馬修先離開(kāi)，而大臣們就在皇極殿外等候。等殿內(nèi)布置好后，大臣又紛紛進(jìn)殿，這時(shí)候皇極殿里已經(jīng)擺滿了桌椅。
這一年官員們大都心中歡喜，皇帝從什么都過(guò)問(wèn)，到什么都不過(guò)問(wèn)，無(wú)形中官員的權(quán)利被放大了，能夠?yàn)樽约夯蛘咦约捍淼膭?shì)力攫取利益。
有一部分官員頭腦清醒，在了解了遼東越來(lái)越多傳來(lái)的情報(bào)后，他們知道皇上不會(huì)再用以前的政策。他們知道若是現(xiàn)在就開(kāi)始積極配合皇上，說(shuō)不定今后還能站在權(quán)利金字塔的上部；要是還像這樣過(guò)下去，最后自己可能只有在史書(shū)上寥寥幾筆就結(jié)束了。
但是在這個(gè)大多數(shù)官員新推的“崇禎中興”時(shí)代里，要么同流合污，要么歸隱。
首輔韓爌就是一個(gè)最清醒的人，雖然他也是東林黨人，但他已經(jīng)做到文官第一人，也為自己家族攬夠了利益，官位和錢已經(jīng)看不上了，他開(kāi)始追求名聲。
韓爌想要東林真正成為儒家正朔，而他想要自己和歷史上有名的文人一樣流芳百世。但是等皇上親征回來(lái)以后變了，不再是那個(gè)好糊弄而且也不再關(guān)心內(nèi)政。
第一次馬修剛回來(lái)和韓爌說(shuō)，給他們一次機(jī)會(huì)的時(shí)候，韓爌還不明所以，等到時(shí)間一長(zhǎng)，遼東的各種消息傳過(guò)來(lái)。并且，他和遼東首輔孫承宗還有些交情，經(jīng)常書(shū)信來(lái)往。韓爌從孫承宗信中了解了更多的隱秘事件。
就在不久前，馬修又一次對(duì)韓爌說(shuō)，再給你們一次機(jī)會(huì)。這時(shí)候韓爌心里越發(fā)的著急了，他慢慢理解了馬修的這句話。他認(rèn)為皇上是給自己提示，變法不會(huì)停也最終會(huì)全國(guó)實(shí)行，東林黨必須擁護(hù)皇上的方針，即使不能成為助力也不可以是阻力。
“首輔大人，這新年喜慶之日，怎么一直愁眉苦臉，可是這飯菜不合您胃口。”一旁溫體仁的問(wèn)話打斷了韓爌的思維。
看著眼前這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺，一心只想著代替自己成為首輔的人。韓爌感到很悲哀，以小窺大，高層官員都這樣，不知道底下的人爛成什么樣的了。
“想來(lái)是首輔大人憂心國(guó)事，但在這普天同慶的日子里，我們也可休息一番。來(lái)，我們敬首輔大人一杯！”另一邊的李標(biāo)見(jiàn)韓爌沒(méi)什么反應(yīng)，給他打了圓場(chǎng)。
韓爌知道李標(biāo)還能算是個(gè)好官，他不參與黨派，并且極力反對(duì)黨爭(zhēng)。但是他知道對(duì)于皇上而言所有官員都是一視同仁的，要是有何不妥，覆巢之下安有完卵，他也會(huì)殃及池魚(yú)。
馬修看著人畜無(wú)害，也從來(lái)沒(méi)看到他發(fā)過(guò)脾氣。但是韓爌從孫承宗處了解到馬修攻遼東時(shí)，對(duì)蓋州衛(wèi)的處置，說(shuō)是耿仲明和孔有德私自行動(dòng)，不過(guò)有腦子的人都知道，馬修就在他們背后看著呢，是個(gè)人都不敢瞎作為，肯定是馬修授意他們兩個(gè)做的，為的只是名聲上有塊遮羞布。
每每想到這，韓爌就止不住心頭的涼意，再結(jié)合不久前，馬修對(duì)內(nèi)宮太監(jiān)的處置。韓爌可以得出結(jié)論，馬修就是一個(gè)暴君屠夫，只是善于偽裝。而這個(gè)暴君對(duì)自己說(shuō)了兩次機(jī)會(huì)了，凡是不可一而再，再而三。
