公爵還沒靠近帝國(guó)先鋒部隊(duì)的營(yíng)地，就被一隊(duì)例行巡邏的警衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住了。
一番訊問之后，帶頭的隊(duì)長(zhǎng)大吃一驚地從坐騎上跳了下來，恭敬而忐忑不安地一把扶住公爵：“大人，你怎么會(huì)在這？“
公爵捂住鼻子模糊不清道：“我應(yīng)該向你匯報(bào)一下嗎？”
這一句等于直接把話談死了，一片好心的隊(duì)長(zhǎng)臉?biāo)查g漲成豬肝色，尷尬得再也不敢吭一聲。
一行人直接把公爵護(hù)送到了安德烈剛落成的大帳前。
吉瑪斯侯爵本來正無所事事地站在另一邊，對(duì)一些正在勞作的軍士指手畫腳，動(dòng)輒呵斥，其實(shí)他的指令并不具備任何有意義的效力，充其量不過是他在刻意彰顯自己身份的無聊之舉，用以緩解一下自己在行伍中就像個(gè)廢人般的莫名尷尬。
當(dāng)聽到前面的動(dòng)靜，侯爵就像街道上那種好事的混混一樣竄了過來，大大咧咧地喝叫道：“這是誰啊，敢擅闖……”
但當(dāng)他一瞧見公爵大人的臉容時(shí)，卻如同老鼠見到了貓一般立馬蔫了下去，下半截話還沒說出，掉頭就躲。
“哎，原來是吉瑪斯?。∵@真是人生何處不相逢，你欠我的賭債也該還了吧？”
公爵大人眼尖，三步并作兩步，竄過去一把扯住吉瑪斯的手臂，殷紅的鼻血在上面留下一個(gè)很是鮮艷的手?。骸澳闩苁裁窗?，難道躲著我就可以賴賬不成？”
吉瑪斯不得不轉(zhuǎn)過身來，一臉尷尬地賠笑道：“公爵大人，你還是饒了我吧，就我那點(diǎn)家產(chǎn)，全還給你也不及一個(gè)零頭?。 ?p> 公爵撥浪鼓似地?fù)u起頭來：“不，不，吉瑪斯，別以為你做了個(gè)侯爵就可以貴人多忘事了，你欠我的賭債不是已經(jīng)折算成你女兒了么？這兩年時(shí)間過去了，吉瑟芬小姐應(yīng)該出落得越發(fā)漂亮了吧？你放心，我不會(huì)老牛吃嫩草，我兒子埃里克你也見過，這年輕人應(yīng)該很符合你這位準(zhǔn)岳父的品味……”
吉瑪斯一臉黑線地盯著公爵，心里在哀怨自己怎么就惹上了這么一個(gè)不著調(diào)的家伙，而且自己目前著實(shí)惹不起！
因?yàn)榫退阕约旱闹髯佑纳?，在面?duì)這個(gè)家伙時(shí)也得禮敬三分，因?yàn)檫@個(gè)家伙雖然沒什么勢(shì)力，但他的人際關(guān)系卻無疑是帝國(guó)所有貴族里面混得最好的，據(jù)說帝國(guó)教會(huì)的洛蒙主教都是他的摯友，誰也不知道這個(gè)素以風(fēng)流浪蕩聞名于世的家伙是怎么俘獲那位德高望重的洛蒙主教的真心的。
而一談到他的兒子，吉瑪斯自然是一萬個(gè)不愿意讓自己奉若掌上明珠的寶貝女兒成為子爵夫人，因?yàn)楣舾缸与m然都一樣紈绔浪蕩，但埃里克卻沒有繼承其父的才華，只是純粹不學(xué)無術(shù)的紈绔，這樣的女婿自然不是抱有極大野心的吉瑪斯所能中意的，在他的規(guī)劃中，甚至當(dāng)今陛下克蘇拉的太子克萊恩殿下都配不上自己的女兒，只有幽森的公子幽啟才是自己女婿的不二之選。
而自己卻又無法擺脫公爵的追債，畢竟要繼續(xù)在帝國(guó)貴族圈子中混下去，賴賬的名聲簡(jiǎn)直是天然的毒氣，能把任何結(jié)識(shí)的朋友都拒之千里，老死不相往來，這將讓自己辛苦的鉆營(yíng)全都白費(fèi)。
見他沉默得像一只被卡住了脖的鴨子，公爵大度地笑了起來：“放心，只要咱們成了親家，你的女兒就是我的女兒，我丹尼斯的財(cái)產(chǎn)就是你吉瑪斯的財(cái)產(chǎn)，你這簡(jiǎn)直不是償還賭債，而是順帶著大賺了一把啊！”
吉瑪斯只得尷尬地?cái)D出一絲微笑：“承蒙公爵大人看得起小女……”
公爵大手一揮：“好，那就這樣定了，可不許反悔哦！”
吉瑪斯在他面前簡(jiǎn)直一點(diǎn)氣勢(shì)都沒有，話只說一半就被他定了性，后面的推脫自然就冒不出來了，吉瑪斯只得苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻已經(jīng)開始謀劃怎么擺脫這個(gè)累贅，甚至開始巴望著埃里克出什么意外一命嗚呼就好。
