張橋失望而歸。他剛與楊懷里離開(kāi)老師傅家門(mén)。林愛(ài)民便登門(mén)了，老師傅望著墻角，面無(wú)表情。老婆子開(kāi)了門(mén)。林愛(ài)民的嘴很甜，他夸耀老師傅為江南織造廠做出的杰出貢獻(xiàn)，又問(wèn)起現(xiàn)在有什么困難。老婆子說(shuō)沒(méi)有。老師傅依然不語(yǔ)。林愛(ài)民轉(zhuǎn)了一圈便說(shuō)到了張橋，字里行間對(duì)他很是不屑。老師傅站起來(lái)，打開(kāi)電視了。他喜歡看電視，遇到節(jié)目，便將林愛(ài)民忘卻了。林愛(ài)民見(jiàn)無(wú)趣，便告別。老師傅也沒(méi)有與他送別。老婆子只埋怨他說(shuō)，老頭越老越不可理喻，剛才來(lái)了兩個(gè)客人，那話拒絕的令人不快，倔著呢，死硬的骨頭，別指望他幫一點(diǎn)忙。
林愛(ài)民聞聽(tīng)便明白了一切。他點(diǎn)頭，又說(shuō)如果有什么困難一定要說(shuō)出來(lái)，廠里一定會(huì)照顧老同志。他一走，老婆子進(jìn)屋便責(zé)怪老師傅。老師傅從電視機(jī)下的柜子里掏出一盒煙，點(diǎn)燃抽起來(lái)。他警告老婆子自己的行蹤一定不能告訴任何人。老婆子懵了，問(wèn)他還想當(dāng)?shù)叵曼h。老師傅說(shuō)他想幫張橋?qū)⒋笕痉蛔龀鰜?lái)。老婆子不解，詢(xún)問(wèn)他那為何還要得罪人家。老師傅說(shuō)左鄰右舍都知道了，對(duì)張橋不利，特別是這位林廠長(zhǎng)，純粹的小人。老婆子這才明白老師傅無(wú)非是裝腔作勢(shì)。
第二日，張橋正在檢修織機(jī)，十多臺(tái)織機(jī)在他認(rèn)真檢修下，一切都運(yùn)行正常。他連早飯都來(lái)不及吃。甚至臉上與衣服上都是油污。薛姐來(lái)了，她給張橋帶來(lái)了早點(diǎn)。張橋說(shuō)了聲謝謝。薛姐一直都這樣，她知道張橋起來(lái)的第一件事一定是再檢查一遍機(jī)器，以免機(jī)器故障耽誤織工們工作。所以，她總是從江城給張橋買(mǎi)來(lái)早點(diǎn)。
也就是張橋剛吃過(guò)飯，外面有人喚張橋了。進(jìn)來(lái)三人，還有一個(gè)孩子。張橋剛漱口，正要趕往車(chē)間。有工人已經(jīng)就位了。他瞥到了門(mén)前，大喜。來(lái)者不是別人，正是曾小倩與兒子小江。身后是崔華與張洋。張橋好久沒(méi)有見(jiàn)到崔華與張洋了，前幾次回去，有人說(shuō)他們倆結(jié)伴到BJ去了。此時(shí)，好友見(jiàn)面，他們擁抱在一起了。寒暄片刻，張橋要抱兒子了。哪知兒子小江看見(jiàn)張橋，有些陌生了。曾小倩蹲在他身邊說(shuō)，小江，你整日里想爸爸，見(jiàn)到爸爸了，為何不叫了。張橋也蹲在兒子小江面前了。他說(shuō)爸爸這身太臟了，小江不認(rèn)識(shí)爸爸了。小江卻像個(gè)小大人說(shuō)道，非了，媽媽說(shuō)我應(yīng)該像爸爸，做任何事情都要沉穩(wěn)，見(jiàn)了爸爸也應(yīng)該這樣。眾人聞聽(tīng)，笑了。張橋?qū)鹤颖г趹牙?，一陣狂吻。頓時(shí)整個(gè)碩大的院子變得歡快起來(lái)。
薛姐始終頂著曾小倩看，果然，她長(zhǎng)得很好。她沒(méi)有用“美”形容。因?yàn)樗X(jué)得那個(gè)詞語(yǔ)太俗氣。她沒(méi)有多少文化，但是骨子里卻似乎有身后的底蘊(yùn)。她的微笑很慈祥，也很善良。沒(méi)有任何渣滓在里面。穿著潔白帶著碎花的連衣裙，那是從他們店新進(jìn)來(lái)的樣品，也許大街上都穿這種連衣裙了，但是效果肯定她最好。
