在曹爽和司馬懿的主持下，八歲的齊王曹爽即皇帝位，謚曹叡為明帝，大赦天下，尊郭皇后為郭太后，垂簾聽政。加曹爽、司馬懿為侍中，諸所興作宮室之役，皆以遺詔罷之。爽、懿各領(lǐng)兵三千人更宿殿內(nèi)。
作為一名年方二十的太后，郭太后望著一大群文武百官朝拜，內(nèi)心沒有了主張。她和這些大臣都不太熟悉，只得示意曹芳說平身、準奏之類的應(yīng)景之語。
尚書臺，尚書令薛悌正準備凈手后查看公文，曹爽走了進來。尚書臺眾尚書見了，一齊說道：“參見大將軍?！?p> 曹爽擺了擺手，示意大家各歸其位。薛悌走了過來：“大將軍，老夫有禮了?！?p> 曹爽扶著薛悌的手，示意薛悌坐下。薛悌連忙說道：“大將軍，這如何使得。”
曹爽道：“怎么說我也比薛公晚一輩。雖然是晚輩兼著這錄尚書事之職，可這尊老敬賢的規(guī)距，卻是不能廢的。以后這尚書臺的事，我都會親自來這里辦，方便薛公?！?p> 薛悌稱謝。曹爽拿過各項公文看了，就在上面進行批示，發(fā)往何處，哪些轉(zhuǎn)中書省下詔，哪些要門下省審核，都進行批示。
薛悌道：“大將軍且慢。”曹爽愣了一下。薛悌道：“大將軍如此快速批文，能不能先看一下公文內(nèi)容是否妥當，再行區(qū)處呢？”
曹爽笑道：“您是先帝的老臣，深得天子信任，我還有什么仔細要看的。出了問題，我擔了就是?！?p> 薛悌道：“大將軍忠于王事，令老夫好生佩服。只是這尚書臺之事，各地的公文，呈報到此之后，先是我等與左右仆射、五尚書審了，才決定上傳下達。這一點，大將軍應(yīng)該是知道的。如今大將軍這樣批示，恐有不妥。要不，老夫叫一個尚書郎，將這公文一項項念給大將軍聽，再作區(qū)處？”
曹爽將筆放下了，說道：“薛公，先皇將輔政大臣的重擔交給了在下，又將這錄尚書事的職責壓在我身上，在其位則謀其政。我們忠于大魏，忠心天子。我們二人嘛，講的就是一個信字，我打心眼里對薛公是又敬又信。既然我們都是忠信之人，那所謂的讀一下內(nèi)容，就不要了吧。”
薛悌道：“大將軍，人要講忠信不假，可朝廷有體制在，大將軍切不可因私相信任而取代國家制度?！?p> 曹爽道：“薛公！如今主少國疑，正是我等齊心聚力之時。非常時期，還要這些繁文褥節(jié)嗎？”
薛悌道：“難道朝廷已經(jīng)下詔，改了以往尚書臺公事體例了嗎？”
曹爽湊近薛悌，低聲道：“薛公，既然先帝命我為輔政大臣，錄尚書事，這尚書臺的政務(wù)，在下自然是要過問的。只是薛公為何一而再，再而三的與在下為難，不知道這是何意？只要薛公首肯，您升到三公，也沒有問題?！?p> 曹爽的封官許愿，在薛悌卻覺得是曹爽操切膚淺。薛悌一臉正色道：“昔日明帝到尚書臺，想批閱公文，時任尚書令陳季弼說：‘這是我的職責，不是陛下應(yīng)該親臨的事情。如果我不稱職，那么就請罷免我，陛下您應(yīng)該回去?！敃r明帝感到有些慚愧，就乘車返回去了。這件事，大將軍肯定是知道的。今日大將軍如此說話，就是老夫不稱職，那就請大將軍以天子名義下詔，免了老夫的尚書令一職吧?！?p> 曹爽無比誠懇的那張臉，被薛悌這一席話，不亞于打了幾個耳光，并且是當著其他幾個尚書的面。曹爽覺得這臉有些擱不住了，咬牙道：“既然薛公如此不齒曹某，那曹某就將這些文書，讓人帶回大將軍府審批好了?！闭f完，命隨從抱了文書，看也不看薛悌，徑直走了出去。
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魏明帝安排曹爽等宗室輔政，這些世家官員，打心底很不樂意。直到劉放孫資爭取，才讓司馬懿擠了進來。多年來，世家們與司馬懿建立了千絲萬縷的關(guān)系。如今，司馬懿雖然輔政，卻沒有都督中外軍事，攝尚書事，輔政大臣之名，名存實亡，這正是世家們不滿的焦點。在曹爽與薛悌交鋒之時，是以尚書臺官員，沒有一個人站出來說話。是以他們抱成一團，一場為司馬懿爭取錄尚書事和都督中外軍事的無硝煙戰(zhàn)爭打響了。尚書臺，首當其沖成了主戰(zhàn)場。
