當(dāng)戚老爺帶著在蘇杭水鄉(xiāng)之地新納的兩個(gè)小妾，緊趕慢趕地回到大城，見到七零八落的家宅和生意后，不由得勃然大怒。
然而，并沒什么卵用。
怪只能怪他歸家太慢了，說好的歸期一拖再拖，才到了這番境地。
主人家的火氣延續(xù)了很長一段時(shí)日，奴仆婢女頭首都不敢抬得太起，但也禁不住眼珠子骨碌碌往新妾身上瞥去，于無人處低聲切切交頸私語：
難怪老爺千呼萬喚才到，原來帶著兩個(gè)水造一般的嬌柔佳人。
其中一個(gè)，還是已經(jīng)顯懷的。
只是但見新人笑，不聞舊人哭哪。
貪新厭舊，人之常情哪……
戚博文聽聞父親歸宅，帶著一腔思念和冤屈前去傾訴，卻被二房一眾人等搶了先機(jī)，早就你一言我一語盡進(jìn)讒言。
他們說是五房敗家，鋪?zhàn)犹锴f四成都已經(jīng)被變賣了，剩下六成沒賣也被虧空了七八，原本的伙計(jì)全被清洗了，后來新招募的人總得慢慢培養(yǎng)一段時(shí)日，才能緩過來恢復(fù)元?dú)狻?p> 他們說五房不僅敗家，還敗德。用盡手段折磨抵毀各房姨娘，二房親屬挺身而出匡扶正義，卻被兇殘地?zé)送庹€鬧了人命，連官老爺都已經(jīng)公正審判押入牢獄了……
戚博文見到這幫魑魅魍魎在父親面前指鹿為馬，顛倒是非是白，實(shí)在是孰可忍孰不可忍，怒吼一聲沖過去見人便揍，似是瘋魔了般怎么喚也制止不了。最后是被人給死死捆了起來，才算是消停。
戚老爺見一攤子爛事本就心煩，見他如此更是心急火怒，什么都不用說了，先用兩個(gè)巴掌招呼過去，然后讓人扔到祖宗牌位面前跪思已過。
五房家中的兩位兄長接到信，在戚老爺攜美歸家后，也前后腳趕到了大城。
比起向縣衙塞錢打通關(guān)節(jié)，從牢獄里撈人出來這等事宜，戚老爺?shù)男乃几嗟負(fù)湓谡垓v得折扣過半的商鋪和田莊上，其它的全部任由五房娘家兄弟去忙活疏通。
好在先前以歐陽齋之名送出信件多少還有點(diǎn)用處。雖然巡按大人公務(wù)繁忙，沒分出空閑特地來大城（……哦，對大官而言，是個(gè)小城而已）一趟，但還是很給故人面子，修書兩封打發(fā)人送了回來。一封回信送入戚宅給歐陽齋，一封問詢直接送到縣官判案上。
再加上案件原告即死者的家屬，不知道怎么的，又跑去官堂擊鼓哭訴，說要變更指控對象說舒家兄弟才是真正買兇縱火的主謀。有關(guān)的證據(jù)慢慢地顯現(xiàn)出來，并被人提供到公堂之上。
于是乎，在長官的關(guān)注、原告的哭訴、有關(guān)證據(jù)疑點(diǎn)、以及阿堵物的圍攻之下，縣官不加思索立馬將案件提出重審并改判了。
五姨奶奶當(dāng)下無罪釋放。換成了舒家兄弟被扣押入牢。
這案件前前后后判得……多少有點(diǎn)兒兒戲，但沒有人膽敢深究，還要對縣官大人感恩戴德，表贊有加，大呼青天大老爺。
這是替五姨奶奶翻案申冤哪！好官哪！
據(jù)說五姨奶奶渡過牢獄劫難后，便開化頓悟了，不再留戀紅塵，決定要皈依佛門，到清庵古廟中與佛卷木魚為伴，去過與世隔絕的清修生活……
事實(shí)上，五姨奶奶回到宅后發(fā)現(xiàn)枕邊人多了兩個(gè)新歡，壓根兒沒著緊過她的死活，還打罰了自己的寶貝兒子，指責(zé)她治家無道、敗破家產(chǎn)，于是被氣得一佛出世二佛升天，與戚老爺大吵大鬧了一場。然后，不知道是被送走的，還是自己要走的了。
不過真正的事實(shí)如何，外人也無心追根究底。
反正戚家五姨娘是確實(shí)被送上山入庵了，二姨娘也被送到鄉(xiāng)下莊子里去靜養(yǎng)了。而一向寂寂無聞的三姨娘被榮升當(dāng)了內(nèi)宅掌鑰人，另外戚宅還正經(jīng)地走禮設(shè)宴，給兩位新姨娘正了名份，說是要沖沖喜氣。
戚博文與母親心血相連，拖著被打腫的包子臉和跪得膝蓋淤青的身體鬧騰了幾天幾夜，依然沒辦法改變?nèi)魏伟才?，反而讓戚老爺更加認(rèn)定此子性劣固頑，不堪大用，于是找了馬車便捆送了出城，扔到不知道哪座山林的門派去習(xí)武了。直接眼不見心不煩。
