十一、石頭城
眾所周知，進(jìn)入草地和大雪山的最后屏障——就是鼎鼎大名的石頭城。當(dāng)大雪山西北邊的人們想到東南部去的時(shí)候，當(dāng)他們歷經(jīng)千難萬(wàn)苦，從難以逾越的大雪山周遭迂回來(lái)到石頭城的時(shí)候，雄偉壯麗的石頭城是他們疲憊不堪的旅途里最好的慰籍和安撫。這座米藍(lán)國(guó)王的御弟的都城，全部建筑在各種各樣的石材上：有青石鋪裝的街衢大道；有大理石搭建的橋梁、巨柱、雕塑、井欄；有各色玉石靜心打磨建造的宮殿、廟宇；有玄武巖拼砌的巷路和外墻；有花崗巖堆壘的城墻和庫(kù)房；還有顏色各異、品種多樣的石材建起的所有民居、陵墓?？偠灾?，石頭城名不虛傳，石頭城的居民從出生到死亡都與石頭打交道。
三條發(fā)源于大雪山的大小河流穿城而過(guò)，河水皆清澈透明、凜冽冰涼，水中錦鱗游泳、尾尾可數(shù)，給以全城居民充足潔凈的用水和美味可口的豐富魚肉；安居樂(lè)業(yè)的人民富足好客，樂(lè)觀大方。這里有著媲美世上一切偉大的都市的各種殿堂、街道、商鋪、市場(chǎng)、住宅、寺院、官邸、公園及娛樂(lè)場(chǎng)所；熙來(lái)攘往的各國(guó)商人游客充斥大街小巷、茶館酒肆。有一首歌謠這樣傳唱著美麗富饒的石頭城：皓皓大雪山之東喲，嵯峨壯麗的石頭城，三條玉帶縈繞裝扮，富足宜人的地方哪；這里的石頭會(huì)歌唱，這里的人民都善良，這里的故事說(shuō)不盡，這里的生活多安康。??！這是童話的王國(guó)，這是吉祥的地方。皓皓大雪山之東喲，雄偉富麗的石頭城，一片玉石雕琢斑斕，幸福迷人的家鄉(xiāng)哪；這里的石頭會(huì)舞蹈，這里的人民都大方，這里的故事講不完，這里的生活多歡暢。??！這是可愛(ài)的城市，這是寧?kù)o的家鄉(xiāng)。
我們的吟游詩(shī)人不堪忍受小公主的皮鞭，也覬覦她的珠寶財(cái)物，當(dāng)他卸下馬鞍包袱刷洗紅馬的時(shí)候，曾經(jīng)看見(jiàn)包袱里金銀閃爍；在大伙因?yàn)槁猛緞陬D，疲憊不堪而沉沉入睡的時(shí)候，他悄悄盜走了小公主的包袱，連夜跑到石頭城這個(gè)消金窟，他油水缺乏的肚腹誘惑他的腳步，他饑渴難耐的饞蟲(chóng)勾引他的糊涂；找尋安慰的他來(lái)到一家名叫“香滿樓”的酒館。當(dāng)他端起晶瑩蕩漾的酒盞，吞下琥珀光澤的佳釀，大嚼山珍海味，大快朵頤的時(shí)候；肥嘟嘟，充滿富態(tài)的老板娘緊盯著他，打量著他襤褸的服裝，窮苦的容貌，酒鬼般的暴飲和如餓死鬼投胎的狂吃；嚴(yán)重懷疑這是一個(gè)孤注一擲想吃霸王餐的老家伙。她心里盤算著這桌豐盛的菜肴的賬單，考慮可能帶來(lái)的損失，提防老頭子可能逃竄的路徑，以及如何處理出現(xiàn)極端的結(jié)果。
老頭子吃得差不多的時(shí)候，老板娘遞上了賬單；老頭把油膩膩的鳥(niǎo)爪伸進(jìn)破衫的懷中，掏出一個(gè)包袱并打開(kāi)，從里頭拿出一枚金幣給老板娘，慷慨大方地說(shuō)不用找了。眼尖的老板娘早已窺見(jiàn)包袱內(nèi)閃耀的女生首飾及釧戒之類的物品，斷定老頭子是個(gè)老賊或者強(qiáng)盜，她裝著歡天喜地的模樣喜滋滋地收下老賊遞來(lái)的金幣，連聲吩咐跑堂的到廚房再拿一壺美酒和一盤腌牛肉贈(zèng)送這個(gè)豪爽的大爺，這邊悄悄地安排一個(gè)打雜丫頭去稟告官府，就說(shuō)本酒店來(lái)了一個(gè)賊人，速速派人緝拿。當(dāng)我們的吟游詩(shī)人打著飽嗝，顛著醉步，哼著小曲，搖頭晃腦跨出酒店門檻的時(shí)候，早已埋伏門口的官差迅疾把他抓捕了?；觑w魄散的老頭子一五一十坦白了偷竊小公主財(cái)物的罪行，旋即被押入牢房。
