河蚌再也開不出來珍珠了，我們沒錢買東西了?，F(xiàn)在買糧食的錢，還都是拿之前你給我的珍珠換的，我們家現(xiàn)在是一顆珍珠也沒有了?！?p> “啊……”
周書燦大吃一驚，不由得輕聲叫起來，急忙問：“怎么會這樣？父，是不是河灘地出了什么問題？”
閔父搖搖頭，也是不解的說：“沒有，我已經(jīng)多次查看了河灘地，包括干活的邑民也都查看了。他們都不知道河蚌里有珍珠，甚至還不知道河蚌肉能吃。
說來真的很奇怪，子騫，就是你走后的第一天，我就沒有開出來珍珠。起初我也不相信，又開了兩天，中間又隔幾天，換地方取出來的河蚌，還是沒有珍珠。你說奇怪不奇怪？子騫，這不會真的，只有你才能開出來珍珠吧？”
周書燦被閔父說的一愣一愣的，他也糊涂。暗想：莫非珍珠是孔老二給他的獨家啟動經(jīng)費？不然怎么閔父開不出來，而他能開珍珠。
安慰閔父說：“父，莫慌，我把這邊給安排一下，隨您一起回去一趟，看看到底怎么回事。即便是沒有珍珠，我們還可以建磚窯，有了磚窯可以賣磚，這樣也可以掙到錢的，另外現(xiàn)在有了鐵具，一切都會好的。放心吧父。”