沒了學(xué)生，歐陽齋順勢請辭，接了一德書院的橄欖枝任院教先生去了。臨行前語重心長地囑咐盧玖兒，即使沒有人在身旁督促，也要堅(jiān)持以書為師、好學(xué)勤練云云。
偌大的戚宅，依舊是你方唱罷我登場的熱熱鬧鬧。但采荔軒，確是冷清了下來。
衛(wèi)大海替她聯(lián)系了阿爹，不日便來接她家去。玖兒也很是想念歸閑田莊的悠然生活，掰著手指頭倒數(shù)著回家的日子。
是日，有福又駕了馬車在偏門上等侯。
待得她上了車，馬車便自顧地往城中最好的食肆而去。很快送到地方，領(lǐng)了是盧玖兒上了三樓，有福露齒一笑，然后徑自拐彎不見蹤影，到別處耍玩歇腳喝茶去了。
玖兒拾步向前走，穿過一片掩門珠簾，入內(nèi)后視覺豁然開朗起來。
這是南粵城最好的食肆，建在了臨江的闊地上，可以人在高樓處，坐看江舟行，口啖佳肴百，笑看夕陽斜。
在大城混跡的戚家盛，依然是打理得一身貴氣儒雅。
他曾自嘲地說過，佛靠金裝，人靠衣裝。衣衫是最好的裝身之物，只要穿對穿好，沒有人會(huì)去理會(huì)華服里面，掩蓋著的是人還是豬。也之所以夠會(huì)裝，他的人緣脈系確還算是不錯(cuò)。
戚家盛傍倚墻邊交手而靠，眉峰與唇弧微挑，自信而傲立。
但也許是盧玖兒被小時(shí)的印象所影響，總感覺他嘴邊吟著的笑意，帶著揮之難去的濃濃痞味。
站在旁邊憑欄佇立的衛(wèi)子謙極目遠(yuǎn)眺，偶爾與他低聲笑應(yīng)幾句。明媚的陽光沐灑在那頎長的身軀上，眉眼發(fā)梢間精神颯爽。
當(dāng)身著布粗色啞的婢女裙衫，頭挽簡單髻發(fā)，并無佩戴任何飾物妝點(diǎn)的女孩兒踏步入廂，臨欄細(xì)語交談的兩人聞聲轉(zhuǎn)身側(cè)首，見到她后笑意皆因加深而燦然眩目起來。
玖兒微微抬手掩眸。
這兩個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年人。是誰，引入了外頭陽光的燦爛，映得一室明艷怡人。又是誰，撩動(dòng)了江風(fēng)輕拂，撫得發(fā)梢輕逸，滿腔心思隨袖擺飄然。
衛(wèi)子謙揚(yáng)手招她入座，習(xí)慣性地要拿糕點(diǎn)投喂她。
戚家盛開扇扇風(fēng)，閑閑道：“特地邀你們到望江樓，便是要品嘗最出名的河鮮野味。阿謙，你現(xiàn)下是要用零嘴兒先喂個(gè)半飽，好讓待會(huì)兒少雙搶吃的筷箸么?！?p> 衛(wèi)子謙可惜地?fù)u頭嘆息?！翱创┎徽f穿呀，阿盛?！?p> 河鮮盛宴？
玖兒望向戚家盛，問：“這是慶功宴么？”
慶祝宅府里那攤破落事大部分塵埃落定的慶功宴。
戚家盛嘴邊微彎，沒有直接回答，只問：“喜歡河鮮么？”
“喜歡……”盧玖兒臻首微側(cè)，笑答道。
只是那笑意達(dá)不到眸央。她想起了戚博文，這場禍?zhǔn)轮幸脖徽圻M(jìn)去的七少爺，最終被強(qiáng)行送走時(shí)，聽說他被完全隔離了起來，連與親近之人話別的機(jī)會(huì)都沒有。
戚家盛看懂了她笑容下的微黯。
阿謙往日只道小妮子性淡不喜事，卻不告訴他原來她要真上心起來，是如是的暖心人兒，從不趨炎附勢，也不高見低踩，自有一派風(fēng)骨。
“喜歡就多吃些，不用替阿盛客氣。畢竟，這也算是祝賀他成功掙了第一份家業(yè)?！毙l(wèi)子謙替三人的茶杯倒?jié)M，“來，以茶代酒，先敬阿盛一杯?！?p> 戚家盛哈哈一笑，先謝過，然后不免自嘲道：“這份家業(yè)掙得不光彩，發(fā)的是家難財(cái)。哪里值得說道?！?p> 他將杯一擱桌上，認(rèn)真地道：“所以這一頓，也是踐行宴。一替阿謙你提前踐行，你不是預(yù)備年底去考府學(xué)嗎，屆時(shí)我不一定在城里，便在今天當(dāng)是辦了，預(yù)祝前程錦繡，功成名就?！?p> “兄弟先謝過了?！毙l(wèi)子謙微微哂笑，敬他一杯，然后抓住他的話尾，問，“既說不在城里，看來你已下定決心了？”
“定了。”戚家盛回視他，與之碰杯，“不日便跟船隊(duì)啟程。所以這二嘛，便也是替自己踐行。這一去歸期未定，也許兩年，也或許三五年也不定?！?