這邊小公主醒來(lái)不見(jiàn)了自己的寶貝，又發(fā)現(xiàn)老頭兒無(wú)影無(wú)蹤，斷定老奴才偷盜自己的財(cái)物，頓時(shí)火冒三丈，大嚷大叫，立馬踹起小寶和阿龍，命令即刻追趕老頭子，務(wù)必逮住行竊逃竄的老奴。阿龍和小寶不敢怠慢，以免火上澆油，進(jìn)而引火燒身。他們急忙忙收拾停當(dāng)，跟著小公主粉紅馬后頭往石頭城方向而去。小公主快馬加鞭絕塵而去，小伙伴氣喘吁吁跑步跟進(jìn)，漸漸的，他們?cè)僖才膊粍?dòng)了，只好一頭扎進(jìn)道旁草窠里，停下歇息大口呼吸；心急的小公主扭頭一看兩個(gè)奴才和一條狗都不見(jiàn)了，不得不撥轉(zhuǎn)馬首回頭尋找，一見(jiàn)兩人在道邊歇息，怒擎皮鞭各打招呼，趕他們上路。
小寶繞到樹(shù)后躲避，阿龍忍著鞭笞，大聲說(shuō)道：小公主，你騎在高頭大馬上飛奔，我們實(shí)在是追趕不上。雖然你是公主，又救過(guò)我的性命；但是，我只當(dāng)你是我的好朋友，而不是你的奴隸。為朋友兩肋插刀，肝膽相照是理所當(dāng)然的，然而你這樣使性動(dòng)粗，蠻橫地打罵朋友，確實(shí)讓我們惱火。我們照顧你只是因?yàn)槟愕呐?，而不是什么小公主。希望你懂得尊重你的朋友。”小公主一愣，俏臉酡紅，她打小不知道什么是朋友，圍著身邊的都是仆役及下人，責(zé)打詈罵習(xí)以為常，猛然間聽(tīng)到阿龍義正言辭的話語(yǔ)，心有所感；是啊，她拉攏一班伙伴的確不是為了找些奴才，只想旅途有人作伴，彼此分擔(dān)冒險(xiǎn)的樂(lè)趣與磨難，動(dòng)不動(dòng)鞭笞自己的伙伴實(shí)在不應(yīng)該啊。阿龍看她呆呆愣愣，接著說(shuō)道：古人義結(jié)金蘭，結(jié)交生死摯友，我們?nèi)齻€(gè)小伙伴也應(yīng)該結(jié)為生死之交，坦誠(chéng)相待，互相幫襯，相親相愛(ài)呀！小寶諦聽(tīng)到阿龍的金玉良言，也從樹(shù)后走出來(lái)，微笑著覷著小公主，兩人拉下小公主，相互拉手彼此開(kāi)懷大笑、惺惺相惜。是啊，溫暖的情誼強(qiáng)勝于棍棒的威逼，小伙伴之間的隔閡在此刻消弭無(wú)蹤了。
待他們走遍石頭城，找到“香滿樓”酒館，才得知老頭子給官府抓走了。小公主撫掌大笑，高聲說(shuō)：這回糟老頭跑不掉哩，走，跟本公主到親王府要人。一徑來(lái)到親王府，對(duì)門衛(wèi)說(shuō)快去通報(bào)王叔，就說(shuō)米藍(lán)國(guó)小公主駕到；門衛(wèi)進(jìn)去通告，不一會(huì)兒，親王和王妃親迎出來(lái)了。王妃親熱地挽著小公主的胳膊，迎眾人入宮。親王嗔怨小公主偷跑出宮，王兄憂郁不安。現(xiàn)在看到小公主安然無(wú)恙，胸中一塊石頭也落下地了，連忙命令下人即刻稟報(bào)王兄小公主狀況。當(dāng)小公主說(shuō)到來(lái)此的目的，希望王叔放回自己的老仆。