公爵一高興，就親切地?fù)ё∵@個(gè)準(zhǔn)親家的肩膀，大大咧咧地問道：“咦，安德烈跑哪去了？怎么不見他的人影？”
吉瑪斯見他轉(zhuǎn)移了話題，如蒙大赦，很恭敬地說道：“公爵大人，我們大人去后面檢查物資裝備去了，要不要我現(xiàn)在派人去通知大人？”
“唔，不用了，我就在這等著吧?！惫糁苯幼哌M(jìn)大帳里坐了下來。
“那我去叫個(gè)軍醫(yī)給大人看看傷……”
公爵一把扯住吉瑪斯：“唉，親家，不用了，我就是要讓安德烈親眼看看，那些可惡的蠻族是怎樣羞辱一位堂堂帝國(guó)公爵的。”
回過神來的吉瑪斯這才認(rèn)真打量了一下公爵的尊容，只見他鼻青臉腫，血漬滿身，一身華貴的行頭破爛得就像街邊的乞丐，心里涌起一種幸災(zāi)樂禍的快慰，好奇道：“發(fā)生什么事了？大人為何成了這副模樣？”
公爵氣不打一處來嚷道：“活該我倒霉，正好趕上那個(gè)該死的阿德尤斯自立皇帝，我身為帝國(guó)公爵，自然難免仗言幾句表示反對(duì)，就被他抓起來狠打了一頓，甚至說要拿我的頭祭他新制的皇旗！你說他是不是欺人太甚！”
吉瑪斯悚然大驚：“托納王自立為皇帝了？”
“如假包換！”公爵氣呼呼地嚷道。
就在這時(shí)，一道沉穩(wěn)的腳步聲傳了過來，大帳的門簾隨即被守衛(wèi)拉了起來，安德烈干瘦的身影很是爽朗地立在了門口：“哎，我說是誰跑我這里大呼小叫呢，原來是你這個(gè)老家伙！”
說著，安德烈就敞開雙臂，大笑著朝丹尼斯擁抱過來。
丹尼斯也站了起來，慘不忍睹的臉上也露著大笑，敞開雙臂與安德烈緊緊地?fù)肀г诹艘黄穑骸拔业暮眯值?，多年未見，可真是想死你了！?p> 安德烈把手撐著丹尼斯的雙肩，皺眉道：“哎，你一向注重儀表的嘛，怎么整成這副德行了？”
“唉，甭提了！”公爵苦笑道：“前不久不是聽說你在多侖城么？我便趕過來想與你見個(gè)面，誰知我一到你卻又去帝都了，我想既然來到了東方，就干脆繼續(xù)朝東走走，去見識(shí)見識(shí)一下傳說中的荒原盛景，好歹那也是帝國(guó)名義上的領(lǐng)土嘛，加上當(dāng)時(shí)托納人與帝國(guó)關(guān)系正處于非常融洽的階段，我便一路暢行無阻了，但誰知計(jì)劃趕不上變化，我還沒來得及返程，就傳來帝國(guó)要進(jìn)攻荒原的消息，那個(gè)該死的托納王阿德尤斯居然立馬就自稱荒原皇帝，自然就把我這個(gè)送上門的帝國(guó)公爵羈留了，我抗議了幾句，就被他凌辱成這模樣了……你是先鋒官，你可得好好為我出出這口惡氣，因?yàn)樗呷璧牟⒉恢皇俏业つ崴挂蝗?，而是羞辱了整個(gè)帝國(guó)啊！”
“什么？！”安德烈很沉穩(wěn)地聽完丹尼斯的話，直到他說完，才勃然大怒，拍桌而起：“阿德尤斯莫不是瘋了么？這個(gè)節(jié)骨眼上，他怎么想出如此的昏著？這不是逼帝國(guó)傾全國(guó)之力把荒原踏平么？”
“誰知道呢？蠻族就是蠻族，哪有什么道理可講？”公爵摸了摸猶自生疼的鼻子，瞧著安德烈的劇烈反應(yīng)，估摸著自己下手再輕一點(diǎn)也能夠達(dá)成這樣的效果，一時(shí)間居然后悔自己那一石頭砸得有些多余了。
吉瑪斯湊過來說道：“大人，你不是一直擔(dān)心士氣難以提振嗎？如此一來，豈不正好給了大人名正言順平叛的機(jī)會(huì)？”
安德烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，以少有的欣賞目光掃了一下吉瑪斯：“你說的沒錯(cuò)，荒原是帝國(guó)的領(lǐng)土，只是孤懸東部太久，三族自居自治本也無妨，但冒出一個(gè)皇帝來，這就是赤果果的分裂之舉了，莫說陛下不會(huì)答應(yīng)，就是我們每一位帝國(guó)將士，也萬萬不會(huì)答應(yīng)，誠(chéng)如先賢所言，帝國(guó)雖大，但沒有一寸領(lǐng)土是多余的！聽我號(hào)令，全軍準(zhǔn)備開戰(zhàn)！”