窩坐在狹小的號舍內，經歷了漫長的等待后，陳臨終于等來了鎖院開考的鑼聲。
三天的解試共分三場完成。
第一天是經義，這部分題目相當于開卷考，考的是考生們對大經易三道、論語、孟子的熟悉程度，只靠死記硬背便能輕松過關。
不過在進考場前，王庭禮曾重點的提醒過陳臨，讓他務必在答題時保證卷面整潔，且不可因為慌亂，著急答題，寫的一團潦草，或是在卷面上留下墨跡。陳臨自然也清楚自己寫毛筆字的功底比別人差，因此在答題時格外注意。好在這部分考題內容并不算多，直到他答完試卷上的所有題目時，所剩余的時間足足還有一個時辰。
交了卷離開號舍，大部分考生聚集在專供休息的房舍中，三三兩兩的交流著。陳臨略微掃了一眼，倒是從人群里看到了幾個相熟的身影，其中就有蓮園詩會上曾被他當面打臉的李牧一行人。
原本在一眾人簇擁下高談闊論的李牧看到陳臨，立刻如被掐住脖子的雞崽，聲音戛然而止。
其實似他這樣的官宦人家子弟，大可以直接走太學國子監(jiān)的道路，到時一樣可以入朝為官，根本不必費心如尋常百姓一般前來參加科考。只是這樣做，總不免令人產生蒙父輩蔭德的感覺。李牧為人傲氣，自然受不了別人異樣的眼光，因此才決定放棄入太學國子監(jiān)，轉而來到許州參加科考，想要憑借自己的實力，得中解元——只是這種想法，在五月節(jié)蓮園詩會遇到陳臨后，便已然煙消云散。
“子然兄……”
“李兄，好久不見?！?p> 陳臨拱了拱手，心中倒是對這位曾經挑釁過他的李牧公子并無惡感，況且當日那首詩也不過是他抄過來的，就算打臉，本事也算不到他的頭上。倒是旁邊另外幾位看著面生的年輕人聞聲聚了過來，其中一位面相憨厚的年輕人挑眉問道：“子然？難不成這位便是那‘不為公驅’的陳臨陳子然？”
這人一時忘形，呼聲頓時將周圍許多考生的注意力都吸引了過來，片刻后，人群中竊竊議論聲不斷。
“這人便是那陳子然？”
“是也是也，也只有這般年輕后生，才有那‘我飲不須勸，正怕酒樽空’的狂生氣質。”
“聽說那首詩根本不是他所作，陳子然拿自家老師的詩出來揚名，實在令人不齒?！?p> “噓！禁聲……人還在旁邊站著呢，小心聽到惹禍上身！”
距離五月節(jié)時隔已久，那首傳遍許州的《水調歌頭·我飲不須勸》的風頭本該早已過去，奈何當日寫出詩詞的陳臨一直隱而不出，此時在這里突然跳將出來，不免令人為之側目。
那位相貌憨厚的年輕人也沒想到自己一生驚呼會惹來這么多人，聽到議論聲，頓時也知道自己惹了禍。陳臨撓了撓頭，其實倒是不在意這些，畢竟眾人說的其實也算事實，那首詩的確是他抄來的。不過這里乃是貢院，一群人聚到一起已經引起外面把守的官差側目，為了避免事態(tài)再次擴大，連忙匆匆向著周圍道：“在下的確是寫出《水調歌頭》的陳臨，倒是沒想到各位竟然會對拙作如此感興趣。不過此地不便聚集，待會考結束后，各位若還有興趣，不妨再聚坐在一起，飲酒暢談?！边@便是要趕人了。
眾考生也都明白事理，況且如今大考當前，便是對陳臨又再大的吸引力，也敵不過三年才迎來一次的解試，因此便匆匆散去。隨即那位相貌憨厚的年輕人也主動走到陳臨面前，與他互通來歷。
“在下劉鐘?！闭f著又分別指向身旁一位外貌俊朗的年輕人，“這位是臥子兄，為人雖風流不羈，但極善花間詞。與我乃是多年好友?！彪S即這人立即開口：“莫要聽德銘胡謅……在下陳介，見過子然兄。”
李牧像是與二人也較為熟悉，于是幾個人找了個視野稍好的空曠角落坐下之后，才互相交談起來。
都是些胸中有丘壑、甚至算得上有名氣之人，自然不會如外面許多考生一樣，擔心今日所考的這些基礎經義知識。言談中更多的是講到第三日時，所會考到的事務策，也就是所謂的策論——其實就是類似論文的東西——這并非書本上所能教會的知識，更多而是考驗一個考生對待當下時政的敏感程度，以及對牧下之民有何治理良方，畢竟只要通過這次解試的人，其實就已經算半只腳踏入官門。即便是來年的省試、殿試未通過，最差也是被派到各州府當個胥吏。