親王立馬安排手下放出老頭子，并帶來(lái)這里。惴惴不安的吟游詩(shī)人，以為這下吾命休矣！得知小公主釋放自己，感動(dòng)非常，跑進(jìn)殿堂即刻跪倒在小公主腳下，連聲請(qǐng)罪道謝。小公主新近得到好友，收獲友誼心情大好，大度地饒恕了糟老頭，這讓熟悉小公主稟性的阿龍和小寶感佩不已。王妃瞅著這伙人風(fēng)塵仆仆，破衣?tīng)€衫，臭氣熏天，連忙吩咐帶他們?nèi)ャ逶「?。待到這些骯臟的家伙泡過(guò)香噴噴的鮮花浴，搓凈軀體上的泥垢，穿上舒適漂亮的新衣裳，個(gè)個(gè)紅光滿面，精神矍鑠，感覺(jué)身體輕飄飄的。豐盛精美的肴饌已然擺滿一桌，他們快快樂(lè)樂(lè)的飽餐一頓，感嘆這是最美好的一天。
然而，此刻石頭城已陷入一場(chǎng)危機(jī)當(dāng)中。小公主他們得知：就在前幾日穿城而過(guò)的三條河流突然變質(zhì)，以往清澈見(jiàn)底的河水變成褐紅色，并散發(fā)著惡臭，河里的魚蝦肚子朝天，飄滿河面；飲用河水的人民渾身腫脹，逐漸皮肉潰爛，進(jìn)而死亡。醫(yī)生們束手無(wú)策，眼巴巴看著痛苦的人民死去。朝廷接連派出人馬溯源而上尋找河流變異的原因，但是都無(wú)功而返。據(jù)勘察人員稟報(bào)大雪山的條條細(xì)流均無(wú)異常，這樣在這些細(xì)流匯合為河流之后才開(kāi)始變?yōu)槎疽海麄儼偎疾坏闷浣狻，F(xiàn)在，石頭城已經(jīng)人心惶惶，各種謠言四起，人們依靠雨水和井水度日，然而井水也漸漸變成毒水，無(wú)奈的百姓只好遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，拋棄宜人的故土，凄惶惶為他鄉(xiāng)客。在小公主眾人修養(yǎng)的幾日中，情況愈發(fā)嚴(yán)重，市民不斷死去，驚慌失措的人們拖家?guī)Э陔x開(kāi)石頭城。親王嗚咽的說(shuō)道：“軍隊(duì)由于缺乏用水，士兵身體羸弱，士氣低落，恐怕不能抵御郡主的進(jìn)攻，不得不放棄石頭城了。”大家一籌莫展，又不甘心郡主占領(lǐng)這座美麗的城市。那一夜，小公主和眾伙伴商量對(duì)策，都同意即刻再出發(fā)解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)，來(lái)拯救瀕臨毀滅的石頭城，并一致通過(guò)第二天一早出發(fā)。
親王對(duì)于小公主等人希望解開(kāi)河水問(wèn)題的做法不抱希望，因?yàn)閹撞▽I(yè)查探人員都無(wú)功而返，更何況這幾個(gè)老弱小孩；然而，他也沒(méi)有阻止，也為他們提供了必要的物質(zhì)和向?qū)АＲ恍腥怂萘鞫?，可以看到河面總是漂浮著死魚蝦，河道兩岸十室九空，一派凄涼敗落的蕭條景象。穿過(guò)茫茫草地，來(lái)到水源大雪山腳下，眾人查看了融化的雪水的條條細(xì)流，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常情況，與勘察人員匯報(bào)的一致。令人不解的是當(dāng)無(wú)害的細(xì)流匯聚成河的地方，河水就開(kāi)始變化為毒流。大家決定搭帳篷駐扎下來(lái)，直至解開(kāi)這個(gè)奇異的謎團(tuán)。