第三十八章 逼宮

　　下午三點，神圣教會教宗格里高利十五世冕下，在一片狼藉的中央大教堂后院中，找到了優(yōu)哉游哉的神使艾略特·薩維爾大人。

　　其時，這個體型瘦削的黑發(fā)年輕人，正孤零零地坐在戲臺前觀眾席的中央，自顧自地品著一杯紅茶。周圍沒有任何人在場，但在神使大人手邊桌子的另一側(cè)，還另外擺著一只黃金花邊白瓷杯，里面滿滿地裝著紅茶，看起來已經(jīng)在新年的寒風中冷透了。

　　不知為何，教宗突然意識到，這另外一杯茶是給自己準備的。

　　這個小小的念頭，突然讓冕下一陣心悸，但他也說不出為什么。

　　“艾略特大人。”教宗在神使大人背后沉聲道。

　　“冕下?！卑蕴亍に_維爾大人輕松地答應(yīng)了一聲，并沒有回頭，但卻把手中的茶杯放下了。

　　教宗突然感覺到心中一陣無名火起。

　　難道這個年輕人還沒有意識到自己的處境嗎？難道他不知道自己在午宴上的那篇發(fā)言，不僅是對神圣教會教宗的徹底背叛，甚至幾乎將好端端的投降計劃破壞殆盡嗎？

　　——看看他那副悠閑的樣子，難道這個狂妄的孩子真的以為，就憑著那有名無實的高貴頭銜，堂堂教宗格里高利十五世就不會對他做出什么嗎？

　　多年教會生活中養(yǎng)成的良好涵養(yǎng)，使得教宗有能力壓抑住心中的激蕩情緒。他清了清嗓子，提高聲音道：

　　“艾略特大人，我是來找你說事情的?！?p>　　“不然呢？”神使語帶譏諷地回應(yīng)道，“不然您是來干什么的，難道還想與我一起觀賞這杳無人跡的舞臺嗎？”

　　艾略特依然沒有回頭，只不過略帶夸張地一揮手臂，指了指舞臺上的紅色帷幕。

　　教宗感覺自己的呼吸變得粗重了。他忍不住回頭看了看自己身后的人。

　　神圣騎士團副團長、一等騎士長愛麗絲就跟在教宗的身后。女騎士已經(jīng)脫去了參加午宴時的便裝，換成了全身披掛的重甲，雙手劍「白鶯」穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)乇池撛谒纳砗?。女騎士一邊用手撩著鬢邊的銀發(fā)，一邊遞給教宗一個堅定的眼神。

　　教宗深吸了一口氣，重新轉(zhuǎn)身看向神使艾略特。

　　自從國防軍開始了對教會的圍攻，教宗就習(xí)慣在身邊帶著一位圣騎士：議會的爪牙為數(shù)不少，天知道教會里有沒有國防軍的間諜，處心積慮地想要刺殺教會領(lǐng)導(dǎo)；但只要有武力高強的圣騎士在，教宗就大可對自己的安全狀況放心。

　　但今天，教宗帶著愛麗絲一起來找艾略特，并不是為了保護自己的。

　　“艾略特大人，”教宗死死盯著神使的背影，沉聲道，“我不想追究你在午宴上的那篇發(fā)言，也不打算改變你抵抗到底的想法。但你今天所做的事情已經(jīng)出格了?！?p>　　神使的肩膀一陣聳動，盡管從背后看不清他的表情，但教宗猜到他正在吃吃發(fā)笑。

　　“‘出格’？”神使艾略特嘲諷道，“為什么教會神使在新年午宴上發(fā)表一篇激勵人心的講話，也會被您歸為‘出格’？按照這種思路，那堂堂教宗冕下，想要徹底摧毀下屬的斗志，以便盡快向議會投降，是不是也應(yīng)該算作‘出格’呢？”

　　“艾略特，我沒有——”

　　“不，你有?！鄙袷购敛涣羟榈卮驍嗔私套诘脑挘爸绬?，格里高利冕下，我親自去教會的地下倉庫看過了——堆積如山的糧食與熏肉，和你平日所說的物資匱乏可不太一樣啊！如果不是親身驗證了一下，我還真的會以為咱們連一個月都撐不到了呢?！?p>　　教宗輕嘆了一口氣。

　　“艾略特，一個月、四個月、八個月，有什么區(qū)別嗎？”格里高利十五世搖頭道，“在國防軍的包圍下，不管支撐多久，都不過是給議會的那群異教徒們增加笑柄罷了。”

　　神使哈哈笑了起來：

　　“笑柄？我還以為他們真正的笑柄是，短短四個月的圍困，居然差點就讓綿延千載的神圣教會拱手投降了呢！”