馬修開(kāi)年要去平定西北這件事，對(duì)很多人說(shuō)過(guò)，也沒(méi)有故意要隱瞞，現(xiàn)在只要對(duì)馬修的事有所關(guān)心的人都知道。韓爌自然也知道，他心想這次平定西北回來(lái)后，說(shuō)不定馬修就會(huì)對(duì)他說(shuō)第三次機(jī)會(huì)，也很有可能什么也不說(shuō)，開(kāi)始清理朝堂。
韓爌這段時(shí)間里一直思索怎么改變官員的現(xiàn)狀，但是官員里的利益交換錯(cuò)綜復(fù)雜，而他自己又不敢大刀闊斧，只能一邊暗自神傷，一邊無(wú)可奈何。
宴會(huì)結(jié)束后，眾人各回各家，各找各媽了。之后就是長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月的假期，等假期結(jié)束，高麗和博斯的使者第一時(shí)間要求覲見(jiàn)馬修。
馬修召見(jiàn)后，禮部侍郎何如寵領(lǐng)著高麗使臣金尚憲和漠南林丹汗的使者多羅特來(lái)見(jiàn)馬修。
一見(jiàn)面，何如寵和金尚憲就跪地行禮，而多羅特卻一動(dòng)不動(dòng)。何如寵見(jiàn)多羅特沒(méi)反應(yīng)后，喝道：“使者面見(jiàn)陛下，怎不行禮。”
“我為大博斯國(guó)臣子，不是南朝臣子，為何要行禮?！倍嗔_特一臉傲氣，滿不在乎的說(shuō)道。
聽(tīng)著這話周圍的人都很氣憤，王承恩都準(zhǔn)備上前和多羅特說(shuō)道說(shuō)道。不過(guò)馬修制止了王承恩，對(duì)著多羅特說(shuō)道：“那你這大博斯使臣來(lái)面見(jiàn)朕，所謂何事？”
“我奉大汗令，前來(lái)南朝，請(qǐng)南朝皇帝下令在邊關(guān)各地多開(kāi)市貿(mào)，讓兩國(guó)互通有無(wú)，成兄弟之邦?！?p> 馬修聽(tīng)出多羅特說(shuō)的話，不像是請(qǐng)求，而像是要求，戲虐道：“哦，若是朕不答應(yīng)呢?！?p> “若不開(kāi)市，那就由我大博斯勇士南下用彎刀來(lái)交易。”
“朕可以讓博斯有正常的商業(yè)往來(lái)，不過(guò)要等整個(gè)博斯并入我國(guó)版圖才行?！瘪R修笑著拍了拍手說(shuō)道。
不等多羅特有其他語(yǔ)句，馬修直接讓他退下了。多羅特哼了一聲，怒氣匆匆的走了。
多羅特走后，馬修說(shuō)道：“好了，不要為這種不知禮儀的人影響了心情。金愛(ài)卿，你來(lái)見(jiàn)朕所謂何事啊。”
金尚憲整理一下語(yǔ)句說(shuō)道：“下臣奉大王之命，前來(lái)進(jìn)獻(xiàn)韃腐余孽，祝賀陛下一掃遼東，并感謝陛下為下國(guó)報(bào)了丁卯胡亂之仇?！?p> “高麗王多禮了，身為宗主國(guó)，維護(hù)四方平安，是朕義務(wù)?！瘪R修客套了一番后，說(shuō)道，“對(duì)了，韃腐余孽首領(lǐng)阿敏，愛(ài)卿可帶來(lái)了。去年他在鴨綠江邊，朕的眼前逃脫，朕心甚是不甘。”
“對(duì)于此事，下臣正要對(duì)陛下細(xì)說(shuō)。下國(guó)義州府尹林慶業(yè)在收到陛下手書(shū)時(shí)，就開(kāi)始大肆搜捕韃腐漏網(wǎng)之魚(yú)。從抓到的俘虜口中得知，他們的頭領(lǐng)阿敏沒(méi)有和他們一起越過(guò)鴨綠江?！?p> 馬修假裝生氣，說(shuō)道：“那你是說(shuō)朕胡言亂語(yǔ)，還是說(shuō)朕雙眼已瞎。朕親眼所見(jiàn)，阿敏逃過(guò)江去。朕知丁卯胡亂是阿敏領(lǐng)軍，你國(guó)王與阿敏簽訂合約。這次不會(huì)是你國(guó)故意掩護(hù)阿敏，私自隱藏吧?！?p> 聽(tīng)著馬修的話，金尚憲嚇了一跳，重新跪地叩首，說(shuō)道：“下臣不敢，請(qǐng)陛下恕罪。下國(guó)對(duì)韃腐也滿懷仇怨，斷然不會(huì)私藏韃腐之人?！?