大將軍府。曹爽氣沖沖地坐了下來。長史孫禮問道：“今日大將軍為何如此動氣？”曹爽道：“我一番好意，相讓尚書令薛悌，沒想到卻受這等氣?！闭f完，將其中過程說了一遍。
孫禮道：“大將軍禮賢下士，確是一番好意，就是太操切了一些。這樣吧，司馬公四世老臣，你可以尊他，以父禮事之，必有回報。蔣子通與你父親厚，現(xiàn)夏侯獻之職已經(jīng)空缺，可讓蔣子通接替，再擇一人任中護軍。然后大將軍親近朝中長者，久而久之，自然沒什么問題了。”
曹爽道：“連日來操辦先皇葬禮，有些理不清頭緒了。你是先皇欽定的人選，還望以后不吝教我?！睂O禮道：“下官性情剛直，還望大將軍莫怪。”
曹爽道：“依你看，下一步該當如何？”孫禮道：“下官在尚書臺也任過五兵尚書，這里面的運行情況，是比較清楚的。大將軍第一步，要填上中領(lǐng)軍這個職務(wù)，并遵事司馬太尉，第二步，與朝中老臣聯(lián)姻。第三步，安排自己的人到各個要職，這樣就能一遂已志了?！?p> 曹爽道：“你既然認為中領(lǐng)軍由蔣子通接任適合，那這中護軍一職誰來接任？”孫禮道：“畢昭先深通軍事，可以任中護軍。”曹爽道：“那就按你說的辦?！?p> 朝會。太極殿前。曹爽與司馬懿并肩而行，在入殿的時候，曹爽向司馬懿行了一禮，道：“請?zhí)竟刃?。”司馬懿一驚：“大將軍身為首輔，身系國家之重，理應(yīng)先走。”曹爽道：“小子雖蒙先帝擢為大將軍，不管是治國經(jīng)驗，還是朝中聲望，皆不及太尉公，太尉與家父乃是一輩，小子愿以子侄之禮事司馬公。請司馬公先進殿?！闭f完，一禮深施了下去。
司馬懿見曹爽在眾目睽睽之下這么客氣，內(nèi)心又是意外，又是歡喜。馬上抓住曹爽之手，道：“你我同朝為臣，身負托孤之重，何必如此，一起進殿吧?！闭f完，和曹爽并肩走了進去?！凹偃始倭x?！闭驹谏砗蟛贿h的尚書令薛悌輕輕哼了一聲。
新皇曹芳眼見一大群大臣跪在地上山呼萬歲，感到有些局促。便望了望簾中的郭太后。郭太后道：“皇兒，你就說平身。有事啟奏，無事退朝?！辈芊记由卣f道：“平身，有事啟奏，無事退朝?！?p> 散騎常侍王肅道：“啟奏陛下，臣等連日來都在想一件事，覺得司馬太尉北平遼東，尚未論功行尚，此事還請陛下圣裁，以安眾將士之心?！闭f完，拿出一封文疏。
曹芳看了看郭太后，郭太后低聲道：“你就說準奏?！辈芊嫉溃骸皽首??！秉S門官拿了奏章。
曹爽道：“陛下，如今這中領(lǐng)軍一職，尚在空缺，臣建議，由護軍將軍將子通接任，再讓畢軌接任這中護軍一職。不知司馬公有何意見？”曹爽先向陛下陳奏，又問司馬懿。司馬懿道：“大將軍此是老成謀國之言，臣附議。不知蔣子通有何意見？”
蔣濟道：“臣謝陛下和大將軍。”曹芳又望了一眼郭太后，郭太后點點頭，曹芳道：“準奏。””
尚書令薛悌道：“陛下，老臣年邁，特乞請告老還鄉(xiāng)，望陛下恩準。”曹爽道：“向者小子辦事操切，還請薛公不必介意。薛公四世老臣，身子清健，還請薛公主持尚書臺事務(wù)?！?p> 薛悌道：“大將軍之言，令老臣好生感動。老臣去意已決，尚有一事，請陛下恩準。司馬太尉海內(nèi)人望，請陛下準司馬太尉都督中外諸軍事，攝尚書事，這是臣的奏疏，尚書臺所有臣僚，皆聯(lián)名附議，請陛下圣裁。”
曹爽沒想到薛悌竟然演這一出，這些官場老狐貍，以退為進。曹爽見了，對司馬懿道：“司馬公，薛公此舉，該當如何？”
司馬懿道：“薛公何必如此。這輔政之位，乃是先帝所定，這攝尚書事，都督中外軍事，也是先帝所定，懿何敢如此。此事，懿有異議?！?p> 薛悌道：“既然司馬公如此說，臣等請陛下準許，司馬公攝尚書事?！闭f完，尚書臺一眾官員，一齊跪下：“請陛下三思?！?p> 看著下面跪下這么多人，郭太后也一時沒了主意。曹芳無語。曹爽道：“此事，司馬公有異議，陛下一時也拿不定主意，再議吧?！?