　　教宗感覺熱血涌上了自己的臉頰。他嘿了一聲，突然有些后悔：

　　何必跟這個年輕人做這些口舌之爭呢？難道自己這個堂堂教宗，還要浪費時間想辦法說服一位神使嗎？

　　“艾略特，讓這些無用的爭執(zhí)停止吧?！苯套谔岣呗曇舻?，“我才是神圣教會的教宗，你根本無權(quán)干涉我的決定。午宴后我就跟本尼迪克特大人和霍頓大人聊過了，他們都無條件同意向教會投降?！?p>　　“那克倫威爾呢？他也同意了嗎？”神使大人歪了歪頭。

　　“在接下來的時間里，克倫威爾大人將不會參與教會領(lǐng)導(dǎo)層的決策過程。”教宗冷冰冰地道，“這個結(jié)果，我想他在午宴上說出那些話時，應(yīng)該就已經(jīng)預(yù)料到了。”

　　神使沉默了片刻。就在教宗以為這個年輕人已經(jīng)被這個消息嚇到了時，艾略特·薩維爾卻突然抬起頭，仰天大笑，他柔順的黑發(fā)也因此從頭頂垂了下來。

　　“天哪，我親愛的冕下，你把克倫威爾抓起來了？”神使上氣不接下氣地笑道，“您身為教宗冕下，居然控制了一位樞機主教、還奪取了他的決策權(quán)？您瞧瞧，格里高利冕下，這樣的做法才叫做‘出格’?！?p>　　教宗感覺心里一陣煩躁。他厲聲道：

　　“你沒有資格評判我的行為?？藗愅柎笕藭恢贝谧约旱姆块g里，有人專門伺候他的生活，就這樣?！?p>　　“軟禁？哈。”神使嘲諷道，“那我呢，您打算把我怎么樣呢，我親愛的冕下？”

　　“您也一樣，艾略特?！苯套诶淅涞氐溃澳姆块g可能有些小，但我很樂意給您調(diào)換一間大屋子；如果安潔·格蘭特一個人還不足以料理您的生活，那我也很愿意給您多安排幾位女仆；在教會正式解散前，您可以獲得足夠的書本與食物，您的生活質(zhì)量在教會中將會是最好的。但是，您不可以離開房間，不可以見任何人，更不可以妨礙教會決策——這就是您未來幾天的生活?！?p>　　神使似乎聳了聳肩膀。

　　“老實說，”艾略特輕笑道，“按照軟禁的標準，算是不錯的條件了?！?p>　　教宗哼了一聲道：“很高興您還滿意。如果您沒意見的話，請您現(xiàn)在——”

　　“但是我拒絕，格里高利冕下——但是我拒絕?！?p>　　神使大人斬釘截鐵地答道，緩緩從椅子上站起身來，回身冷冷地望著教宗。這個黑發(fā)年輕人漆黑的眼眸中，仿佛埋藏著極地的玄冰，讓見多識廣的教宗冕下沒來由地全身一顫。

　　“艾略特，”教宗強迫自己和神使對視著，“我不想——”

　　“但是我拒絕?！鄙袷估湫χ驍嗔藢Ψ?。

　　教宗嘆了一口氣，略帶遺憾和歉意地看著神使：

　　“很不幸您作出了這樣的決定。既然如此，我們的騎士團副團長，愛麗絲小姐，將會護送您回房間?！?p>　　教宗后退一步，朝愛麗絲使了個眼色。

　　于是，女騎士上前兩步，手按劍柄，眼神復(fù)雜地望著艾略特大人：

　　“神使大人，萬分抱歉。請您服從教宗冕下的指示，千萬不要抵抗，我會保證您的安全的?！?p>　　但是神使連看都沒看她一眼。艾略特·薩維爾嘲弄地打量著教宗，冷笑道：

　　“喲，帶著圣騎士來的啊。這算是什么？武力逼宮？”

　　“您愿意怎么叫就怎么叫吧?！苯套诘痛怪燮さ溃把赞o也好，武力也罷，但我總要想個辦法讓您聽話，對不對？”

　　“那您找的‘辦法’還挺漂亮的。”神使大人笑著瞥了女騎士一眼。

　　即使情勢緊張，愛麗絲還是忍不住臉上一紅。

　　“神使大人，請您現(xiàn)在跟我走。”銀發(fā)女騎士提高聲音道，隱藏著嗓音里的顫抖，“如果您違抗冕下的命令，我就會——”

　　“你就會怎么樣，圣騎士？”神使大人冷冰冰地逼視著愛麗絲，“我是神圣教會的神使大人，是至高圣神在人間的唯一代言人！難道你想把你那柄本應(yīng)斬殺異教徒與魔獸的雙手劍，指向圣神的人間使者嗎？”

　　艾略特·薩維爾的銳利眼神，高傲而不可侵犯。

　　即便是曾擊敗過無數(shù)強敵的愛麗絲，面對著代表圣神權(quán)柄的神使大人的詰問，心中也油然而生退縮之意。

　　她茫然地看看神使，又扭頭看看教宗，眼神里滿是彷徨無措。

　　“愛麗絲團長！”一旁的教宗厲聲道，“記住教會的規(guī)定，記住你自己要服從誰的命令！我，格里高利十五世，現(xiàn)在要求你將神使艾略特·薩維爾大人護送到他的臥室！”