“小倩，這是我常給你提起的薛姐?！睆垬蚪o曾小倩介紹了。
曾小倩也隨著張橋喚薛姐了。薛姐很嫉妒地笑了笑。隨后，她說(shuō)城里店面忙，一家人團(tuán)聚了，好好說(shuō)說(shuō)話，什么情況打電話。張橋想挽留，但想到薛姐的心思，也便不再說(shuō)什么了。張橋帶著眾人參觀工廠了。我們還是簡(jiǎn)要介紹一下張橋與薛姐合作建設(shè)的這座織造廠吧。
這原本是一大片空閑的土地，是薛姐通過(guò)他愛(ài)人幫忙租下來(lái)的。大約五畝地。廠房連在一起，是用瓦磚青瓦建造的廠房，南方雨多，張橋隨時(shí)都要注意生怕屋漏了雨影響了機(jī)器。因?yàn)楣S不靠近村莊，即便有再大的噪聲也沒(méi)有關(guān)系。右側(cè)便是張橋經(jīng)常洗澡的地方了，特別是這個(gè)季節(jié)。張橋告訴崔華與張洋，來(lái)這一趟就不要在回去了，留下來(lái)，幫著料理工廠，采取入股的形式。二人不懂，崔華說(shuō)什么是入股，我們一分錢(qián)都沒(méi)有，前不久到BJ去，哪曾想什么工作都沒(méi)有找到，險(xiǎn)些餓死。找了大嫂，才知道你發(fā)財(cái)了。所以，一定要投奔你的。張橋笑了，他說(shuō)這是自然。他還說(shuō)崔華與張洋空手入股，只要干活，每月等著分紅就可以了。二人連說(shuō)，這是來(lái)打工，只要給口飯吃，能賺點(diǎn)小惠就可以了。
曾小倩領(lǐng)著小江玩了一會(huì)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)，不用再推辭，你們應(yīng)該知道張橋，他不會(huì)看著他的兄弟受窮，再說(shuō)，不賺錢(qián)，家里的妻兒老小怎么辦。二人聞聽(tīng)，說(shuō)得也是。但是張橋給予那么大的恩惠，總是過(guò)意不去。張橋說(shuō)這只是第一步，將來(lái)我們的工廠做大了，我一定要回去，在我們魯鎮(zhèn)建造一座大型的織造廠，讓我們魯鎮(zhèn)閑散的人們都來(lái)做工，他們不會(huì)是簡(jiǎn)單的工人，都要做股東，我也只是一份子，也就是每個(gè)人都是廠子的主人，賺了錢(qián)，都平均分紅，我們魯鎮(zhèn)百姓再也不能受窮了。
張橋說(shuō)話這話，外面竟然有掌聲了。不是別人，正是老師傅。張橋一驚。連喚李師傅。李師傅說(shuō)昨日只所以沒(méi)有答應(yīng)他，一方面是因?yàn)榱謵?ài)民之流。張橋明白李師傅的意思。李師傅又說(shuō)原來(lái)在織造廠見(jiàn)過(guò)張橋，但是畢竟不熟悉，你誠(chéng)懇前往，所以我便來(lái)考察一番。今兒聽(tīng)你一番話，才知道張橋心憂百姓，關(guān)心朋友，是一個(gè)值得信賴(lài)的人。所以，我愿意加入你們，幫助張橋?qū)崿F(xiàn)你的理想。張橋太高興了，他說(shuō)要打電話給薛姐。
張橋帶著李師傅圍著廠長(zhǎng)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，李師傅又糾正了一些不合理的設(shè)施與需要改造的地方。他說(shuō)等他回去后，要幫助張橋做一個(gè)方案，他有一些朋友也是染布坊的專(zhuān)家。有時(shí)間可以介紹他們張橋認(rèn)識(shí)。