　　愛麗絲眼中的最后一絲掙扎，在教宗的話語下消失了。

　　她輕輕咬了下紅唇，然后義無反顧地向神使大人垂首道：

　　“萬分抱歉，神使大人！日后我會誠心誠意向您謝罪，但現(xiàn)在請您跟我一起走；如果您不服從這一命令，我將不能保證您的安全！”

　　神使默默地看著愛麗絲從背后拔出了武器。

　　雙手劍「白鶯」，劍身狹長，鋒刃銳利無比，從劍身到劍柄通體雪白，在新年的陽光下反射著圣潔的燦爛光輝。

　　之前，愛麗絲在向神使大人介紹這柄劍時，聲稱它“并不是什么特別精美的武器”，但女騎士當時顯然在謙虛——任誰都能看出，這柄雙手劍即使并非最頂級的神兵利器，也是世界上上數(shù)一數(shù)二的精品兵刃了。

　　神使饒有興致地打量著「白鶯」，沖愛麗絲微微一笑：

　　“哦，圣騎士？如果我不服從呢？你會用這柄劍削掉我的胳膊、砍斷我的大腿，還是直接將我就地斬首？”

　　“我會用它的劍柄將您擊昏?！睈埯惤z沉穩(wěn)地答道，睫毛一顫一顫，“在圣騎士課程中，怎樣將敵人擊昏而不造成任何實際損傷是一門必修課，請您相信，我的力道把握得很好。”

　　“那你可以多用一點力。”神使笑道，“從小到大，很多人都說我腦殼很硬。”

　　教宗似乎有點不耐煩了。他厲聲道：

　　“夠了，艾略特大人，在以后的日子里您將有充足的時間練習(xí)您的俏皮話——如果您對愛麗絲團長特別感興趣的話，我也很高興派她陪您度過您的無聊時光?，F(xiàn)在，由于我的時間非常寶貴，愛麗絲團長，請您快點行動！”

　　愛麗絲點點頭，右手橫持長劍，左手直接向神使大人的肩頭抓去。

　　“咚！”

　　教宗只感覺眼前一花，先前還站得穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)呐T士突然就摔倒在地。還沒等教宗反應(yīng)過來發(fā)生了什么事，突然又是白光一閃，一柄凝霜賽雪的利刃從一個詭異的角度閃現(xiàn)而出，直直向冕下的面門刺了過來！

　　“鐺！”

　　好在女騎士愛麗絲反應(yīng)夠快——她趴在地上，用盡全力擲出了手中的「白鶯」，這才在千鈞一發(fā)之際格擋開了刺向教宗的利劍！

　　教宗早已被嚇得肝膽俱裂，“趟趟趟”接連退出幾步，這才看清了眼前的局勢——

　　神使艾略特·薩維爾依然站在原地，分毫未動，漆黑的眼眸中帶著冰冷的笑意；女騎士愛麗絲正從地上艱難地爬起，她側(cè)腹部的鎧甲上有一個深深的凹痕，表明剛才她乃是被人突然從側(cè)面砍倒。

　　而就在教宗原先所站的位置，一個留著亞麻色短發(fā)的少年傲然屹立：他身上披掛著金燦燦的鎖子甲，手里則握著一柄閃閃發(fā)光的長劍——剛才正是這柄鋒銳難當?shù)睦?，險些奪走了教宗冕下的性命。

　　少年的腳邊，愛麗絲的佩劍「白鶯」正躺在地上顫動著：教宗不敢想象，如果沒有它的及時救援，自己現(xiàn)在將會是何等處境。

　　一擊不中，持劍少年似乎沒有繼續(xù)進攻的打算，他抬起頭堅定地望向教宗，朗聲道：

　　“中央大教堂侍衛(wèi)隊二等侍衛(wèi)，亞歷山大，向您報到！”

　　就在少年侍衛(wèi)亞歷山大的背后，戲臺上的紅色帷幕還在搖曳不止——剛才亞歷山大正是躲藏在了這帷幕的背后，然后沖下戲臺，向愛麗絲和教宗發(fā)起了進攻。

　　冷汗直冒的教宗，把驚疑不定的目光從亞歷山大臉上移開，死死盯住了面帶微笑的神使，艾略特·薩維爾。

　　以教宗的江湖經(jīng)驗，瞬間就猜到了這一切的幕后主使究竟是誰——

　　“今天您來找我的時間比預(yù)想的要晚，所以多虧亞歷山大小兄弟，有耐心多等了一會兒?！标懗娇粗套陔y以置信的表情，嘿嘿冷笑道，“有一點沒有錯，我親愛的冕下，今天的確是一次逼宮，但不是您逼我的宮，而是我，來逼您的宮！”